18 寒冬

雪停了會兒，入夜後又下了起來，細細密密，很快便在地上覆上一層雪白。

已是亥時過半，喬越的屋裏仍燃着燈。

他坐在窗邊，窗戶半開，油燈在他身旁，他手上裹着棉紗，可他右手卻拿着刀子，正往左手拿着的黑漆木牌刻字。

他又在刻靈牌，他的手并不靈活。

窗外白雪簌簌，冰冷的夜風從半開的窗戶不斷地湧進來，吹動燈苗搖晃不止，衣着單薄的他看起來顯得更瘦削，仿佛屋外寒雪之中随時都可能被冷風折斷的杏枝。

他身旁的小幾上放着一塊已經刻好了的靈牌，他似乎一整夜都在窗邊做着這個事情，盡管靈牌上的字刻得并不工整。

住在旁屋的十六起身小解發現喬越屋內竟還點着燈，不由上前敲門，進了屋來。

“主子怎麽還不睡？”十六見喬越身上只着一件薄薄的汗衫，趕緊拿了棉袍來給他披上，着急且關心道，“主子你怎麽又忘了披衣？這天太冷了，會凍傷的。”

屋子裏不燃炭火對主子而言這天本就冷得難熬，若是再不穿得暖和些的話，主子的身子根本就捱不住。

“無妨。”喬越只是擡起頭往窗外方向看了看，又低下頭繼續刻手中的靈牌。

“主子，已經快子時了，你該歇息了。”十六邊說邊上前來關掉半開的窗戶。

沒了湧進窗戶的寒風，屋子裏似乎稍微暖和了那麽一些，喬越卻是停下了手上的動作，擡起了頭來，有些發怔。

“怎麽了主子？”看着忽然發怔的喬越，十六難免着急，“主子可是覺得身子哪兒不舒服？還是腿又疼了？”

“沒什麽。”喬越輕輕搖了搖頭，“不必擔心。”

十六看的确沒什麽不舒服模樣的喬越，這才放下心來，又問道：“那主子可要歇息了？屬下扶你到床上去。”

“再等等。”喬越說着，看了看窗子的方向一小會兒後才又低下頭，“你去歇着吧，不用理會我。”

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十六沒有動，他只是緊緊皺起了眉，嘗試勸喬越道：“主子，你這兩日已經刻好一塊靈牌了，明日再刻你手上這塊也不遲，寧堂那兒也不急于這一夜不是？”

聽到“寧堂”二字，喬越手上的動作驀地一滞，而後想到什麽，問道：“今冬的銀錢可有給魯大娘捎去了？”

“捎去了，前兩日有車隊往徐縣去，屬下已讓人幫捎去了。”十六回道，一點不敢有慢。

“錢大嫂那兒呢？”喬越又問。

“錢大嫂那兒屬下也已經安排過了，小虎子還在學堂學書，學堂先生待人和善，主子放心。”

“漠城那兒如何？上個月讓路過商隊帶去的物品和銀兩也當是送到了吧？”

“想必是送到了的，大概這兩日商隊的人就會回到京城了，屆時屬下去問好了再告訴主子。”

“辛苦你了。”喬越有些愧疚，“這些本當我自己去做的。”

“主子你可千萬別這麽說！”十六趕緊道，“這本就是屬下當做的事情，屬下這條命是阿開大哥和主子救的，屬下為主子做這些小事是理所應當的。”

十六這般急于解釋是為了喬越別胡思亂想，誰知他說完話後喬越的臉色卻變得難看，十六發現自己說錯話時已晚，他有些想要抽自己幾個嘴巴子。

他怎麽又不小心提到了阿開大哥，主子如今是最聽不得提到阿開大哥的事的，便是名字都聽不得。

只見喬越不由自主地将手中的刀子抓得緊緊，雙手隐隐輕顫，眼睑低低垂下，顯然是被觸到了心底的傷疤。

十六不敢說話，只緊張地杵在那兒，滿臉的不安。

過了良久，才聽得喬越沙啞着聲音問道：“阿開府上可還好？近來你可有去看過了？”

“去過了，阿開大哥府上還、還好。”雖然喬越如今雙眼看不清事物，可回他這問題時十六的眼神還是不由自主地閃躲。

“既是還好，你的話裏何故有遲疑？”喬越擡眸看向十六，雙目朦胧，卻是看得十六心虛。

“主子聽岔了，屬下哪裏有遲疑，屬下說的都是真的。”十六有些着急，“屬下怎敢欺瞞主子，阿開大哥府上确實挺好的，嫂子生了個男娃，小豆子可高興了，張大娘也高興得不得了。”

“嫂子生了？”喬越微微蹙起眉，“何時生的？為何未曾聽你與我說過？”

“一、一個月前就生了，屬下也是前幾日去了阿開大哥府上才知道的。”十六緊張得額上都已經冒出了細汗來，語氣卻不敢有任何異常，“就在主子生熱病的前日，屬下本是想等主子病好了就跟主子說的，但是屬下給忙忘了，主子恕罪！”

“原是如此……”喬越話裏有嘆息。

“正是如此！”十六急忙跟嘴。

“還有塞遠那兒，可找着人去了？”喬越沒有再繼續問與阿開府上有關的事情。

見喬越沒有再追問下去，十六頓時舒了一口氣，回道：“回主子，還沒有找着人，都說今冬太冷，去往塞遠的路太難走，沒人願意去。”

“價錢出得高些也找不着人麽？”喬越又問，話裏有些着急。

“都問過了，都不願意去。”十六搖搖頭，一臉為難，“屬下明日再出去問問看。”

“那就只能再多辛苦你些了。”喬越眉心蹙得愈緊了些，稍後又慢慢舒開，平靜道，“你先去歇着吧，我再刻一會兒也歇下了。”

“那主子早些歇息，屬下先退下了。”十六說完快步離開了屋子，片刻也不敢在喬越面前多留。

在關上門後他終是忍不住籲了一口大氣，這時也才敢擡起手來擦掉額上的汗。

幸好幸好，主子若是再多問些什麽的話，怕是就瞞不住了。

十六離開後，喬越手上的刀子一個行岔，刻壞了靈牌上的字，迫使他停下了手上的動作。

他低着頭看着視線裏一片模糊的靈牌，雙手因僵硬而顫抖得厲害。

待他冷靜下來時他擡起頭靠着椅背面對着緊閉的窗戶發怔，怔了良久，才見着他擡起手摸索着想要将被十六合上的窗戶打開，但他的手才碰上窗棂卻收了回來。

這般晚了，她想必是不會來了。