19 夏洛特小姐的日常

廟會讓所有人都盡興而歸，随之而來的還有一個好消息，伯爵找到了一個叫雷蒙德的男仆，據說他在倫敦工作過，後來主人家随着兒子搬去了美國，他不願跟過去就拿着推薦信另找下家了。約翰不關心雷蒙德的履歷，他高興的是終于能把托馬斯要到身邊了。

這個月發生的都是令人愉快的事，連馬修也不例外，在夏洛特小姐的攪和中，他和瑪麗的關系越來越好了。神奇的是三個人竟然成為了要好的朋友，老夫人在着急之餘也不忘了插上一言：“真是越來越看不懂現在的年輕人了，難道把情敵變成朋友是一種新的時尚了嗎？”

不過瑪麗依舊沒有認清自己的感情，這中間總隔着那麽一道坎。夏洛特把它當成了對自己的挑戰，很醉心于給馬修出謀劃策，甚至連約翰都抛到了腦後。

瑪麗最近邀請了一位子爵來唐頓莊園做客，即使夏洛特再天真也知道瑪麗還無意嫁給馬修，怎麽把子爵先生“請走”就成了她的主要任務。夏洛特向貼身女仆抱怨：“真不知道一位英國小姐是怎麽比法國貴婦還勢利的……”

下午兩人相約去河邊散步，所以夏洛特就找到瑪麗提出加上馬修一起去散步，子爵同意了，瑪麗也只能保持微笑答應下來。夏洛特想好主意後就來到河邊轉悠了一會，選好了個位置讓保镖事先把河邊的一小塊草叢下鋪上從河水淺處鏟出的滑不溜秋的淤泥，然後把一株從別處找來的花種到草叢中，萬事俱備，只欠東風。

午後夏洛特去找了馬修，得知對方去上班後又乘馬車去了鎮裏，一路吸引不少目光，到達律師事務所後更甚，她倒是很享受這種注視，難得保持着高傲的優雅走進辦公室，當她挽住馬修的胳膊時，之前的目光立刻變為羨慕嫉妒恨。馬修尚未問明對方來意，夏洛特就開口：“馬修，下午我們去鎮上的那條河邊散步、野餐吧。”

“我還有工作要做。”對這位來頭不小的大小姐，雖說讓他讨厭不起來，可也讓他頭疼不已，所以他用工作為借口拒絕了。

“可是，我已經和瑪麗說好了，下午一起去的，你要是去不了，我怎麽和瑪麗說呢？”夏洛特故意苦惱地抱怨。

聽到瑪麗的名字，馬修寫字的手停了下來：“好吧，等我把這點文件處理完。”

得知先生小姐們要去河邊野餐，卡森提前讓人去擺好了桌椅，派托馬斯和威廉拿着食物跟着一起去，他們兩個人隔着一定的距離跟在四個人身後。夏洛特堅定地挽着馬修，瑪麗看到後也賭氣似的挽着子爵，而馬修自然悶悶不樂，只有子爵一個人樂得找機會偷看夏洛特，明明散步的氣氛降到冰點，瑪麗和馬修兩個人還都得保持微笑。看時機差不多了，夏洛特指着遠處她安排好的花說：“快看！河邊的草叢中怎麽有一朵花？我們去看看！”說着她便從子爵手中拉起瑪麗跑了過去，子爵都傻眼了，不過很快他也跟上前，走到切近時聽到夏洛特正慫恿瑪麗去摘花，為了獻殷勤，他主動說：“夏洛特小姐，你喜歡這朵花嗎？請讓我去為你摘下吧。”

夏洛特很想說你算哪根蔥，管哪門子閑事，但是她沒說出口，子爵就自作主張走下去了。

“咕咚！”子爵手還沒夠到花，就被冰一樣滑的泥土送到了河裏，人在掙紮的時候有哪根稻草就抓哪根稻草，所以子爵很自然地把離他最近的馬修也給抓到了河裏，馬修猝不及防，吞了幾大口水，喘不上氣，本來會游泳也變成了掙紮。

