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本來一進臘月,老太君就叫人來接懷清,說讓她先去葉府,等到過年的時候，她哥再過去,橫豎張家就他們兄妹倆,怪冷清的,倒不如一塊兒去葉府過年，葉府雖大，人卻不多,湊在一起倒熱鬧。

懷清心裏知道老太君沒拿自己當外人,可葉府不光一個老太君，雖說走的近,到底不沾親帶故的，自己去了還好說,哥哥去卻不大妥當，若丢下哥哥自己去，他哥哥一個人在家過年，得多冷清啊。

故此，年前特意跑了一趟鄧州，陪老太君待了幾天兒，并應下初六陪着老太君進京，老太君才放她回來。

老太君進京說是走親戚，可據懷清知道，葉家的親戚沒有在京城的，老太君這個走親戚大概是幌子，估計是為了皇上。

老太君是皇上的奶娘，從小抱養到大，感情上說，恐比死了的太後還要親上幾分，這個從皇上對葉家的榮寵，便能看出來，皇上自然不能出宮來鄧州看奶娘，就只能老太君辛苦一趟去京城了。

懷清覺得，自己走上了一條詭異的道兒，一開始就想幫着哥哥實現他的理想，當個好官兒，兄妹倆守在一起過小日子，可自從跟葉府扯上關系，就算跟皇族間接搭上了線兒，自己怎麽避也避不開。

後來懷清也想通了，既然避不開，索性就不避了，走一步看一步吧，再說，自己也沒必要草木皆兵，反正自己不喜歡的，絕對就是不喜歡，皇子也一樣。

想開了，也就不再糾結這些有的沒的，老太君初六啓程，初十才到京，進了京，懷清才知道原來京城還有個葉府，比鄧州府的更大，也更氣派。

懷清好奇的道：“你家府邸倒是挺多的，鄧州府有一個，這裏還有一個。”

若瑤笑道：“認真說，這裏才是葉府呢，這是皇上賞賜的府邸，是為了讓老太君養老的，我爹前些年到處跑着辦差，皇上怕老太君跟着爹不安穩，便賜下了這座府邸，老太君當年一直住在京裏呢，後來爹在鄧州任巡撫安定了下來，才上奏折接老太君去了鄧州城。”

懷清心道，想奉養自己的親娘，還得給皇上上奏折，皇上應了，才能接親娘回家，不應還得兩邊兒跑，真是往哪兒說理去啊。

京城葉府裏的仆人，明顯跟鄧州府的不一樣，估計是皇上特意挑出來服侍老太君的，這也算變相的孝心了吧。

老太君剛到沒一會兒就來了個大太監，見了老太君先磕頭，然後細細回了皇上的話兒，放下一大堆賞賜的東西走了。

到了下午，老太君忽道：“懷清丫頭你去竈房瞧着掂量幾個菜，不要多，口味清淡些，另外，你上回用砂鍋做的那個豆腐湯極好，也做一個吧。”

懷清心裏雖納悶，也應一聲去了，一進廚房，就見剛一邊兒立着兩個太監，懷清這才明白過來，兩個小太監極客氣，問懷清要做什麽。

懷清想了想，老太太既吩咐了，自己就得用心，具體做什麽，倒有些難，後來想通了，皇上什麽沒吃過啊，既來陪着老太君吃飯，就沒把自己當皇上，平常人家母子坐在一起吃飯，也不會在乎什麽山珍海味，倒是家常菜方好。

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雖是家常菜，卻也要做出些新意，想來這才是老太君讓自己下廚的原因，素淨些的，懷清最後決定做白切雞，燒冬筍，蘑菇炒肉，還有一個包菜卷，加上回做過的豆腐湯，正好四菜一湯。

懷清細細跟小太監說了，需要什麽原料？怎麽個做法兒？因為弄不清皇上的喜好，是不是有忌口的東西，故此說的格外細。

懷清說完了兩個太監道：“這幾個菜極妥帖，姑娘照此做吧。”

