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兩江總督府內,邱明臣來回走了數趟，見邱顯臣進來忙問：“姚文財如何？”

邱顯臣搖搖頭：“郎中來了十幾個,都不知是何病症，問姚文財可是慕容曦下毒,卻也矢口否認。”

邱明臣冷笑一聲道：“姚文財這只老狐貍,不定已被慕容曦說動了心思,要當牆頭草呢。”

邱顯臣道：“姚文財跟咱們合作多年,若是咱們事敗,皇上又豈會放過他。”

邱 明臣道：“這話兒就難說了，帝王之術莫不在于取舍有度，當年為了北征平亂,皇上才由得咱們哥倆在江南折騰,因為得用江南的鹽稅做軍費,如今北亂已平,江南 自然就成了皇上的心腹大患，皇上當初既動了許克善,就是要動江南,才先派了陳延更跟夏士英,後來了張懷濟,且把六皇子遣來江南，明着是讓六皇子來做買賣， 暗裏還是沖着你我來的，恐你我兄弟此次難逃一死。”

邱顯臣咬咬牙道：“既如此，咱們不如一搏。”

邱明臣一震：“你的意思莫不是……”

邱顯臣道：“既終逃不過一死，不如舍了身家性命跟他拼了，哥哥是兩江總督，江南的文武官員都在咱們的掌握之中，要銀子有銀子，要兵有兵……”邱顯臣話未說完，他哥掄起胳膊就給了他巴掌，打的邱顯臣眼前直冒金星。

邱明臣指着他道：“你，你想造反？”

邱 顯臣捂着臉頗委屈的道：“不造反難道要坐以待斃，如今證據可都鑽在張懷濟跟慕容曦手裏，且，我剛得了信兒，路大勇被範江拿住送給了慕容曦，左明海又在他們 手裏，姚文財等一衆鹽商還不是牆頭草，咱們兄弟得勢的時候言聽計從，如今一見勢頭不好，一個個恨不能撇清幹系自保，大哥若不造反，哪還有第二條路可走。”

邱明臣道：“你就不想想爹還在京城，造反可是誅九族的大罪。”

邱顯臣道：“大哥怎糊塗了，就憑如今張懷濟跟慕容曦手裏的證據，你我兄弟也絕難活命，與其讓皇上殺頭滅族，不如咱們先造反，或許還有一線生機。”

邱明臣踉跄的退了一步，頹然坐在椅子上：“當年我離京之時，皇上握着我的手殷殷囑托之言尚在耳邊，作為臣子不能忠君，作為人子不能盡孝，我邱明臣還有何面目茍活于世。”

邱 顯臣道：“大哥便想死，難道就不想想侄子，他才多大，更何況，如今縱大哥一死恐也難保清名，皇上千方百計的要肅清江南官場，怎會放過哥哥，便大哥一死，這 罪名也必然扣在大哥頭上，與其如此何必要死，不為自己，也要為咱們邱家的兒孫想想，難道大哥忍心看着邱家斷子絕孫不成。”

邱明臣目光一厲，忽指着他道：“我當初就說，适可而止，适可而止，若不是你等貪得無厭，打朝廷稅銀的主意，如何會有今日的禍事。”

邱 顯臣臉色一僵：“便顯臣有錯處，莫非大哥以為皇上會放過咱們哥倆不成，狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，這個理兒不用弟弟說給大哥吧，大哥位列兩江總督， 官高權重，朝廷用兵之時用得着大哥，皇上自然能忍，如今天下太平，大哥這個兩江總督早就成了皇上的眼中釘肉中刺，不除不足以後快，皇上既然卸磨殺驢，大哥 造反有什麽不對。”

邱明臣嘆口氣：“終究做了不臣之人。”

邱顯臣見說動大哥，忙道：“既要造反，頭一個就拿慕容曦祭旗，明天正是大哥的壽日，不如在總督府擺宴，遍邀江南官員，到時候先殺張懷濟後斬慕容曦，大哥，皇帝輪流做明年到我家，若事成，咱們兄弟也是真龍。”

張懷濟拿着貼子道：“邱明臣已存不臣之心，這宴無好宴啊，六皇子謹防邱家兄弟狗急跳牆。”

