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皇宮的地牢冰冷陰濕，長滿苔藓的磚牆上漉漉滴着水，于寂靜中落在地上聲聲清脆。禁軍士兵足足在此守了五百餘人，将不過一隅的地牢圍得水洩不通。

領頭的人打開了粗壯木樁組成的栅欄，白狐聽到開門聲，微微睜開眼，掃了掃許博淵與應周，又閉上了。

地牢裏戍衛的人都暫時撤了出去，帶路的人也離開後，周遭安靜下來，只剩下水聲嘀嘀嗒嗒，以一種惹人厭煩的速度，在冰冷青石磚上濺開成無數細小水粒。

白狐躺在地上一動不動。

宮中一役後狐妖伏誅，被九真珠鏡打回原形，皇帝欲殺之，應周卻還有話想要問她，在殿中相持不下，最後皇帝退讓，暫且将狐妖關入地牢，待應周問完了話再行處置。

應周與許博淵對視一眼，上前兩步蹲了下來，“你是八尾狐？”

狐貍沒有理他。

應周繼續搭話：“我山中有一只六尾，修煉已有一千五百年，你要修到八尾，至少也需要三千年罷？”

狐貍輕輕哼了一聲，但還是連眼睛也沒睜。

她這樣要殺要剮悉聽尊便，但一句話也不肯說的态度實在難辦，應周摸了摸鼻子，一時不知道如何繼續問下去。忽然身後許博淵開口：“唐大人是你殺的？”

狐貍緩緩睜開了眼。

她細長的眼睛眯成一條縫，沉默半晌後，啞聲道：“我為何要殺他？”

應周道：“他身上有玲珑之心，妖生子不易，生半妖之子更是艱難，你……”

“呵——”樓琉衣口中發出介于野獸與人之間的奇怪笑聲，截斷了應周的話。

她笑過之後坐了起來，面色諷刺，“山君，曾經這天下我要什麽得不到，不過一顆玲珑之心，何必需要我動手去殺人？”

“唔，也許是你手下的妖做的呢？”

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“哼，”樓琉衣冷笑，“人妖結合，半妖之子本就有違天道，吃一顆玲珑心就夠了？”

“那你……”

“我？”樓琉衣蜷起八條尾巴護住了腹部，因為這個動作，她看起來有些虛弱，卻又有種奇妙的堅韌感。她固執地繃直了身體，冷漠道：“山君，我成妖已足有八千年。”

應周先是一怔，道行八千年的大妖，比之如今東南西北四位妖王亦不遜色，不過兩千歲的小白更加不會是她的對手，但為何樓琉衣與他動手時會如此不堪一擊，輕易被九真珠鏡破了原型？

“你……是九尾？”

白狐惶然一笑。

應周張了張唇，似乎不知道該說什麽，沉默了許久，才輕聲問：“為什麽？”

樓琉衣喃喃：“為什麽……呵，我以為他想要一個孩子的……”

她的目光中浮現出巨大而濃烈的悲哀之色，通過空氣傳染至應周心中，令他也無端覺得難過了起來。

并非只有人間有喜怒哀樂愛憎惡，仙與妖也有。仙妖的生命較凡人更長更久，世間萬物都似過眼雲煙，其實本質上說來二者并沒有什麽大的不同，只是仙活得寡淡些，妖則活得熱烈些。他們也會愛，亦會恨，這兩種感情與他們的生命一樣，長到固執，幾千年幾萬年，一旦認定了什麽就不會輕易更改。

——愛則深愛，恨則痛恨，直截了當。

他想他能理解九尾狐的感情，只是他無法體會。

在他看過的千萬故事中，有太多的癡心錯付，也有太多的求而不得，皇帝之于九尾狐，大概屬于前者。

半妖之子不存于天道，九尾狐恐怕是以一條尾巴和大半修為為代價才懷上了這個來之不易的孩子。只可惜所托非人，僅僅因為她是妖怪，就被全盤否定了一切。

應周嘆了一口氣，“你為何要攻擊他們？”

這個他們指得是許博淵和許璃。

樓琉衣像是什麽都無所謂了，平靜答道：“我要讓我的孩子做皇帝，他們都是阻礙。”

許博淵一挑眉：“太子也就罷了，關我何事。”

“怎麽，山君沒有告訴你？”

“告訴我什麽？”

應周一時拿不準樓琉衣是什麽意思，是指許博淵身上有龍氣又或者是其他，遲疑道：“你是說……”

樓琉衣卻道：“世子，我有話與山君單獨說，請你回避一下。”

她的态度着實算不上客氣，許博淵蹙眉看向應周。

應周支吾一聲，猜想樓琉衣要說的話可能與他要找的龍子有關，确實不适合讓許博淵聽到，只得頂着許博淵審視目光，尴尬一摸鼻子，“那個，我同她說兩句話？”

