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周氏這話一出，屋中霎時間靜了下來。

高氏仿佛有些不敢相信自己的耳朵, 這麽些年來, 周氏在她面前一直是縮着脖子做人。只要是她說的話，周氏就敢有二話的。

今晚上周氏是吃了熊心豹子膽？

“你說什麽？”

曹汾雖然知道周氏一定會反對, 但是沒想到她會将話說得這樣絕。庶出不配稱作曹嘉學的兄弟？

曹汾的臉色一下沉得發黑。這些年來，他悉心教導曹嘉名, 雖然曹嘉名沒有嫡出的身份，但是曹汾內心中, 曹嘉名甚至比曹嘉學的分量還要重。他是看着他從蹒跚學步長成現在這個可喜的模樣。

曹嘉名素來十分聽話, 又肯上進, 勤學。曹汾一直琢磨着要給曹嘉名一個嫡出的身份，這次回來, 他是因為多年沒怎麽和周氏相處，不知道她現在變成了什麽樣子, 貿然将人帶回來, 曹汾怕有個什麽閃失, 畢竟前面是有過先例的。

然而不知是什麽地方走漏了風聲, 竟然讓許氏知道了。還告訴了老太太。曹汾這才無法，只能答應匆忙将人接回來。

他本想趁着老太太也在, 他提出來，只要老太太首肯了，周氏縱使心裏再不願意，也會礙着老太太的情面答應下來。

不想周氏的反應竟然這般大！

周氏氣得一佛出世二佛升天！這娘倆合起夥來欺負她！當她周家沒人了嗎！

周氏話都已經說出來，這會兒子不可能再改口。她盯着曹汾, 心中酸楚難言。這些年曹汾一直外放，她在家裏伺候老太太，照管這一大家子，甚至連他庶出的女兒，姨娘都照管得很好，他倒好，一回來帶回來姨娘不說，還帶回一對兒女，這也就罷了，還妄想将兒子強行塞進她屋裏！

曹汾不是不念情分，估計在他那裏壓根就沒有情分可言！想想他回來這麽就，曹泠玥一直病着，他連一眼就不願意過去看看。

周氏心裏有種魚死網破的沖動，他曹汾不将自己的女兒當成女兒，她更不可能将別人的兒子當成兒子！

“老太太，這兒子我已經有了兩個，雖說庶出的也是我的孩子，但是我實在沒有心力親力親為，而且這些年，他都養在姨娘膝下，母子倆的情分我又于心何忍地去拆散？”

“胡說！他養在姨娘那就怎麽樣，還不是你的孩子？”高氏氣道。

周氏鐵了心不肯收，這會兒僵着臉，冷聲道：“我沒有心力在養孩子了。”

曹汾勸道：“就只是記在你的名下，你不養就讓他姨娘繼續養着，或者放在老太太這養也是一樣的。”

周氏看着曹汾冷笑，這算盤打得正好，借着她有了嫡出的身份，卻是給別人養的兒子！

周氏朝着高氏福了福身，“夜深了，兒媳就不打擾老太太了，就這告退了。”說完竟不等高氏說話，徑直走了。

走出禮佛堂，周氏狠狠地抹了一把淚。回身啐了一口。

禮佛堂裏鬧得不可開交，曹見素這一夜卻好眠。

她不知道周氏他們是怎麽商量的，次日曹府果然派人去将那妾室接了回來，同時回來的，還有曹汾的兩個庶出兒女。

姑娘和曹見素差不多大了，今年十四，兒子小一些，今年八歲。

因着昨晚上周氏硬扛着沒同意将曹嘉名收為嫡子，鬧得不歡而散，周氏娘家也是做官的，周氏不同意，就是高氏也不能強行叫她服從，不然周氏跳腳不幹了，惹出她背後的娘家來，這事是曹家理虧。

