31

打發走了芷萱,本應是好事一樁,可謝瑤這一日卻有些高興不起來。

她看到了自己不太想看到的東西。

謝瑤的祖父謝沛告老還鄉的折子上了兩年多，總算被太皇太後批了下來。謝瑤現在是家中主事,聽了消息就打算去找父親商量一下該如何迎接祖父,誰知在去前院的路上，她竟看到了三姑娘謝琢。

謝琢不知怎的,竟跑到了謝珩的院子裏。兩個人坐在門檻上,勾肩搭背的在一處喝酒。

這種感覺……怎麽說呢,就跟看到劈腿的渣男一樣惡心。

她沒想到謝琢竟然會是這種人。當面跟謝瑤他們好,背地裏又跟謝珩稱兄道弟。

她想安慰自己，謝琢是将門之後,只是為人豪氣了些,不拘小節而已。誰知映雪卻悄悄的告訴她,她老早就發現謝琢偷偷去看過謝瑾幾次，還給謝瑾送過東西。映雪怕謝瑤生氣，就一直壓着這件事兒，沒敢告訴謝瑤。

這回就沒什麽話可說的了。

感情她唯一的“朋友”，也是個兩面三刀的主兒。

這件事對謝瑤的刺激不小。從前院回來後，她就窩在房裏發呆。

映雪不會說話，映霜大着膽子來勸她，說謝琢畢竟是寄人籬下讨生活，常氏這邊有寵，元氏那邊占着名分，謝琢誰都不能得罪，也是常理。

謝瑤心知她說的有道理，只是心裏憋得慌。她搖搖頭，嘆道：“我不是為了謝琢那種人傷心，我只是恨我自己，怎的就這麽對她放松了警惕？實在太過大意了。一旦她有什麽壞心……”

映霜安慰道：“四姑娘已經做得很好很好了，哪能事事都周全呢？”

謝瑤道：“你不知道，看着阿弟那呆呆的樣子，我心中仍會時常感到自責。終歸還是我太過大意了。在這深宅大院裏，哪有什麽信任，哪有什麽朋友呢……”

所有人，最終都不過是為了自己的利益活着罷了。

經過此事之後，謝瑤又成長了不少。而讓映霜稱奇的是，謝瑤和謝琢似乎仍同過去一般親密無間，不得不讓她贊嘆謝瑤的肚量和……演技。

謝瑤很愛和映霜談天，因為映霜和映雪一樣忠心，腦子卻更為靈活，不會有雞同鴨講的感覺。謝瑤在她面前并不忌諱，直白道：“最好的報複，不是現在就拆穿她。而是讓她真正把我當成知心朋友的時候，再讓她嘗一嘗我今日的滋味。”

就像她對待芷萱一般，謝瑤容着芷萱在那裏自以為把狐貍尾巴藏得好好的，然後在芷萱的心變大了、真的想把她當主子的時候，再毫不留情地拆穿她，讓她的美夢瞬間破碎。這可比謝瑤當初在平城直接把芷萱丢下狠多了。

映霜贊了謝瑤一句，因心中坦蕩，不曾有過慌亂之色。謝瑤見了就笑：“好霜兒，你可盡管放心。但願我這些手段，永遠都不會用在你和映雪身上。”

但經過謝琢一事，謝瑤已經不敢相信任何人了。她最相信的，還是她自己。而能給予別人的所謂信任，都有明确的度，不會越過雷池一步。

很快就過年了。這一年，祖父謝沛告老還鄉，一家人得以團聚。元氏不知道怎麽想的，三十那天，把婆婆高氏給接到了府中。

鮮卑人是游牧民族出身，原本并不過年的。只是近些年漢化的厲害，也都過起了漢人的節日。

為了準備新年，這些日子可累壞了元氏。她折了一雙兒女，府裏插不上手，只好到外頭四處交際，用自己的私房到各處打點。謝瑤早就聽說，但并沒有攔着。說到底外人領的是元氏的情，又如何不念着他們謝府的好？損人不利己的事情，謝瑤不會去做。

