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錢氏在屋裏忖度了半晌，琢磨着怎麽才能把這門親事辦成。這些日子她觀察江繡娘，心思內斂，深藏不露，絕不是個簡單的人物。錢氏覺得自己只單單用嘴勸，怕是行不通。可她還是要試一試，錢氏倒要看看江繡娘是不是個‘敬酒不吃吃罰酒’的人。

一大早兒，錢氏便衣着整齊，打算用過早飯就去找江清月商議。

崔嬷嬷忽然跌跌撞撞跑進門，臉色煞白。

錢氏料知出事了，放下筷子，嚴肅地看着她。

“二太太，可不得了了，巫……巫嬷嬷那間房又出事了！”崔嬷嬷買目光渙散，冷汗頻出，顯然吓得不輕。

“仔細說。”

崔嬷嬷定了定神，抹一把頭上的冷汗，“奴婢昨兒個傍晚回去，親眼所見，門上的兩道鎖好好地。今兒個一早我起來，就聽人大喊。去了一瞧，門大開着，鎖也不見了，屋子裏的牆上寫着一個大大的血字‘命’。那字寫的跟鬼畫符似得，不像是人幹的！”

“你胡沁什麽！”錢氏蹭的起身，推翻了手邊的飯碗。

崔嬷嬷吓得直哆嗦，忙跪地賠錯，扇自己嘴巴。

錢氏聽崔嬷嬷啪啪地打臉，心裏更鬧騰，呵斥她住手。“這到底是怎麽回事？”

崔嬷嬷白着臉搖頭：“奴婢也想不明白。自上次的事兒後，奴婢安排人插好門窗，門上特意還上了兩道鎖。昨兒個晚上誰也沒聽見動靜，今兒個一早就這樣了。”

“鑰匙呢？”錢氏追問。

崔嬷嬷立馬從懷裏掏出兩把鑰匙，“每個鎖頭就有一把，一直在奴婢身上帶着，不曾離身。”

錢氏臉色終于不大好看了，她退了幾句，一屁股坐在貴妃榻上。“冤枉，冤枉啊，二太太您明知奴婢是冤枉的……”錢氏腦子裏回蕩起當年巫嬷嬷被禽走的情景，滿面淚痕，釵髻淩亂，竭力嘶喊……

難道真的是巫嬷嬷的冤魂索命？

錢氏吓得一哆嗦，為了自己給自己壯膽，提高音量吩咐崔嬷嬷：“查，你再給我去查！”

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崔嬷嬷苦着臉點頭，轉身就去。其實上次的事兒她就查過了，半個懷疑對象都沒有。這次怕是又空忙活一場。

秦大樹把巫嬷嬷房中的血字收拾幹淨了，見岳母過來，忙擦幹淨一把椅子，請她坐。

崔嬷嬷嫌棄屋子裏晦氣，帶女婿去外頭說話。

“岳母，二太太那裏怎麽說？”秦大樹試探的問。

崔嬷嬷蹙眉罵：“能怎麽說，二太太吓得夠嗆，叫我查清楚是誰幹的。”

“查什麽，這根就不是人幹的！”秦大樹見崔嬷嬷瞧他，眼珠子動動，壓低聲道，“難道岳母覺得這事兒是人幹的？您說，您懷疑誰？”

崔嬷嬷搖搖頭。

秦大樹稍安下心來，跟崔嬷嬷悄悄道：“這鎖頭是我親去自買的，就一把鑰匙，除了岳母沒人打得開。真要是有人幹的這個，他就得破鎖而入，怎麽也得鬧出點動靜來。上次和這次的事，蹊跷得很，怎麽想怎麽覺得而不是人能幹出來的。”

崔嬷嬷心頭一震，看着秦大樹發愣。

秦大樹勸慰崔嬷嬷：“您還是盡早勸一勸二太太，請個法師來超度亡魂。”

崔嬷嬷立在原地沒吭聲。

秦大樹喚了兩聲，不見她有反應，便趕緊回去找媳婦兒來。他則借口有事，跑去城東的賭坊找王二牛。

王二牛早聽說了風聲，将一袋銀子丢給了秦大樹。“沒想到你小子還真膽大，厲害！”

“那是，我就是要叫你看看，我什麽都敢賭，幾次都沒問題。下次你再無聊想賭這個，記得找我！”秦大樹稀罕數了數袋子裏的錢，忍不住手癢癢下樓去試幾把。

王二牛笑着搖頭，事情至此已經夠了，再多便容易暴露。他關了屋門，将裏間的章嬷嬷請出來。“事情都辦好了，讓你家姑娘放心。”

章嬷嬷奉上酬金，笑着行禮感謝。

王二牛卻推拒了，樂道：“我王二牛以前在街頭幹雜耍賣藝，是窮，但講義氣。江姑娘幫了我們王家班上上下下改善生活，足足一萬兩銀子呢，我已是感激不盡。”王二牛指了指自己的心。

章嬷嬷堅持給酬金，“您還是瞧瞧再決定。”

王二牛狐疑的看眼章嬷嬷，打開錢袋，裏面竟是一張整一萬兩的銀票。“這是？”

