38 真兇

林君暖帶來的吃食不多，淺淺幾碟小菜，再加上一小碗素面，雞湯倒是有不算小的一罐，程江雲細嚼慢咽吃得十分認真，只偶爾停筷發表幾句對案子的看法。

看到瓦罐裏的雞湯已經快見底，林君暖随手收拾起碗碟，“也不直到趙大人究竟有何苦衷，你打算如何處理這次的案子？”

程江雲放下調羹，幫着她一起收拾。

“趙大人一直沉默不語，我們至少得先弄清死者的來歷。”

死者的身份不難查清。發現屍體的那片荒山腳下有一個名叫李家村的小山村，第二天程江雲派人去詢問李家村的村民，得知有一位獵戶李大壯一夜未歸，手下帶着李大壯的妻子來到大理寺辨認屍體，确定死者是李大壯無疑。

然而疑點又出現了，無論是李大壯的家屬或是李家村其他人，所有人都十分肯定，李大壯就是個老實巴交的獵戶，祖孫三代一直居住在小山村，靠上山打獵維持生計，平日裏頂多進城裏賣點山貨獵物，不可能與堂堂大理寺卿有任何瓜葛。

李大壯大約四十來歲年紀，妻子翠紅比他小些，也有三十歲上下，可能來時走得急，她額頭出了不少汗，一身不算合體的碎花衣裳也有幾分淩亂。聽說兇手已經認罪，翠紅整個人又悲又急，趴在屍體上痛哭痛罵不已。

如今家裏沒了頂梁柱，老人孩子，還有她自己的生計都是問題，翠紅一會兒罵死者抛下他們不管，一會兒罵兇手喪盡天良，甚至連老天爺也罵上了，還意有所指地向程江雲确認，會不會因為兇手是高官就包庇他，讓丈夫死不瞑目。

鄉野婦人用詞粗魯不堪，趙夫人站在旁邊又是尴尬又是愧疚，最後還是沒有說出求情的話，只表示一定會給予足夠的賠償，讓他們一家衣食無憂，翠紅哭罵的聲勢才稍稍弱了下來。

程江雲讓人帶着翠紅離開停屍間，回頭發現林君暖低着頭定定站在門口，一副若有所思的模樣。

“怎麽了？”

林君暖擡起頭，表情怪異道：“死者和妻子感情好嗎？”

程江雲腳步一頓，“你是說……”

“對，死者的妻子很可疑。”

林君暖斟酌着道：“她頭發上抹了香油，發髻也用心梳理過，按理說，丈夫一夜未歸，當妻子的不應該有此興致，而且……”

她微微抿起嘴來，“剛才趙夫人答應會賠償他們後，翠紅趴在屍體上，分明笑了一下。”

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當時林君暖恰好朝翠紅望過去，便捕捉到了那一幕。那是一個十分怪異的笑，看眉眼分明在悲傷痛哭，可嘴角卻彎起不算小的弧度，看得人心裏涼飕飕的。

程江雲神色一肅，立即找到去李家村調查的兩個手下，詢問村裏其他人對死者夫妻的看法。

“村裏人都說李大壯是個疼老婆的，平時舍不得讓翠紅受一丁點委屈，有時候洗衣做飯都自己主動做，不讓翠紅受累。”

“翠紅年輕那會兒聽說是鄰村一枝花，上門提親的可不少，最後挑中了比她大十來歲的李大壯，也是圖他老實本分會疼人，家裏也有點家底。”

“他們一共有兩個兒子，大的七八歲，小的三四歲吧，李大壯疼得跟眼珠子似的。”

“不過，”那位手下皺了皺眉，“有兩個婦人說，翠紅平時常常和村裏的漢子拉扯不清，不是太檢點。”

林君暖挑眉追問：“有具體說是和誰拉扯不清嗎？”

難不成這樁案子其實是情殺，翠紅偷漢子被李獵戶察覺，争執之下情夫動手殺人？

那個手下搖搖頭，“這個我們沒來得及問。”

“再去一趟李家村細查，”程江雲沉聲吩咐，“李大壯與誰交好，與誰交惡，翠紅與誰交好，與誰交惡，通通都要查清楚。”

手下領命離開，第二天一早便報告了詳細的消息。

翠紅在村裏确實有一個暧昧不清的對象，是村西頭的光棍李大根。李大根是李大壯的同輩，年紀比翠紅還小兩三歲，長得倒是人模人樣的，但是家裏窮得響叮當，也沒什麽糊口的本事，平日裏愛做些偷雞摸狗的事，一把年紀還娶不上媳婦兒，也不知道什麽時候就和翠紅勾搭上了。

也有看不過眼的人偷偷跟李大壯說過這事兒，可李大壯性子耿直，對媳婦更是言聽計從，壓根就沒當回事。

之後的調查非常順利。砍傷李大壯後腦勺的那把斧頭，證實是李大根家的東西，在李大壯死的那段時間，也有人看見李大根上山砍柴。

李大根原本就是個沒多大出息的懶貨，在大理寺的人喝問之下，沒有堅持多久，便哆哆嗦嗦地交代了自己的殺人罪行。

那天他上山砍柴時，碰巧在水潭邊看到李大壯一手拎着兔子一手提着獾子往回走，因為饞肉吃，便厚着臉皮向李大壯要兔子解解饞。李大壯當然不肯給，羞憤之下李大根吼了一句，“嘚瑟什麽，也就是打獵有點本事，你婆娘可說了，我在床上比你厲害得多！”

