42 祀身

寬闊殿堂中落針可聞。

上方皇帝眉頭糾結， 座上諸人或引頸或傾身，要看他會做出什麽舉動來。

陳微塵啜一口酒，然後發現氣氛過于死寂， 即使自己這一點兒動作都顯得不合時宜。

他只好放下杯子，也靜靜看着。

他想起來， 這位謝大人師出名門，素以忠耿有節著稱， 昔日任知谏院之首時， 因為觸犯聖顏，連貶數階，成了朝也上不得的微末小官。

這架勢，是要進谏。

——不過此時桃花宴，與朝堂不同。滿座衣冠，或文臣武将， 或貴爵富商，此種境況下進谏， 是全然不給皇帝留一點臉面。

刑秋輕輕嗤笑了一聲，道，“選在這裏，皇帝礙于面子。他倒是可以不必死了。”

陳微塵看着階下謝大人， 卻搖了搖頭， 道：“你仔細看，他是要死的。”

刑秋仍有些不信：“哦？”

只見那謝大人對着上方禦座，自懷中取出谏章：“臣謝兖， 請削官體，開科舉，養精兵，革舊制，變新法。”

眼下衆目睽睽，即便是只為了從谏如流的美名，皇帝也不能不接，不能不看。

便有宦官取了，奉給皇帝。

皇帝展卷而讀，臉色卻是愈來愈差，讀至一半，将那谏章往面前一擲：“一派胡言！”

龍顏一怒，衆人皆噤若寒蟬。

唯有謝大人一個，昂然擡頭，與面色不善的皇帝對視：“今日我朝，至腐至朽，如不變法，再難回天。”

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皇帝俯視下方衆人，強自按捺下方才看見谏章中“亡國之象”“與昏君何異”這般激烈詞句時的怒意，道：“如今正值清平，都中繁華，不輸往日，愛卿多慮。”

皇帝大約是知道這類文人的，曉得他們喜歡“死谏”的美名，接下來就要陳情，就要撞柱。

然而谏官愈正直，顯得皇帝愈昏庸。撞柱——這是萬萬不能的，他對身邊的宦官使了個眼色，宦官彎下腰迅速離開，傳下命令，令侍衛們嚴陣以待，一旦發現不好的苗頭，立刻用禦前失儀的罪名将人制住。

“都中繁華，源于重賦，天下清平，乃是偏安。二十年中，無須外敵入侵，我朝國力殆矣。”

“偏安”二字，實在刺耳，皇帝深吸幾口氣，将“愛卿多慮”又重複了一遍：“如今我朝外有天險，內有良田，休養生息，來日……”

不等他說完，謝大人重重叩一個頭，聲音沉悶，額上滲出血珠。

“陛下，”他一字一句：“安天下者，在德不在險。”

将“無德”二字明晃晃甩在皇帝頭上，他全然不顧皇帝已漲成豬肝的臉色，又是叩頭，鮮血淋漓。

皇帝胸脯狠狠起伏幾下，侍衛長察顏觀色，知道是到了自己為陛下分憂的時候，喝一聲：“禦前失儀，妖言惑衆，大膽！”

便帶了一衆手下向中央去，要把人帶下。

——卻被駭人一幕鎮住。

只見那謝大人緩緩閉目，兩行血淚滑下！

“陛下，”他聲音悲切，“陛下，聽臣一言——”

陳微塵所在桌上，一行世外人卻都凝了臉色。

謝琅小聲道：“這是……”

侍衛長喝斥手下：“還愣着做什麽！”

“大人……”一個手下，伸手，抖抖索索道：“你看那裏。”

