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因為被泡過水，這具身體明顯比常人的要略微浮腫。

但是是浮腫也好, 是清瘦也罷。

她都是頭回見到這等奇聞異事。

顧湄不愛拜神佛, 也不篤信上天, 可當自己的“屍體”活生生出現在眼前時。

顧湄不信也得信了。

“奴婢, 奴婢覺得, 顧二小姐或許是自盡。”

跪在地上的小丫頭忽然張了張嘴。

她死死埋着頭，兩只手規矩地放在膝前。

似乎是出于緊張, 咬字時明顯能聽到她偶爾會吐詞不清, 小丫頭嗫嚅着說：“約莫申時一刻的時候, 奴婢打算從前廳回姑娘房裏伺候, 卻被顧二小姐叫住了, 她讓奴婢領着她在府裏四處轉轉。”

此時, 一衆視線都逡巡在小丫頭的身上, 小丫頭略有些忐忑地擰了擰手帕，輕聲說：“奴婢先也覺得奇怪，見二姑娘孤身一人, 面色也不好。奴婢不敢多問，只得先應下來。”

“二姑娘又說, 一直耳聞咱們府上的荷花開得最好，讓奴婢一定領她去看, 奴婢便将她帶到這裏。”

“到了這兒, 二姑娘明言不需要奴婢伺候。奴婢想二姑娘身份尊貴, 一定也帶了自個兒的丫頭，便想回去找咱們小姐來陪她。”

“你在撒謊！”

顧湄不知不覺，已站到了這丫頭身畔來。

她身上還穿着當日去淮陽侯府赴宴的那件鵝黃色衫裙，與地上那具“身體”的着裝如出一轍。

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見小丫頭面不改色說着謊話。

顧湄鼓起了臉頰，她徒勞地睜大一雙杏眼：“是你說‘薛瑤有話與我說’，是你帶我來這裏的。好端端，我去自盡作甚？”

她喊得撕心裂肺，那一瞬間，肺裏劇烈的灼燒感幾乎要與她最後溺水時的痛感并齊。

只是，不管她喊得有多大聲，也不會有人能聽見。

她已經死了，死在了淮陽侯府的荷花池裏。

兇手是誰呢？

對，薛瑤

薛瑤！

當日這小丫頭哄她出來時，用的借口便是薛瑤。

薛瑤又是這丫頭的主子，會不會主仆倆沆瀣一氣，聯手做了個騙局出來？

顧湄看向站在一邊，柳眉微蹙的薛瑤。

薛瑤正和其他人一同，專心致志地聽着這丫頭說話。

她長得頗為英氣，柳眉微蹙的動作都比一般女孩要更威嚴。

真是她嗎？

薛瑤道：“哥，我知道你不相信顧湄會輕生，但是黛兒這丫頭跟了我幾年，人品尚算中厚，我信得過。”

她為這丫頭說話了！

顧湄的胸膛上下起伏着，她捏緊小拳頭，神色大為不虞。

她雖從來都與薛瑤不合，可顧湄真沒想到。

薛瑤對她的不喜歡，有一天會上升到害命的程度去。

小丫頭見有主子撐腰，膽子逐漸放大了些，她擡起頭，露出雙紅的眼兒：“侯爺明鑒，奴婢句句真話，絕無虛言。”

淮陽侯薄唇輕抿，銳利的目光如釘子般，沒有放過小丫頭臉上的任何一寸表情。

他鼻梁高挺，本該柔和的臉部線條，卻在此時漸顯鋒利之态：“二姑娘生前，你是陪在她身邊的最後一人。”

小丫頭抽泣着點頭：“奴婢奴婢真的很自責。若是一直陪在姑娘身邊，二姑娘可能就不會出事了。”

淮陽侯眯起眼睛，轉面看向薛瑤，他眼裏晦暗不明：“我聽聞，你在幾日前，與顧湄發生過言語上的争執。”