周氏不肯，曹汾縱使氣也沒辦法。這件事情只能徐徐圖之了。但是他總要給這娘仨撐撐場面，免得以後叫人欺負了去。

曹見素就在高氏處見到了這娘仨。

前世她是沒有見過這三人的。這會兒細看，妾也并非絕色，并且也三十出頭了，縱使年輕的時候有幾分姿色，美人垂暮，總要削減幾分的。她眼角已爬上了細紋，身材也有些走樣。

周氏直直地盯着這妾打量。心裏有些失望。

她以為曹汾那樣護着的，是個什麽了不得的絕色佳人。如今看來，這姿色比她差得多了，不知道是給曹汾灌了什麽迷魂湯！

這妾垂着頭，低眉順眼的模樣看來很是溫婉。再看周氏，她一直都是強勢得不肯退讓半分的模樣。又見周氏眼裏都是不屑，她大概還不知道自己究竟是輸在哪裏了。

高氏眉頭擰得緊緊的，地上跪着三個，她最先叫曹嘉名起來。

“過來讓我悄悄。”

這娘仨兒都是從小地方來的，還不知道這妾是個什麽出身呢。周氏好整以暇地等着看他們出醜。不想曹嘉名舉止大方得體，從容不迫地從地上起身，微微垂着頭，走到老太太跟前，也不做聲。

老太太十分滿意，至少規矩還是懂的。

高氏問了幾句功課上的話，比如讀了什麽書，認識多少字之類的。

曹嘉名聲音雖然稚嫩，聽來卻甚是有一股子沉穩。

“回老太太的，嘉名三歲便學完了啓蒙書籍，現在跟着老師學習經書。嘉名也不知道具體認識多少字。父親書房裏的書嘉名大半都看過了。”

高氏驚訝，拉住嘉名的手，笑道：“那麽多書，你才多大都看了大半，真真是好樣的。”

曹嘉名抿抿唇，“老太太過獎了。”

高氏賞了他幾塊好硯，“回去好好學，你爹給你請的先生應該是極好的了。”

曹嘉名就退了下來，站在一旁。

因着昨晚上和周氏鬧得不愉快，高氏有心不給周氏臉面。就将地上的兩人叫了起來。

她問庶出孫女，“你叫什麽名？多大了？”

“回老太太，我喚安歌，今年十四了。”曹安歌長得像她姨娘，細長的腰，瓜子臉很是水靈。

老太太便褪下了自己腕上戴着的镯子，招手叫她過來，将镯子戴到了曹安歌手腕上。

“你也是個好的，在外面吃了許多苦，如今回來了，以後你母親自會給你備好嫁妝，還不曾定親吧？”

曹安歌紅臉點了點頭。

高氏這話可不是說給曹安歌聽的，是說給周氏聽的。其他庶女高氏從來沒過問過，這個她卻偏生當着周氏和一屋子的面說周氏會給她備嫁妝。她話都說出來了，周氏不管願不願意，總要給她備一份的。

周氏聽得眉頭直打結。高氏這到底是什麽意思！

那妾聽了高氏的話，喜得連連磕頭，“安歌兒，還不好好謝謝老太太！”

那妾姓趙，也是官宦人家出身的，只是父親獲了罪，後面碰到了曹汾，就委身做了曹汾的妾。

她回曹家來，最擔心的就是自己這個女兒。兒子都還好說，他是男丁，再怎麽樣不會太苛待他。但是女兒不一樣，她自己生的當成寶，但是到了主母跟前，跟旁的伺候的丫頭沒什麽分別。親事自然也不會上心。

