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大年三十一過，便是民國十一年了。對于齊府上下而言，也不過如此。照舊歷，齊家應該聚在一起。奈何齊家妯娌叔伯素來不和，只是祠堂祭了竈神，吃了年夜飯。放了鞭炮，給小孩子散完壓歲錢，就各自回屋唱戲的唱戲，打牌的打牌。過年這天是不許嘴上零碎或吵嘴的，否則一年不吉利。大媳婦秋硯池自然也守規矩許多。齊家東屋和西屋、北屋幾間房子也一團和氣。齊鬙殷礙于過年不便外出，有幾日不能見魯曉颦真急的跟熱鍋上的螞蟻似得，連個書也不願讀了。

此時的北京寂寥得如一頭困獸，各種社會矛盾一觸即發。大軍閥張闾，字留芳，原本是土廟裏的酒肉和尚，後來做江洋大盜劫持官銀被捕判定處斬，時值八國聯軍入侵，老佛爺逼着珍妃跳井自盡，自己攜着光緒跑到了山西。張闾随一夥逃犯出逃成功，也跟着鬧起了革命，起先他只是袁世凱的新建陸軍，由于他善于鑽營，很快讨得了袁世凱的歡心，從而成為直系頭號大軍閥。此時他正帶着五萬人部隊浩浩蕩蕩地闖進了老皇城。他坐在轎車裏，擁擠地塞滿他滾球狀肥胖的身軀。

“他媽的，誰把街道肅清了，一個歡迎老子的人都沒有！”張留芳嘴上濃密的八字胡上揚，下傾斜的眼軸線擠進了肉裏，惡狠狠地車窗吐出一串髒話。

罵完之後他便不再做聲，很久地坐在車座上。開車的司機也不敢說話，他是知道張留芳脾氣的，生怕稍有不慎，就腦袋搬了家。

張留芳娶了5房太太，雖是粗魯的軍人但是幾個孩子長得卻俊俏，不随他父親。他的三子張篤承尤其英姿飒爽，自日本軍校畢業，留在張留芳部隊為少帥，雖年紀輕輕，卻少年老成，頗得父親寵愛。卻因偶然的緣故遇見了魯曉颦。人生皆有定數，皆非一般人可以躲開。魯家好歹是有臉面的，并非是凡夫俗子就可得見的，若不是魯曉颦有位善交際的損友，大約也不得輕見到魯家的小姐。楊蘇莉作為交際場上的風雲人物，自然賣得起人情，更何況她有位外交辦的父親，自然要讓她三分，倘若連洋人也開罪起來，只怕是不好。

楊蘇莉對待宴會酒席向來興致勃勃，待到自家舉辦酒會時，地上鋪了一層珊瑚紅的鵝毛絨毯子，連栗色的樓梯扶手都擦得油亮，也還不忘叮囑自己的好友：“這會子開宴會，你哇可不許和我想齊家尼。”

魯曉颦只是淡淡一笑，此刻她坐在廊前，神色閑适，翠綠色的繡花緞子旗袍藏在乳白色的狐皮毛領子裏，越發顯得人嬌小。沒入身形的雕花法式藤椅子下，投入一圈陽光畫下的圓，圓圈撫開的光波在樹影的撥弄下逐浪翻開。魯曉颦的腳留在光波裏，染成耀眼的金色。她的手裏端了一杯茶，微張口小小地啜了一口，在這樣的舞會，達官貴人聚集的地方，魯曉颦感到一絲的厭煩和無趣，與其聽官家太太小姐們炫耀自己的家資、首飾，不如躲在僻靜的地方一人逍遙來得自在。冬日的溫暖，透過皮襖鑽進來，沐浴在陽光下的魯曉颦，肌膚上閃耀健康的金黃色，任意靠近的人都會為之駐足。

在不遠處，宴會廳的大門旁張篤承，他像往常一樣穿着軍裝，嚴肅又有些不近人情的神情令周遭不敢輕易靠近。正目不轉睛地盯視躲在走廊上曬太陽的可人兒，這位不知名的姑娘皮膚白皙得仿佛不曾接受過日曬，顯得蒼白有餘，只是兩顆烏黑的眼睛煞是生動，在恬靜的臉上顯得過于活潑。

