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民國十五年是風雨飄搖的一年，那一年中經歷的是是非非有些人回味如同嚼蠟一般，有些人則春風得意。真是幾家歡喜幾家愁。

齊鬙殷照舊跟着齊家二叔公跑布匹生意，他向二叔公齊哲程提議桑蠶絲雖是飄逸，卻容易破損，也不适于運動，或用一些看着光澤度好穿着舒适的布料替代。他不囿于傳統布匹圖案，便與二叔公商量在圖案中添加點新意，好比西洋女裝的新奇圖案，既看着新鮮也可降低成本。齊哲程采納了他的理念，生意更加紅火，也漸漸倚重了他，大有将來把店鋪傳給他的意思。

同年十月，委以重任的張少帥攜家帶口到達了無錫。冥冥之中人與人之間的牽絆仿佛事先安排好一樣，仿佛書中的故事充滿了戲劇性。張篤承也未曾想到過日後會遇見到魯曉颦，他曾經上過心的魯家千金。

此時的魯曉颦已經不再是那位不谙世事的少女，她是位有着四歲孩童的年輕母親，含辛茹苦拉扯自己的孩子，撫育他成長。魯曉颦懷揣着對齊鬙殷的濃情，卻倔強地一定要去找自己的哥哥，才和齊鬙殷團聚，否則她無法原諒自己。過去她化名為萍青給齊鬙殷寫信，漸漸的她用了自己的本名，将在無錫的住所告訴了齊鬙殷，在她心中有份期盼，假使鬙殷得空，也能來探望自己。

魯曉颦日間和織紡的師傅們研究新的織布技術，和師傅們一道織布，晚上回家輔導桂生讀書，她認為教育能夠根治愚昧，“玉不琢，不成器”。無數個黑夜長燈下拉長的是她和桂生的影子，魯曉颦用水筆在白紙上寫下一個漢字，要桂生依着她的口型去念，或者拿了瓜果蔬菜、鮮花訴說無數有趣的故事結合漢字讓他記憶。有時桂生念錯了字，她也不着急，笑着于一旁鼓勵他。桂生雖只有四歲，卻天資聰穎，小小年紀學會了背誦《三字經》、《詩三百》。

民國十六年秋，桂生懂事了些，魯曉颦拜托了織紡中德高望重的師傅蘇金旺老伯照看織紡，自己帶了桂生去了北京找哥哥魯少陵。

回北京的前一天，她用棕茀沾了翠罂油抹了頭發、拿了繁露點唇、找到以前穿的翠綠色襖衣、虎皮襖子披在身上在鏡子裏看了好久，又抹掉嘴上的口脂，虎皮襖子和翠衣襖子也被她重新藏進箱子內。桂生從沒有看見母親這樣，他手裏拿着劉紹才買給他的撥浪鼓，坐在凳子上看着母親發愣。

第二日魯曉颦依舊穿了素色旗袍，帶了些錢抱了桂生北上，當她下了火車看着熙熙攘攘的人群禁不住感慨，再一次回到北京恍如隔世，那時候的魯曉颦還養在深閨之中，現如今自己朱顏未曾改變，但已經物是人非，細數時光她離開北京已有五年之久。魯曉颦生怕孩子被擠散了，緊緊抱住桂生，沖破人群出了站臺，她左右環顧了四周，憑着記憶走到了車站外。

車站外一名穿着打了補丁衣褲的黃包車車夫正摘了八角帽，拿挂在脖子上的白毛巾擦頭頂上滲出的汗珠，看見魯曉颦拿了鴉青色包袱懷裏抱住幼小的桂生東張西望，拉着車跑到她跟前道：“這位太太，你要去哪？”

魯曉颦瞬時不知道自己該去哪裏？北京已沒有一個自己的親人。漆黑的記憶通道中點亮了一個模糊的影子：皚皚白雪中，她踏着雪地從母親董碧婉的房中走出，望着屹立的塔松游思浮起，織錦跟在身後為她撐着油紙傘……

魯曉颦跟車夫說了靠近魯府的一條街市，車夫聽了微笑着要她上車坐好，一路跑着：“太太怕不是北京人吧？聽你說話的腔調倒像是南方人，是看親戚嗎？”

魯曉颦禮儀性地還以微笑，并不作答。桂生稀奇地望着路上有幾名兒童圍着觀看拉洋行的表演，也不說話。車子拉到一條筆直的胡同讓魯曉颦下了車。魯曉颦付了錢牽着桂生走了幾步來到魯府大門前，望着掉漆的朱門魯曉颦的眼角濕潤，陪伴她成長的魯府早已今非昨日，昔日威儀輝煌的翰林府、不食人間煙火的貴族少女生活在記憶中竄出火苗終于又滅了，再次沉入黑暗……從前她因為父母毀婚約要把自己嫁給張篤承不顧一切地逃離了此地，現如今回來曾經的情感轉變成依依不舍和悵惘。

魯府門前挂的門匾昭示房主已易他人，魯曉颦癡癡地盯住舊宅落，淚珠滾向臉頰兩邊，桂生拍了母親的手，魯曉颦蹲下問桂生怎麽了。

桂生伸出稚嫩的小手揩去母親臉上的眼淚道：“姆媽不哭！”

