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醉仙樓位于城西景德街最繁華的地段，三層樓宇高，從樓上雅廂的窗口可以将下方城中河收入眼中。

醉仙樓的梨花白也是京中酒樓中有名的，雖未能與禦用的梨花白相比，卻自有一種別致的味道，很多文人騷客喜歡來此一聚，為的便是品嘗醉仙樓的梨花白。

柳城正襟危坐于醉仙樓三樓的一間雅廂中，從窗口可以看到下方的街道及內城河停泊的畫舫，雖已入了冬，天氣寒冷，但作為大夏政治經濟中心的京城，仍是難掩它的熱鬧，畫舫中傳來靡靡之音，遙遙而來，變得有些不真實。

然而，無論外面有何聲響，皆不能讓他移了分毫的注意力，此時所有的心神皆已經在對面的少年出現在這裏時，化為了一種專注。

端王乃是今上最寵愛的皇子，生母為安貴妃，是所有皇子中生母份位最高的，未嘗沒有一拼太子之力。且又因皇後無所出，雖說立嫡立長，但若無嫡，大皇子又是扶不起的爛泥德行，那麽立誰為儲君，便只看皇帝的心情了。

柳家人丁凋零，柳城在無家族的支持下，能走到今日這地步，憑的或許是運氣，但更多的還是他的實力及那份敏銳的洞察力。

所以，他知道端王不會無緣無故地給他下帖子請他來此喝酒，恐怕有別的目的。甚至，可能與這幾年西北鎮邊将領頻繁調動有莫大的關系。西北有定威侯，且定威侯滿門忠烈，固然不用擔心，但若是現任的這位年輕的定威侯有了私心呢？

如此一想，柳城心中微微一驚，不過面上依然沉穩從容，神色未有絲毫變化。

“柳大人，來嘗嘗醉仙樓的梨花白。”一名樣貌分外漂亮的少年侍衛熱情地為他們斟酒。

柳城見對面的少年神色清淡，由着那侍衛動作，便道了聲謝謝，端起酒盞淺抿了一口。

陸禹端起了酒，敬了他一杯，說道：“柳大人不必拘束，今日本王請柳大人來此，只是為了與柳大人聊聊天，以解心中一些疑惑罷了。”

他說得淡然随意，柳城卻在心中苦笑連連，恐怕聊完後，他走出這酒樓就脫不開幹系了。

正想着，突然又聽陸禹道：“說來，本王與柳大人也算是有緣份。去年本王回京，恰好遇到了柳大人的外甥女嚴三姑娘，三姑娘性情乖巧可愛，天真爛漫，本王極為喜歡……”

這實在是個極會挑話題的人，柳城嚴肅的神色因為提到了唯一的外甥女而變得柔和，不可否認，疼愛的妹妹所出的唯一的女兒讓他極為疼愛的，這些天來阿竹時常到他面前賣萌，乖巧與軟萌皆讓這位舅舅吃不消，面上雖然沒什麽變化，但心裏卻是越發地疼愛起這外甥女。

有了阿竹這胖竹筒當潤滑劑，氣氛變得容洽。

終于收斂了光芒守在主子身後的何澤邊傾聽着兩人你來我往打機鋒，邊想着被拿來當了一回潤滑劑的嚴三姑娘，心中憂郁，主子似乎越來越愛将那嚴三姑娘挂在嘴邊了，真的不是當成了女兒來關注麽？

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等柳城離開了醉仙樓後，心中莫名地一松。剛才與端王的談話，讓他見識到了這位十六歲少年的機敏、心胸、政略，若是這帝國未來交給他，也是位雄才大略的英主。

想罷，柳城對車夫道：“去靖安公府。”

今日正好是嚴祈文休沐在家，柳城來尋他原本是想告訴他端王對西北局勢變化的猜測，卻不想剛進靖安公府，便見管家嚴如榮一臉喜氣。

往五柳院行去時，嚴如榮滿臉笑容地對柳城道：“柳大人，我們二夫人有喜了。”

柳城聽罷同樣欣喜不已，妹妹只有阿竹一個孩子素來是母親的心病，沒想到他回京述職，還能聽到如此好消息，心裏也為妹妹高興。

剛到五柳院，便見妻子何氏也在這裏，正陪着妹妹在花廳裏坐着聊些孕中的索事，妹夫嚴祈文傻了吧唧地坐在那兒，神游天外，外甥女阿竹窩在他爹懷裏，拿着芙蓉糕掰了往他嘴裏送，而嚴祈文機械地咀嚼着，看起來真是傻得讓人不忍睹目。

