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他摟緊了懷中太過單薄的嬌軀，手指輕輕撥開散落在她眉眼間的碎發。

“我會帶你回家。”他定定的立下承諾。

“真的嗎？我們還回得去嗎？”

短短數日內，經歷了一連串的沖擊，她已不再如先前那般天真，亦明白眼下兩人的處境極為艱困，面對阿癡的承諾，她雖然高興，卻也不敢真信。

“我說可以，便是可以。”他沉嗓道，那語氣，那眼神，帶着絕不容許她懷疑的強悍。

于是，朱曉芸笑了。盡管眼底含淚，盡管滿臉淚痕，發絲淩亂，滿身灰塵，看上去甚是狼狽，可在阿癡看來，眼前的丫頭片子比什麽都美。

将那張恬燦笑顏按進懷裏，阿癡的眸光逐漸沉了下去。

他們受囚于祭神塔足足兩日，期間，偶有佩劍士兵進塔遞送水與湯粥，除此之外，沒有人踏進這裏，他們亦出不去。

用過湯水遠比米還多的小米粥之後，朱曉芸在塔裏摸索，卻在扶起翻倒在地，镂雕着青齋紋的鎏金燭臺時，意外在底座下方發現了一行銘文。

她摸了摸那縷空而刻的銘文，只覺得那行古怪的文字有些熟悉，可任憑她怎麽努力回想，就是想不起來。

阿癡原是立于窗邊，隔着一格格的鐵欄往外眺望，察覺總是靜不下來的丫頭忽然沒了動靜，不禁撇眸望去。

只見她懷裏揣抱着沉甸甸的鎏金燭臺，秀眉緊蹙，目光專注，嘴裏念念有詞。

他朝她走去，接過燭臺，透過她注視的方向望去。

“阿癡，你看得懂這些字嗎？”見他望得入神，她不由得好奇。

美眸掠過一道精芒，卻又不着痕跡掩去，阿癡再擡起臉時，依然那派漠然。

“不懂。”他将燭臺擱在塌了一只腳的曜石祭桌上。

“可是你怎麽聽得懂姥姥教我的那首兒歌？又怎麽會唱？”

“聽你唱了一年餘，想不背起來都難。”他面不改色的撒謊。

“那時……那只神獸襲擊我們，你為什麽會想到唱那首歌？”

“直覺。”

朱曉芸好奇地緊瞅他，遲疑片刻，吶吶問道：“阿癡，你……是不是想起了什麽？”

阿癡眸光一頓，沒有答覆。

“阿癡，你該不會真的在帝都還有其它親人？”而這也是她最害怕發生的事。

“我的親人只有你。”他毫不猶豫的說道。

望向那雙沉定的美眸，她總算安心的笑了，正欲靠進他懷裏，冷不防地，大門傳來開鎖聲。

兩人俱是停住動作，齊首望去，看見呂惠領着兩名士兵大步走來。

朱曉芸下意識躲到阿癡身後，雙手緊揪住他的袖角。

阿癡冷眼回視呂惠，雖是面無表情，卻嗅得出濃濃敵意。

“朱姑娘恐怕得随我們走一趟。”呂惠向着阿癡說道。

阿癡不為所動，緩緩掀唇：“她去，我也去。”

“北狄國君要見她。”呂惠直截了當說道。

阿癡一臉“那又如何”的神情。

呂惠皺眉道：“你只是一介平民，沒有皇帝诏令，不得面見帝王。”

阿癡依然不動如山。

朱曉芸從阿癡身後怯怯地探出小臉，親了親呂惠。原先，她還以為這些孟翼神兵是好人，這一路上救了他們，又将他們帶來帝都，可漸漸地，她才明白事情并非肉眼所見這般單純。

待到呂惠等人将他們囚禁在祭神塔裏，齊堰又親自前來質問上古天語一事，她才明白，原來這些人是在懷疑他們的身份，方會将他們帶進帝都皇宮。

“朱姑娘，你且放心，北狄皇帝只是想見見你，當面問你些事，沒有別的用意，更不會有任何危險。”

