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宮中是最藏不住秘密的地方。

李太醫從太醫院至昭陽宮，又被提到永福宮問話，這一路上，經了多少眼睛和耳朵，一傳十，十傳百，皇後身子不宜受孕的消息，便在宮中悄悄傳開了。

老太太一直關注宮裏的動向，稍一打聽，立即就凝滞了呼吸。

付茗頌再不孝順，再怨恨付家，那也是她付家走到宮裏的姑娘。

皇上未曾因她而對付家施以恩澤，身為皇後的生父，付嚴栢至今還屈居副五品小官。

可那又如何？

朝野上下，還不是對他以禮相待。

可若付茗頌不能生孕呢？

無子可依，乃婦人最大的難事。

姜氏與付嚴栢被她叫至跟前，卻不見她開口說話，夫婦二人互望一眼，付嚴栢給姜氏使了個眼色。

姜氏輕咳一聲，傾身道：“母親？”

老太太回過神，睨了他二人一眼，緩緩開口：“皇後的事兒，你二人都聽說了？”

付嚴栢扯了扯嘴角，能不聽說嗎？

今兒早朝，便遇那些個官員陰陽怪氣的找他打聽，他這張臉，那時都不知變了幾個色！

老太太看向姜氏，“這事可大可小，你乃皇後生母，理應進宮問候。”

姜氏讪讪點頭，“是，是。”

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“也莫忘給她支招，她從付家帶走的幾個丫鬟，皆是聰明伶俐的，該用還得用。”

這是要用丫鬟固寵的意思？

姜氏笑意僵住，道理是這個道理，可她又非皇後生母，這話總不好開口，這不是要她得罪人麽？

“母親，這……恐怕不妥吧。”

“有何不妥？”老太太中氣十足道。

姜氏縮回腦袋，攪着手中的絹帕，低聲言語道：“皇後在母親膝下養過，想必母親的話，她更肯聽一些。”

她又嘀咕說：“四丫頭的親事還沒着落，揚兒亦是該娶妻了，兒媳明日還邀了王媒婆，怕是…抽不出空子。”

老太太瞪向她，鼻腔溢出一聲冷哼，“鼠目寸光！”

出了壽安堂，姜氏往後瞧了一眼，随即甩了甩絹帕，“老太太還真當那皇後還是五丫頭，想如何擺弄如何擺弄呢？”

吳媽媽擔憂道：“夫人，您這若是得罪了老太太……”

“我在她面前卑躬屈膝了二十年，如今揚兒入朝為官，我自安心看顧他，何苦去做那得罪人的事兒？”

老太太眼裏只有付家，只顧着付家好，一輩子發號施令慣了，當人人都得聽她的。

也不想想，若非無奈，哪個女子會願意往房裏塞人？

不宜受孕，又不是不孕……

且皇後正當盛寵，這不是給人添堵麽？

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日上，昭陽宮。

自打聽了李太醫的話，付茗頌才将多夢的毛病重視起來，哪個時辰該喝藥，她記得比遮月都清。

辰時，素心将煎好的藥汁與蜜餞一并呈上。

許是加大了藥量，亦或是李太醫改了藥方，她這兩日睡的沉，倒是一個夢都沒再做過。

正執起玉勺，那頭遮月疾步上前，“娘娘，老太太持宮牌在外候着，可要宣見？”

不怪遮月緊張，自打進宮後她便沒見過老太太，對老太太的印像，還在付家那時，怵的很。

付茗頌亦是訝異一瞬，老太太來作甚？

“請進來罷。”她淡淡道，放下玉勺，連喝藥的胃口都沒了。

須臾，安媽媽饞着老太太上前，老太太在她面前停頓片刻，跪地道：“老身拜見皇後娘娘，娘娘萬安。”

瞧，饒是老太太再專橫，論身份，也得給她這個曾經看不上的、下賤的孫女行此大禮。

付茗頌心下複雜，給老太太賜了座，“祖母起罷。”

老太太一坐下，目光便落在她小腹上，又移至藥碗。

她眉頭一蹙，方才來的路上，她見殿外的幾個宮女眼熟，都是從付家帶來的……

她将付家帶來的丫鬟，安置在殿外伺候了？

“這藥，可是助孕的？”

“噔”一聲，玉勺掉進了藥汁裏。

付茗頌指尖一頓，臉色凝滞，同老太太對視半響，屏吸道：“祖母……是如何知的？”

老太太眼眸微眯，“皇後久居深宮，不知宮外這事兒，早傳開了。”

又是長久的靜默。

付茗頌确實不知這事會傳開，事情發生的突然，她甚至也未想過這事傳開會有何後果，老太太說出的這一刻，她方才亂了心神。

會有什麽後果？

“皇後貴為六宮之主，此事可大可小，不必我老婆子多言，說大了，動朝堂，說小了，亂後宮。都說出嫁從夫，可女人這輩子，能倚仗的，只有子嗣啊。”老太太意味深長看了她一眼，“老身知皇後對付家有怨有恨，但我今日所言，全是為皇後如今考慮，殿外幾個從付家帶來的丫鬟，用的好，便能固聖寵。”

最後幾個字，老太太說的格外語重心長。

遮月一邊聽着，一邊睜大眼睛，這是要娘娘往皇上身邊塞人啊？

倏地，老太太往她這看過來，道：“我并非有私心要皇後塞付家人，若皇後信不過，遮月這丫頭也是極好的，她，皇後總該信得過？”