相比之下，謝瑤和常氏等人倒顯得清閑了許多。府裏的奴才們個個猴兒精，很多時候謝瑤還沒想到、或者剛想到的，他們就給辦好了。因此謝瑤主持的第一個新年過的圓圓滿滿，沒出半點的岔子。就連站在她敵對方的元氏都不得不感慨，常氏生了個能幹的姑娘。

元氏不是突然轉了性，看謝瑤就順眼了，而是她實在無能為力。她不得寵，膝下兩個孩子又不争氣，和謝瑤一個小丫頭争權？元氏丢不起那個人。

而且她怕的不是争，而是争不過。

左右謝瑤再過幾年就嫁出去了，她一個姑娘家，總不能攥着一輩子的權吧。

再者說句實話，謝瑤安排起吃穿用度來，從不曾短了她這個嫡母半分，元氏心中也是有數的。漸漸的，她對謝瑤母女就收斂了不少，不再似從前那般動辄打罵。偶爾見面時，也對她們禮遇幾分。

謝瑤對這樣的狀況很是滿意，雙方各退一步，既全了面子，又沒損了裏子，豈不是好事一樁。

再說常氏自打經過謝璋的事情，人也漸漸的硬氣了起來。就算她将來嫁出去了，也不用再憂心常氏了。

謝瑤最近真是沒什麽可擔心的，她嫌冬天太冷，就縮在屋子裏頭，整日研究美食，不知不覺的圓了一小圈，瞧着就眉目喜人。

過年了，謝琅也從官學回家。他平日不在家中，尚不能習慣一向活潑的小弟變成那副樣子，免不得時常傷感。謝瑤心知謝琅重情，屢屢勸慰兄長。漸漸的，謝琅似乎解開了心結。但有一日，謝琅忽然問她，“本是同根生，相煎何太急？為何總有人不明白這個道理，非要挑出是非來才肯罷休呢。”

兄妹兩個相依着坐下夜空下，謝瑤怕冷，往謝琅身上靠了靠，嘆道：“這世上有很多不可調和的矛盾，是我們無可奈何的。比如鮮卑人對漢人，比如并非一母所出的兄弟姐妹之間。阿兄，我們可以不惹事，但絕不能怕事，你說對不對？”

謝琅道：“阿瑤，你說的不錯……過去我真是太不成熟了，直到阿璋這回出了事，我才知這世上人心險惡。我身為兄長，真是愧對你們兩個。”

謝瑤搖頭道：“阿兄不必如此自責，你在外面好好的，就是阿瑤最大的心願了。”

誰知謝琅卻道：“阿瑤，等過了年關，我想跟着聶伯伯去軍中歷練。”

謝瑤吓了一跳，忙道：“怎麽了？阿兄不喜歡讀書嗎？”

謝琅認真道：“倒也不是，只是比起讀書，從武或許更适合我。”

他見謝瑤一副不放心的樣子，只好解釋道：“同一個家族裏只能有一個爵位繼承人。看現今這情形，爵位八成要落到阿父頭上。到咱們這一輩兒……過去我想着憑自己的真本事闖出一番事業，這爵位不要也罷，可如今我不得不為你們着想。這個爵位雖不顯赫，卻能保證一生衣食無憂。我私心想着，決不能落到狠毒的大兄頭上。”

“阿兄所言極是。可若要襲爵，阿兄為何要去從武？”留在家中在謝葭面前刷存在感，豈不來的更容易？

有前世的陰影在，謝瑤實在是怕謝琅在戰場上有個好歹。

謝琅搖頭道：“非也。我是希望……由阿弟來襲爵。”

謝瑤心中一驚，剛要反駁，卻突然發覺這是個無從辯駁的好主意。若謝璋還是以前那個遛狗逗貓的性子，她定是不依的。只是謝璋如今這樣可憐……有個爵位傍身，對他來說可是天大的助力。