懷 清這才開始做，其他還好，上回做的豆腐湯也不難，因老太太喜歡吃軟爛的食物，只懷清在跟前兒，就會變着法兒的做幾個豆腐菜，豆腐适合老人，且營養豐富，把 蝦幹冬菇竹荪等東西放進砂鍋裏熬煮出味，放入豆腐，關火時點香油放些芫荽，不管是配飯還是喝湯都是不錯的選擇。

老太君最喜歡，想來是想讓皇上嘗嘗，才點了這個，至于其他幾個，都算容易，唯有包菜卷稍微費了些時候，不過也掐着點兒做好了。

天剛擦黑，府裏人就多了起來，宮裏的侍衛，太監，來了不少，又過了大約一刻鐘，剛來傳話送賞賜的大太監進廚房叫上菜。

懷清想了想，還是決定留在這兒的好，往皇上跟前湊可沒什麽好處，就把做好的菜交給小太監，自己搬了把凳子坐在竈火邊兒上，拿着燒火棍往外扒拉剛添進裏頭的紅薯。

竈房裏其他的人都給太監遣了出去，這會兒太監該守門的守門，該上去伺候的上去伺候，竈房倒只剩下了自己，剛自己看見角落的紅薯，埋進去幾個，這會兒正好吃，扒拉出來，手一碰，燙的她哎呦一聲，急忙捏住耳朵。

只聽身後嗤一聲笑道：“爺還說怎麽找不見你這丫頭，原來跑這兒吃獨食兒來了，活該燙了你。”

懷清轉頭瞪了他一眼道：“六皇子不在前頭伺候着盡孝，跑這兒來做什麽？”

六皇子嗤一聲道：“前頭盡孝的多了去了，不差爺一個，倒是你這兒清淨。”說着伸手把懷清手裏剛掰開的紅薯奪過去咬了一口，燙的直吐舌頭。

懷清忍不住笑道：“你傻啊，不會吹吹再吃。”

慕容曦道：“爺不傻，知道你這丫頭在的地兒，一定有好吃的，還有什麽，快點拿出來招待爺，省的爺餓着肚子回去。”

懷清道：“有是有，只怕六皇子吃不慣。”說着，掀開鍋從裏頭盛了兩碗碴子粥，一碗遞給他，一碗自己喝。

剛懷清看見這裏有碴子，想着老太君說不定晚上要喝，就順手熬了半鍋，這會兒就着紅薯正好。

慕容曦喝了一口道：“這東西好喝，怎麽你這丫頭淨能鼓搗些新鮮東西呢。”說着也搬了個板凳兒，挨着懷清坐在竈臺邊兒上，一邊兒喝粥，一邊吃烤紅薯。

懷清聽了他的話，忍不住翻了個白眼：“什麽新鮮東西，這都是老百姓平常家裏的吃食，你覺着新鮮，是因為你是皇子，成天山珍海味還吃不完呢，哪會吃這些東西。”

心裏說，你就不該生在帝王家，當初第一眼見慕容曦的時候，看那陣仗，還以為是個多嘴刁的呢，後來才知道，這厮白瞎了披着皇子的皮，內裏卻是個不折不扣的屌絲，就喜歡吃老百姓的吃食。

大 太監海壽一進竈房，看見裏頭的情景，愣了半天都沒回過神來，他們這位六皇子，可是有了名兒的刁，嘴刁，身子刁，連挑女人都刁，可這位刁的不行的皇子，這會 兒卻毫無形象的坐在竈臺邊兒上面，一手端着碗碴子粥，一手拿着半塊紅薯，吸溜，吸溜，啪嗒，啪嗒，吃的那叫一個香，不是親眼看見，打死海壽也不能信啊，故 此，說話都有些磕巴起來：“六，六爺……您怎麽在這兒呢？”

慕容曦把最後一口粥喝了，手裏的碗放在竈臺邊上，站起來道：“怎麽着，爺在哪兒還得跟海公公報備不成。”

“奴才不敢。”海壽急忙跪下，懷清側頭看着慕容曦撇了撇嘴，心說架勢倒是挺足的，可惜嘴邊兒上一溜碴子粥的印兒，看上去有些好笑。

慕容曦道：“你不再前頭伺候皇上，跑這兒做什麽？莫非也跟爺一樣餓了，想踅摸口吃的填肚子。”