“姆媽不哭！”魯曉颦抱起桂生臉上浮起溫色道。

魯曉颦尋思：“二哥會不會念舊，時常要回來看看？”想罷又搖頭，二哥既然存心報仇就斷然和過去訣別，此處存有的慘烈二哥是親歷者，恐怕早已印在他的心裏不願去回想。

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她站着良久揣摩如何才能探知到二哥的下落？魯曉颦想起了齊家大少爺齊思元，然而從前她寫信給齊家她卻一封回信也沒有收到……她踟蹰齊家人見不見她這位客人，猶豫半會兒，她決定還是要去會見齊家大哥，先下言之過早，見了之後才能知分曉。

她牽着桂生去了齊家，穿得有些厚實的桂生頭上戴了頂老虎的帽子，望着母親牽着自己走路，走幾步笑幾聲，連路人也被桂生的笑聲吸住了目光，有個愁眉苦臉的男子和魯曉颦母子迎面而過，他見到漂亮的小桂生歡快得跟在母親身後一走一跳也笑了，走了老遠還回頭注意了桂生看，他原先的哀愁沒有了卻笑着不住喃喃自語：“這孩子真是有趣。”

到達齊家魯曉颦扣了門環，過了半天有門人開門，門只開了一半，他從門縫內警惕地朝魯曉颦從頭到腳裏裏外外打量了一番卻不說話。

“請問齊大少爺在嗎？”魯曉颦客氣地問道。

“哪個齊大少爺？”門人不耐煩地反問。

“齊大少爺諱名思元。”魯曉颦依然客氣地說道，桂生抱住母親的腿，閃了和齊鬙殷一樣狹長的丹鳳眼。

門人看小孩的樣貌眼熟，牢牢地望住自己，嘀咕該不是齊老爺的私生子吧？

“噢……你說的是齊老爺啊！”門人從眼角處夾白了她一眼，大有看她不起。

“麻煩您能通報一聲嗎？魯家故人有事請見齊老爺。”魯曉颦也不為意，撚了撚桂生柔軟的小手說着好話，并遞了點錢，門人這才幫忙去裏屋禀告。

門人進了裏屋告訴了大管家吳大伯，屋外有一個女子帶來一位孩子找老爺，說是魯家故人。吳大伯遞了話去，正在喝茶聽戲的齊思元聽說有人找自己起初不以為意，待到聽說是魯家故人，心裏忽然大動，尋思：“莫不是魯家失蹤的魯曉颦找上門了？”

過去男女有別，他和魯少陵關系雖好，但于魯曉颦并不大熟悉，只遠遠見過幾次面，卻未曾打過照面。

“你讓她進屋內再說吧！”齊大少爺吩咐完畢，他思量了半日也随着管家身後去了，看見一位剪了齊耳短發的女子手裏牽了五六歲的孩子站在門邊。

“你……是……”齊思元欲要上前去認魯曉颦，又怕認錯人遭人口舌。

“喊大伯伯！”魯曉颦搖着手裏的小手柔聲道。

桂生探出腦袋甜甜地笑着，大大方方地走到齊思元的跟前，深深作了一揖道：“大伯伯好！”

說完不怕生的湊近了齊思元，抱住他的腿便要拉他的手。齊思元蹲倒仔細打量着孩子的模樣，眼睛、鼻子、嘴巴無一不像是袖珍版的齊鬙殷，孩子要與自己親近，齊思元忍不住逗弄孩子玩，心情忽然大好。

“這是？”望着桂生可愛的臉龐，齊思元又擡頭注視魯曉颦奇道，“難道是我弟弟的孩子？”

齊思元和弟弟不是一母同胞，齊岫憫兩房太太。大太太病逝之後，在齊鬙殷的祖父和祖母戴嬌娥主持下，扶正了二太太/安氏，安氏性格溫順，孝奉公婆曲意承歡，深得二老歡心。齊鬙殷的祖父齊恩榮和父親齊岫憫自然也偏愛幼弟齊鬙殷，在他還沒出生就給他與魯翰林家訂了娃娃親，以後又說他自幼天資過人，是國之棟梁，家長的偏心引得其他孩子不快。

弟兄兩人之間素來互有間隙。齊岫憫過世後，齊思元慢慢地當了家做了主。雖有個人恩怨，眼下看見魯少陵的寶貝妹妹低眉順眼帶着孩子找自己，又怎麽能拒人千裏之外？

想罷，齊思元招呼魯曉颦往裏走：“果真是是魯家妹妹嗎？”

魯曉颦美目顧盼，嘴角下隐去淺淺的笑容點點頭道：“齊家大哥哥，我與鬙殷五年前便成了親，這是他的兒子桂生，我也知道鬙殷此時不在齊府。我聽鬙殷提起我哥哥尚在人世，只想知道我的哥哥去了哪裏？”

“我也擔心少陵的安危。他曾經在白雲寺出家為僧，這些旁人不知。你寄來的信我都有收到，只是時局風雲詭谲，我只好隐瞞。少陵也曾來過我家打探你的消息，他以為鬙殷有時回家會有你的下落，他不知道的是鬙殷随我二叔公去了南洋以後，把他母親也接走了，自此在南洋安居。”

“你寄給齊家的信我都交給了少陵，現下我也不知道哪裏去尋他。”

“一來謝謝齊家大哥哥，念舊日友誼，沒有揭露我哥哥的事，我替哥哥在此謝謝你!”說完魯曉颦便是恭敬地鞠了一躬。