柳城素來滿意嚴祈文這妹夫，雖然做兄長的對娶了寶貝妹妹的男人不太有好感，但這些年來，嚴祈文對妻女是好得沒話說，柳城的不滿也變成了極為滿意。

見到柳城到來，柳氏臉上止不住笑容，就要站起身來時，被何氏制止了，笑道：“你哥哥也不是外人，就不用行這虛禮了，你好生保重身子方是。”說罷，又笑盈盈地看着丈夫。

柳城咳了一聲，面上一派嚴肅，對妹妹道：“你嫂子說得對。”然後又看了眼嚴祈文，實在看不下他那蠢樣，招來外甥女，摸摸她的腦袋道：“舅舅過幾日就要回西北了，阿竹可要好好照顧你娘親和弟弟。”

阿竹脆生生地應着，拿來桌上的那盤芙蓉糕，孝順地道：“舅舅吃糕。”

柳城果然大為受用，又摸了摸她的腦袋，說道：“等舅舅回去，再給你尋些西域的香精香露等東西給你玩兒。”那些東西在京中雖然昂貴，但西北那邊只要有門路，輕易可以弄到一批，給他家外甥女一天用一瓶都使得。

舅舅真是個大好人！阿竹笑得更甜了。

這時，嚴祈文終于回過神來，嘴裏被阿竹塞的芙蓉糕未咽下，差點嗆着了自己，阿竹趕緊端了杯茶遞過去，讓他灌了杯茶後，方緩解了很多。

“舅兄來了。”嚴祈文滿臉的喜氣，臉上的笑容止也止不住，樂得像個傻瓜，然後起身朝柳城長揖了一禮，正色道：“這次多謝了嫂子和舅兄了，先前若非嫂子，我還沒發現惠娘的異狀，實在是慚愧……”

柳 城過來時也聽嚴如榮說了，何氏今日過來尋柳氏說話，沒想到柳氏走得急了一些，一腳踏空，若非有何氏撲過去墊着，恐怕她已經摔着了，肚子裏這孩子可能保不 住。先前柳氏也不知道自己有孕的事情，原本大夫是為了何氏叫的，何氏順嘴讓大夫給柳氏看脈，卻沒想到診出了柳氏有孕的事情，只有一個多月，脈相雖然淺，但 已經能證實了。

這下子，嚴祈文可樂壞了。阿竹聽到消息，直接從靜華齋跑了回來，便看到自己老爹犯傻的事情。

謝過柳城後，嚴祈文的智商終于回來了，奇怪地道：“舅兄今日怎麽過來了？可是有什麽事情麽？”

柳城方想起先前的事情，便道：“咱們去書房說罷。”

阿竹耳朵豎得高高的，小胖爪子馬上抓住了她爹的一只手，随着嚴祈文一起去了他的書房。

柳 城看了眼乖巧地坐在一旁摸着孤本的外甥女，見嚴祈文并未讓她回避，想了下，便不再理會，将端王給他下帖子邀請他去醉仙樓一聚的事情說了。未了，便道：“若 如端王所說，定威侯與荊王有了協議，恐怕荊州那邊很快便會出事。不知端王是否是聽令探查這些事情，總歸荊王将會有大動靜……”

嚴祈文見他眉頭蹙起，心中隐約有個猜測，不由得道：“莫不是今上想要對付荊王？”

柳城的神色嚴肅起來，說道：“既然如此，那便不是咱們這些臣子該幹涉的事情。不過……”

“不 過舅兄此時是應州知州，若是稍微不慎，便會被牽連。”嚴祈文接了他的話，拳頭不由得攥了起來，在書房中轉了會兒，又道：“當然，端王今日能和你說這話，可 謂是推心置腹了，咱們若是承了他這個情，以後若是出什麽事，有他在皇上身邊說項，也能避免些遺憾。怕就怕……”這不過是那個少年王爺的便宜之計罷了。

兩人與端王接觸不多，但端王雖然年少，給人的感覺卻頗為從容，雖說少年人是有些清高，但沒有什麽劣跡，比起前頭的幾位皇子，這位十皇子龍章鳳姿，一言九鼎，還算是不錯的。

兩 人商議了一陣，最後只能相信端王今日的誠意。既然柳城要配合端王的計劃，那麽端王也應該會護他一二。只是，柳城素來心願做純臣，并不想選擇站隊，免得将來 被人抓了把柄。這次的事情雖然是皇上命端王暗查，有些事情不可避免，卻不願意打上了端王的标志，讓人以為他是端王的人。

“舅兄放心，我在京中會注意着這事。”嚴祈文安慰道，心裏已經琢磨着，如何能将柳城摘出來。這事得和兄長商議一翻。

阿竹旁聽了會兒，心中驚了下，終于明白了在枯潭寺時陸禹的話，忍不住又咬了咬唇。

仗着年紀小，阿竹聽了父親與舅舅的談話，心裏不免揣懷了些心事，如此過得幾日，卻不想阿竹又遇着了端王。