15 解決貝茨太太

自從接到國王的邀請後，約翰像沒事人一樣晃悠了幾天後，因為有仆人向他報告溫斯頓舅媽給他定制的衣服也陸陸續續被送到了莊園，所以約翰終于決定正經起來了，他向伯爵告辭說要回歐德莊園準備一番，而托馬斯不得不暫時留在唐頓莊園。他的表妹夏洛特終于找到人生新樂趣——和瑪麗在語言上一較高低，雖然輸的人經常是她，不過這也更激起了她的鬥志，這次竟然沒有追着約翰一起走，讓他還詫異了一下，不過他半點不敢表露出來，暗喜瑪麗終于成功取代他吸引了夏洛特的“炮火”。

唯一不好的地方是他有幾天見不到托馬斯了，兩人分開時約好了唐頓廟會的時候見，臨別時，托馬斯狀似無意地說了句：“再見，記得給我寫信。”但約翰卻記在了心裏，老婆大人發話，他要是忘了，回來這人還指不定怎麽炸毛呢。

說起來真奇怪，歐德莊園自從整修好他真正沒住過幾天，弄得很多仆人都不認識他，等他下了馬車後就看見蘭斯太太率領着一衆男仆、女仆、保镖在莊園門口迎接他。約翰心想看來是時候發電報給湯姆·史密斯，讓他過來做管家了。即使他很随性，但整個莊園交給蘭斯太太來管确實不成樣子，而史密斯先生又是為數不多了解他秘密的人并且寬容以待的人之一，讓他過來再合适不過了。

當初在整建莊園時，約翰就有意把仆人們的住所重新蓋在了穿過花園的另一邊，保镖的房子則相對離大宅近一些，但依舊在大宅之外，美其名曰是給仆人們的福利，其實是考慮到将來他和托馬斯的二人世界不想被打擾。而舊的仆人房直接被他改造成了儲物間，蘭斯太太當時可高興壞了。

今天是約翰一個人回來，偌大的房子反而讓他有一種孤獨感，欣賞着親自指揮完成的裝潢，他竟然一刻都等不及寫信給托馬斯。所以整個早上約翰都呆在書房裏，一口氣把給托馬斯、湯姆、公司、叔父的信全寫好了，下午他坐着馬車去鎮上的郵局把信寄了出去，如果不是抑制住自己的沖動，他真想給托馬斯寄去一個包裹。

等他回來時，一個男仆跑過來說有位先生在會客廳正等着他，來客不是別人，正是之前約翰在倫敦委托調查貝茨太太的哈克森先生。坐了幾個小時的火車，哈克森先生的精神依舊飽滿，如果不是他一臉嚴肅，你會以為他還能來上一段舞蹈，約翰總覺得哈克森的發型像極了拉丁舞蹈演員。

哈克森先生看到他的雇主後站了起來，行了一個脫帽禮，就進入了正題：“事情已經弄清楚了。”

于是約翰就把跟着來的男仆打發走了，他心情愉悅地問：“那麽我們的貝茨太太在做什麽呢？”

哈克森遞過來一張紙，約翰接過後大致浏覽了一遍，上面寫着薇拉·貝茨近兩年的經歷，他格外注重了其中一條：貝茨太太上個月經貝茨先生介紹在弗林特夏爾夫人的府上工作，而弗林特夏爾夫人正是格蘭瑟姆伯爵的表親，難怪瑪麗和土耳其大使的事會傳到她的耳中，有時候他真痛恨這些流言，它們才是這個世界上最致命的武器，這一點古今中外簡直如出一轍。

“這個布朗先生呢？”約翰看到紙上寫着貝茨太太确實有一位情人。

“啊，您要的呈堂證供。”哈克森又遞過來一個厚實的信封，約翰猜裏面一定都是照片，果不其然，甚至還有貝茨太太送給情人的寶石郁金香胸針，只不過是借花獻佛的送。

“我該怎麽評價你的工作呢，哈克森？真是讓人喜出望外，我知道我不應該問，可我還是想知道你是怎麽得到這些的？”

哈克森先生此時才露出一絲得意的笑：“一點小手段，當然遠遠趕不上您。我請布朗先生進行了一場愉悅的談話，顯然我們互相達成了協議。”

“我就知道找你是對的，我想那些墨守成規的人是拿不到這些的。”今天的事都讓他快樂，約翰就多誇了兩句，“這麽詳細的記錄，就是警察也不能再做得更好了。”

“您過譽了，斯潘塞先生，我只不過花費了幾個下午和幾位可愛的老婦人聊了個天，他們才是這個城市中真正的無冕之王。”

不知為何約翰想起了那位鼎鼎大名的馬普爾小姐，笑了：“她們要是也去當偵探，你的飯碗恐怕就不保了。”

哈克森也跟着快樂地笑了起來，之後約翰開了張支票給他，對方就匆匆忙忙地走了，他知道這是哈克森的秉性，也就沒有強留。

接下來他就得去找貝茨說說這件事了……等等，他還是先問問安娜和貝茨發現得怎麽樣了，再給他們一個驚喜。一想到又有個理由可以回唐頓莊園去見托馬斯，約翰根本坐不住了，他一會想再寫個電報發過去，一會又決定要給對方個驚喜。什麽驚喜好呢？前世他還是林渙時就不會送別人禮物，每到準備的時候都是頭疼不已，還是表姐知道後告訴他，真正喜歡你的人是不會在意你送了他什麽，在意的是你的心意。心意！對了！約翰突然有了個想法，買的太無趣，不如他親手做一個！

想法一成熟他就再也坐不住了，列了個單子後親自來到廚房告訴蘭斯太太他要做個蛋糕，吓得其中一個廚房女仆失手打碎了正在擦拭的纏枝牡丹琺琅瓷盤，這本是一套價值不菲的琺琅瓷器，少了一個自然大大減色。女仆僵硬到那，手足無措地看着約翰，馬上眼淚就要洶湧而出，場面一度即将失控。不過約翰心情好，根本不在意這些，碎了就碎了，下次去中國時再買一套就行了，他揮揮手說：“別傻站着了，下不為例，去掃了吧，記着掃幹淨點。”

第二天早上蘭斯太太接到了送來的貨物，約翰就忙碌開了，這下女仆再次傻掉，她從沒想過斯潘塞先生做起蛋糕來就像一位常年沉浸在廚房中的廚師，操作井然有序，動作有條不紊。做完蛋糕後，約翰又特意做了前世母親拿手的紅豆杏仁糕，這個可比蛋糕流程複雜多了，蘭斯太太從沒看過，好奇地一路跟着約翰，這時約翰也願意多說兩句，就邊做邊和蘭斯太太說起了做法，蘭斯太太掏出随身的小本子就動筆記錄下來。等杏仁糕出烤箱後，約翰讓蘭斯太太嘗了一塊，得到對方的誇贊和肯定，他才滿意了。

下午備了馬車，約翰就迫不及待出發了，一路上他總也坐不住，多次催車夫快點，弄得車夫額頭都冒汗了，現在他終于體會到望眼欲穿是什麽滋味了，去倫敦見完國王說什麽也要買輛車！