7 ☆、打秋風

? 秦家的大姑太太張秦氏，人未到，聲兒先到，一眼看見秦月娥，親昵地道：“二姑娘也在”

月娥厭煩，不得不敷衍，蹲身，道了聲萬福，大姑太太張秦氏上下打量着她，親昵地道：“前兒聽說侄女病了，我惦記來看看。”

“頭疼腦熱的，沒啥大事”季氏掩輕描淡寫說了句，混過去，家醜傳出去，總是好說不好聽。

張秦氏滿臉堆笑，“給嫂子賀喜，我侄女命好，姑爺舉了孝廉，侄女過門就是官家太太，享不盡的富貴，吃香喝辣的，幾十個丫鬟仆婦侍候着，到時可別忘了姑母。”

“你侄女忘了誰，也不能忘了她姑母”季氏掩飾着心裏不痛快。

她這大姑母，嫁張姓，開始日子還過得去，可姑爺弟兄有幾個，父母一沒就鬧分家，得了份財産，偏她女婿不善經營，蝕了本，張秦氏又生了三個兒子，正是長身體的時候，女婿鎮日賭，把家底弄了個精光，生計都成了問題，靠張秦氏來娘家打秋風，每每季氏憐她不容易，從未讓她空手回去過。

張秦氏一坐下，嘴巴不閑着，“男人年輕荒唐，有幾個不偷腥，俗話說得好，勾欄裏的□□，能有甚真情意，熱乎勁過去，就丢開手，難不成還能娶回家來，姑爺是新科舉子，大好的前程，沒的因為娼妓，守着一輩子的，姑娘但放寬心，身子骨養好了，姑娘這模樣，任她是天仙的容貌也比下去，還怕姑爺不回心。”

她姑母大概貓着點影兒，雜七雜八的話沒個顧忌，月娥佯作害羞把頭低得更深。

季氏看了眼張秦氏，嗔道；“她姑母，月娥年紀還小，未出閣的姑娘，不好當着她說腌膩話。”

“嫂子莫怪，我是怕侄女年輕，聽見風言風語，就錯了主意，都是自家人，姑母也是為她好，怕她吃虧，提點一下侄女。”

大姑母張秦氏看月娥低頭不說話，再說下去也無趣，一眼看見月娥頭上的銀釵，“姑娘一般也有幾樣拿得出手的頭面，怎麽不戴，偏撿這個素氣的戴，年輕輕的顯老氣。”

月娥扶了扶頭上釵柄，漫不經心地道：“姑母有所不知，如今鋪子裏生意不好，母親處處儉省，月娥不是男兒，不能為母親分憂，一味胡亂花錢，讓母親作難，實在不忍心。”

秦家生意不景氣是實情，可也沒到她說的地步，月娥無非說給她姑母聽的，姑母十次有九次是來借錢的，說好聽是借，就是明着伸手要錢。

“姑娘不用跟我哭窮，別人不知道，我還不知道，祖上留下莊子鋪子，那一樣不是掙錢的營生。”張秦氏撇嘴，一臉的不相信。

“各家有各家的難處，姑母家裏原先不也是有幾處生意買賣的，那個是鐵打的江山。”月娥頂看不上她這個姑母，好逸惡勞，窮有窮過法，富有富過法，偏她虛榮，一心和別人比，死要面子，有錢就都花在置辦衣物首飾上，就是家裏沒米下鍋，出門也穿戴光鮮。

張秦氏瞅眼侄女，心想，二姑娘性好，從前萬事不管，怎麽今兒嘴巴這麽厲害不饒人，只當侄女的話耳邊風，厚着臉皮東拉西扯，秦月娥微笑不語，但等她如何舍臉開口要錢。

果不其然，張秦氏說着說着，就咳聲嘆氣，苦巴着臉，“嫂子，你妹夫生意陪進去，家裏都揭不開鍋了，孩子們一個月沒見葷腥，你甥男看見街上賣肉的，兩眼都放綠光，嫂子不可憐我，也可憐可憐孩子們，接濟幾十兩銀子，讓孩子們吃口飽飯，孩子們長大有出息也忘不了舅母的好處。”

月娥咋舌，大姑母開口就是幾十兩銀子，兩月前母親借她十兩紋銀，儉省點，也夠半年的花銷，姑母幾十歲的人，見天張着手要錢，抓住季氏心軟，每次都裝作可憐巴巴的，弄得季氏陪着掉兩滴淚，拿銀子給她。

張秦氏和月娥父親是同父異母，張秦氏的母親是繼室，月娥父親是前房原配所生，生母死了，繼母過門，生下兩個妹妹，除了張秦氏，月娥還有個小姑母。

季氏面有難色，最近手頭上吃緊，表情有幾分尴尬，很是過意不去，“妹妹，家裏最近有出項沒有進項，嫂子不是摳搜的人，過段時候，手頭寬綽了，不會虧待妹妹的。”

