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陸興快步進了邱府，邱顯臣正在院裏修剪一株石松的盆景，見他來了擺擺手,示意陸興稍等,細細修剪了一會兒，問陸興：“陸大人瞧我這株石松修剪的如何？”

陸興道：“邱大人真好興致，張懷濟可要開館驗屍呢。”

邱顯臣挑挑眉，把剪子交給一邊兒的丫頭,看向他：“你呀就是沉不住氣,什麽大不了的事兒。”

陸興道：“大人莫不是忘了，那陳延更怎麽死的了？”

邱顯臣目光一閃，先一步進了屋，陸興忙跟了進去,丫頭上了茶,邱顯臣吃了一口方道：“陳延更不是畏罪自裁嗎，還能是怎麽死的。”

陸興一愣：“大人您這是……”

邱顯臣意味深長的道：“你是府丞，葛連升是通判，知府大人要開棺有什麽打緊。”

陸興頓時明白過來，躬身道：“下官知道了。”

邱顯臣道：“陳延更都死在了江南，我倒是要瞧瞧他張懷濟能折騰出多少事兒來，對了，張懷濟的妹子跟六皇子有些牽連，你可知此事？”

陸興心裏咯噔一下，暗道，怎麽張懷濟這麽個芝麻官兒的妹子會跟六皇子有牽連，若此事是真，可有些麻煩，搖搖頭：“下官不知此事。”

邱顯臣道：“不知便罷了，說到張懷濟，你需記得，只要是人就有貪欲，便無貪欲總有嗜好，張懷濟一個寒門子弟，見過什麽，告訴姚文財，別淨出那些沒用的馊主意，殊不知財帛動人心，我就不信張懷濟會是個不貪財的官兒。”

陸興道：“張懷濟這個清官的名聲，下官瞧着也是虛的，他妹子當街可就拿出一千兩銀票，那可是一千兩，若不貪，以張懷濟的俸祿，十年不吃不喝也攢不來這些銀子。”

邱顯臣目光一閃道：“果真嗎？”

陸興點點頭：“此是下官親眼所見。”

邱顯臣道：“張懷濟在南陽待了兩年，抄了許可善的家，剿了山匪，雖說六皇子當時在，也免不了肥己，更何況，後來南陽開山種藥，即便比不得江南，那銀子也少不了，倒不妨他年紀輕輕，倒有這般城府，內裏貪了銀子，外頭卻還落了個清官的名頭。”

陸興道：“此人不過二十出頭的年紀，卻已做到一方府臺，可見其手段心機，而且，這厮是個油鹽不進的主兒，恐要壞了咱們的事兒，依着下官，不如照着陳延更那般，叫人做了他，一了百了。”

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邱 顯臣哼一聲道：“當初做了陳延更，就讓總督大人把我好一頓臭罵，說我這是上趕着把把柄送到了皇上手裏，你還敢起這個念頭，總督大人說了，只有銀子沒有辦不 成的事兒，他張懷濟一個毛頭小子罷了，難道會視金錢如糞土，去吧，就這麽跟姚文財說，他知道該怎麽做，至于開棺的事，張懷濟想開就讓他開，人都死了數月， 能查出來什麽來，就算張懷濟有本事查出什麽，還有個鹽幫頂着呢，怕什麽。”

陸興點頭去了，沒回衙門直接去了姚文財府上，姚文財心裏正別扭呢，本說找二賴子兄弟來給張懷濟添點兒堵，沒想到弄到後來，自己偷雞不着蝕把米，這堵倒給自己添上了，活生生背上了兩條人命債，還倒黴了五十兩銀子，做了場法事，張懷濟這個妹子真他娘的刁。

正琢磨怎麽再想個法兒找回來呢，陸興就來了，跟他一說巡撫大人的話兒，姚文財道：“張懷濟這小子來江南就是沖着咱們來的，給他上好兒他能要嗎？”

陸興道：“這是總督大人的意思。”

一提邱明臣，姚文財沒話兒了，罵了句街：“真晦氣，好端端又來了個張懷濟，把咱們好好的買賣都耽誤了，不然，往年這時候可正出鹽呢，如今都停了，這小子要是在揚州當三年知府，咱們都他娘喝西北風去。”