“哥這話是什麽意思？”薛瑤不敢置信地看着他，一雙明亮的眼睛分外有神，“你覺得，我會為了一點小脾氣，狠心将顧湄推進水裏？”

薛瑤一向是個咄咄逼人的性子，此時被親哥逼到這個地步，薛瑤冷笑說：“我至于為一個傻乎乎的胖丫頭，将自己的名譽也搭進來嗎！”

傻乎乎的胖丫頭

死後還被薛瑤批得體無完膚，顧湄只覺又氣又恨。

她抹掉從眼角不争氣流出來的淚水，嘴唇也在輕微顫抖着。

薛向陵沉聲道：“薛瑤。”

“逝者為大，那些教習嬷嬷沒教過你，如何尊重人嗎？”薛向陵的表情複雜難辨。

他看向跪在地上的黛兒：“你帶着這丫頭，先去前廳給顧大人和郡主賠罪。顧湄的事情，我自有分辨。”

兄長的表情顯得太過鄭重，薛瑤美目微張，雖仍然不服氣，也只得走了。

四處無人，顧湄這才神情複雜地看向薛向陵。

都道淮陽侯天性高傲，顧湄一直以為，他和薛瑤一樣，明裏暗裏都瞧不上自己。

可這一刻，為什麽她在他的臉上，竟也看到了一絲芳華不再的神傷。

是在為她難過？

一貫桀骜不馴的淮陽侯，難道真的會因為她落水的事情而替她可惜，還是說，他其實是在煩惱自己府上惹上了一門大官司？

顧湄的視線停留在了薛向陵身上。

只見這位大齊朝史上最年輕的侯爺，正坐在荷花池邊。

他十指交叉着抵在額前，脊背繃成了一個不輕易彎折的弧度。

好似這一生，再也沒有人可以讓他彎下腰、低下頭了。

顧湄走近幾步，正想再好好看看薛向陵和自己的“身體”，卻在這恍恍惚惚間，一股力量迅速籠罩了她。

她眼前一黑，連魂魄都在頃刻間失去了知覺。

——

八月的京城，人聲鼎沸，正處于熱鬧圈子裏的淮陽侯府卻靜地出奇。

一個管家模樣的人上前敲了敲書房的門，怕驚擾了主子的寧靜，李管家小心翼翼地開口問道：“侯爺，陸大人剛才送了點東西來，您看，要收下嗎？”

薛向陵未有擡頭，聲線也是平穩正常：“退回去。”

李管家面色猶豫，遲疑地開口說：“是個貍奴。”