侍衛長循那手指看去，也是一驚。

那一行血淚滑下的同時，謝大人十指指尖也洇出血來，鮮血滴落玉階，忽然瘋狂蔓延，先是紋路猙獰，繼而大片暈染。

不多時，那晶瑩的白玉階已成了血玉階。

而血色的蔓延仍然沒有止歇，以他身體為中心，漣漪般散着。

侍衛們實在不敢接近那詭異的血灘，甚至被逼退了幾步。

滿座驚駭。

皇帝身體不穩，向後跌去，喘了幾口氣，看向刑秋的方向：“國師，這、這是……”

刑秋輕輕“咦”了一聲，伸出手來，朝那處淩空一抓，手指緩緩合攏。

随着他的動作，鮮血蔓延的勢頭稍減，衆人驚疑不定的目光便又投在了國師的身上——一場進谏，竟成了如此詭谲的場景。

皇帝見國師果然神通廣大，心中稍安，喝一聲：“謝兖，你竟使邪術！”

話音未落，卻見刑秋臉色一變，火燒一般迅速撤回右手。

血跡像是有生命一般扭動起來，猛地掙脫束縛，血海一樣掀起波濤。

刑秋皺眉看自己的手，而一旁謝琅冥思苦想。

卻是葉九琊沉聲道：“天書殘卷有載，儒起于巫，以血祭天地，為‘祀身’有奪氣運之功。”

陳微塵問他：“此法要如何用？”

“文氣聚集之地，至赤至誠之心，佐‘祀身’秘法。”

桃花宴選址大有講究，眼下座中又有許多文臣，民間書生有才學者亦聚集于此，果真是“文氣聚集之地”。

“可他一介凡人，如何得知？”

兩人對視一眼，葉九琊道：“是遲前輩。”

陳微塵也想起來之前那句“靜觀其變”來。他嘆一口氣：“既然是她出手擾皇朝氣運，我們也只好乖乖看着——虧得我們與她要做的事情是同一樣，不然誰能算得過這老妖婆？”

皇帝看見以謝大人為中心的翻騰血海，心中大駭，聲音顫抖：“國、國師……”

陳微塵手肘碰碰刑秋：“不要去管。”

國師大人擡眼瞧瞧外面明顯暗下來的天色：“是了，我反正也沒有這樣能耐。”

他施施然起身，到皇帝禦座前：“陛下，此乃天意。”

皇帝臉色煞白：“天意——如何是好？”

話音剛落，白光閃動，外面轟隆一聲雷響，震人心魄。

肅冷的狂風哐當一聲刮開窗戶，近百個桌岸上寫詩用的宣紙呼啦啦掀起，滿大殿飄飛紙頁，像極了送葬時一把一把撒下的紙錢。

“唯今之計，陛下假意納谏，變革新法，下罪己诏，臣借機顯現天瑞，以示陛下誠心，天意昭彰，正可借機封禪以定民心。”刑秋說得煞有介事。

皇帝如同抓住救命稻草，連連點頭：“國師高見。”

下方謝大人霍然張開雙眼，看着座上君王。

許是祭天地的古法使他此時耳聰目明，聽得見那裏的竊竊私語。他眼裏的神情由悲憤至悲哀，由悲哀而淡漠，最終趨于無望。

大殿金碧輝煌，繁華到了不堪的地步，侍衛亂成一團，關門的關門，關窗的關窗，書生們伸手去捉自己被風刮走的紙張，大臣們在冷風裏各自縮起了脖子。

灰袍的年輕道士抱着拂塵：“這下連小道都能看出，這裏氣數已盡了。”

陳微塵嘆一口氣，看着座下大臣，垂頭縮尾者為多數，但也不乏有人死死看着謝大人，眼眶通紅。他又在書生中找了一圈，看見莊白函身體微微顫着，拳頭握緊，任眼前紙頁嘩啦啦飛走。

宦官攙着皇帝一步步走下高臺，站在血灘邊緣皇帝嘴角扯出一個勉強的笑來：“謝愛卿高見，利國利民，愛卿，請起——”

謝大人忽然低低笑了起來，笑聲愈來愈大。

“若早知有今日，臣寧可身死戰火中！”