謝琅若留下來走仕途，謝葭很有可能選他來繼承爵位。但他若在外為武将，謝璋的機會就大了很多。

饒是三九寒天，地凍天寒，此時謝瑤的心裏卻是暖暖的。

她覺得真好。

盡管前路漫漫，仍有那麽多未知的風險在等着她。可是這種和家人一起奮鬥的感覺，真好。

不同于上一世剛剛穿來的迷茫和不自在，她不再覺得謝琅是她的便宜哥哥，常氏是她的便宜娘親，謝璋是她的便宜弟弟。她現在是真心實意的覺得，他們是一家人。

彼此相愛，互幫互助的一家人。

無論遇到什麽，她都不是一個人在孤軍奮戰。這種被人關愛着的感覺，曾是她一輩子都無法企及的溫暖。

謝瑤這方兄妹定心，元氏那裏卻不大痛快。

若說謝瑤對她還有起碼的尊敬，那麽婆婆高氏對她就太過分了。

說起來也奇怪，高氏以前尚且忌憚着腰纏萬貫的袁氏，為何對象換了元氏，她就不肯服軟了呢？

說到底，原來是元氏的一封信徹底惹惱了高氏。

元氏剛到洛陽的時候，高氏心裏厭煩又來了一尊大佛，對元氏很是不耐煩。元氏自恃長公主身份，哪裏肯依？她在謝葭那裏抱怨了一通，卻反被謝葭責怪不知孝順長輩。從丈夫這裏行不通，元氏就打起高壓的主意。

在劉嬷嬷的鼓動下，她寫信給京中的福玉長公主，讓姐姐帶話給公公謝沛，稱高氏對自己無禮。

那個福玉長公主背地裏笑罵宜川愚蠢，卻仍帶了話，特意不給元氏好日子過。誰讓宜川心氣高，當初非要嫁貴族世家，哪怕對方只是個小吏也在所不惜呢。這下，就讓她自食其果。

謝沛是國子監祭酒，掌管朝中祭祀等典禮。他自認深蒙皇恩，對皇室萬分恭敬。于是他寫信怒罵高氏，結果适得其反，高氏反而更加生元氏的氣。

從此，高氏在表面上尊敬公主，卻在背地裏常常罵她目無尊長，暗中偏向二兒媳婦袁氏，給元氏小鞋穿。

妯娌袁氏也看不慣元氏這個大嫂。她在洛陽稱霸慣了，哪裏容得下一個突然冒出來的長公主壓她一頭？袁氏就給高氏出了各種各樣的馊主意，讓元氏心裏不痛快。左右大遼以孝治國，公主也一樣不能例外。高氏自認占了大義，饒是元氏是長公主，只要是他謝家的兒媳婦，就拿她沒有辦法。

除此之外，高氏還特意擡高常氏和謝瑤，借此來向元氏挑釁。謝瑤當然不會甘心被這老太太利用，時時刻刻都留着一個心眼兒，以防自己無辜躺槍。

高氏不知，她借謝瑤來氣元氏，謝瑤也在用她來刷自己的名望值呢。

漸漸地，高氏寵着謝瑤寵習慣了，竟也漸漸開始對她真格的賣起好來。這還是多虧了謝瑜從中周旋。高氏最疼謝瑜這個孫子，見謝瑜跟謝瑤走得近，連帶着對謝瑤這個便宜孫女也算不錯。偶爾高氏得了什麽好東西，就是忘了謝瑾和謝琦的，都不會少了謝瑤的那份。

謝璋自打那次重病之後，整個人性情大變，原先皮的跟猴子一樣，現在卻只愛安安靜靜的窩在屋裏發呆。謝瑤不能整日守着他，又不放心謝琢，只好常邀謝瑜過來作伴。長此以往，他們與謝瑜處的極好，就像是親姐弟一樣。雖折了一個謝璋，也算是多了謝瑜這一份助力。

