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出了正月,天氣漸暖，樹木抽芽,花草染綠，放眼望去皆是一派春意盎然。

二月二吃過春餅,趙長卿穿着柳芽黃的裙襖,跟着趙老太太去朱家給老祖宗問安。

朱老太太一見就笑了,“卿丫頭這身衣裳可真好看。”

趙長卿行過禮,笑道,“謝老祖宗的贊。這是母親今年新給我做的裙子,老祖宗看,我這衣襟袖子上還繡了花草哩。”

朱老太太笑着點頭,“是啊,繡的真好看。”

“母親說，這衣裳沒有花紋，就繡上些花草，穿着才漂亮。”趙長卿童言稚語的說。

朱老太太笑，“你母親很會打扮你啊。”

趙長卿笑眯眯地，“我母親也很會打扮我小弟弟和小妹妹。”

朱老太太對趙老太太道，“俗話說，子孝不如媳孝，你這媳婦娶的就好。”

趙 老太太本就是個心腸寬厚的，笑道，“是啊，這幾年家裏的事我多撂下了，都是長卿她娘在打理。現在又有了寧哥兒蓉姐兒，家裏孩子多了就格外的熱鬧。”趙老太 太并不似尋常人家的婆婆，當家當到咽氣，死握着家中大權不放。自淩氏進門，趙老太太教導淩氏上手後，細細觀量半年便将家事悉數交給淩氏打理。就是鋪子的 事，趙老太太也不再過問，由得他們小夫妻去操持。所以說，別看趙家不富裕，淩氏做媳婦的日子是極舒心的。尤其這幾年趙長卿想通後，母女兩個感情漸佳，淩氏 又生了龍鳳胎，當真是兒女雙生，夫妻和睦，婆婆體貼，諸事順心。

“這就好。”朱老太太笑，“等哥兒和姐兒大些，抱來給我瞧瞧。”

“不用母親說，我也得帶他們來給母親請安。長卿她娘一下子生了倆，多虧母親給的老參，月子裏細細調養着，大夫都說養的很不錯。”趙老太太笑，“先時長卿都四歲了，她娘肚子還沒動靜，我嘴裏不說，心裏也有些着急呢。”

朱老太太笑，“可見是不用急的，誰似你家媳婦這樣能幹，一下子生兩個的。”

趙老太太也笑了，就聽朱老太太問，“長卿她娘祖上是不是有生雙生子或是龍鳳胎的人？”

趙老太太道，“我聽媳婦說，她姨媽生過雙生子。”

朱老太太點頭，“這就難怪了，說不得長卿她娘再生，還是龍鳳胎呢。”

趙老太太笑，“我就盼着母親的話能應了準。”

兩位老太太都笑了起來。

正說着話，朱鈴朱蟬跟着陳氏袁氏婆媳過來了。

趙長卿與陳氏袁氏婆媳見了禮，又同姐妹們打過招呼。袁氏笑，“好些日子沒見着長卿了，怎麽都沒來找你姐妹們玩兒啊？”

趙長卿笑，“大嬸嬸，我母親給我生了小弟弟小妹妹，我在家裏幫母親照看她們來着。”

看她小大人兒一樣的說話，袁氏不禁笑道，“長卿真是越發懂事了，過幾日你大姐姐設宴，請小姐妹們來游園，長卿你也來，一起熱鬧熱鬧。”

趙長卿問，“是哪天，我一定來的。”

朱鈴笑，“母親就是嘴快，現在還沒想好呢。過幾日是知府家楊妹妹的賞花宴，月中是李同知家小姐的生辰，最早也要月末了，到時瞧着天氣好，園子裏也有些了景致，我想請交好的姐妹們來游園。到時候定了日子，我差人跟妹妹說一聲。”

袁氏道，“別忘了給将軍府下張帖子，楚姑娘剛來邊城，你們年紀相仿，正當多來往。”

朱鈴有些猶豫，道，“倒不知楚姑娘喜不喜歡參加這樣的宴會了。”

趙長卿笑，“楚姐姐很喜歡表姐啊，她還跟我提起過表姐呢，說表姐生的漂亮，舉止斯文。表姐不用擔心，只要你帖子下過去，楚姐姐一定到的。”