他一身盡被鮮血洇濕，聲音擲地，如若金石。

“今日殘軀一具，願以身殉天地，廓妖氛，匡正義！”

陳微塵記得當時在魔界時，葉九琊說劍閣古訓第三，精誠所至，金石為開。

只見大殿上空氣機翻湧，掀起驚濤駭浪。那謝大人以一介凡人之軀，引動天地真氣，山雨欲來中，紫金雲霞蒸騰，隐約成龍形。

不知遲鈞天用了什麽法子與謝大人接觸，并讓他得知了這樣一個上古傳下來的祭祀法，然而若非這人當真胸懷大義，能為人間疾苦殉身，是無論如何都成不了的。

可見萬法歸一的說辭有跡可循，當真精誠所至，金石為開。

只是，只是——

葉九琊望着窗外只有他們能夠見到的紫金雲氣：“天書中有載，洪荒時，只分各國，尚無皇朝，各國每三年以千人為祀，固氣運。”

“這樣說來，謝大人殉身，可固皇朝氣運了？”

葉九琊搖頭：“若他心中想着忠于君主，自然能固皇朝氣運，若他心中想着黎民百姓，氣運……便往有益黎民百姓的地方去。”

是日，桃花宴上，謝兖死谏，血濺白玉階，引動天地異象。坊間衆說紛纭，“南朝氣數将近，降下天譴”之說最盛，皇帝大怒，戮數十人。

次日，皇帝下罪己诏，赦天下，加恩科。诏下當日，有瑞紫色巨鳥盤旋皇宮上方，日暮時方去。國師大人進言，陛下一時蒙蔽，政策不當，有失聖明，幸有謝大人死谏。現下已然改正，感動天地，鳳鳥出世，乃祥瑞之兆。

皇帝大喜，禦命下，擇吉日封禪以謝天地。

刑秋肩頭栖一只紫色小鳥，飄飄然進了陳府大門。

葉九琊在庭中練劍，見刑秋，略一颔首，當做見禮，繼續習劍。

他劍勢利落，劍氣凜冽，縱然身處春日好景中，也如朔風卷雪，冰河斷流，使觀者魂悸魄動。刑秋饒有興趣在旁邊看了一會兒，感到葉九琊出劍時，自己竟然有點害怕，便悄悄溜走進了書房。

陳微塵正在讀佛經，見他進來，挑了挑眉：“國師大人攜鳳鳥前來，好興致。”

刑秋把“鳳鳥”放在一旁架子上，坐在陳微塵旁邊，一眼看見他手裏佛經，嫌惡地皺起眉頭：“一股禿驢氣，燒了燒了。”

陳微塵無奈地看了一眼他：“來做什麽？”

刑秋伸個懶腰，軟綿綿就往他肩上靠：“無事可做。”

陳微塵推了推他，并沒有推動。想想初見時魔帝陛下還十分氣派，未曾想，他像是沒骨頭一般——有樹便靠樹，有牆便靠牆。平日裏被美姬伺候，倚紅偎翠也就罷了，見了自己也要靠着。

“你這是什麽毛病？”他問。

刑秋懶懶道：“我活了這麽些年，修來修去，沒有修出什麽所以然來，只覺得一個人待着，很是沒意思。”

陳微塵便把佛經往他臉上一扣：“那便找你的和尚去。”

刑秋把佛經拿下來，看了幾行，嘆一口氣：“和尚自去成他的佛，我才不去讨人嫌。”

正玩鬧着，有小厮前來，道：“少爺，消息探聽到了。”

陳微塵把沒正經的魔帝推到一邊，道：“講。”

“我問了謝府的婢女，得知謝大人近些日子總是往城郊落子湖去。”

“落子湖？”

“就在南邊，要過兩座山。”

“帶路。”陳公子看一眼皺眉讀佛經的刑秋：“要去找一個人，你跟我們一起去？”

刑秋點點頭：“好。”