海壽臉色一囧，急忙道：“是皇上問那個包菜卷的做法兒，老太君叫懷清姑娘過去呢。”

慕容曦挑了挑眉，湊到懷清耳邊道：“敢藏私，這個什麽包菜卷的，回頭可得做給爺吃。”懷清白了他一眼，站起來跟着海壽出去，剛走到門邊兒，忽聽慕容曦叫她，懷清轉身，卻聽慕容曦道：“過年呢，你這丫頭怎麽也不給爺拜年。”

懷清懶得搭理他，剛要走，迎面飛過來一個荷包，懷清下意識接在手裏，聽見慕容曦道：“雖你這丫頭沒給爺拜年，爺大人大量不跟你計較了，前些日子得的小玩意兒給你壓歲吧。”撂下話先一步走了。

懷 清愣了一下，想要還回去，人早沒影兒了，只能先收起來，跟着海壽出了廚房，海壽一邊兒走，一邊兒暗暗打量這位張懷清，能允許她給皇上做吃食，底細自然已經 一清二楚，說起來，這位真是位神道，就因為她救了葉夫人的命，她哥一個不入流的小驿丞，擡舉升任了南陽知縣，到了南陽更不得了，三下五除二的就把山匪給剿 了，還把許克善收拾了。

這事兒葉之春巨細靡遺的彙報給了皇上，當時自己就在旁邊兒聽着呢，就連自己都覺張懷濟這小子忒有運氣了，而這丫頭的醫術，皇上可都耳聞了，不止救了萬氏夫人的命，還有老太君數十年的咳疾，葉府大小姐跛足，聽說都是這丫頭治好了。

而且，這丫頭也怪，老太君既讓她做菜，就是有意讓她在皇上跟前露露臉，可這位呢，做好了菜，卻讓小太監端上去，自己貓在竈房裏吃烤紅薯。

剛 海壽還琢磨呢，這丫頭不是不稀罕在皇上跟前露臉，就是精過頭了，想着以退為進呢，可一見竈房這情景，海壽覺着自己想多了，就看六皇子跟她說話的意思，可算 極随便，況且，還給了壓歲錢，這壓歲錢可不是誰都能給的，家裏長輩給晚輩壓歲，讨個吉利兒，六皇子卻給了這丫頭壓歲錢，可見兩人關系極親近。

若是這丫頭真有攀龍附鳳的心思，哪用得着費什麽心思，都靠上了六皇子還愁什麽啊，可瞅這丫頭對六皇子不待見的意思，根本是六皇子上趕着人家，這可真是怪事年年有，今年特別多。

老太君忽然帶了個八竿子打不着的丫頭來不說，這丫頭還跟六皇子有交情，偏就是個芝麻官的妹子，若不是老太君，就憑張懷濟這身份，連大門都找不着啊。

懷清躬身低頭進去，一進來就跪在地上磕頭：“民女張懷清給皇上叩頭，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

順康帝道：“起來吧。”

懷清這才站起來，卻仍不敢擡頭，卻聽皇上道：“朕問你，這些菜可都是你做的？”

懷清道：“回皇上話，是民女做的。”心裏不免有些敲鼓，莫非皇上不喜歡，叫自己來是想問罪的。

正想着，又聽皇上道：“你的手藝倒真不差，這般平常的飯菜，叫你做出來卻別有風味，尤其，這道叫什麽來着？”

旁邊的海壽忙道：“包菜卷。”

皇上點點頭：“對，包菜卷，朕也沒吃過這樣的做法兒呢，你倒說說怎麽做的？”

懷清這才松了口氣道：“回皇上話兒，做法極簡單，就是把香菇，胡蘿蔔洗淨切成細末，火腿也切成細末，蔥姜切碎，連同肉沫雞蛋放在一起，加入适量鹽香油備用，白菜用開水燙了，把剛的這些包在菜裏，上鍋蒸一刻鐘就成了“

皇上笑道：“果真簡單。”

