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遇到蘇忏後，向來說一不二沒有花花腸子的謝長臨也學會了不擇手段，也不知背後幹了些什麽，竟然與他住進了同一間院子，還是禮部親自安排，登記在案的。

謝長臨來的時候鬧的整個兒皇城人盡皆知，但立馬就讓蘇恒壓了下來，對外稱是鑒天署內部問題，一來戶部舉國皆知的極摳，鑒天署修繕法器的款項遲遲拖着，導致隔三差五小問題十天半月大問題；二來鑒天署內部魚龍混雜，偶爾雞飛狗跳也不足為奇——居然真的糊弄過去了。

不僅如此，蘇忏還記得卓月門臨走前的重托，趁機訛了戶部一把，年前怕是就有閑錢批下，把那吱吱嘎嘎老驢拉磨一樣的法器重新休整休整了。

“他姓謝的什麽意思？居然追到我宮裏來了？！動靜鬧的這麽大，示威？鬧事？太平日子過久了是嗎？！”蘇恒将折子往地上一摔，最近脾氣越發見長。

伺候一旁的李如海見狀，只能忙不疊的去撿，安撫的話也不敢多說，将折子疊好了重新放到桌角，又靜靜等了一會兒，看氣消的差不多了，這才上前給蘇恒泡了杯靜心明目的菊花茶，邊問，“陛下不去看看嗎？興許魔主這次來并無惡意……”

“他當然沒有惡意，”蘇恒冷笑一聲，“皇宮內院，他謝長臨想來就來想走就走，我大楚國威等同無物……若妖魔皆學習效仿，那一紙合約便等同無誤，我身邊近有鑒天署，遠有清源觀或許一時無妨，天下百姓呢？後院也盡可來去？”

“……老奴不曾想的如此長遠，”李如海低着眼睛，垂手立在一旁，繼續道，“老奴只知道為陛下分憂，倘若老奴分不了，還有王爺在，沒有過不去的坎兒。”

不知道是菊花茶起了作用，還是李如海這話說的正是時候，蘇恒燒心的怒火竟然緩了下去，頗為無奈的嘆口氣問，“也不知皇兄現在如何了？”

比起退敵守國風風火火的蘇恒，蘇忏簡直是菩薩一樣的溫和，就算是來搶錢的土匪，他也能講一番道理，先勸，勸不聽就打殘再勸，總而言之能回頭是岸。

可面對謝長臨的時候，這番功夫可算見了鬼。油鹽不進，水火不侵，只是高高的站在屋頂上，眼睛追随着蘇忏的一舉一動。

“……下來吧，”蘇忏嘆了口氣，“桂花酒喝嗎？清源觀自己釀的，可不算好，比不了鬼市的。”

謝長臨的眼睛亮了一下，輕飄飄的落到他身邊，點了點頭，“喝……你們清源觀上開的桂花很香。”

蘇忏聞言，輕輕笑了笑，“我八歲那年，父皇就為我想好了去處，這漫山遍野的金桂樹都是那時種下的，而今十多年了。”

他倒還記得那一年，非是因為桂花糕，而是一場噩夢。

謝長臨見他神色不對，忽然想起洛明之前說過——崇安十三年，大楚北邊的游牧民族相互吞并，在草原上形成了一個前所未有的強大部落，自稱巴渎，意為“蒼穹之鷹”，信奉伫立黃泉彼岸的魅鳥。

崇安十七年冬，恰逢蘇忏八歲誕辰，巴渎部落遣特使入京，名義上為先帝備下一份大禮，卻趁入夜時分暗害雙子，蘇恒平安無事，蘇忏卻就此失蹤。

當年大楚國內局勢剛剛有點起色，不宜大動幹戈，于是對外只稱巴渎特使無狀犯上，而蘇忏的失蹤也以“出外歷練”為借口不了了之，民間最多猜疑背後暗藏的其實是“流放”，只有極少數的朝中重臣知道當日真相。

所以數年後蘇忏返回大楚故地，倘若不是與蘇恒一母同胎，眉目近似，恐怕朝中無人會識得這位倒黴催的王爺。

可那些年，蘇忏在什麽地方，遭遇了什麽，從哪兒學來這一身的本事……便連謝長臨也查不出來。

他下意識覺得不是什麽美好的回憶，只能輕輕拍了拍蘇忏的肩膀，小聲問，“酒要溫一溫嗎？”

皇城中不能濫用法術，否則鑒天署又要鬧翻了天，謝長臨雖然覺得麻煩，還是乖乖用火石點了爐子，慢騰騰的等酒溫。

“魔主？”蘇忏的回憶不過是一瞬間的事，謝長臨反而比他更陰郁些，眸子裏泛出深藍色的熒光來，盯得火焰都有些發顫。

“我不喜歡你這麽喊……“謝長臨将怔怔的目光一收，方才的出神便了無痕跡，“像是離我很遠。”

