21 第一次交鋒

小丫頭打起簾子，柳若姒跟在柳二老爺和柳二太太的身後進了上房。一進屋，撲面而來的熱氣中夾着濃濃的檀香。柳老太太敬佛，屋子裏幾乎整日都燃着佛香。

柳若姒跟着柳二老爺和柳二太太給柳老太太請安，衆人都起身厮見過了，才又重新落座。

柳老太太的榻上鋪着一整塊厚實的黑裘皮，柳老太太就倚着引枕，坐在裘皮之上。柳若媛和大官兒都在柳老太太跟前坐着，柳若媛甚至将頭靠進了柳老太太的懷裏，親昵非常。柳若娟也坐在榻上，離柳老太太略遠，正帶着大姐兒、二姐兒，與柳老太太的丫頭月季、臘梅一起纏着彩色絨線。

挨着塌下，是一溜兩排數張椅子。柳大老爺坐在榻邊第一張椅子上，柳大太太、柳大奶奶、柳玉江、柳玉海都依序而坐。

一派其樂融融的景象，看柳老太太面色紅潤，眉眼含笑，顯然很是高興。

柳若姒他們進來，座位的次序又調整了一回。柳二老爺挨着柳大老爺坐了，柳若姒則跟着柳二太太坐在了柳大太太的下手。

柳二老爺先跟柳大老爺小聲地說了起來，柳大太太一面跟柳二太太搭話，眼角卻看向柳大老爺那邊。柳若姒在旁瞧的清楚，看着一屋子的人似乎各有其事，不過大家的注意力卻都在柳大老爺和柳二老爺那裏，只有柳老太太除外。

柳大老爺聽着柳二老爺說話，先是點頭，最後似乎是沉吟了起來。

“別的倒還罷了，二弟做的不差。就是……送那孩子念書，找個聲譽好的私塾就罷了，送去宗學，是不是有些不妥？二弟還當再思量思量。”柳大老爺就道。他并未特意擡高聲音，不過柳若姒還是聽的清清楚楚。

想來，榻上榻下的這幾個人，也都聽見了。

“也不是沒想過，”柳二老爺心裏本來想着，這件事他一說，柳大老爺必定點頭的，因此略一愣怔，但是他也沒往心裏去，只是誠懇地跟柳大老爺解釋他的想法，“……宗學最好，送去別處，怕耽誤了他。大哥有空閑，讓他給大哥來磕頭。大哥考校考校他，必定跟兄弟想的一樣。咱們家的子弟，送去宗學裏，也是慣常的事情。”

宗學本是教導宗室子弟的學堂，又從朝中勳貴大臣的子弟中挑選優秀者充入。柳家世代書香，是個出翰林學士的家族。柳二老爺如今在翰林院，有過世的父親和岳父兩重蔭庇，還與別人不同。柳家子弟可以入宗學的，比如柳玉海就在宗學裏頭念書。而即便不是柳家子弟，柳二老爺若是想送兩個人進去，也只需跟宗學打個招呼即可。

“那孩子原先只在私塾念了不足一年的書，畢竟年紀還小。我知道二弟一片愛才的心思，慢慢先看看，等看他真是可造之材，再另外提攜也不晚。……這麽送去宗學，若是辜負了二弟，就不美了。”柳大老爺道。

“你們兄弟倆，說什麽悄悄話那，還瞞着我老婆子？不能說給我聽聽？”柳老太太就問道。

“母親……”柳二老爺忙就站起身，就要跟柳老太太禀報柳玉汶的事情。他想，柳大老爺就算有些異議，只要柳老太太答應了，就沒什麽妨礙。他想，這件事，柳老太太是沒有理由不答應的。

柳若姒在旁忙幹咳了一聲，見小丫頭端了茶送上來，她忙起身，接了茶盅，走到榻邊，親自捧給柳老太太。她這一打岔，柳二老爺的話就頓住了。

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“老太太，我爹想起我祖父來了……”給柳老太太捧了茶，柳若姒幹脆就在榻邊坐了，無視了柳若媛投過來的異樣目光。

“哦？”柳老太太接了茶，沒有喝，有些不解地看看柳若姒，又看看柳二老爺。

屋內其他人聽見柳若姒說起過世的柳老太爺，也不禁都屏息靜聽。

“這兩天，我爹總是夢見祖父……”柳若姒就接着說道，“每每跟娘和我說起祖父在時的事，說過的話。總是說祖父過世的太早，都來不及盡孝，很多事情很是後悔。”

柳老太太的神色就有些暗淡下來，屋內其他人臉上也都露出悲切的神色。

“……加倍孝順老太太自不必說，又想起祖父在世時做過的善事。”柳若姒見火候正好，忙就将話題巧妙地引到柳玉波和柳玉汶兄弟的父親柳餘風身上來，“祖父極賞識他。可惜他沒福氣，走在了祖父的前頭。

提起了柳餘風，自然就說到柳玉汶。

“我聽父親嘆息，說他們家怎麽就破落成這樣了。父親說，祖父臨終前，還囑咐父親，要父親好好照料這一家子的。都是柳氏子孫，還要在舉業上頭用功。”