李大壯氣怒不已，當即便要出手揍他，結果卻被李大根先動了手，一斧頭劈開後腦勺，當場氣絕而亡。李大根殺人後慌得手足無措，扔下帶血的斧頭，順手撿起李大壯扔在地上的獵物，一溜煙地跑回家裏，拴上門窗縮在房子裏心驚膽戰得直發抖。直到第二天官府來人，說是兇手已經自首了，他才一頭霧水地出了家門。

李大根的證詞與現場以及李大壯屍體的狀況都對得上，大理寺的人還從他家中搜出了沾血的衣服，以及皮毛上沾着血的兔子，确定李大根是殺人兇手無疑。

查清真相後，翠紅當然不可能再得到趙夫人的補償，被李大根拿走的獵物倒是被送回了他們家裏，随之而來的還有李大根殺人入獄的消息，也不知她吃着丈夫最後抓捕的獵物時會是什麽心情。

真兇已經入獄，牢房裏的趙大人便被放出來了，然而對于他為何會前往案發現場，為何會幹脆認罪，其餘人仍然一無所知。

離開牢房時，趙大人表情複雜地看着程江雲，長長嘆了一口氣。在牢裏不過關了四五天，他看起來仿佛比平時蒼老了十來歲，原本還算硬朗的身子微微顫栗着，程江雲甚至清楚發現，他稀稀疏疏的兩鬓已經染得斑白。

程江雲垂着頭，聲音有些悲戚，“大人，你究竟有何苦衷，要如此……”

趙大人擺擺手，制止他繼續說下去，偏着身子不斷擦拭粘在鞋上的泥土，“髒成這樣，又得被阿月罵了。”阿月似乎是趙夫人的小名。

語調一轉，他又道：“今日我會面見聖上請辭，以後大理寺就交給你了。”

程江雲一怔，瞬間擡高聲音道：“大人請三思！”

“老朽這副老弱之軀，實在難以背負聖上的信任，還是你們年輕人好呀，”他語重心長地拍了拍程江雲的肩膀，“明微呀，趁着年輕多做幾件大事，老了可就來不及啰。”

他就這樣自說自話着，旁若無人般離開了大理寺，朝皇宮的方向走去。

***

當天下午，程江雲也得到了皇帝的召見。

還是在禦書房，皇帝背着手臨窗站着，仰頭看着窗外金碧輝煌的宮殿，也不知道在想些什麽，直到王總管第三次提醒他程少卿到了，他才回過神，擡手讓地上跪着的程江雲起身免禮。

“趙愛卿的事朕都聽說了，唉，也是苦了他。”

皇帝甩甩衣袖，坐回禦桌前，“趙愛卿執意辭官歸隐，朕也不好多勸，只得依了他的。”

他神色一正，目光威嚴十足地看向程江雲，“明微，大理寺的擔子，朕就交給你了，沒問題吧？”

程江雲趕緊伏下|身表态。“微臣惶恐！微臣閱歷尚淺，能力不足，實在難以擔當如此大任！”

皇帝冷臉一板，“你的意思是說，朕識人不清，不懂知人善任？”

“絕非如此！陛下獨具慧眼，無人能及！”程江雲頭趴得更低了，“只是臣心有餘而力不足，如今少卿之位已經是極限，而且……”

他吸了口氣，略微擡高聲音：“趙大人失蹤一事，尚有許多疑點和內情，在徹底查清之前，臣認為不能讓他辭官。”

“趙大人一生斷案無數，為社稷所作貢獻不可謂不小，如今就這樣離開實在讓人寒心，還請陛下三思！”

皇帝閉上眼沉吟片刻，才緩緩道：“趙愛卿之事已有定論，明微無需多言。”

他放低聲音喃喃自語，“朕也是想保全他最後的臉面，才下定決心放他離開。”

“陛下說什麽？”

“沒什麽，”皇帝翻了翻眼前的奏折，斬釘截鐵道：“就這樣定了，你來接趙愛卿的位，不得推辭，明日早朝朕會下旨。”

程江雲只得跪拜領旨。

皇帝眯着眼看了他一會兒，忽地出聲道：“你說得倒也沒錯，明微，你确實有些不足之處。”

“陛下聖明！”程江雲俯首應和。

皇帝輕笑一聲，“你呀，現在還缺一位賢妻。”

程江雲神情一滞，也不知該如何應答，愣了片刻才吞吞吐吐道：“婚姻之事有父親母親安排，微臣目前不着急。”

“怎麽能不着急呢，”皇帝靠在椅背上朝王總管擺了擺手，王總管從旁邊遞上一個小冊子，“朕瞧了瞧京城未有婚配的女子，其中有幾位，家世容貌人品都是上上之選，也讓你看看？”

當今聖上在位二十多年，天下局勢穩定，朝裏朝外的煩心事都不多，如今得了空，竟開始操心起幾位平時疼愛的後輩才俊們的婚事。

王總管将冊子送到程江雲面前，程江雲看也不看，仿佛燙手般将冊子推開，“勞陛下費心，微臣惶恐！”

皇帝微微眯起眼，“明微如此推辭，莫非已經有心儀的女子？”

程江雲一愣，回神後面色微微泛紅，“不敢欺騙陛下，确實如此。”

“哪家的姑娘？說給朕聽聽。”皇帝也八卦。

程江雲思索片刻，垂頭道：“如今八字還沒有一撇，恕微臣暫時隐瞞，等時機到了，或許還要請陛下賜婚。”

皇帝了然一笑，“好，朕允你了！”