這會兒得了老太太的話，趙氏就吃下了一顆定心丸。

周氏恨恨地瞪了曹安歌一眼，這些讨債鬼！

二房實在騰不出院子，趙氏就跟着周氏住在長雲院裏。周氏之所以這樣，也是有她的算盤。到時候一個院子，曹汾不可能夜夜歇在一個姨娘那而無視她這個正室！

曹安歌就跟着那幾個庶出姑娘擠在香風居裏，反正香風居也大，她一個庶出的姑娘就一個小丫頭伺候，也住得下。

只有曹嘉名得了老太太親自發話，住在前院，和曹嘉學相鄰。

幾個姑娘次第出了禮佛堂，曹安歌由着下人領着，趙氏則留下來伺候周氏一道走。

曹媛幾步沖到曹安歌面前，她在老太太那受了氣，周氏昨晚上還罵了她一頓，曹媛心裏實在氣不過，又想着曹安歌不過是個庶出的，以前那幾個庶出的姐妹惹她不痛快了，曹媛打罵都是有的。只是她自己不動手，讓身邊的婆子動手。

但這會兒，她揚手就給了曹安歌一個響亮的耳光。

曹安歌被打得頭一偏，滿目不置信地看着面前怒目揚眉的曹媛，她還不認識曹媛，但是知道方才在房間裏，這個人就一直恨恨地盯着她。

曹見素看不過眼，上前勸道：“六妹有話好好說吧，怎麽能動手打人？”說着她從繡袋中抽出手帕，遞給曹安歌。

曹安歌愣了愣，才接過她的手帕。

曹見素這一冒頭，曹媛頓時将氣轉移到她身上。

“呵呵，說得倒輕巧，總歸不是你母親！”

曹見素倏地冷下臉，“媛姐兒，你昨天受的教訓還不夠嗎？還敢亂說話！”

這會兒沒有長輩在，曹媛根本就不怕她。她依舊冷笑，“怎麽，我說的不是實話嗎？”

曹媛不是個講道理的人，曹見素懶得和她多說，她轉身拉住抹淚的曹安歌，“走吧，我送你去。”

曹媛狠狠地攔住去路，“想去哪，我還沒教訓她呢！”

曹安歌連忙往曹見素身後一躲，曹見素擋在兩人中間。

“媛姐兒，你不要過分了，到時候傳到老太太那去，你以為今天這事能輕易揭過去嗎？”曹見素皺緊了眉頭，曹媛實在沒有分寸了些。

曹媛哪裏會怕她，她憋了兩天的火可不得要好好發發。她一把從曹見素身後将曹安歌揪出來，另一只手不停地拍打曹安歌，嘴裏不依不饒地罵着：“小婦養的，你和你那姨娘和弟弟算什麽東西，也敢來我們家撒野？”

曹安歌在外面的時候，雖然知道自己的娘只是姨娘，但是曹汾沒有旁的姨娘，也沒有別的孩子，她一直都将自己當成正經嫡出姑娘，不想回來竟受這種氣，讓人抓着頭發打。

但是回來之前，趙氏已經千叮咛萬囑咐了，回來之後，肯定不會有人想讓她們好過，要想以後好過，這檔口就必須要隐忍，不管是什麽都得受着。

曹安歌深深地知道自己這會兒和曹媛打起來的話，雖然她還不知道曹媛的名字，但想着做派也是家裏極受寵的，兩人要是打起來，吃虧的一定是她。

曹安歌心知要是父親知道自己被打，一定會更加心疼自己和姨娘，所以她不避不退，就任着曹媛打。曹媛下手沒個輕重的，養好的指甲在曹安歌臉上脖子上都畫了幾條血痕。

曹見素無法袖手旁觀，她連忙叫了幾個丫頭，“愣着看什麽，還不快把六姑娘拉開！”