慕容曦嗤一聲道：“爺給邱明臣一百個膽兒，他敢動爺一下試試。”

懷清道：“我也去。”

慕容曦眉頭一皺：“不成。”

懷清挑眉看着他：“我怎不能去？”

慕容曦道：“這可是鴻門宴，回頭邱家兄弟狗急跳牆，動了手，到時候刀劍無眼，傷了你怎麽好。”

懷清笑了：“剛你不還說邱明臣沒這樣的膽子嗎。”

“呃……”慕容曦摸了摸鼻子咳嗽一聲，他那是給自己壯膽呢好不好，此一行不亞于龍潭虎穴，他哪舍得讓這丫頭涉險呢。

懷清一見他的表情就知道他想的什麽：“放心吧，到時候我一準躲在六皇子跟哥身後。”

慕容曦嘆口氣道：“早晚爺的頭發得白了，操心啊。”

噗嗤……甘草忍不住笑出聲，懷清臉一紅，白了他一眼，心說，上回在南陽引鳳樓的熱鬧自己就沒趕上直播，這回自然不能錯過。

今夜兩江總督府燈火通明，前廳內大開筵宴，招待江南的大小官員，懷清跟在慕容曦懷濟身後，剛下車，就見邱明臣迎了上來。

見了慕容曦拱手道：“六皇子賞光，鄙府蓬荜生輝啊。”

慕容曦道：“邱大人的五十大壽，爺若不來捧場，恐說不過去。”寒暄過後入內坐了首席。

懷清掃了一眼周圍，江南的官員來的真叫齊全，一個個坐在哪兒，面上帶着笑，眉宇間卻都心事重重的。

想想也能理解，事情到了如今的地步，這些江南的官也該站隊了，若站在朝廷一邊兒，又要糾結過去貪的銀子，怕皇上秋後算賬，落個丢官罷職還好說，恐怕身家性命也難保，若站在邱家兄弟一頭，那就是造反的逆臣，可是誅九族的罪過。

這些人得多是科舉出仕，雖說貪字當頭，幹了不少壞事，骨子裏還有些許文人的執拗，當個貪官容易，若真讓他們造反卻難上加難，所以，今兒這個鴻門宴無異于把這些人架在火上烤。

慕容曦唰的打開手裏的折扇，扇了兩下道：“來的人真不少啊，爺瞧着江南的官兒都來了吧，這要是一鍋燴了，江南的百姓可樂了，從此江南的衙門裏再沒貪官了。”

噗……夏士英剛喝進去的茶差點都噴了，忙咳嗽兩聲掩飾過去，懷清也忍不住想笑，慕容曦這張嘴真是陰損非常，這一句話把江南的官兒都罵進去了。

邱明臣臉色有些不好看，呵呵笑了兩聲：“六皇子說笑了。”

慕容曦卻道：“爺可不是說笑，邱大人今兒把江南的官兒都請來，是給大人過壽呢，還是別有居心就難說了。”

“你……”邱顯臣臉色一變，剛要發作，啪就挨了一巴掌，慕容曦甩了甩手：“這是爺教教邱大人什麽是上下尊卑，你邱顯臣不過一個江蘇巡撫，做的是我大燕的官，當的是我慕容家的奴才，敢指着爺的鼻子說話，誰給了你這麽大的膽子，還是說想造反？”

邱顯臣捂着臉，正要說什麽，給邱明臣喝住：“六皇子說的是，以下犯上該當有此教訓。”

“大哥……”邱顯臣就不明白，都說要造反了還這麽受慕容曦的氣做什麽，卻見大哥的臉色沉的吓人，不敢再說什麽悻悻然退到一邊。懷清還是頭一回見慕容曦耍橫，能橫的如此渾然天成，還真不是一般人能做到的。

這一個插曲把江南各位官員看的心驚膽戰，早就明白的，心裏跳的跟得了心髒病似的，琢磨今兒晚上不知能不能保住這條命呢，剛明白過來的，心都涼了，這就是鴻門宴啊，不是你死就是我活，他們這些官怎麽選都是錯。