月娥知道，前世她這個大姑母，屢次伸手，趕上鋪子裏年底賒欠太多，許多賬目收不回來，季氏無奈，有幾次拿出幾兩銀子打發她，暗地裏結怨，大姑母恨她娘倆不接濟張家，撺掇她父親把她提早嫁入趙家，又人前人後诋毀她，說她大小姐脾氣，不侍奉夫君，不尊婦道，婆母面前不知孝順，忤逆夫君婆母，遭夫君嫌棄，外間人聽她嫡親姑母都這麽說，便信了真，月娥受人欺負，卻不被世人可憐，衆人倒同情起趙伯章，娶妻不賢，家門不幸。

張秦氏聽季氏委婉拒絕，微微變了顏色，強作笑臉，“妹妹知道嫂子犯難，這俗話說，瘦死的駱駝比馬大，嫂子家呼奴使婢，四碟子八碗，那擠出一抿子，就夠我們窮人家活路了”

她娘許是大姑子來的次數多了，家中周轉不靈，正為銀錢發愁，也訴苦，“家下鋪子虧本，三叔前個說進原料的錢不湊手，手頭吃緊，讓我掂對銀子，不是嫂子不幫襯，實在是有難處”

秦張氏臉上笑容凝固，須臾，冷笑道：“嫂子守着祖宗家産度日，吃喝不愁，哪像我苦命，嫁妝薄，我若不是當年實心眼，看在骨肉情分，不和哥哥争家産，何至于到如今地步。”

她姑母有幾分不講理，按說她出門子嫁妝不少，繼祖母體己錢又偷偷貼補她，就是靠嫁妝都夠她活得滋潤，前世，她母親周濟她的財物，夠做些小本生意，可拿家去她不做正經用處，置辦時興的衣裙首飾，所剩不多的家用也被她男人敗壞，季氏看張家是填不滿的無底洞，大姑子再來哭窮，也不像從前手大，大姑母一來二去便記恨上。

季氏一來手頭拮據，二來這些年，沒少拿銀子填補張家，落不到好，多少有點心寒，又看大姑子衣着光鮮，手腕上金镯子，明晃晃的，打量秦家是金山，不說兄弟媳婦孤兒寡母的無人照應，回回吃定了秦家，季氏不免心酸，微皺眉頭，低聲陪話，“東西都是死物，也換不得錢使，妹子是知道這幾年鋪子營生不好，勉強夠家用，家裏的下人開發了不少，如今只有幾個充充門面，不使秦家臉面太過不去，給你哥哥丢臉”

秦張氏撇嘴，一臉不信，“難道我哥哥這些年，就沒拿回來家用”

不提這個還好，提起這個，季氏抽出帕子，抹眼角，“頭幾年，還托人帶回銀子，這五六年，一紋錢都沒拿回來過，聽聞外間又娶了妻室，早把我們娘幾個忘了，那還顧我們娘們的死活，家裏沒個男人，鋪子裏生意我一個女人家又不懂，只好由着他們折騰，掙不掙錢，只能眼瞅着，我也沒法子。”

張秦氏塌着眼皮，臉上膩粉，把皺紋打起褶，才三十歲，跟她男人不省心，任怎樣打扮，都看上去比實際年齡顯老。

可憐之人必有可恨之處，月娥恨她又覺得她可憐，遇人不淑，又是不能吃苦的。

季氏軟弱，慣常逆來順受，丈夫經商在外，安分在家照顧婆母，也就是她的繼祖母，男人不在家，祖母性情古怪，大姑子煽風點火，時常難為她母親，她母親季氏在秦家老太太在世時，沒少受氣。

她姑母可不管這些，白跑一趟，很是不甘心，肚子裏想好了的話，借機就提出來，“嫂子，自古打虎親兄弟，上陣父子兵，我那小子學業不精，生意上有天分，不如讓他去鋪子裏幫忙，自家人，不偷奸耍滑，不惜力氣，說不準，生意就好了。”張秦氏接話倒快，見縫插針，大概早就存了這個心思。

季氏為難，低頭小聲說，“鋪子裏的事，我從不過問，都是貴三叔說了算，你自己同貴三叔說，他若答應，我沒意見”

月娥微微笑了，別看她母親沒大主意，可這是極好的推脫之詞，聽她姑母怎麽說。

張秦氏明知三叔秦貴升不是好相與的，鋪子裏的事豈肯讓她染指插手，怏怏地，“嫂子，不是我說你，父親留下的綢緞莊子、成衣鋪子，任貴三叔搗鼓，只怕用不了多久，連鋪面都賠上，

許是氣受多了，習慣了，越發沒了剛性，季氏唯唯諾諾，遇事沒個主張，鋪子裏營生都靠她秦家一個遠房族叔秦貴升打理，季氏沒有真章，鋪子連年賠本，也不敢多說一句。

月娥搖頭心底嘆氣，這些年母親夠難的。

小丫鬟上來回，“太太，廚房飯菜送來了，擺不擺？”