幾個丫頭這才回過神來，她們也被曹媛這陣勢給吓到了。要說這曹家，還從來沒發生過姑娘打架的事，她們這會兒要是不把曹媛拉開，回頭曹媛被罰，她們也一樣讨不到好去。

幾個丫頭好不容易才将發瘋似的曹媛拉開，曹安歌身上的衣裳，頭上的發鬓都已經被扯得淩亂不堪。

“你們這是在做什麽！”冷不丁身後傳來一聲厲喝。

曹媛聽出是曹汾的聲音，她心裏不由得一個咯噔，回頭望去，曹汾眉頭已經擰成了川字，滿臉的不悅。

曹安歌眼淚倏地流下來，但是她也不說話，只是低着頭垂淚。

但是曹汾從她的模樣就能看出她這是被打了。

曹汾疼了曹安歌這些年，雖說曹媛也是他的女兒，但是朝夕相處的情分又怎麽能敵得上？他也不問曹媛，也不問曹安歌，反而問曹見素。

“素姐兒，這是怎麽回事？”

曹汾的語氣太過嚴厲，曹媛心虛地縮了縮脖子。

曹見素看了一眼曹媛，實話實說，“不知六妹和安歌之間有什麽誤會，方才六妹和安歌起了點沖突。至于是什麽原因，我就不知道了。”

曹汾顯然對這個避重就輕的回答并不滿意，但是他也不好責問曹見素，他轉頭問曹媛，“怎麽回事？你打你姐姐了？”

曹安歌比曹媛大一些。

曹媛下意識就想張口反駁，突然想到現在的情形對她不利。曹媛極力忍下了，撇撇嘴，不說話。她心裏想，曹汾總不至于為了一個庶女為難她。

曹安歌也不說話，只是将頭微偏着，露出臉上那塊發紅的巴掌印。

曹汾自然注意到了。

“安歌，你來說，怎麽回事？”他語氣溫和了些。

曹安歌眼淚湧得更兇了，但是就是不言聲。

曹汾一時之間有些不耐煩，一個個的問誰都不說話。他大聲質問曹媛，“媛姐，你是不是打你姐姐了？”

曹媛梗着脖子，一時口無遮攔起來，“誰是我姐姐，她可不是！”

曹汾氣極了，不說周氏和他作對不肯認曹嘉名，現下連周氏生的女兒也敢這樣不将曹安歌他們娘仨兒放在眼裏，這府上以後哪裏還有他們的容身之處？

“混賬！”

他實在氣極了，但是又做不出那等動手教訓女兒有辱斯文的事，他指尖打顫，指着曹媛，“你真是…周氏真是教的好女兒！你竟然能說出這樣混賬的話來！”

曹見素立在一旁，見曹汾發怒，也不上去相勸，靜靜地看着。曹安歌也不再抹淚了，只是垂着頭。

曹見素看着她垂頭不語的樣子，心想曹媛的段位比人家差多了。瞧瞧曹安歌，又能隐忍，也知道怎麽做才是對她最有利。

他們才剛回到府上，腳跟站不穩，自然不敢跟曹媛硬來。但是她們越處于弱勢，曹汾的心就會越偏向她們。曹媛和周氏做得越過分，就是将曹汾越往曹安歌她們那邊推。

就是不知道那看着柔柔弱弱地趙氏手段如何了。估計也是不差的，不然也不會拴着曹汾這麽多年。

曹見素心中不由一陣痛快，就讓他們鬥去吧，自己只作壁上觀。

曹媛紅了眼睛，朝着曹汾吼道：“我說的不是實話嗎？我是堂堂的嫡出姑娘，她一個庶出的算我哪門子姐姐？”

曹汾實在怒到極致，他指着曹媛說不出話來。曹媛以往只是刁蠻，不想如今竟變得這般忤逆。

“來人，把六姑娘關回屋子去，看着她寫一百卷女戒，寫不完不許出來。”

他已經不想和曹媛多說，只想着回頭去找周氏算賬。

他轉頭看到曹見素靜靜地沒事人一樣地站在旁邊，心裏不由湧上火氣，訓斥道：“素姐兒也是姐姐，怎麽能袖手旁觀，就看着媛姐兒胡來？”

曹見素見曹汾将火氣撒向自己，也不畏懼，靜靜開口，“父親怎麽知道我沒有拉六妹，若不是我吩咐丫頭拉住六妹，不知道安歌妹妹這會兒被打成什麽樣了呢。”