“嗯，”許博淵深深看了應周一眼，“我在外面等你。”

他走後，白狐緩緩坐直了身體，“山君下凡，是來尋龍子的罷？”

應周點了點頭，“正是。我問你，許璃與許博淵，你可知誰才是真正的龍子？”

白狐笑了笑，“許璃那種草包也能做皇帝？”

她雖未直接回答，卻幾乎等于給出了答案。

“但為何許璃身上也會有金龍之氣？”

“那不過是他久居龍城之中分到的一縷氣息罷了，如何能與真正的金龍之氣相比。”

原來如此，應周心口一塊巨石落地，長舒了一口氣。

——是許博淵，太好了。

他又問：“那你可知二十年前，龍脈為何會突然錯亂？”

白狐搖了搖頭，“我入凡間是在三年前，再早的事情便不清楚了。但我在宮中聽過一個傳言，說昱王當年并非急病暴斃，而是另有其因。”

“何因？”

“我不知道。宮人們傳得隐晦，我就沒有多打聽，不過想想也知道不會是什麽好事。凡人心思狡詐奸猾，親兄弟骨肉也不過如此。”

她說這話時目光落在隆起小腹上，應周不禁問道：“你愛皇帝嗎？”

白狐譏諷一笑，“愛？我為什麽要愛這樣一個人？他配嗎。”

應周難得蹙眉，與她四目相對，認真答道，“他确實不配。”

“你以後打算怎麽辦？”

樓琉衣沉默良久，在地牢高高窗口透進的一點微光中別開臉去，狐面上分明沒有什麽波動，卻讓人感受到了她深沉的彷惶和無奈。

她輕聲呢喃：“哪裏還有什麽以後呢……”

應周走出地牢，外頭天光正好，明媚動人，早已不見前幾日的陰霾昏暗。

許博淵站在不遠處樹蔭下等他，應周看着他欣長筆直背影，因為樓琉衣而低落的心情忽然就好轉了幾分——

他要找的人是許博淵不是許璃，這大概是他入凡以來最值得高興的一件事了。

“走罷。”許博淵察覺到他的接近，頭也沒回。

應周點了點頭，昱王府的馬車停在二道門外，兩人一前一後，向着宮門方向走去。

宮道兩側晚菊将謝未謝，留着丁點鵝黃與嫩白的顏色，在陽光下倒也蓬勃。

許博淵走得不快，應周跟在他身後三步的地方，走了大約一百步後終于忍不住了，追上前去，在他身側探頭喚道：“許博淵。”

“嗯。”

“你不問我們說了什麽嗎？”

他的語氣暗含期待，并沒有半分隐瞞的意思，反而像是在期待着自己主動問他，許博淵挑了挑眉，順着他的話問道：“你們說了什麽？”

應周加快腳步繞到了他前面去，聲音輕快放松，“不是許璃。”

許博淵腳步一頓，眨眼就被拉開了半丈距離。

應周回過頭來，嘴角勾起，清澈雙瞳彎成了月牙形狀，在陽光下熠熠生輝，“是你，我要找的人是你。”

許博淵怔在原地。

以前他從不覺得能夠贏過許璃是一件值得高興的事情，只有剛才那一瞬間，心中的悸動澎湃根本無法掩飾。雖然他還不知道應周找他究竟是為什麽，但只是這麽一句“是你”，就讓他産生了一股難以言喻的成就感——

能夠被應周需要，令他有成就感。

自應周這一次回來後，他就一直隐隐覺得應周身上有什麽東西已悄然改變，明明是非常微妙的變化，卻令他整個人給人的感覺都不一樣了。之前他未分辨出來，這一刻卻忽然意識到，是生動——應周變得更生動了。

從前的應周雖然精致，卻是刀雕韌刻一般僵硬的精致；而現在，這種生硬從他身上消失，他整個人變得更加柔軟，也更自然，沒有了橫跨天與地之間距離感，只是這樣看上去，與普通人并沒有什麽兩樣，仿佛從夢境走入了現實當中，觸手可及了。

應周沒有察覺到他的失神，自顧自說道：“上回你說的慶什麽樓，點心做得很好的那一家，叫上阿鸾一起去罷？”他已經迫不及待要告訴許博淵所有事情。

“好。”許博淵應了一聲。

他的目光落至二人之間的宮磚上，青灰滿地上，應周的影子拉得細細長長，落在自己腳下，将兩人連在一起。

他順着影子，向前繼續走去。

作者有話要說： 對的，樓貴妃不是兇手，那些押樓貴妃的小夥伴自覺躺平吧uuuuu

好了，今天也是個短小的我，實在太困，晚安麽麽噠

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每次我打開看到刷屏都開心得瑟瑟發抖hhhhh