聞言，遮月那雙眼睛，險些瞪出來。

“撲通”一聲，遮月連忙跪下，搖頭道：“娘娘，奴婢沒這個心思！”

她急得眼淚都要出來了，生怕付茗頌真将她送到聞恕身邊，那與送她去死有何異？

過後，老太太離開前，望着她道：“總不好将來，史官記載，當朝皇後心胸狹隘，不顧大局，有負聖寵罷？”

老太太的話，沒有哪個字是大不敬的，但字字句句，都戳進付茗頌心裏了。

可她也心知肚明，哪裏是為她考慮，她這個皇後像是付家的一尊佛，得寵時泛着金光，籠着付家，若是失了寵，自然黯淡無光。

付茗頌抿唇，緊緊攥住絹帕，“祖母看顧着付家的頂梁柱便可，不必操宮中的心了。”

老太太一滞，就聽她道：“遮月，差人送老太太離宮。”

她回過身，湯藥早就涼了。

素心蹙眉，方才她不便插嘴，現下總算能說兩句，她寬慰道：“娘娘，您不必将這事放心上，宮中又不是沒別的妃嫔，皇上若真急着要子嗣，大可往別宮去，可皇上并未，說明并非付老太太說的那般嚴重。”

素心停頓一瞬，又道：“何況，誰敢在宮中胡言亂語？”

可這話，很快就被打了臉。

後宮這樣大，什麽話是沒有的呢？

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午後，沁心湖泛着淡淡的日光，冬日天寒，此時便是一日之內最暖和的時候，因而錦鯉争相踴躍，逐着那光線去。

聞昔對湖而立，伸手灑了把飼料。

她今日進宮，說是陪太後說話，順便給皇後問安。實則，她可是特意來見皇後的。

即便是在宮外，也擋不住她這旺盛的好奇心。

她湊到付茗頌身邊，“皇嫂，趁着湖水還未結冰，您多瞧兩眼，天再冷些，可就賞不了錦鯉了。”

付茗頌瞧了眼她的小腹，冬日衣裳厚實，她又才三個月的身孕，倒是一點看不出來。

不過，孕婦依舊是孕婦。

她颔首道：“湖邊風大，還是坐下吧。”

聞昔點頭，二人便往長亭下去。

宮女備了手爐，捧在手中，立即便暖和不少。

聞昔頻頻擡頭看她，抿了口熱茶潤了喉嚨，才道：“皇嫂，我聽說……皇兄在昭陽宮，燒了那幅珍畫？”

她沒見過，但這畫誰人不知？

聞昔乍一聽薛顯清說這畫燒了，心裏是一百個不信，還同薛顯清打了個賭。

她一雙細長的眼眸睜圓，當真好奇極了。

付茗頌剝着橘子的手頓了頓，抿唇輕輕點了下頭，沉吟片刻，“是…燒了。”

聞昔咽了口茶水，恍惚的看了她兩眼，正要誇她了不得，驀地，藤牆後傳來掃帚掃落葉的聲音，和兩道并不大的說話聲，但因靠着藤牆，就聽得格外清晰。

——“你說，皇後不宜受孕，那皇上夜夜至昭陽宮，豈不是耽誤了子嗣繁衍？”

——“噓，小心叫人聽見。”

那小宮女讪讪降了音量，“皇後娘娘快趕上話本子裏的妖妃了，人長得美，真是好。”

這頭，付茗頌一個用勁，指甲戳進了橘子肉裏，呲了一手的汁水。

聞昔瞧了眼對面的人，臉色沉下，“何時起，宮人膽敢妄議主子了？”

素心看了眼聞昔，又看了眼付茗頌，低聲道：“按宮規，三十板子。”

她頓了下，見付茗頌未出聲阻攔，便叫太監去動手。

聞昔離宮時，不放心地多看了她兩眼。

她彎腰上宮輿時，嘆了聲氣。未立後時，皇兄不近後宮，那時就無人說，誰誰誰耽誤了子嗣繁衍，現下有了皇後，多嘴的人便多了。

小宮人嘴碎都還不算什麽，嘴更碎的，當屬那些個柬官。

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今日這事一樁接着一樁，遮月與素心便将她盯緊了。

可付茗頌這張臉，依舊是雲淡風輕，瞧不出她在想什麽。就是如此才叫人更着急。

見她用完膳，洗淨手，擡頭問：“皇上還在禦書房？”

素心應聲：“是，元公公方才來禀，說是今日叫幾個大臣纏住了，讓娘娘莫等着。”

付茗頌颔首，“你去将內務府的王公公喊來，本宮要瞧侍寝簿。”

啊……啊？

素心與遮月互望一眼，不得不點頭應下。

而素心去內務府尋王公公時，王公公傻了眼，從書閣中翻了好半響，才将壓箱底的侍寝簿翻了出來。

那上頭，落了一層厚厚的灰。

付茗頌拿到手時，翻開一瞧，一片空白。

她怔了一瞬，“這是歷年的？”

王公公點頭哈腰，笑答：“是，娘娘瞧，每一頁都标注着日子呢。”

付茗頌仔細瞧，是标注着，每一頁上，只有年月日呢，再無其它。

他……這麽多年，竟未招人侍過寝？

她還以為，宮外那些有關皇帝不近後宮的傳言，都是假的。

姑娘抿了抿唇，瞥了眼侍寝簿，沒有偏愛的嗎，那……

“稍晚些，你将牌子送到禦書房罷。”

話落，王公公懷疑自己聽錯了，側耳又問了一遍：“娘娘說，送…送什麽？”