朱鈴笑，“你們怎麽還提起我來了？”

“是 楚姐姐收到了知府千金家的帖子，以前表姐跟我說過你與知府家楊姑娘交好，我就順嘴提了一句，說表姐定也去的，自然就提起表姐了。楚姐姐還問我去不去，我大 字不識幾個，哪裏會做得詩。”趙長卿嬉嬉一笑，關鍵是她跟知府小姐什麽的半點不熟。楚越自己也只是同知府家小姐有過幾面之緣，她哪裏好跟去的。

朱鈴笑，“卿妹妹才幾歲，我在你這個年紀還沒學認字呢。就是如今在家也是剛同女先生學些詩詞韻律，不過大家鬧着玩兒而已。”

袁氏笑，“小姐妹們好些日子沒見，今天日頭好，我經過園子時見迎春花兒都開了，風也暖暖的，半點兒不冷。不如鈴兒帶着你妹妹們去園子裏逛逛。”

說着，袁氏又對朱老太太道，“老祖宗，幹脆中午将飯設在園中暖閣裏，暖閣裏雖說熄了炭火，今天也并不冷。這樣既用了飯，又賞了景，豈不兩全？”

朱老太太笑，“你瞧着去安排吧。她們小姐妹游園，多派幾個妥當丫環婆子跟着服侍。”

“老祖宗盡管放心。”

趙長卿常來朱府，逛園子的時候卻并不多。

朱府是邊城裏數一數二的人家，園子自然打理的可圈可點，尤其是春日回暖，園中花木吐綠莺鳥嬌啼，已經有些景致可賞。待到月底應該會更加漂亮，也難怪朱鈴會把游園的時間定在月尾了。

來了這半日，并不見朱曦。趙長卿一面觀賞園中美景，一面問，“鈴姐姐，怎麽不見曦姐姐呢？”

朱鈴嘆道，“二妹妹身子弱，每年冬天都得病幾場，年前臘月沒敢出門，仍是着了些風，帶着病過的年。好容易開春好些了，前幾日看書熬神，又有些發熱，不大舒坦。她這一病，姨娘跟着操心勞累，也病了。”

這就是不好生吃飯的下場啊！趙長卿心下感嘆着，嘴裏關切道，“原本該去探望曦表姐的，只是我想着養病的人都怕聲響吵鬧，我貿然去了，倒叫曦表姐費神與我說話，若再帶累得她病了，我于心難安。曦表姐那裏，勞鈴表姐幫我代為問候吧。”

朱鈴一笑，“妹妹放心，等她好些，我跟她說一聲就是。”

趙長卿看了些花鳥蟲魚，亭臺樓閣，見朱蟬額間見了汗珠兒，遂道，“鈴姐姐，咱們去亭子裏坐着說會兒話吧。”

朱鈴看朱蟬一眼，笑道，“也好。”說着俯身問朱蟬，“妹妹累了，姐姐抱着你走吧。”

朱蟬搖頭，“大姐姐，我還不累。”

朱蟬身邊的嬷嬷笑，“哪敢勞累大姑娘，奴婢抱着三姑娘就是。”

朱蟬堅持道，“我不累，不用嬷嬷抱。”

朱鈴牽着她的小手一并到亭子裏去，不多時，丫環送來茶點果子，三人邊吃點心邊說話。

如今天氣轉暖，亭子裏索性打開窗子，陽光灑入，十分明亮，時不時有輕軟的春風送來淡淡的草木清香，有說不出的舒服。窗外是一池碧水，臨水植數株垂柳，如今柳枝生嫩芽，舒展又柔軟的垂在池水中。邊城少雨水，趙長卿都不知道朱家這一池水是怎麽蓄來的。

她常聽楚越說南方水多，還能泛舟湖海什麽的，真是想都想像不到的景象，趙長卿只覺着，這一池水已經很好看了。

她不覺出神，就聽外頭有個聲音笑問，“你個小丫頭，做甚總盯着某瞧，莫不是瞧某貌美，春心怦動不成？”