一時上了酒菜，邱明臣端起酒杯來道：“各位大人光臨寒舍，喝一杯明臣的壽酒，明臣這裏謝各位了。”

說着一仰脖幹了，又倒了一杯，忽的朝着北邊跪下頗有些激動的道：“皇上，萬歲，當年明臣來江南之時，皇上說過得話，明臣歷歷在目，明臣……”說着竟有些哽咽。

懷清在一邊看着，覺得這些當官的也真不容易，不管官當的如何，頭一樣得會演戲，尤其這邱家的人，前頭的邱閣老也是這般，說的比唱的還好聽，實際卻一肚子壞水，要不生出這麽倆混蛋來呢。

邱明臣還未說下去，慕容曦卻接過話頭道：“邱大人可知爺離京前，父皇說了什麽？”

邱明臣一愣：“皇上說了什麽？”

慕容曦看着他道：“父皇說明臣坐鎮江南十數載，便沒功勞也有苦勞，當年他離京之時，朕與他約定，朕當明君，他為良臣，父皇讓爺問問大人，如今十幾年過去，不知大人可還記得當年之約？”

邱明臣頓時面有愧色，邱顯臣一見不好，忙道：“皇上若記得大哥之功，又怎會心心念念的除掉大哥，飛鳥盡，良弓藏，皇上若不仁，休怪我等不義，有道是官逼民反，我們兄弟也不能坐以待斃。”

慕 容曦冷笑一聲：“官逼民反，倒要問問邱大人，你算是官還是民？你從科舉出仕，在我大燕為官數十載，就是為了今日的不臣之心嗎，你邱顯臣高官厚祿怎麽來的， 你是不是忘了，當的是我大燕的官兒，食的是我慕容家的俸祿，吃着主子，喝着主子，到頭來還想造反，邱顯臣，狗都知道忠心護主，你連個畜生都不如，還敢在爺 跟前狂吠，說什麽官逼民反，這話說出去，豈不要笑掉天下人的大牙。”

“你……”邱顯臣一張老臉漲得通紅：“慕容曦，你再說什麽也晚了，今兒我們兄弟就要殺你祭旗，來人把慕容曦給我拿下。”

邱顯臣一句話，外頭呼啦啦進來數十甲胄鮮明的兵，人人手中拿着長矛，帶頭的正是江蘇布政使岳曾，手裏明晃晃的寶劍指向慕容曦。

夏士英先一步擋在跟前：“岳曾，你大膽，想要造反不成。”

岳曾道：“不造反也活不成，還不如造反，或許有一線生機。”

夏士英臉色一沉：“只要我夏士英在，豈容你放肆。”說着腰上寶劍出鞘，一道寒光架住岳曾的劍。

邱顯臣道：“磨蹭什麽，還不給我一起上。”當兵的剛要往前擁，葛連升厲聲喝道：“此是六皇子，你們當的是大燕的兵，如何聽逆賊之言，造反可是殺頭滅族之罪，莫非忘了你們的家裏的父母兄弟。”

邱顯臣道：“休聽他一派胡言，不造反也是死，索性反了，先殺了慕容曦，再殺上京城，你們一個個都是開國的功臣。”

懷清開口道：“皇上早有旨意，江南一案只追究主犯，其餘衆人從輕發落，六皇子，在下說的可是。”

慕容曦心說，這丫頭瘋了，假傳聖旨的事都敢做，不過這話父皇的确交代過，卻也瞪了她一眼道：“父皇的确有此口谕。”

慕容曦此話一出口，那些兵一聽能保住命，都猶豫了，正猶豫的功夫，忽外頭馬嘶之聲不絕于耳。

管家蹬蹬蹬從外頭跑進來：“總督大，大人，外頭來了數萬兵馬，高舉火把說是來捉拿造反的逆臣。”

邱家兄弟臉色慘白，布政司岳曾一愣的功夫，夏士英出腳踢掉他手裏的寶劍，反身把他擒于胯下。

邱顯臣見事敗，忽的沖上來，衆人都以為他是想趁機對六皇子不利，殊不知，他卻是沖着懷清來了。

懷清也是沒想到邱顯臣會對自己下手，一疏忽給他抓住，一把匕首橫在她脖子上，見慕容曦臉色大變，邱顯臣道：“慕容曦，想要這丫頭的命，就給我退後，退後，啊……”話音未落就聽慘叫一聲倒在地上。