陸興道：“這時候還是先保住腦袋要緊，命要是沒了，多少銀子也沒用。”

懷清來到前頭書房，懷濟見了她道：“衙門裏事兒多，家裏倒偏勞小妹了。”

懷清笑道：“哥說哪裏話來，你成天忙着衙門裏的大事，還能讓哥操心後宅的事不成，如今妹子偏勞些無妨，等哥娶了嫂子進門，我就輕松了。”

一提這個，懷濟愣了一會兒終嘆了口氣，懷清深悔說了這個，倒勾起了哥哥的心事，遂岔開話題道：“聽陳皮說哥要開館驗屍。”

懷濟臉色一暗：“總不能讓陳兄背着這麽個污名，勢必要幫陳兄平反，方不枉我與他相交一場。”

懷清道：“哥的意思我明白，可此事卻不宜操之過急。”

懷濟：“此話怎講？”

懷 清：“哥哥初到揚州，即便頂着揚州知府的名頭，上頭有江蘇巡撫，下面有府丞陸興，外有跟邱家兄弟沆瀣一氣的商會會長姚文財，這上下串通一氣，哥這個揚州知 府在中間，早成了空架子，若無十足的把握絕不能輕舉妄動，一面給邱顯臣捏住把柄參哥哥一本，便皇上有意相護，恐哥哥也要落個錯處。”

張懷濟略想了想道：“小妹說的有理，只是若不開棺，這證據卻難尋，揚州官場上下似一塊鐵板，這些官一貪俱貪，一損俱損，自然會相互抱團，上下一心，結成一黨，以至水潑不進，若這般耗下去，什麽時候方能打破僵局。”

懷 清道：“哥怎來了江南倒成了急性子，鹽商靠着鹽發財，若不往外走鹽，豈不要喝西北風，一天不走鹽，損失何止千萬，他們都不着急，哥急什麽，哥不如以不變應 萬變，穩坐釣魚臺，等着他們上鈎就是了，再說，依我看來，江南官場也并非鐵板一塊，通判葛連升是個大大的孝子，事母甚孝之人，又豈會是大奸大惡之人，另 外，哥莫非忘了鹽運使夏大人之前可在汝州任職，夏大人跟葉府沾着親呢，自然不會是邱家兄弟一黨，至于其他人，既然為了利益結成一黨，自然也能為了利益分崩 離析，若哥哥攻破一個，便勢如破竹，到時牆倒衆人推，人人自危自保不及，哪還會抱團，哥不如從通判葛大人處入手，至于陳大人的清白，哥都來的江南，何必急 在一時，待江南鋤奸之日，便是陳大人昭雪沉冤之時。”

懷濟道：“到底小妹比哥哥聰明多了。”

懷清道：“哥哥是不識廬山真面目，只緣身在此山中，哥是官場中人，懷清卻是局外人，故此，比哥哥瞧得更清楚些。”

兄妹倆正說着，門冬拿了張貼兒進來道：“商會的姚會長請大爺望江樓小坐，說揚州的鹽商們都想見見新任的府臺大人。”

懷濟剛說推了，懷清道：“哥哥不如走一趟，俗話說不入虎穴焉得虎子，若哥想查鹽引一案，這些鹽商可都是活生生的證人，若他們賄賂哥哥，哥哥不如假意收下，待他們放松警惕，哥哥方能尋到破綻。”

懷濟想了想道：“那哥就去瞧瞧姚文財葫蘆裏賣的什麽藥。”

懷清道：“不如小妹陪哥哥走一趟，萬一有什麽事兒也好有個照應，只陳皮牛蒡兩個，我實在不放心。”