趙長卿放眼望去，看到底哪個混蛋敢說這樣的話！只是從趙長卿的角度，觑眼也只能看到綠柳掩映中一角丁香色長袍。

外頭丫環已笑着行禮，言談竟十分随意，“婢子見過老太爺，老太爺莫玩笑，這位是二老姑太太家的孫小姐，您的重外孫女，卿姑娘。”

“我的老天爺，這好長的一串名頭，直聽得某頭腦發昏。跟你們說了不要叫我老太爺，叫聲太爺我就覺着已經老成渣了，你們再加個老字，我每每聽到總是無端的傷感啊。”說着話，那位老太爺已閑适的走了過來。

朱 鈴朱蟬都起身到亭門口相迎，趙長卿自然也要跟着去，她一打眼先呆了片刻，心說，我的乖乖，這哪裏是她的曾外祖父，瞧着竟比她祖母還要少相幾分，更不必說滿 臉皺紋，一直操心幾十年的朱老太太。不客氣的說，朱老太太如今的模樣全不似朱太爺的元配妻子，倒似他老娘。怪道這老纨绔一把年紀還敢穿這樣騷包的顏色，人 家的确是有這樣的資本哪。

朱太爺一手背于身後，腰間勒一條嵌玉緞帶，身量依舊挺拔，哪怕是個老頭子，也絕不缺少魅力的那處。他随 意的擺擺手，“不必多禮。”形狀依舊優美的眼睛往趙長卿臉上掃一眼，笑，“我常感嘆，天生我這等絕世美貌之人，奈何十子五女竟無一人繼承，實在天道不公。 如今看來，天道倒也不算負我，你這丫頭生的很是不賴啊。”

盡管朱太爺是住在家裏的，朱鈴見的卻并不多，其實，就是朱老太太見丈夫 的時候也很少。朱太爺并不需要兒孫晨昏定醒，大多時候，他喜歡呆在自己的院子裏，或是出外訪友玩樂，時常消失個十天半月。有一次朱太爺出門兩月沒露面，急 得朱六老爺險些上了吊，畢竟兄長在外做官，父母由他奉養，萬一把老爹奉養個活不見人死不見屍啥的，朱六爺幹脆自己也不用活着了。從此以後，朱六老爺強烈要 求他爹去哪兒一定要跟他打聲招呼，不然就是說他不孝逼他去死。朱朱六老爺提此合情合理的孝子要求，誰曉得朱太爺幹脆一扭臉，狼心狗肺道，“要死請早，別死 在我面前就行。”所以說，大家都以為朱六老爺能奉養父母是占了天大便宜，說這話的人，當真是站着說話不腰疼。

朱鈴對這位不着調的 曾祖父很陌生，她年紀尚小，一時不知道說什麽才好，朱蟬更是寡言少語，倒是趙長卿已經從老頭兒殘存的美貌中恢複了神智，望着歲月格外厚待朱太爺的一張臉， 她微微一笑，“螢火之光怎敢與皓月争輝。曾外祖父如今都儒雅俊逸，可惜我晚生了這許多年，無緣見曾外祖父年輕時的模樣，不然，焉有未見潘安宋玉之憾！”

朱太爺哈哈大笑，“你可比你祖母有意思多了，她是個再刻板不過的人。”

趙長卿不多評斷，只笑，“謝曾外祖父贊。”

朱太爺似乎是真的喜歡她，還俯身抱了抱她，笑道，“一股子奶香味兒，還有桂花糖的香。”

趙長卿笑，“我剛剛吃了桂花糕。”您老鼻子真靈。

朱 太爺将她放到凳子上，惋惜嘆道，“可惜我今天有事，不能多跟你玩兒了。來，這個玉佩給你當見面禮。”自袖中摸出塊玉玦塞給趙長卿，眼睛往桌間一掃，随手捏 了塊桌上的桂花糕，朱太爺咬一口，搖頭，“廚下偷懶，這裏面放的是霜糖，不是蜜糖。”吩咐丫環，“叫廚下重新做一碟子來。”将缺一口的桂花糕放回盤中，朱 老太爺晃悠悠的走了。

趙長卿垂眸看一眼手中新得的瑩潤如羊脂的玉玦，心道：又是一筆小財啊。