只見眉心處插着一只弩箭，一箭斃命，深可見骨，可見用弩之人箭法如神，而這只弩箭射來的方向，衆人齊齊看向外面，只見火把映照中走出一人。

懷清愣愣看着他，竟是慕容昰，慕容昰把弓弩遞給旁邊的可喜，手裏的聖旨打開：“邱明臣接旨，念在邱明臣在江南十數年之功，罷免兩江總督之職，着六皇子押回京候審。”邱明臣噗通跪在地上：“罪臣接旨，吾皇萬歲萬萬歲。”

慕容昰掃了眼四周：“至于其餘官員，父皇也有口谕，主動交代的，不追舊惡。”

懷清愕然看着他，雖剛才情急之下，自己說從輕發落，卻也沒想到皇上竟然來了個不追舊惡，這不是從輕發落，這根本是睜只眼閉只眼的放過去了。

慕容昰目光一閃跟慕容曦道：“六弟，父皇招了雲貴總督進京，想來不日便到京城。”

慕容曦臉有喜色：“果真嗎？”

慕容昰點點頭：“四哥還能哄你不成，且，邱明臣一案事關重大，父皇想親審，六弟還是不要耽擱了，即刻啓程吧。”

慕容曦點點頭，伸手拉過懷清到一邊兒道：“看來爺又要回京了。”

懷清道：“雲貴總督是你的……”

慕容曦道：“是爺的舅舅。”

懷清點點頭，怪不得慕容曦一聽雲貴總督進京那麽高興呢，慕容曦道：“本來還想把咱們那個館子開起來呢，如今看來還要再等等了。”

懷清點點頭：“你先回京見你舅舅吧，這事兒不着急。”

慕容曦瞥了眼慕容昰，湊近懷清低聲道：“爺雖不再江南，你這丫頭也給爺安分些，尤其不可與四哥走的過近。”懷清白了他一眼，卻還是點點頭。

慕容曦當夜便押着邱明臣回京了，慕容昰留下來收拾殘局，有些官能既往不咎，有些官卻萬萬不能放過，例如江蘇布政使岳曾，都沒等皇上禦筆勾決，直接問斬，抄家滅九族。

皇上的手段的确了得，一則軟，一則硬，輕飄飄就把江南的鹽稅案結了，江南的衆多貪官，把貪污的銀子往上一交，就算完事了，該當官的還當官，懷濟這個把江南官場攪的天翻地覆的揚州知府，皇上也沒賞。

懷濟倒沒什麽，懷清心裏真有些想不通，以至于慕容昰來府衙多次，懷清也沒跟他見上一面，甘草偷瞄了她一眼，低聲道：“少東家清姑娘去憩閑閣呢。”

懷清揮揮手：“不去。”餘隽哪是請她，分明就是為了慕容昰。

甘草道：“姑娘何必如此，說起來，四皇子可是姑娘的救命恩人，那天在總督府若不是四皇子一箭射過來，邱顯臣手裏那匕首歪一歪，姑娘的命可就沒了，于情于理，姑娘也該謝謝四皇子的救命之恩。”

懷清放下手裏的書，看向她：“甘草，你是希望你家姑娘腳踩兩條船嗎？”

甘草低下頭：“奴婢沒這個意思。”

懷清嘆口氣道：“如今想來，前頭跟四皇子卻有些接觸過多，畢竟男女有別。”

甘草道：“姑娘何時在意過什麽男女有別了。”

懷清道：“以前可以不在意，以後卻該在意了。”

甘草道：“是因六皇子。”

懷清道：“君子一諾千金，我雖不是君子，也該信守承諾，既答應了慕容曦，就跟四皇子撇清些的好，以免誤會。”

甘草道：“那奴婢去回了少東家。”

懷清道：“等等。”說着去裏屋拿出裝小印的荷包遞給她，這些交給餘隽，他知道該怎麽辦，甘草點點頭，知道這東西一還回去，姑娘跟四皇子就真撇清了……