曹汾一愣，曹安歌這會兒才怯怯開口，“父親錯怪姐姐了，姐姐一心護着我的。”

曹見素聽到曹安歌幫自己說話，也不驚訝，這曹安歌是個聰明的，至少比曹媛有腦子太多。

但是曹見素幫她也并不是想要拉攏她，只是看不過眼罷了。

曹汾聽了曹安歌的話，知道自己錯怪了曹見素。又拉不下臉來道歉，有些生硬，“哦？竟是這樣…素姐兒做得對。”

他轉頭吩咐丫鬟，“把姑娘扶回院子去，請個大夫來看看傷。”他轉頭看曹見素，見她臉色冷淡，不由有些讪讪的，“素姐兒也快回去吧。”

兩人都沒動，等曹汾進了禮佛堂去，曹安歌才朝曹見素一福身，“此番謝謝姐姐了。”

曹見素伸手不打笑臉人，就算她不拉攏曹安歌，交好總比交惡好，她也笑道：“安歌妹妹受委屈了，媛姐兒就是那樣火沖沖的性子，以後還是不要正面和她硬來的好。”

曹安歌擡頭看了一眼曹見素，苦笑道：“就算姐姐不說，我今兒也見識到了。姐姐今天的好意，我銘記在心。”

曹見素微笑，“妹妹嚴重了，應該的。我就住在汀蘭院，妹妹無事的時候，可多來玩，我平時也無事，有人說話解解悶也好。”

曹安歌撐着笑，“自然的。只是姐姐莫嫌棄我嘴笨才好。”

兩人話畢分別。

“姑娘，您說趙姨娘看着柔柔弱弱的，鬥得過二太太嗎？或者她根本就無心和二太太鬥，你看她都願意待在外面。”

曹見素看着不遠處庭院下翠綠欲滴的芭蕉葉，淡淡地笑，“這誰知道呢。不過我估摸趙姨娘不會讓我們失望。”

松香這陣子也意識到周氏的心偏向五姑娘都偏得沒邊了，簡直有些視她們姑娘為眼中釘了。松香有些不明白，明明她們姑娘什麽都沒做，怎麽就招惹了旁人的不痛快。

曹見素本以為趙氏回來了，周氏那邊的注意力不放在她身上，她就能清淨幾日，不想還沒安生幾日，陳修臨就來了。

陳修臨進府還是先去拜見了老太太，而後直言想見曹見素一面。

對于陳修臨這次上門，高氏心裏有些擔心。因為陳修臨雖然如往日那邊笑着，但給人的感覺不太好。

高氏連忙悄悄地吩咐去傳話的丫頭，叫曹見素準備好，說不得陳修臨這次上門就是聽說了那只狗的事。

這門親事本來就是曹府高攀，處處都得陪着小心，小心翼翼地維系着兩府的關系。

等陳修臨出了門去，高氏撫着胸口，長長地吐了口氣。心裏打定主意，要想個辦法催陳府那邊緊着點，将婚事辦了，以後也不必這麽提心吊膽地，生怕親事什麽時候就告吹了。

“姑娘，白梅姑娘過來傳話，說陳公子在花廳等你。老太太已經許可了，這會兒只怕陳公子已經過去了，姑娘趕緊梳妝過去吧。”

曹見素正歪在錦榻上看着閑書，聞言就皺緊了眉頭。今天她心情不錯，實在不想看到陳修臨。

“你就回，說姑娘身上不爽利，不見客。”

松香臉色為難，“姑娘，這只怕不行，萬一老太太真就請了大夫來呢。而且陳公子聽說姑娘病了，說不得會進內院來探病。”

曹見素坐直了身子，心知這個情勢下，說不定高氏真的會不顧禮法讓陳修臨進來。

她有些煩躁地将書丢開，“行吧，我走一趟。”