柳二老爺本就是聰明的人，一開始還有些詫異，可聽到柳若姒說到這裏，已經完全明白了過來。不必柳若姒再說，他就已經知道該怎麽接茬了。

“父親殷殷囑托，要好好看待他這一家子。他那兄嫂雖不成器，這孩子卻不錯。送去宗學裏，也算是不辜負父親。”說到這，柳二老爺端正了衣冠，“三年不改父之道，是為孝也。”

柳二老爺引用起了聖人之言，說的又是孝，柳大老爺立刻站起身，随即柳玉江和柳玉海也起身，都恭恭敬敬地垂手而立。柳玉江半低着頭，臉上的神色晦暗不明。

柳老太太就拿了帕子擦淚，女眷們也不敢再坐着，都站起身來。

柳若媛本要在柳老太太跟前撒個嬌，被柳大老爺瞪了一眼，她抿了嘴，恨恨地看了柳若姒一眼，也只得從榻上起來。

“母親還要節哀，不要傷了身子。”柳二老爺忙就道。

柳老太太年老，雖然念及過世的柳老太爺也傷心，但是眼淚并不多。

“還記得你父親，沒有出了孝就忘了……哎。”柳老太太拿開帕子，眼睛微微有些發紅，“你說的這孩子的事，我剛才聽大丫頭跟我說了。”

柳大太太、柳大奶奶和柳若媛的臉上都閃過一抹異色，柳大奶奶腳底似乎有些不舒服，不安地挪了挪。

柳老太太其實是沒什麽城府的人，一句話就洩了一些人的底。她本來聽了柳若媛、柳大奶奶和柳大太太的話，要駁回柳二老爺，不讓他送柳玉汶去宗學，還要訓斥柳二太太擅自接濟那一家的事情。

柳老太太也并不懂得什麽聖人之言。但是，柳若姒的話，說這是柳二老爺繼承柳老太爺的遺志，完成柳老太爺的遺願，她被撺掇着要說的那些話就都撇在了一邊。

而且，這件事對她也并不算什麽，她也想起過世柳老太爺對柳餘風一家的好來，不願意違背柳老太爺的意思。

“我也不懂什麽宗學不宗學的，你們兄弟商量好了去辦。”柳老太太就道，又感嘆，“風大老爺那位填房的太太，是個好人。可惜，死的也早。你說的這孩子，也是命苦。人都說他不成器，你看着竟是成的？你且先看着他吧。他那個嫂子，不是個東西！背後還說道我那！”

柳老太太這樣說了，屋裏不少人暗自叫苦，柳若姒卻是心中高興，偷偷朝柳二老爺眨了眨眼睛。

有的時候，同樣的事情，不同的說法，得到的結果天差地別。柳二老爺雖聰明，卻不肯在這方面用心，太過直了一些。這當然也是因為他不覺得有這麽做的必要。只是，從今天開始，想來柳二老爺的想法也會改變。

柳二老爺沒說什麽，嘴角卻露出一絲笑意。

“大哥，你看……”柳二老爺就又跟柳大老爺商量，“這孩子出息了，也是家裏的臂膀。”

柳大老爺這次十分痛快。不同于柳老太太，他是懂得聖人之言的，自然知道柳二老爺那句話的分量。而且，若是柳老太太還能對柳老太爺的事情駁回一二，他卻是半個不字也不能說。

“我也是謹慎的話，一切都依二弟的意思。最近事忙，有些糊塗啦，這事，還多虧二弟。”、“大哥也是為了我，為了家裏好。”柳二老爺就道，“大哥的那些話，我也記下了，必定謹慎。”

柳大老爺就點頭。

“這事就交給二弟了。那若是個好孩子，以後跟玉海，也有個讀書的夥伴。”

“正是。”柳二老爺笑道。

柳玉汶去宗學讀書的事情，就這麽定了下來。柳二老爺說好了，明天讓柳玉汶進府，給柳老太太磕頭。

“也要他記得老太太的恩德。全都是老太太的好意，以後他出息了，第一要報老太太的恩。”柳若姒笑道。

“我要他報什麽恩。”柳老太太道。

“老太太菩薩心腸，當然不要人報恩。不過，這份功德，佛爺菩薩可定是要記在老太太的頭上。”柳若姒又笑道。

柳老太太信佛，這句話說得柳老太太歡喜了起來，看着柳若姒似乎也順眼了許多。

衆人又在柳老太太的屋裏坐了一會，就散了出來。

“大嫂，什麽事該跟老太太說，什麽事不該去煩老太太，大嫂當了這麽久的家，難道還不知道？”出了柳老太太的院子，柳若姒就站住腳，回過身，似笑非笑地對柳大奶奶道，“今天這事，不知道誰在老太太跟前嚼舌根，這是要陷老太太于不義啊！多大的膽子，多了不得的心腸！”

柳大太太和柳若媛都在旁邊，一個白了臉，一個紅了臉。