“這個小姑娘的神情多麽豐富……不像那些驕縱慣了的闊太太嬌小姐們擺出的矜貴姿态。她端着茶杯，望向太陽光時而在發呆，時而在輕笑。陽光有什麽可笑的呢？她到底在想什麽這麽出神？”

不過初次見面，卻讓張篤承萌生出要與她結識的念頭，他想在這具嬌小的胸膛內跳動的心髒上留有一道屬于他自己的身影，不僅要留下還要狠狠地刻下印記。為什麽這麽想？因為這名女孩與周遭如此格格不入，竟讓自己無法拔去停留在她身上的關注。

不消張篤承費神早有好事者将一切并收眼底，樂意地将自己所知的女方情況一并告知了他。據說人的嘴除了吃飯，最大的用處便是八卦閑事，這豈是太太們的擅長？簡直是人類史上最為樂見的一項事業。張篤承得知眼前女孩知誰名誰後，不由得搭起了話來。後來他回憶起當日情形，竟無半點值得稱頌的地方，但魯曉颦那雙亮晶晶的眼睛始終抹不去，以致于着了魔般時刻想起那名梳着齊耳短發的女孩兒。并不是說這便是人們常談的男女之情，但這種近似于愛情的東西确實在蠱惑着他，連他那位大老粗的父親都有所察覺兒子的異樣。他那位有板有眼的兒子甚少做出帶花樣的舉動，微笑也少有顯現，如今卻似有所思，倒讓當老子的興奮起來：“到底是我的兒子！男人嘛就該讨個婆姨回家過日子，這才叫滋味！嘿嘿～”

彼時魯曉颦将帕子蒙在臉上躺在搖椅上曬太陽，此時幸虧崔媽媽不在，必然又要唠叨大家閨秀如此必是不規矩。帕子上題有一詩：

“海闊尤望小弦月，天平下放碧空盡。漁夫已歸下雲帆，獨剩濤聲生潮音。”

原是齊鬙殷所作，魯曉颦見了喜愛就拿了去題在手帕上，她的臉被帕子罩住，留有兩個鼻孔将手絹吸成兩個洞，上面攜帶的墨香也仿佛吸進了肺裏。

“張少帥怎樣哇？我看舞會上哦他直勾勾地盯你看。”

魯曉颦未起身便知說話的人是楊蘇莉。楊蘇莉素來對于繁複、小道消息來得熱心。

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“這會你又叨擾什麽？”魯曉颦知曉楊蘇莉的心腸發熱，必然停不下來，只好反問一句。

“你就死心塌地地跟着齊家公子啦？你也真沒趣，就這樣被人白白套牢了？人生能有幾回合？當然是好年華不能負春光。”楊蘇莉雙手搭在魯曉颦的頭上，耍着玩兒地揭開蓋住魯曉颦臉的帕子。

“我就說你是個沒正經的，這話一點不假。”

“和齊鬙殷在一塊你怎麽不覺得羞，現在跟阿拉假正經。”楊蘇莉撇起嘴不屑地說，她畢竟是場面上的人物，即便是個嬌貴的小姐，還是見過大風大浪的，此下楊蘇莉對張家三公子贊不絕口，定要魯曉颦給贊同意見，魯曉颦經不得楊蘇莉不依不饒地軟磨，只得随聲附和。

“要模樣有模樣，要家底有家底，你看見他的一雙手生得多漂亮。”

“你一個姑娘家竟注意到人家的手，不嫌臊！”魯曉颦笑着推開楊蘇莉道。在一般年紀的人中她唯有和楊蘇莉最要好，楊蘇莉心直口快卻也風趣，常常口蹦嬉皮笑話來打趣周遭，人們亦樂意與她交流，令魯曉颦羨慕不已如此光鮮奪目的人兒。

兩盞漂有綠茶的水胭脂手繪茶盅，兩把藤椅，魯曉颦腳下小憩的憨貓，嬉鬧的少女勾勒出冬日暖晴天的好心情。此刻張家府上堆滿禮品，說是要送往魯府的，卻原來是張闾從張篤承近厮的口中探聽到兒子對魯家小姐動了心思，自覺應該促成此良媒才是應該的。