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當嚴婉如撩開幂籬往下看時，臨訣帶着朱槿坐在一旁喝茶。

朱槿将從李擎身上得來的東西遞給臨訣，那是一片巴掌大的金屬塊，通體漆黑，只在邊角處描出一縷縷細細的暗紋。

臨訣将這枚鐵塊放在面前端詳了一會兒。

朱槿道：“那日将他拖進小屋後，我仔細盤問過。李擎繡花的技法乃是祖傳，但他易容的本事和那些不屬于人間的藥物卻來自界外邪魔。”

雖說無正為邪，但邪魔跟邪神可完全不同。前者來自世外，是借着世界漏洞鑽進來的外來物，無論是神仙還是凡人，在他們眼中都是食物，區別只在于前者難以下嘴，後者極好拿捏；而邪神，卻是仙神堕落而成，本該守護一方的仙神因為一己私欲由極正轉為極邪，自我放逐自暴自棄，從仁愛寬和的正神轉為陰暗自私的邪神……當然，臨訣這種掠奪神位而成的邪神是例外。

人間九州，三十六城及其周邊城鎮郊野是天庭布下守護結界的地方，被稱為界內。除此之外的深山荒野、深海叢林等等結界保護不到的地方被稱為界外，那裏早已群妖亂舞，邪魔橫行。

臨訣将手裏的鐵塊捏碎，幾縷紫紅發黑的霧氣從破口處擠出，争先恐後地往外逃，臨訣一掌将之捏在手心，硬生生将其揉成了一粒拇指大小的黑珠。

朱槿見這黑珠中隐隐散出不同尋常的威壓，面上一喜，道：“僅僅是施與凡人的幾縷氣息烙印就有這樣的威壓，這氣息的本尊一定是個非常強大的邪魔。主人，可要讓許堯過去清理？”

臨訣将珠子收起，搖頭道：“不必了。越強的邪魔藏得越深，況且許堯現在還鬥不過他。等什麽時候時機到了，我親自過去一趟。名單呢？”

朱槿将整理好的名單交給臨訣，“被李擎禍害過的女子一共二十三人。都是大戶人家中的閨閣小姐。其中商戶女有十二人，官家女有八人，武林世家女有三人。如今還活着的只剩十七人。這些女子有的遁入空門，有的淪落青樓，有的被家人關在廢屋自生自滅，有的懷孕了流落街頭。”

臨訣聽完，随手将名單扔在桌上，道：“派人去和她們接洽，有願意出來的就給筆銀子遠遠送走，不願意的就買通周圍人照應一二。至于懷孕的，想打胎的給藥給銀子，不願意的……我記得郊外的莊子還有些地方，就讓她帶着孩子去那兒找份差事。”

朱槿聽完，應了聲“是”，又笑道：“主人仁義。”

臨訣聞言嗤笑，“我可不是什麽好人，做這些事兒不過是……”話未說完，他忽然擡手按了按自己的心口。

朱槿見狀吓了一跳，連忙問：“是不是疼了？”

臨訣眉頭微皺，搖頭道：“只是覺得有些奇怪。今天也才初五。”

朱槿提議道：“不如盡早回山莊休息？”

臨訣嘴角微勾，“算了，已經沒事了。”

朱槿有些擔憂，但見臨訣不甚在意的模樣，也不敢多提。

兩人談話間，嚴婉如已經看夠了李擎的報應，她心願已了，又死期将近，整個人已經完全平靜了下來。不過對于臨訣控制李擎的方法，依舊有些好奇。

臨訣對此只解釋了一句話，“一個小法術罷了。”

嚴婉如沒再問下去，她本就聰明，知道自己同臨訣他們的差距，能有這番奇遇已是上天眷顧，哪還能奢求別的？更何況神鬼之力變幻莫測，自己一個凡人問再多又能聽得懂多少？

臨訣問：“還看嗎？”

嚴婉如搖頭。

三人于是乘着一輛不起眼的馬車離開了城西。馬車咕嚕轱辘往城外駛去，途中經過嚴家，朱槿問：“可要下去看看？”

嚴婉如意動，然而她撩起車簾看了一眼，卻發現嚴府門前一片缟素。

難道是家中哪個親人意外離世！嚴婉如心中焦急，半邊身子探出車門就要跳下去，下一刻，她的動作卻頓住了。

只因經過車旁的路人說了幾句閑話。

“這嚴家大小姐當真命薄如紙，才嫁到林家一天就得急病去了。”

“嚴家老爺夫人白發人送黑發人，不知得多傷心。”

“誰說不是呢！”

嚴婉如踏出車門的腳又收了回去，坐回車內時，她已徹底心灰意冷，反正也就兩天可活了，如今她還有什麽可怨的？不該慶幸家中為她保留了最後一分顏面，沒讓她死後還受人诟病？思及此，她倚在車壁，疲憊地閉上了眼睛。

沒過多久，馬車就駛出了城門，咕嚕轱辘地爬上了極樂山。

下車後，臨訣問她今後有什麽打算。

嚴婉如面上有看破生死的淡然，“也就兩日的光景，能有什麽打算？只求山神能在我死後幫忙找個地方葬了，不叫我暴屍荒野，我就感激不盡了。”

臨訣颔首，“舉手之勞。”

見臨訣答應，嚴婉如松了口氣，又隆重行了一禮。

“只願來生我能清清白白做人，不再是個失了貞潔的女人。”

聞言，臨訣無意識地撫了撫握在手中的劍，反問道：“你覺得什麽是清白？什麽是貞潔？難道沒成過親，沒上過床就是貞潔？”

臨訣的這句反問叫嚴婉如啞了聲，其實幼時她也有過這樣的想法，為何世間如此不公？憑什麽男人可以風流快活，女人卻必須守身如玉？憑什麽男人可以三妻四妾，女人卻必須從一而終？

然而這些離經叛道的想法随着年齡的增長漸漸被她遺忘，一直到現在，被臨訣的一句反問喚醒了過來。

若是從前，在她還好好呆在閨中時聽到這樣一句話，她或許會有感慨，會有不甘，卻不會去做些什麽。可是現在，經歷了這樣一番奇遇，她的眼界變寬了，性情也變得更堅韌。一種從未想過的可能忽然就浮上了她的心頭，這世道如此不公，她還要投生轉世再受世世苦楚嗎？

于法理世道而言，她是個無處依傍的柔弱女子，于天地鬼神而言，她是泱泱衆生裏的微末凡人……那她為何還要去投胎轉世，做一粒注定在人世沉淪的微塵？她為何不能走另一條路？

這個念頭像一粒種子紮進了她的腦子裏，迅速生根發芽、開花結果……嚴婉如本已暗淡的雙眸霎時亮了起來。