“貍奴”兩字成功引起了薛向陵的注意。

他下筆的手輕輕一頓，目光忽然飄忽起來。

他眉峰挑起，深黑的眼眸一片明明暗暗，面部表情有一股掃不掉的凝重。

李管家在心裏嘆氣，知道侯爺這心結是解不開了。

正想悄不作聲地彎腰退下，卻聽到他忽然張嘴說“帶來我看一眼”。

他萬年冰封的聲音仿佛乍現了一絲不輕易見到的裂縫。

李管家面上一松，明白這是個機會，立即道了聲是。

李管家很快便提着一張金絲籠子，返回到了書房。

薛向陵漫不經心掃了一眼李管家手上那小小的家夥。

只見籠子裏的奶貓正側身趴着，露出了粉白瑩潤的肚皮。

它全身都被奶橘色的花紋給鋪滿。

遠遠望去，也能瞧出這只貍奴毛色極亮。

它垂直的毛纖長又柔順，撫摸起來的手感應該相當不錯。

只是，他很久沒有摸過貓了，貓的毛摸起來是什麽感覺？

有幾個細碎的片段飛速地在薛向陵腦海裏閃過——

粉白的爪子、團絨似的毛、還有那雙，藍寶石般閃爍的眼睛。

眼睛

薛向陵猛地回過神來。

他挺闊的額頭上出現了一層密布的細汗，視線死死地盯在了籠子裏的那只奶貓身上。

在他走神的這片刻裏，小奶貓已經自發地将自己縮成了一團。

它個頭不大，身軀倒很有些“富态”，橙白點綴的長毛幾乎蓋過它的四肢。

它緊緊地縮在籠子裏面，表情既怯懦又無助。只有爪間凸起的那一點乳白色指甲，才讓它看起來沒有想象中那麽弱小。

薛向陵的頭腦有一瞬間是完全空白的。

他心裏荒蕪的那一塊秘密花園，似乎因一堆不知名的雜草而被點燃了。

他像一個溺水的人，是推開浮木徑自沉淪，還是抓緊木筏子，在大海中居無定所地漂泊？

筆尖未幹的墨水滴在了宣紙上，他發現那一團漆黑的墨滴不斷加深加大。

“留下。”薛向陵說。

聽到薛向陵這樣說，李管家總算松了一口氣。

明白這便是他喜歡的意思，李管家将籠子放到書案前，躬身告退。

薛向陵換了張新的宣紙，他目不轉睛，繼續埋頭寫字。

他的耐性在同齡的公子哥兒裏算極好，每天必要寫幾個大字來修養心性，相熟的九殿下還時不時地嘲他幾句“小老頭”。

薛向陵本打算臨完這本蘭亭集序，再去瞧瞧這只貓。

然而籠子裏的奶貓卻十分不甘寂寞。

它伸出一只肉呼呼的爪子巴着籠子的欄杆，不時便發出幾道指甲與金絲相互撞擊的聲響來。

薛向陵微不可見地皺了皺眉，他放下筆，忍了片刻，又重新拿起筆。

誰知這小奶貓見他沒有動作，竟锲而不舍地故技重施。

薛向陵這才終于坐不住了。

慢吞吞走到籠子前，薛向陵對上了小奶貓那雙通紅的瞳孔。

他彎腰看它，語調放得很低：“作何？”

“喵！”

小奶貓露出還沒長開的獠牙，狠狠咬了一口金絲籠子上的鐵鎖。

薛向陵不為所動，他端詳了一會兒這小奶貓的神情，挑眉道：“你想出來，想跑？”

小奶貓仿佛能聽懂他的話一樣，它雙耳一動，立刻收回奶白色的牙齒，将兩個肉爪子乖乖放在地上，然後一屁股蹲坐好。

扮完乖巧，這只奶貓還昂起貓頭，眨了眨烏溜溜的眼珠子。

薛向陵不禁笑了：“還挺人模人樣。”