老太君道：“皇上不知，這丫頭心兒靈着呢，手又巧，想出的菜雖簡單，卻極對我這老婆子的脾胃，加上又通醫理，給她調理的我這身子骨健朗多了呢。”

皇上點點頭：“倒是孝心可嘉，海壽記得賞這丫頭。”

懷清這才躬身退了出來，不一會兒海壽端出個托盤來笑道：“懷清姑娘這是萬歲爺賞你的。”

懷清又跪下謝了恩方接在手裏，也是個荷包，懷清正琢磨是不是皇家人都喜歡給人荷包的時候，忽聽一個人叫她：“懷清姑娘。”

懷清回頭，見是可喜，剛在裏頭，雖沒敢擡頭可也瞄見了，幾位皇子都在，別人她不認識，四皇子慕容昰跟慕容曦她是認識的，慕容曦還沖她眨了眨眼呢，慕容昰卻還是那個面癱德行，不想可喜卻叫住了自己。

懷清這會兒再想裝糊塗，自是不能了，好在不用面對四皇子，也算不幸中的大幸了，可喜把手裏的荷包遞給她道：“這是我們爺給姑娘的。”

懷清一愣，沒伸手接只道：“無功不受祿，怎好要木公子的東西。”可喜忍不住在心裏翻個白眼，心說，我們家爺送出來了，你不收也得收，想着直接塞給她跑了。

懷清也不可能追過去，看着手裏的荷包發了半天呆，琢磨自己到底跟他們有什麽關系啊，都上趕着給自己東西，啥意思啊這是，莫非真看上自己了，不能吧，懷清低頭看了看自己，就這副發育不良的樣兒，稍微正常的點兒的男人，都不可能看上自己這樣兒的豆芽菜。

倒是皇上跟老太君還真是親，剛才那意思，瞧着真跟母子差不多了，皇上起駕回宮之後，懷清方進來，老太君看着她心裏甚為滿意，這丫頭到底給自己長臉了，這份榮辱不驚的穩當勁兒，着實難得，論起來，瑤兒都遠遠不及呢。

到晚上回了屋，等若瑤睡下，懷清才披了衣裳出來，在外屋點亮燈，把那三個荷包拿出來放在炕桌上，最左邊的是皇上賞的，懷清打開，從裏頭倒出來幾個金錠子，有玫瑰花兒的，也有小動物的，可愛精致，想來是特意做來賞給晚輩壓歲的東西，懷清裝回去。

第二個是六皇子給的，懷清打開，咕嚕嚕滾出幾顆貓眼兒的珠子，個個都有龍眼大，懷清拿起一顆看了看，這一顆估摸就能值不少錢，這幾顆算下來，真是一筆巨款，這厮還真有錢。

把珠子裝起來，對着第三個荷包相了半天面，慕容曦給她東西，懷清還不覺得多奇怪，畢竟他在自己家住了那麽些天，早混熟了，不是身份所限，勉強也算個朋友，可四皇子慕容昰，跟自己有屁幹系啊，真要說，就是自己從他哪兒訛了五百兩銀子，再有，就是跟他去冀州府那幾天。

懷清仔細回想了一下，都快想不起來兩人說過什麽了，懷清覺得，自己跟慕容昰完全就是兩不相幹的陌生人，可這個陌生人卻給了自己這個。

懷清打開荷包，倒出來一枚小印，材質是壽山石，瑩潤細膩，印紐是一朵梅花，雕刻的極為精細，栩栩如生，懷清拿起來對着燈光細看，卻是一個清字，只不過這個清字怎麽瞅着這麽眼熟呢，貌似是自己的筆體，這怎麽可能……

正想着忽聽外頭敲門聲大作，懷清急忙把印章收起來，外頭婆子已經進來了：“懷清姑娘，定南侯府的夫人來了，說請姑娘去護國公府走一趟，十萬火急呢。”

護國公府？懷清愣了一下，想來若不是急症，這深更半夜的，侯府夫人絕不會來找自己，有道是救人如救火，忙叫甘草拿藥箱。

若瑤也給驚醒了，披了衣裳起來問：“大半夜的，出了什麽事兒？”

懷清道：“有個急症的病人，姐姐先睡，我去去就回。”