只是謝瑤經過謝琢一事，意識到人心隔肚皮，做事比以往思慮周全了許多。饒是親密如謝瑜，她也防備了一層，讓謝璋身邊時時都跟了人兒。也不是多疑，只是為了有備無患。這樣幾個月下來習慣了之後，謝瑤不但不覺得累，反而行事更加周全，上下無不贊譽四姑娘處事妥當。

這般春去秋來，轉眼又是一年過去，謝瑾的禁閉悄悄的解了。可謝葭那邊沒出放話來，謝瑤也不理她，謝瑾一時還是未能出來走動。有回元氏去看她，謝瑾裝瘋賣傻，哭的跟個淚人兒似的，哭着喊着要出去玩兒。元氏看女兒那副長不大的樣子，劈頭蓋臉的給了謝瑾一巴掌，恨聲道：“你這沒用的東西，我看是白關了你一年了，還是一點兒長進都沒有！”

謝瑾恨道：“你們一個個的都說那謝瑤懂事，說我這個不好、那個不好，我到底哪裏比不上那個南蠻子？是你們偏了心眼子，偏生都來怪我！”

元氏頭疼道：“你個蠢物，如今四丫頭掌着家，我這個主母都跟個擺設的一般，連我都不敢輕易跟她叫板，誰叫你偏要去觸那丫頭的逆鱗？左右你們都是要嫁出去的，忍一兩年，不就過去了？落到如今這般田地，你可是折騰的滿意了？”元氏想起兒子臉上的那一刀就心疼，對謝瑾早就沒有當年那般疼愛了。

謝瑾冷哼一聲，反唇相譏道：“阿母你怕了那個謝瑤，我卻不怕她。不管怎麽說，我都是嫡長女，将來嫁了人，我的夫君比她的好上百倍，我看她還怎麽跟我牛氣。”

說起此事，元氏想起今日的正題，忙道：“我告訴你，過幾個月可就是秀女大挑了。你今年剛好挂上了十三歲，該是進宮選秀的時候。我想辦法給你放出來，你可千萬別再想着出去胡鬧，或者沒事兒找事兒跟那謝瑤對着幹，老老實實的學規矩是正經，你可知曉了？”

謝瑾一聽要放她出去，哪裏還顧得上元氏後來說的那麽多，滿口答應下來。

元氏見女兒沒心沒肺的樣子，憂心道：“也不知你進了宮，能不能适應宮裏的生活……”

她本只是随口感嘆一句，誰知謝瑾的反應卻有些激動，“阿母，你這是什麽話？我不就是進宮選秀嗎，幾個月不就出來了。”

元氏一怔，無語道：“你叫我說你什麽好？你去選秀，難不成還要落選回家不成？當然是要留在宮裏當娘娘了！”

“什麽？！”謝瑾騰的一聲站了起來，“我要嫁給皇帝？”

元氏奇了，“怎麽，你不知道？”

這回謝瑾着急了，“我以為只要嫁給姓元的就行了，幹嘛非得是皇帝啊？我想嫁給六……”

謝瑾還沒說完，就被元氏狠狠地給堵住了嘴。元氏朝她臉上“呸”了一口，不耐煩的罵道：“死丫頭你不想活了？關了你一年，當真把你關傻了，臉皮也不要了不成？這話是你該說的嗎？我告訴你，你想都不要想，好好地選進宮去當娘娘，回頭伺候好了皇上，給你阿母風風光光的掙個诰命回來，明白嗎？”

謝瑾一聽就哭了，抹着眼淚掙開元氏，不依道：“我才不！皇上根本就不喜歡我，他都沒正眼看過我一眼！倒是六殿下為人溫和……”

元氏恨鐵不成鋼的嘆了口氣，焦慮道：“你懂什麽，六殿下雖不錯，但哪裏比的上皇上？你不是最羨慕你姑祖母了嗎？只要你在宮裏好好的，将來就能像你姑祖母那樣大權在握，到時候別說處置一個謝瑤，整個天下都捏在你的手心，難道你就不想要那樣的生活？你剛才還說要找一個比謝瑤的夫君好上千倍百倍的，皇上不就是這天下頂尊貴的男人嗎？”