其實他府上已經養了不少小動物。

自從大家夥兒知道淮陽侯喜歡折騰這些後，許多人便投其所好，又是送鹦鹉又是送些來自番邦的稀奇玩意兒。

只是，極少人送貍奴來。

或許當年淮揚的事情還是流傳出去了，導致大家都有種無聲的默契。

這回這個陸大人是新科子弟，對薛向陵不甚了解，機緣巧合下才撞開了這扇門。

薛向陵半蹲在籠子前，不知想什麽在。

他皮膚光潔，抿唇不語時，卷翹的桃花眼好似狼一般犀利，雙眼一旦微微彎起來，卻又有點像一只溫柔的大狐貍。

小奶貓見他完全沒有放自己出來的意思，有些急了，“喵喵喵”地連叫了好幾聲。

薛向陵緩慢地回過神，他伸出手，解開了籠子的鎖。

然而，金絲籠子的門乍一打開，只見這小奶貓忽然“呲溜”一下，一頭牢牢地紮進了薛向陵的書案底下。

它緊緊地背靠書案躲好，小屁股四平八穩，渾身的毛隐隐也有炸開的趨勢。

這是極度缺乏安全感的表現。

薛向陵的瞳仁漆黑，他稍蹲下身，定定地瞧了這貓幾秒，方緩緩挪動步子。

小奶貓才恰恰及他的一只腳那麽大，在它眼裏，便是一只龐然大物向自己走了過來。

它努力定着心神，呼出幾口又長又緩的氣。

它甚至想好了，只要某人為了抓它回籠子而使出暴力手段，它便也不要命了！

再怎麽窩囊，也不能再在那籠子裏住下去！

它等啊等，它看見薛向陵在書案前坐好，卻沒有絲毫要動手的意思。

這是任它玩嗎？

小奶貓不确定了。

半趴着的左耳有些癢，所幸也無人看到，它擡起一只後爪，不顧形象地搔了搔左耳。

搔完耳朵後，還抖了抖毛，而書案前的薛向陵仍然沒有動作。

小奶貓不敢掉以輕心，它一邊聚精會神地盯着薛向陵的靴子，一邊将自己縮到了書案最角落裏的地方。

它不由自主地喪着腦袋，蔫蔫兒地盯着爪子上粉白相間的毛瞧，神情很有些落寞。

這只胖貓不是別人。

它靈魂裏裝着的正是早先掉進荷花池裏，已香消玉殒的顧湄。

顧湄也不知道，自己為什麽會莫名其妙、西裏古怪地就變成了一只貓。

只是，從一個天之驕女變成天之胖貓，是誰都會有落差感吧。

而且，她明明死地透透了，連自己的“屍體”都親眼見到。

難道那次，真的是夢？

可夢醒過來，她不是應該還在顧府，當她天真無慮的大小姐，怎地醒了以後，成了只貓呢？

還真那麽巧，又被送回到了淮陽侯府上。

只不知是她眼瞎還是錯覺，總覺得剛才見到的薛向陵比以往要年輕不少。

雖也是面如冠玉，膚色雪白，但瞳孔卻比之前清澈，隐隐地，還透出一股雲淡風輕。

莫非是因為貓眼看人和人眼看人，不一樣的緣故嗎？

顧湄搖搖頭，自己也鬧不清楚了。

這一刻，倒有些萬幸，養它的人是薛向陵。

薛向陵性子雖冷，愛寵之名卻遠近聞名。

何況，在淮陽侯府上，它還能偷偷溜去荷花池看看，也能多觀察一下薛瑤和那名喚黛兒的丫頭。

顧湄自我安慰起來，它沉浸在想自個兒的事情裏，漸漸便放松了心性，連李管家是何時進來的都沒發現。

“侯爺，九殿下和祁公子一齊來了，在前廳說想見您。”

薛向陵放下筆，顧湄也立刻直起背，正襟危坐。

趙邦與世昭哥來了？

要趁此機會和薛向陵一起出去見見嗎？

顧湄一雙濃墨似的小貓眼轉得飛快，薛向陵的腳步卻更快。

還不等她想出一個确切方案，薛向陵已先一步踏出房門。

臨走前想到房間裏的貓，他不忘給門上落下一把鎖。

——

趙邦是今上最小的皇子，也已過了束發的歲數，再待幾年，便能行加冠禮了。

因為在皇子中年紀最小，加上趙邦的母親熙妃又位列四妃之一，所以趙邦生來便很受寵愛。

薛向陵年幼時，曾與闵靖公家的嫡長子一同做過趙邦的伴讀。

天之驕子們湊在一起，又都嬌生慣養，每個人的脾氣皆各有古怪。他們三兒算是難得的品行相投了，更因為是少時玩伴，因此感情一直不錯。

“今兒市集開市，外頭別提多熱鬧了，”薛向陵一來，趙邦便極其自然地搭上了他的肩膀。

見薛向陵隐約是從書房的方向出來的，趙邦洪聲笑說，“你是不又在練字？你每天除了養八哥養魚就是練字，還能幹點精神的事嗎？”

趙邦嫌棄道：“連世昭都比你有趣。”

無辜被牽連的祁世昭輕咳了一聲，仿佛是為了提醒趙邦他正在跟前兒。

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