夏洛特在看到子爵下水時還很想笑上兩聲，可看到馬修也入水後，她就被吓得大喊起來：“快來人啊！有人掉進河裏了！”

托馬斯和威廉離得近，聽到叫喊趕緊跑了過去，看到兩位先生掉進河裏，他們脫掉外套準備下水救人，可還沒準備好入水，“噗通、噗通”兩聲，二人也滑到了河裏。這下就慘了，因為是今天夏洛特用心設計的野餐，為了給馬修表現的機會，她專門把女仆、保镖一幹人都支開了，這會男士們統統被坑，岸上只有她和瑪麗了。夏洛特對瑪麗喊道：“你快去叫人，讓來的人別從這走了。”她指着那塊草叢，紅着臉又語速極快地解釋，“顯然他們都是從這掉進去的，天知道怎麽回事，太滑了！”

托馬斯冷不丁被灌了幾口河水，真是“沁人心脾”，好在他落入的地方河水不是很深，使勁往上游，終于露出了水面，他先大口呼吸着新鮮的空氣，然後就看到威廉正托着子爵吃力地往岸邊游，他則趕忙去拉克勞利先生。好不容易挨到了岸邊，他要先把克勞利先生托上去，在這個過程中托馬斯忽然感覺腳下一陣疼痛，等踏上岸時發現腳掌不知被什麽東西劃了一道長長的口子，鮮血直流。

該死！托馬斯心想，他後天就可以去歐德莊園那報道了，如果剛一露面就像貝茨一樣一瘸一拐，簡直太丢臉了。所以過後在克拉克森醫生處理好傷口時，他又在外面緊緊裹了一層紗布，這樣走起路來就輕松多了。

這次落水事件驚動了伯爵家的其他人，當看到現場所有男士仿佛被帕特莫爾太太過了一遍水似的，老夫人驚訝地說：“是我眼花了，還是記性不好了，什麽時候野餐多了一項游泳的活動？”原本很尴尬的氣氛又變成了衆人憋笑的場景，瑪麗想笑又不敢笑地幫着馬修披上毛巾，馬修不好意思清了清嗓子說：“謝謝。”

伯爵、夫人、老夫人欣慰地對視了一眼，對這一幕樂見其成。

對于威廉和托馬斯的“英勇救人”行為，伯爵給予了獎賞，在托馬斯離開的這天他額外準許用莊園的馬車送對方過去。

由于沒有人把這件事告訴約翰（夏洛特怕表哥嘲笑她自作聰明自然不敢說），所以他以為這單純是伯爵的好心，就只顧着為托馬斯的到來感到高興了。

仆人們都知道這位新來的男士是斯潘塞先生看重的貼身侍從，地位僅次于管家，所以恭恭敬敬地像對方行了一禮，讓托馬斯感到很得意。

緊接着他看到一個身材高大，頭發和胡子略微有些花白的老人站在臺階下，約翰介紹道：“這是湯姆·史密斯先生，莊園的管家。”

湯姆打量了一番托馬斯，這就是少爺看上的人？當初他确實很震驚，可從小帶約翰到大，知道對方固執的脾氣，在接受後，他以為少爺最差也會找個電影明星，誰想到竟然是個男仆！而且現在看來還是個長得略顯陰沉的男仆。不過他提前得到過叮囑，只好和托馬斯握了握手說：“你好。”

接着有人幫他拎過了行李，約翰表面風平浪靜、實則興奮地帶着托馬斯去他的房間參觀。只有管家和貼身侍從住的房間是在大宅中，這是約翰刻意安排的，兩個房間一左一右離他的卧室不遠，大家都以為是斯潘塞先生可以随時傳喚兩人的緣故，卻沒想到還有更深層的原因……