章嬷嬷又從懷裏掏出一張一萬兩，填了上去。“我家姑娘說，若是您推拒不要報酬，便再添一萬兩給您。”

“萬萬不可，江姑娘一個女兒家，在京混跡着實不易。那繡畫我是親眼見過的，不知耗費了姑娘多少心血。我王二牛拿走一萬兩已然心中有愧，如今要拿三萬兩，我……”王二牛哽噎的說不出話。

章嬷嬷笑道：“錢當然不是白拿，我家姑娘還希望您以後能多幫幫她。當然，您若不願意，也沒關系。這錢姑娘也不會拿回去。我家姑娘知道王二爺您是個俠義之人，心善，接濟過不少窮人乞丐。她說了，這錢給您，值！”

“我與江姑娘連一面之緣都算不上，王某何德何能，竟讓江姑娘如此信任我。”王二牛噗通一聲跪地，跟章嬷嬷表忠心道，“以後我這條命就是江姑娘的了。”

“瞧您，別發這種毒誓。姑娘說了，她并非善人，她給您錢，是存私心想求您幫她辦事的。不過王二爺放心，都不是什麽違法的事兒。只求您一人知道，別亂說出去。”

王二牛聞言，更覺得江姑娘是個光明磊落的人，心中愈加佩服她。

章嬷嬷從賭坊後頭出去，順手買了些米糕回理國公府。

理國公府內消息傳得很快，不用半天的功夫，全府上下都知道巫嬷嬷的舊屋鬧鬼。邱老太君聽說此事，沉思了一陣，卻沒多說什麽。

寧婉蓉正在繡花，聽說消息後很擔心母親，要去瞧錢氏。江清月便陪她一遭兒去。

“母親，我聽說下人房鬧鬼，是不是真的？”

錢氏嘆口氣，點了點頭。

寧婉蓉吓了一跳，趕緊合掌念阿彌陀佛。

江清月見她們母女不說話，插話道，“聽說人死前若對誰留有執念，魂魄便會留在人間，一直跟着那個人不肯走，家母就是如此。”江清月說到此，不禁黯然垂眸，十分傷神。

“你是說你見識過鬼？”寧婉蓉瞪大眼問江清月。

江清月搖搖頭，回憶道：“不曾真正見過，想必她就是在我眼跟前，我肉眼凡胎也是看不見的。”

錢氏來了精神，細詢經過。

江清月道：“雲州發大水的後一年，我們姐弟在青州落腳，買了間舊房子。夜裏頭，廚房那邊總有剁菜的聲音，挑燈去看的時候卻不見人。後來硬挺了一個多月，聲音沒了，廚房裏卻越來越蹊跷，每天早上都有切好的菜放在砧板上，也奇了，切好的那些都是我們三姐弟愛吃的菜。”

“那……真的是你的母親回來了？”寧婉蓉抖着音問。

江清月點頭，“後來問了廟裏的師父，說是我娘的心願未了，讓我們三兄弟親自去廟裏虔誠焚香，親口告知她我們活得好，便可解了亡靈的執念。”

“竟是這樣。”錢氏蹙眉，嘆了一句。

寧婉蓉拍拍胸口，她還真有些怕什麽鬼怪的。

次日一早兒，錢氏便乘車趕去相國寺，她要供奉今日第一炷香，以贖前愆。

錢氏院裏的下人們跟去了大半，剩下的都不安分，各自跑出去玩，留守屋內的人聊聊無幾。

四奶奶李氏見時機正好，趕緊打發親信去二太太院內查探。

大太太周氏特意囑咐內侄女周天巧，令其引江清月來此。江清月行了禮，便被周氏邀請坐下來飲茶。

周氏摟着內侄女兒入懷，笑道：“弟弟和弟妹命苦，老早就去了，我便把巧兒接到自己的身邊養。她來了，倒填補我沒女兒的缺憾了。”

周天巧一聽這話，紅着臉撒嬌，跟周氏更親昵。

周天巧模樣好，性子溫柔賢淑，她跟寧婉蓉比起來确實不輸陣。可惜身世差了些，周家原就不及理國公府一分，更何況她父母雙亡，沒有娘家依靠，将來恐怕不好說親。

江清月冷眼看着她二人，嘴角挂着微笑，沒說話。

“我聽說你跟巧兒一樣，也沒了父母。啧啧，你們這些孩子啊，可憐見的，想想我就心疼啊。”周氏嘆道。

周氏幾乎句句都在強調：周天巧無父無母。

江清月用餘光掃向周天巧。她眼底略有尴尬，顯然介意周氏揭她傷疤。不過面兒上裝作沒事兒人似得，還在跟周氏撒嬌。

或許，這便是寄人籬下之苦。

江清月在心底嘆了一句，轉而思慮周氏到底因何見她。周氏把話鋪墊的這麽多，有什麽目的？

“今日，我給江繡娘引薦一位你的老熟人。”周氏笑了笑，不等江清月反應，她已然沖裏屋的方向叫人。

眨眼的功夫，有一名身着香色衣裳的中年婦人從裏屋走了出來。她目光直直地落在江清月身上，面帶假笑。

“江姑娘，我們好久不見。”

江清月略微驚訝的看着她，竟是青州知府夫人鄭氏！