63 因果

建遠候一封封翻看着書信，神色越來越疑惑，“這是我的筆跡……不對，我從來沒有寫過這樣的信呀，”忽地怒目看向程江雲，“你讓人僞造我的字跡？！”

這話說得太讓人無語，程江雲不禁沉默了片刻，“是闵崇山僞造的。”

“胡說，他污蔑我有什麽好處！”建遠候想也不想就反駁道，拿着書信的手卻不自覺握緊。

我污蔑你就有好處了？要不是心裏還記得“孝道”這個詞，程江雲真想朝他翻個白眼，頓了頓，他端正神色看向建遠候，“父親不明白麽，闵崇山試圖将所有污水潑在您頭上，事到如今，父親還想替他隐瞞？”

建遠候眉頭皺得死緊，将信将疑瞥了瞥程江雲，又看一眼手上的信，半晌之後才頹然道，“是我欠了他們。”

“父親是何意？”

“還不是因為你小子，”建遠候瞪了他一眼，“我雖然如約娶了闵氏，卻不能讓江明繼承侯爵，他們只怕對我有怨吧。”

“如約？和誰有約？”

“他們的父親，我的救命恩人。”

已經開了頭，建遠候也不再遮掩，簡單說明了當年的事由，原來當初闵氏的父親曾舍身救過他一命，臨死之前将一雙兒女托付于他，他想着侯府正好缺一位主母，恩人親自教養的女兒品性也不會差，才迎了這位繼室入門。

畢竟是十幾年前的事，建遠候只記得當時似乎遇到了山匪，具體情形卻記不太清了。想到闵氏兄妹的所作所為，程江雲卻仿佛嗅到了一絲絲陰謀的味道。

“闵氏的父親姓甚名誰，是哪裏人，祖籍何處？”他下意識開口問道。

建遠候卻把臉一板，“怎麽，會查案了不起啊，你還想查他祖宗十八代？”

“父親，事關整個侯府！”程江雲臉色也冷起來，“我不會冤枉好人，但也絕不會放過任何一個心懷不軌之人。”

***

林君暖在一家茶樓外找到阿華，“這幾天派人盯着沈尚書府。”

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“和兇手有關？”阿華下意識追問，林君暖趕緊搖頭否認，她可不想讓阿華得知真相後沖動行事。

“是另一個案子，你們注意盯緊一個男人，個頭與我相仿，右手小指這裏斷了一截，”她想了想又補充道，“他功夫不錯，手段也很兇殘，你們遠遠盯着，不要魯莽接近，留意他去過哪些地方，見過些什麽人就好。”

阿華垂下眼睑微微點頭，雙眼中閃爍着危險的光芒。

第二天一早，林君暖剛來到大理寺，就見到阿華扛着一個血淋淋的麻袋，來大理寺門前自首。麻袋裏的人被綁得嚴嚴實實，手筋腳筋都被挑斷，身上劃出十幾道大大小小的傷痕，顯然失了大量血，臉色白得像紙，但還留着最後一口氣。觀他的外貌特征，似乎正是矮子阿三。

“怎麽回事？”林君暖簡直一頭霧水，這才一個晚上，阿華究竟做了什麽？

阿華卻跪下來結結實實給她磕了一個頭，“這幾年多謝公子關照，如今父母大仇終于得報，阿華任憑處置。”

被獄卒帶過來确認矮子阿三是不是本人的白沐安聽到這些話後稍微怔了怔，“你的父母死在矮子阿三手上？他們是……”

“父親肖敏達，人稱肖老大。”

“你是肖老大的兒子？”白沐安呼吸陡然加深，“你沒被他們害死？”

阿華朝他行了一個晚輩禮，“是的白叔，恕晚輩今日才與您相認。”

旁邊的林君暖已經徹底懵了。

經白沐安确認，麻袋裏的人是矮子阿三無疑，阿華踢了麻袋一腳朝程江雲道：“他還有氣，你們想問什麽趕快問。”又轉向林君暖，歉疚地垂下頭，“公子若還有疑問，可去詢問祖母，她會向您坦誠交代。”說罷也不等其他人回應，主動走進了大理寺的牢房。

程江雲看了林君暖一眼，開始審問矮子阿三。矮子阿三昨晚似乎在阿華手下受了不少苦，精神陷入極度緊繃之中，問什麽答什麽，交待得十分幹脆。一連串事件的真相随着他的證詞開始串聯起來。

一切都要從八年前開始說起。當時被人稱為“赤焰”的好漢幫還未分裂，幫派大部分人都聚在揚州府，而如今的沈尚書沈青雲當時正好在揚州任知府。沈青雲意外得知好漢幫這個組織的存在，發現其極大的利用價值，通過他人牽線搭橋找到了矮子阿三，試圖讓好漢幫成為他手下的棋子。矮子阿三本來就不滿幫派這種舍己為人的做派，幹脆地接受了他的招攬，又說服了其他一批“志同道合”的人。