懷清扮成懷濟的小厮跟着懷濟去了望江樓，這望江樓是臨着水邊兒建的三層小樓，雖是個飯館，裏頭卻布置的金碧輝煌極盡奢華，頗有鹽商的風格，聽說正是這個姚會長名下的産業。

懷濟下了轎，姚文財就堆起了滿臉的笑迎上來道：“府臺大人光臨，蓬荜生輝啊。”說着瞥了眼懷清，目光一閃，暗道這丫頭怎麽來了。

懷清卻調皮的沖他眨眨眼，姚文財不禁想起通判衙門那檔子事，真比吞了只蒼蠅還膈應，卻不好發作，只得咳嗽一聲道：“張大人樓上請。”

到了樓上衆人落座，揚州的鹽商雖多，能坐在這裏的不過七位，除了姚文財還有個跟姚文財財力相當的沈春，只不過此人向來不摻合事兒，就在旁邊聽着，一副随大流的樣兒，年紀比姚文財年輕一些，不過三十出頭的樣兒，卻一看就是個滑頭。

想也是，年紀輕輕就能成一方富賈，豈會是尋常人，且，這個沈春并非揚州人，而是山西那邊的，能在揚州發了財，立住腳，熬出頭，這份本事，比姚文財這個地頭蛇也不遑多讓。懷清挨個觀察這些人，琢磨從誰身上下手有用。

也真是小坐，連飯菜都沒上，就上了點茶水跟點心，形式類似于官商見面會，鹽商表達了自己支持朝廷的決心，懷濟重申了朝廷對鹽商的鼓勵優惠政策等等，總之都是場面話兒，一點兒真的都沒有。

過了會兒，看時候差不多了，懷濟站起來告辭，衆人送出望江樓，到了家，懷濟拿出一個信封遞給懷清：“小妹看看，這是塞進轎子裏頭的。”

懷清打開，裏頭是一張銀票，看到上頭的數，饒是懷清如今有點兒錢了，都忍不住倒抽了口涼氣，竟然是五萬兩，好大的手筆，怪不得都削尖了腦袋想來江南當官呢，人都說十年清知府，十萬雪花銀，這鹽商一出手就是五萬兩銀子，若是當上三年知府，得撈多少啊。

懷清都有點兒動心了，自己那麽窮折騰，又是藥方，又是種冬菇的，兩年才賺了一萬多銀子，人家鹽商随随便便一送禮就是五萬兩，怪不得铤而走險呢，這裏頭的利實在太具誘惑力，這世上能扛得住金錢誘惑的能有幾個。

卻聽懷濟道：“這些鹽商一出手就是五萬兩，可見獲利更多，這些銀子可都是朝廷的稅銀，老百姓的血汗，鹽商卻如此揮霍，動辄數萬之巨，為的就是買通官道，好憑借鹽引販私鹽謀利，這十數年來不知吞了多少銀子。”

懷清回神，把銀票放進去道：“哥打算怎麽辦，這銀票哥若不收，恐難打開江南的僵局，哥若收了，卻也要防備着邱顯臣的後招兒，這或許是邱顯臣試探哥哥的，也可能是他設下的套兒。”

懷濟點點頭：“此事不得不防。”坐到書案後拿了本空的奏折打開，懷清也走過去，一邊幫他研磨，一邊兒看他寫，等他寫完了，懷清道：“哥這招兒妙，卻要盡快送進京方好，防着邱顯臣惡人先告狀。”

姚文財送出了五萬兩銀子，過後直接給巡撫府遞了話去，邱顯臣跟陸興道：“姚文財如今可聰明多了。”

陸興笑道：“還是大人的謀略高，不然，張懷濟如何會中計。”

邱顯臣把一早寫好的密奏封存，叫人送去京城，回身道：“這當官哪有不貪的，張懷濟心機重些罷了。”

陸興道：“總督大人不是讓咱們懷柔嗎。”

邱顯臣哼一聲道：“懷柔也得分對誰，他一個乳臭未幹的毛頭小子就想在江南興風作浪，也不掂掂自己的斤兩，五萬兩銀子也不怕撐死他。”

紫禁城禦書房，皇上看了看下頭的大臣，拿起一本奏折道：“這是江蘇巡撫邱顯臣的密奏，說張懷濟剛到揚州，便收了鹽商五萬兩銀子的好處，你們幾個怎麽看？”

