32 二表哥的姻緣

雖然有老夫人的吐槽，但是這個晚宴大家還都比較滿意，晚飯後是自由活動時間，伯爵、公爵、溫斯頓先生還有他的大兒子在一旁談話，女人們和年輕小夥子則湊成一堆。老夫人、克勞利夫人還有公爵夫人、溫斯頓夫人簡直是旗鼓相當的對手，幾人的交談針鋒相對卻意外和諧，而且她們個性也相當，老夫人找到了知己公爵夫人，克勞利夫人也找到了開明的知己溫斯頓夫人，讓一旁的馬修、約翰、喬伊斯還有夏洛特挪開了位置，盡量遠離戰場。

“表哥，這就是我以前向你提起過的好朋友——馬修，不久後他就會迎娶瑪麗小姐了。”約翰率先把話題往伯爵的女兒身上引。

“你好，我記得約翰對我說過，我也知道你的那家糖果公司，J·S·W糖果公司，很有名，我想我和瑪麗的婚禮應該不會缺糖了，那一定是個甜蜜的婚禮。”馬修開玩笑道。

喬伊斯不知怎麽接話便笑了笑，這時伊迪斯很适時地接過了話題：“為什麽想到開一家糖果公司呢，溫斯頓先生？”

“大概是小時候的夢想吧，那時媽媽很寵愛表弟，在家裏只有表弟吃糖是不受限制的。”喬伊斯假裝抱怨，引起大家一陣哄笑。

“沒想到你還是一位富有浪漫主義的人呢，溫斯頓先生。”

“當然，別看喬伊斯表哥在巴黎做生意，但是他特別喜歡鄉下的風景，可惜我注定要被舅媽纏着分身乏術了。”約翰裝作遺憾地嘆氣道。

伊迪斯果然很上道：“我想我可以給溫斯頓先生做導游，帶他在村裏轉轉，可惜現在不是春天，沒法欣賞到那些可愛的花朵。”

喬伊斯也想借着機會了解一下表弟口中的伊迪斯小姐，就答應下來：“沒關系，冬天也會別有一番景致。”兩人就這麽一拍即合，之後，伊迪斯果然履行承諾，帶喬伊斯在唐頓附近參觀起來，他們都聊了什麽約翰不知道，但他知道喬伊斯對伊迪斯很感興趣，一有機會就去唐頓莊園做客。

約翰看計劃進行很順利，就要進行最後一步——禍水東引了。在舅媽又一次唠叨他的時候，約翰把喬伊斯表哥對伯爵家二小姐有好感的事透露給了對方，果然舅媽就立刻放下了他的事，風風火火去找二兒子了。約翰沖托馬斯露出了一個果然如此吧的笑容。

很快就到了聖誕節，因為親戚的關系，約翰很心疼托馬斯要站在仆人一邊拆禮物了，但托馬斯卻不怎麽在意。吃過聖誕晚宴後，所有人聚在大廳裏等待12點的鐘聲，溫斯頓舅媽硬要拉着約翰打牌，托馬斯就在他身邊悄悄給他出主意，讓約翰贏了不少把。夏洛特在鋼琴前彈奏一首歡快的舞曲，雪莉爾就拉着維德在旁邊跳舞，約翰借着也想去彈琴的借口離開了牌局，溫斯頓舅媽很痛快放他走了，又把溫斯頓舅舅拉了進來，畢竟在外甥那丢的面子得在丈夫這找回來才行。

離開牌桌後，約翰把托馬斯拉到壁爐前，悄聲在對方耳畔說：“鐘聲響過後到我房間裏來。”

“不行，這麽多人，萬一……”托馬斯局促地拒絕道，還沒說完就被約翰打斷了。

“我們說的是一個意思嗎？”約翰不懷好意地沖着托馬斯笑，對方才知道又掉到陷阱裏去了，不理會約翰扭頭去看牌局了。

怎麽還是這麽傲嬌，跟只小貓一樣，可是這樣才可愛呢。約翰邊想邊走到鋼琴邊，夏洛特邀請他聯彈，他也心情愉悅地答應下來。所有人都興致高昂，只有喬伊斯時不時走到窗邊望望窗外，不知在想什麽，只有約翰心知肚明，暗想看來在聖誕的喜悅上又要再添一層喜悅了。

鐘聲響起的時候所有人都激動地擁抱在了一起，慶賀新的和平的一年的到來，等衆人散去後，托馬斯找個機會悄悄來到約翰的卧室，一進門就看到一張小桌子，桌子正中擺着一支燭臺，上面還放着一瓶紅葡萄酒和兩只高腳小酒杯，約翰為托馬斯拉開椅子讓對方坐下，自己為兩人倒好酒後則坐在對面：“我開了瓶好酒，喝一杯再去睡覺吧。”

兩人喝着喝着約翰就開始不規矩起來，他把自己的椅子挪到托馬斯身邊，抱住對方的腰說：“對不起托馬斯，跟着我總讓你受委屈。”

托馬斯不知道約翰為什麽總這樣認為，在他看來這是他想也不能想到的童話般的結局，于是他安慰對方說：“我覺得現在已經很好了，真的，而且他們是你的親人。”

約翰很感動，雖然托馬斯的話沒說完，但是他知道對方的意思，也許是生活幸福了，地位提高了，沒人敢再排擠他，所以托馬斯現在比約翰記憶中的更可愛一些，這樣的氣氛下，一對情侶本應該做點什麽運動，但礙于大宅裏人太多，托馬斯怎麽也不同意，約翰只能親親摸摸，兩人互相用手疏解了難題。

聖誕節過後，這一天約翰正和托馬斯在樹林裏散步，就聽見背後有人叫他，托馬斯迅速放開了對方拉着他的手，約翰有點不舍地摸着手上的餘溫，沒好氣扭頭看是誰這麽沒眼色，打擾別人談情說愛，但當他看到是溫斯頓舅媽時，又沒有那麽生氣了。溫斯頓舅媽先是東拉西扯了一陣後才進入主題，她問約翰是否了解格蘭瑟姆伯爵家二小姐是個什麽樣的人。

“就我所知她是個心地善良的姑娘，聽說戰争時還幫助照顧那些受傷的軍官們。托馬斯以前就在唐頓莊園裏做事，應該很了解二小姐，你覺得呢，托馬斯？”約翰背對着舅媽挑了挑眉毛。

托馬斯明白了他的意思附和道：“是的，二小姐的确是個好姑娘，夫人。”

溫斯頓舅媽相信了約翰的話，對他這個外甥的話，她向來深信不疑，她邊走邊嘆氣道：“親愛的，你說我給喬伊斯介紹了那麽多法國淑女他一個都沒看上，怎麽偏要學維德，找一個英國女人呢？”

約翰心想這真是典型的只有州官放火，不許百姓點燈，于是他說：“可是舅媽，您不是也找到了舅舅嗎？”

這下溫斯頓夫人沒話說了，過了半晌她才小聲嘟囔了一句什麽，約翰沒聽清楚。但是之後的幾天裏，溫斯頓夫人幾乎把和伊迪斯有關的人全都拜訪了個遍，每天忙到腳不着地，約翰明白看來舅媽是打算向二表哥妥協了，在慶賀他的計劃順利實施的同時，他也為自己促成了一樁姻緣而感到高興，二表哥會是一個好丈夫，相信能讓注孤生的二小姐獲得幸福。