幫派的分裂屬意料之外情理之中，在沈青雲的幕後支持下，矮子阿三順利除掉了幫派中反對最強烈的幾人，并對其他逃出者追殺不止。阿華的父親肖老大在好漢幫中有很大話語權，自然也成為他要除去的目标。肖老大帶着家人雖然順利逃出揚州，半路卻不斷遭受截殺，最後夫妻仍舊死于矮子阿三之手，兒子阿華和母親肖大娘卻在誠意伯府的庇護下順利逃出，最後在京城安頓下來。白沐安的遭遇與他們相仿。

之後，矮子阿三以及好漢幫剩下的人便徹底成了沈青雲的爪牙。揚州府雖富裕，但也滿足不了野心勃勃的沈青雲，他日日都謀劃着要回到繁華榮耀的京城，在排除異己、樹建功績上更加不遺餘力，讓好漢幫剩下的人越來越難以忍受——他們雖然私心重，但本質上也大都有幾分向善之心。

在沈青雲的暗示下，矮子阿三再次對幫派進行了一次大清洗，絕大部分“不聽話的人”都被除去，他甚至惡趣味地用死者的血浸泡了一批令牌，作為“同伴”的标志發給活着的人。為了安撫他們，沈青雲還許下承諾，拿着這個令牌可讓他答應任何一個條件。

之前死在會仙樓的那位賣唱男子原本正是好漢幫之人，歪心思多，算是最早追随沈青雲的一批；而阿民的父母包括他們開的糧店一直都是好漢幫在京城的聯絡點，他們不得已只好接下了令牌，答應為沈青雲效力。

七年前沈青雲終于找到了回京的契機。借阿民父母之手在赈災糧中摻假，又特地安排難民将此事洩露出去，為了斬草除根以及迷惑之前逃出好漢幫的那波人，事後直接除掉阿民父母，并将所有鍋都甩在建遠候身上。

建遠候及戶部一大批人都被貶被罰，他憑着優秀的功績，又四方打點一番，最後順利被召回京任戶部侍郎，不久之後又升遷尚書；但因為他有意無意的甩鍋，白沐安等人一直認為建遠候才是那個在幕後操縱導致好漢幫破裂的人。

順利升任戶部尚書之後，好漢幫的力量對他來說已是可有可無，幫不了忙甚至還會成為他曾經犯下過錯的見證者，沈尚書如何會放任他們活下去，于是，徹底依附于他的矮子阿三又開始逐個消滅所有拿着令牌的人。

正是沈青雲指揮矮子阿三，給被困在魯國公府的鳴玉送去了自殺的匕首（鳴玉的父親也曾是好漢幫之人），給賣唱女阿瑤送去**，借她的手除掉賣唱男人，甚至也是沈青雲暗地指示闵崇山，讓他誘導建遠候約見阿民，同時派矮子阿三殺死阿民，再次甩鍋給建遠候。京城裏針對建遠候和程江雲的謠言，最初也都是他們安排人傳出來的，之後才被白沐安的人大肆宣揚。

事實上，沈青雲早就得知了白沐安一夥人的存在，但白沐安想報複的對象一直都是建遠候而不是他，因而沒有對他們采取行動。前幾天沈青雲的手下陳三跟蹤着白沐安的女兒麗娘，得知他們準備刺殺建遠候，陳三和麗娘在山上僵持了幾日才回來報信，誰知白沐安已經被捕入獄。

***

從矮子阿三斷斷續續的證言中理清前因後果，林君暖只覺得腦子快亂成了一團漿糊。

矮子阿三交待得幹脆，事件的前後邏輯也能對得上，但光憑他的證詞并不足以撼動戶部尚書這顆大樹，他們需要證據。

除此之外，關于八年前那場劫殺的真相也讓她的心情十分複雜。

離開大理寺，林君暖輕輕敲響肖家小院的門，門從內打開，探出肖大娘憔悴的臉。見到她來，肖大娘臉上露出熱切和激動，還有深深的愧疚。

肖大娘捧着茶在林君暖身邊站立，“公子都知道了吧。”

林君暖沒有接茶，目光直直看向肖大娘，“我該知道些什麽？應該知道殺手的目标本來就不是伯府，而是你們一家，還是該知道，阿華的母親并非想保護我，而是想拿我做遮掩，用我的命換阿華的命？”

當時樹林裏光線黯淡，奉命除掉阿華一家的矮子阿三定會将阿華母親護在懷裏的她當做阿華本人，要不是伯府的護衛來得快，只怕她早就被斬草除根了。

她這些年來一直感激的“舍命相助”，其實只是一個母親互子的私心而已。可事到如今她又能說什麽？如果當初沒有阿華母親擋那一下，她也定已身死，真真假假的，就随它去吧。

肖大娘不禁羞愧落淚，将茶放在桌上，順勢跪下給林君暖謝罪，“這些年公子一直視我們為恩人，老婆子實在羞愧難當，可又擔心說出真相後惹怒公子，無法繼續留在京城……如今大仇得報，我們祖孫二人任憑公子處置。”

林君暖沒有扶她，只目光冷淡地看着她，“在你們眼中，我就是這麽不顧情面的人？”

“不，絕對不是！”肖大娘眼淚越擦越多，“公子心善，老婆子實在……無地自容。”

靜靜坐了片刻，林君暖嘆息一聲，還是起身扶起肖大娘，“算了，往事無需再提。”