下 頭的六部尚書，好幾位心裏都是幸災樂禍，皇上一心要整肅江南官場，這才破格提拔了張懷濟，一個小小的七品知縣，一躍好幾級成了揚州知府，這官升的也太快 了，照這麽下去，再過兩年還了得，自己屁股底下這把椅子，弄不好都坐不穩當了，故此，這些朝廷大員沒有高興的，更何況，張懷濟不善交際，除了跟葉之春有些 幹系，別的官一概不相交來往，這樣的人要是在官場立住腳，讓他們這些官場混了多少年的老家夥做什麽，直接房梁上拴根兒繩兒吊死得了。

正愁沒機會呢，皇上今兒給送來了，自然不會放過，吏部尚書方汝霖忍不住先開口了：“萬歲爺常說為官不可貪，這張懷濟得了聖恩去江南任揚州知府，本該兢兢業業恪盡職守的給萬歲爺辦差，卻不想剛去就跟鹽商沆瀣一氣，日子長了還了得，該當嚴懲，以殺一儆百。”

四皇子瞥了方汝霖一眼，心說，看來張懷濟破格晉升，讓這幫老臣子頗為不滿啊，慕容昰眉頭略皺，琢磨張懷濟怎會做出此等事來，若他是貪財之人，南陽可更得撈，也沒見他貪一文錢啊。

更何況，懷清可是拿着慶福堂的幹股呢，還有伏牛山上的三十傾冬菇田，一年下來的銀子怎麽也有萬兩之多，區區五萬兩銀子，怎能動得了那丫頭的心。

慕容昰很清楚別看是張懷濟當這個揚州知府，那丫頭肯定要幫她哥，在那丫頭心裏，他哥是最要緊的人，而以那丫頭的精明程度，邱顯臣這點兒小伎倆，不可能瞞得過她，若如此，莫非皇上有意試探。

想着，不覺看了看那張奏折，開口道：“張懷濟性子剛硬純直，并非貪婪之人，雖說財帛動人，卻兒臣相信，張懷濟萬不會做出此等事來。”

慕容昰一句話，吏部尚書腦門子的汗都下來了，心說這位平常輕易不言語的四皇子，今兒怎麽冒頭了，他這話一出來相當于給張懷濟作了保啊，難道張懷濟跟四皇子有什麽牽連，忽想起伏牛山修閘口的事兒，也是四皇子主理的，莫非自己弄巧成拙了。

慕容昰一說話，就跟風向标似的，六部大臣那都是官場混了多少年的老油條，一個賽着一個的精兒。

慕容昰可是皇上最看重的皇子，雖皇上如今尚未立太子，這位繼位的面兒最大，得罪了這位能有好兒嗎，心裏一個勁兒的慶幸，沒當頭這一個倒黴蛋。

尤其工部尚書劉鵬最知道這裏頭的事兒，心說，你們看不上人張懷濟，覺着人一寒門同進士出身，上不了高臺面，可人家運氣好，爹娘會生養，得了個好妹子。

據他看，張懷濟那個妹子跟四皇子六皇子的關系都不淺，不說前頭跟六皇子的牽扯，就說四皇子，工部的人是他親自派去南陽的，南陽有什麽事兒，能瞞得過自己這個工部的一把手。

他可是早聽說了，這位風雨不動的冷面王，背着張懷濟的妹子下山呢，這位平常可是不近女色的主兒，別說背女人了，何曾見這位看過女人，任你傾國傾城的美人，在這位冷面王跟前兒也不過紅粉骷髅一般。

可就這位冷面王，卻不計形象的把張懷濟的妹子背下了伏牛山，這能是一般關系嗎，弄不好，張家那位姑娘将來就是王妃，不能當正妃，還不嫩個當側妃嗎，等将來這位要是繼了位，側妃說不準就成貴妃娘娘了，若是再得個皇嗣，那往後的造化可就更難說了。

張懷濟有這麽個妹子，那前程錦繡着呢，你們這幫人非得落井下石，不上趕着找不自在嗎……更別提這裏頭還有個六皇子呢，想着，不禁瞟了六皇子一眼，心說今兒這位怎麽蔫了……