“……”蘇忏白了他一眼。

這人算是蹬鼻子上臉的鼻祖吧，稍微搭句話都能被他帶偏，就算一開始義憤填膺，占盡上風，不多時竟也覺得這氣來的沒道理，秀才遇上兵，終歸敗給他了。

“咳……謝前輩，我能問你一件事嗎？”蘇忏将酒從爐子上拎起來。

瓷做的酒壇，終歸是有些燙手，這疼剛滲進皮裏，腦子還沒來得及反應，便被謝長臨自然而然的接過去了，他倒是絲毫不覺得燙。

“你問，無論什麽我都告訴你。”

一開始蘇忏還能被他有意無意的赤誠撩的有些難為情，經過幾個月狂轟亂炸般的洗禮，反倒習以為常了。蘇忏自顧自斟一杯酒，頗有些好奇的眨着眼睛道，“我們是否曾經認識？”

“是，”謝長臨既然答應了他毫無隐瞞，居然真的知無不言，“只不過你全不記得了。”

“什麽時候，”蘇忏又問，“我是不是對你說了什麽？”

他對自己的人品還算有些了解，雖不至于信口開河胡說八道，但鑒于偶爾的添油加醋，總能将一句話說的頗有歧義……這是道士求生的本能，倘若烏雲蓋頂，血光之災不換個說辭，恐怕早被打死打殘了。

謝長臨忽然擡起頭望向他，群山廣袤的眼睛裏像是斧劈開一道裂谷，自深淵中倒映出山河萬裏，璀璨星辰，“你說，若有一日我能修成人身，便跟我滄海桑田，白首與共。”

“……”蘇忏不信。

以他不道德的程度，這句話恐怕得聽成，“你以後要是個美人，我才帶你四處浪蕩”。

“你還說，灼木梧桐上栖息鳳凰，你要拔它的尾羽與我做個信物。”謝長臨笑了笑，“但至今那只鳳凰仍然尾羽齊全，我還在等……”

“可……可以了……”蘇忏禁不住有些尴尬，實在覺得自己這一世修為尚淺，實在比不上謝長臨嘴裏這位沒皮沒臉的高人。

被蘇忏打斷了回憶的謝長臨也随之沉默下來，兩人自顧自的喝着酒。

牆角菊花少了刻意的修剪，早跟雜草結上了深厚友誼，雪球一樣的苞兒已經要開了，上頭爬着只七星的瓢蟲，行動細微而緩慢。連秋天也快到了盡頭，倘若它能倔強的活着，再頂過三五十年有個普通的根基，也能得道成個妖。

謝長臨看起來不像是有恻隐之心，這時候卻手指一彈，将一抹細微到極致的妖氣注入瓢蟲體內，至少近三年的冬天不用愁，之後便看它命該如何了。

蘇忏忽然心念一動，“說起來，妖魔皆有原身吧？洛明是只辟邪獸，那前輩是什麽？龍？鳳？麒麟？烏龜？”

“螢火蟲。”謝長臨道。

“……”原來是物悲其類。

雖說世上凡能歷劫之物皆能成妖成魔，但大多數遇到的還是禽類，獸類與植物類……昆蟲算是個極為稀有的品種，一來多數朝生暮死，春生秋亡，二來習慣庸碌匆忙，恪守本分。所以即便數量衆多，也很難有一兩個逾矩到歷過天劫，能得道的地步。

一時之間有些新奇。

“想看嗎？”謝長臨問，“化形所用的妖力極少，不會驚動鑒天署。”

蘇忏自認為是個很能掩藏情緒的人，卻每每讓謝長臨瞧出個一星半點的痕跡來，他倒也爽快，沒再遮遮掩掩，“從沒見過，自然是想瞧一瞧……只是怕麻煩前輩。”

“不麻煩，只是我們做比交易。”謝長臨的眼睛原本是極為深邃的黑，但望着蘇忏時常常露出下面刻意抹掉的一層深藍，就像是他的螢火，冷冷的，卻不傷人。

“太難，太麻煩，太傷錢的就算了，”蘇忏沖他眯着眼睛，“傷人，傷己，傷感情的也不行。”

這句話，算是一下子就把謝長臨歸算在“陰謀不軌”的範圍內。

“……以後，不要跟我見外。”謝長臨直接把不中聽的部分忽略掉了，“我現在大你上千歲，喊前輩是你占了便宜……既然如此，不如占得徹底，長臨二字如何？我也不願意稱你蘇先生，你不适合做個先生。”

蘇忏剛想拒絕，準備推辭說“不合适”“不能夠”，還不到相熟的地步就直呼其名，稱兄道弟，倘若再有兩個月，豈不是連家底都被挖空了。

誰知謝長臨接下來就喊了他一聲，“阿忏。”

蘇忏一時愣住了，雞皮疙瘩争先恐後，他自己一天天追在尾巴後面“阿恒阿恒”的喊不覺得如何，現下卻猛然發現小妹真是寬宏大量，一大把年紀了遭得住這般折磨——實在肉麻入骨。

“前輩，這實在是……”蘇忏話到一半，就被謝長臨打斷了。

“不過是個稱呼，既不麻煩也不傷人，一點要求而已。”謝長臨說話的語氣很平淡，人看上去也與平日沒有不同，卻不知怎麽……隐隐有些委屈。

蘇忏的理智啊，有時候真是個沒有用的東西。