知道阿癡此人甚是難纏，呂惠不會傻到與他僵持，當即語氣一軟，好聲好氣的朝朱曉芸說道。

朱曉芸個性膽小，又出自農村，不曾見過世面，性子弱，好操縱，朝她下手便對了。

朱曉芸見呂惠這般禮遇，不若前兩次的态度強硬，稍稍卸下了心防。

“姑娘，我也不過是聽令行事，切勿讓我為難。”呂惠露出無奈且困擾的神色，索性用起哀兵之計。

果不其然，朱曉芸性子軟，好說話，哀兵之計當即奏效，只見她扯了扯阿癡的手，低聲央求：“阿癡，呂副将軍都這麽說了，就讓我去吧。”

阿癡眉眼不動，不肯讓步。

“我保證，必定會原封不動的将朱姑娘送回來。”呂惠給出了承諾。

阿癡只冷冷瞥她一眼，極不給面子的吐出三個字：“我不信。”

呂惠面色丕變，不悅的皺眉瞪眼。見此景，朱曉芸索性繞到阿癡身前，主動打破僵局。

“既然是國君下的诏令，百姓違抗不得，我便随你去吧。”

一輩子沒離開過那小小偏僻的隅陽村，甭說是北狄國皇帝，就是這座曾經繁華的帝都，都離她忒遙遠，比起姥姥口中說及的那些神人故事，都要來得遠，從沒想過有這麽一天，她會來到帝都，進了宮殿，更受到君王召見。

雖然她什麽也不懂，只是一個農村來的井底之蛙，可她也曉得，即便阿癡武藝高強，可對上帝權與神兵，她與阿癡不過是平民，又能如何？

朱曉芸往前走了一步，手上驀然一緊，下一瞬，她又被阿癡拉回身後。

她驚詫擡眼，對上阿癡染怒的絕美眉眼。“我不動，你不能動。”

“阿癡……”小臉為難，生怕惹怒了阿癡。

“不如這樣吧，你們一塊兒去見陛下。”呂惠終是妥協了。

阿癡揚眸，眼中似凝着一抹嘲諷，睨了呂惠一眼。

呂惠雖然不悅，卻也只能忍下，若無其事的催促道：“走吧，莫讓陛下久候。”

阿癡牽起朱曉芸的手，尾随呂惠步出祭神塔。

塔外，陽光刺目，亮得讓人睜不開眼。

朱曉芸擡起纖臂遮去直射臉上的豔陽，許是久囚于陰暗塔中，她的雙眼有些無法适應光線。

可當她望向浩瀚天際，卻發覺遠處天邊滾動着厚沉烏雲，眼看一場風暴很快便要降臨。

莫名地，她心口一陣絞痛，腳步不由得頓了下。

察覺她的停頓，阿癡亦随之停步，撇首望向她，端詳她略微慘白的面色。

她勉強一笑，輕輕搖首，握緊他的大手，繼續提足往前走。

只要有阿癡在她身邊，哪怕前方是萬丈深淵，她也不怕。

巍峨高聳的描金宮門緩緩開啓，門後是鋪上了編織着天神馴百獸之圖的朱紅地毯，仿佛無邊無際，一路延伸下去。

盤繞着燭龍雕刻的金柱，依序而立，金色大殿上，兩排孟翼神兵分列兩旁。

朱曉芸緊随在阿癡身後，見着這般莊嚴華麗的情景，不禁心生惶恐。

小手握緊了大手，嬌小身影越發挨緊了阿癡，反觀阿癡，卻是一派冷然，美眸灼灼直視前方，面上毫無所懼。

呂惠一回身便看見阿癡那張不見起伏的俊顏，心下不禁訝然。

面對上古神獸，此人毫不畏懼，甚至還能吟誦上古之歌，馴服神獸，如今面對高高在上的帝權，他依然無所懼，他那一身自負與狂傲，究竟是誰給他的？

“你們先在此稍候。”呂惠道。