35 唐頓的密謀

瑪麗從法國回來後得知了西伯爾的驚險後，小邦妮·布蘭森已經兩個月了。又幾個月後，瑪麗也查出有了身孕，每個人都為唐頓莊園後繼有人而高興，唯有約翰聽到這個消息後憂心忡忡的，他總是刻意跟在馬修身邊，剛開始還沒什麽，時間一長，馬修就很恐慌了，一次他猶猶豫豫地對約翰說：“約翰……你知道我們是很好的朋友。”

“當然了。”不然我會吃飽了撐的跟蹤你，防備你一個激動把自己交給死神嗎？約翰回答得莫名其妙。

馬修看約翰還是沒點改變，只能無奈挑明：“約翰，我很愛瑪麗，除了瑪麗，我不會再把一點愛分給別人了。”

“對啊，我知道你很愛瑪麗，不過有時候我們也得克制一下自己的情緒，不是嗎，過分的喜悅的背後總會隐藏着危機。”約翰旁敲側擊地答非所問。

看好友這麽遲鈍，馬修嘆了口氣用快速的語速說：“好吧，約翰，我不喜歡……男人，希望這點不會影響我們的友情。”

約翰這才恍然大悟，他翻了個白眼，沒好氣地說：“你胡說什麽呢，我對你這款正兒八經的不感興趣。要不是擔心你激動過頭，我更願意呆在歐德莊園裏過小日子。”

馬修松了口氣的同時尴尬地咳嗽了兩聲，保證絕對不會興奮過頭。約翰也便不再跟随，如果真的有劇情也是瑪麗的孩子出生後了。

所有的事情都往好的方面發展，不過生活永遠也少不了問題，很快一個大問題就擺在了伯爵一家人面前——伯爵投資加拿大鐵路主幹線失敗，錢全部打了水漂，一分也拿不回來了，莊園即将不保！

這次沒有拉維尼亞的遺産，不過取而代之有了喬伊斯這個糖果大亨做後補，瑪麗怎肯放過近在眼前的保住莊園的機會。于是，她以自己懷孕為借口，趁着親戚到來，決定大辦一場宴席，伯爵不知道女兒打的什麽主意，雖然沒錢了，但想到他也許即将有一個親孫子繼承人，所以他就順了瑪麗的意思。瑪麗考慮到不能光邀請喬伊斯，也給夏洛特、約翰發了邀請函。伊迪斯為此和瑪麗大吵了一架，她不願自己的心上人被瑪麗擺布，要知道那不是一筆小數目，如果喬伊斯被吓到了呢？瑪麗則埋怨伊迪斯只顧着自己的幸福，眼睜睜看着莊園陷入危機。最後還是老夫人站出來調停，說這也是一次檢驗喬伊斯的時刻，如果伊迪斯愛他，就要對他有點信心。如果一個男人被金錢吓住了腳步，那麽只能說明他愛這個女人還不夠深。老夫人的話難得得到了布蘭森的贊同。

喬伊斯很高興跑來了歐德莊園，把事情告訴了約翰，并說看來他得到了伊迪斯家人的認可，他決定要求婚了。約翰已經聽馬修告訴了他唐頓莊園的事情，自然知道宴會是怎麽回事，不過感情的事是如人飲水，冷暖自知。具體怎麽決定還是讓二表哥來做吧，所以他只說了句：“喬伊斯表哥，你要小心，這次宴會和你的求婚可不便宜呢。”

很快宴會的大日子到了，瑪麗一早就讓仆人們把各個房間打掃好，長長的餐桌上擺上枝形大蠟燭，插好鮮花，又把最漂亮的餐具也給拿了出來，一切按照最盛大的傳統來進行。仆人們不知道內裏的真實情況，都在猜測這場盛大的晚宴是為誰準備的，以帕特莫爾太太為代表，很多人說是為了溫斯頓先生，也許晚宴後會有求婚呢。新來的詹姆斯不解地問：“溫斯頓先生不是個商人嗎？伯爵會同意嗎？”

“哦——他可不是個一般的商人。”帕特莫爾太太拉長聲音說，“準确的說溫斯頓先生可是個大糖果商人。”她着重強調了大字。

“我倒是覺得他們挺相配的，溫斯頓先生長得多英俊啊。”艾薇感慨地看了一眼詹姆斯說。

“我想溫斯頓先生可不光有英俊，他對伊迪斯小姐也是關懷備至。而且他的父親，也就是斯潘塞先生的舅舅可是美國駐英國的大使先生……”

“溫斯頓先生的舅舅，夏洛特小姐的父親還是法國的公爵呢！”黛西截斷了休斯太太的話，瞪了一眼艾薇說，“他可不是光憑外貌取勝的。”

“難怪斯潘塞先生在莊園裏如此受歡迎。”詹姆斯說。

“不，這你就錯了，斯潘塞先生受歡迎是因為他的平易近人、善良熱心。”安娜聽不慣有人這麽說，出言反駁道。

休斯太太看談的夠多了，就終止了對話，讓大家忙了起來。晚上6點半托馬斯開着車和他們一起來到唐頓莊園，今天是喬伊斯的大日子，三人全部盛裝出席，瑪麗熱情地歡迎了他們的到來，西伯爾一見面就給了夏洛特一個大大的擁抱。由西伯爾的事，湯姆和約翰也熟絡起來，幾人之間的交織、牽絆更加複雜、更加緊密。

這時他們被迎進大廳，約翰頗有感觸地擡頭看着華麗古樸的穹頂，再看看四周和戰前沒什麽變化的擺設，往日和托馬斯相識的經歷浮現在心頭，他悄悄對對方說：“唐頓莊園快算是我第二個家了。”

托馬斯疑惑地也小聲問：“那紐約、德州……”

“不，沒有你的地方怎麽能算是家呢？”

約翰在托馬斯耳邊說完後，呼出的熱氣讓對方整片脖子都泛出紅色，而且托馬斯感到心在砰砰直跳，即使和約翰生活再長時間，對方總能讓他有這種幸福、滿足的感覺。

“所以即使喬伊斯表哥不出手，我也會投資莊園的，不過我就不搶他的風頭了，錦上添花容易，雪中送炭難，有過這一次經歷，相信伊迪斯會更愛他的。”約翰說。托馬斯也表示贊同。本來高興愉悅的晚宴，卻總有那麽一顆老鼠屎。拉瑞·格雷也在今晚被邀請之列，瑪麗本是想讓他當作陪的背景之一，可他不安分地去嘲笑布蘭森的身份，夏洛特正好路過，聽到了拉瑞正問湯姆的行李是否被仆人弄丢了嗎這種話，她氣呼呼地擋在湯姆身前說：“我看不是行李丢了，而是你的大腦丢了了吧，格雷先生？”說完她拉着布蘭森轉身就走，把人送到西伯爾身邊說：“那種人的話你可別放在心上，我表哥說只會嘴上逞能的人都是繡花枕頭稻草芯，中看不中用。”

布蘭森因為這話一掃剛才的氣憤，西伯爾笑着說：“我從來不知道斯潘塞先生還是個這麽犀利的人，和祖母可以打個平手了。”

格蘭瑟姆老夫人遭到孫女的調笑，也打趣道：“哦，我想我可打不過斯潘塞先生那個體格。”