謝瑾細細品味這話，果真有幾分心動。

元氏又道：“至于彥和那小子，你就別想了。聽說早先兩年你阿父看中了他，想将謝瑤許配給他，但好像是謝瑤不樂意，這事兒就沒成。結果後來不知怎麽回事，三丫頭的祖父托人說了媒，這事兒前兩個月就定下來了。以後元諧就是你的妹夫，你就不要多想了。”

謝瑾呆住了，不可置信地說：“六殿下竟然要娶謝琢那個醜丫頭？天啊，他那樣的人物，怎麽能這樣辱沒了他……”

元氏不贊同道：“你只當謝琢是個簡單的？她能在咱家舒舒服服地長大，那就不是一般的姑娘能做到的。你啊，倒是多跟別人學學，別總是眼高于頂。”

謝瑾嗤道：“阿母，你別在這裏說風涼話，我有今日，還不是你一手教出來的。如今倒怪我性子不好，當初您看不起別人、到處亂發脾氣的時候，怎麽不見您說說自己個兒？”

元氏被她頂的肝疼，皺眉道：“你！你這丫頭，慣會氣我！是，你性子不好，是我沒做好榜樣，可是我現在都圓滑了不少，你怎麽還是那麽不長進？”

謝瑾別過身，不悅道：“阿母，您還是請回吧！您看誰長進，看誰順眼，就認誰做女兒去咯！沒的到這裏找我什麽晦氣。”

元氏氣呼呼地拍案而起，回到自己屋中，郁結于心，當晚竟病倒了。她吃了藥，躺在榻上，心想一雙兒女都不中用，她又不讨謝葭喜歡。左思右想，只能另辟蹊徑。

第二天傍晚，謝葭剛從官中回來，還沒來得急換身衣服，就被劉嬷嬷半路截住，稱是太太病了，想見老爺一面。謝葭想想，元氏最近還算安分，見她一面也無妨，便跟着去了。

元氏瞧着病怏怏的，看起來不像是裝的。謝葭道：“你既害了病，便好生養着，叫我過來又是為了什麽？”

出乎謝葭意料的是，一向強硬的元氏竟然做出一副“我有罪”的樣子，說自己病中不能服侍夫君，常氏孩子多，年紀又大了，竟是起了再給謝葭納一房妾室的心思。

元氏賢惠道：“老爺若是在府裏有看的順眼的丫頭，就挑出兩個來開臉。若府裏沒有得眼的，去外頭買來個良家妾亦未嘗不可。”

老實說，謝葭對現在的生活很滿意，并未想過要納妾。難得見到元氏如此大度，謝葭的直覺告訴他其中定有陰謀。他沒有精蟲上腦，而是十分平靜地回答：“你現今還病着，想這麽多做什麽？安心養病吧。”

元氏見自己學着常氏的樣子裝了幾下，謝葭對她的态度就柔和不少，心中竊喜，只覺開啓了一道新世界的大門。正要再接再厲，再進一步，就聽謝葭淡淡道：“說實話，我并沒有這個心思。”

元氏聽了這話，說不出是高興還是難過。她高興他不想納妾，又難過他竟然願意為了常氏，不要別的女人。

誰知事實卻與元氏所料不同，完全岔了一個方向。

謝葭道：“最近我一門心思都撲在差事上，哪裏顧得上這些？你我夫妻多年，我也不瞞你。郡守齊大人上回南巡接駕有功，政績卓越，只怕不出一月，就要高升了。”

元氏心中一跳，忽然熱血沸騰起來，竟抓住了謝葭的手臂，急聲道：“這……！這可不是良人的機會嗎？！”

謝葭極其微妙地一笑，“誰知道呢。”