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太子用指尖輕觸那朱紅色的像珊瑚一樣的樹木，問道,“此為何物？”

太醫躬身回話,“啓禀太子，此樹名喚‘蟲噬’，并非能食蟲的意思,而是因為它散發出的香氣能夠驅走蛇蟲鼠蟻。此樹原本生長于瘴氣彌漫毒蟲遍地的南洋，是南洋行商人手必備之物，卻因為木質太過脆弱難以培植，近些年早已絕跡。太子妃娘娘嗅多了這樹木散發出的香氣，那螞蟥受不住，便只得從鼻孔中鑽出另尋他處安身。也是此物送來的及時,若是再過半月螞蟥入腦,恐是……”

發覺自己說錯了話，太醫連忙補救,“娘娘果然是吉人自有天相。微臣這便寫幾張補血養氣的方子,按方子精心調養幾月便無事了。”

“甚好,拿紙筆來。”太子沖立在角落的宋嬷嬷揮袖。

宋嬷嬷立即遞上筆墨紙硯,手指還打着顫，顯然被吓得不輕。太子湊到太子妃懷中，仔細嗅了嗅那朱紅小樹，仰起臉問太子妃，“珍兒看看孤有無流鼻血？”

太子妃被他逗笑了，輕撫他鬓發柔聲道，“并無，太子乃真龍血脈，魑魅魍魉豈能近身。”

太子眸色暗沉，嘆道，“什麽真龍血脈，也不過是血肉之軀罷了。若非襄兒偶然送來此物，誰能想到一條小蟲就能神不知鬼不覺的取人性命。”

“正是，襄兒是臣妾的小福星。她腿腳不便又受了驚吓，實在是臣妾虧待她了。”

“日後你好生補償她便是。”太子将太子妃腮側的亂發攏到耳後，見太醫書寫完畢，低聲道，“此事陰毒詭奇，孤與易風需得查個水落石出不可。你且早些安置，孤先去了。”

太子妃也想早日抓住兇手，故而并不挽留。

太子出了房門，沖虞品言使了個眼色，随即對等候在外的女眷們叮囑道，“太子妃精神萎靡，你們進去稍看兩眼便都回去吧，莫要太過叨擾。”

二人徑直往書房行去，太醫捧着茶杯緊緊跟上。

衆女眷稱是，低眉順眼的恭送太子與虞都統，旋即入屋探視。闵蘭搶在最前頭，徐側妃跨過門檻時重重絆了一下，沉穩的表情瞬間迸裂，流露出深深地驚惶。

宋嬷嬷與兩個宮女迎出來，彎腰将虞襄的輪椅擡過門檻，含着淚低低道了聲謝，引得虞襄莫名其妙的看了她好幾眼。

太子妃已換了一身潔白亵衣，地上的棉團也都清理幹淨，四面窗戶統統敞開，清涼的微風一縷縷吹入，将朱紅小樹的香氣帶的到處都是。如此景象實在是靜谧安逸，又加之太子妃晶亮有神的妙目盈盈看來，哪還有半點彌留之态。

闵蘭藏不住心事，嘴角的弧度要多僵硬有多僵硬，反倒是徐側妃，疾步上前伺候太子妃喝藥，臉上每一個笑紋都寫着‘喜悅’二字。

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太子妃銳利如刀的視線在衆人臉上一一劃過，擺手嘆息，“本宮累了，小九和襄兒留下，其餘人等全都散了吧。夜半三更跑來探望，幸苦你們了，日後本宮好起來必定親自登門道謝。”

衆人連說不敢，蹲身行禮後魚貫而出。太子妃冰冷的表情立時和緩下來，笑着沖兩個小丫頭招手，“快過來，今兒可有吓着？”

“吓死了快！”兩人不愧是多年姐妹，回答的異口同聲，就連揉胸口的動作也一般無二。

太子妃心情越發松快，經歷了如此險惡的算計，她對單純的九公主和爽直的虞襄更是愛到了骨子裏，連連招手命宋嬷嬷給二人端兩盞燕窩過來壓驚。

吃上甜絲絲的燕窩，兩人蒼白的面頰緩緩泛出紅暈，緊皺的眉心也舒展開來。九公主毫不避諱的問道，“皇嫂，你究竟得了什麽病？真的已經好了嗎？”

“只是身染微恙，而今病竈已除自然大好。這還多虧了襄兒送來的‘蟲噬’。”太子妃拍了拍虞襄柔軟的發頂。

“蟲噬？那是什麽？”虞襄眨着大眼睛。

“喏，那就是蟲噬，南洋人都這麽喚它。此物可祛除病氣邪崇，是世間難得的異寶。”太子妃指了指擺放在床邊的盆栽。

虞襄恍然大悟的點頭，臉上既無得色亦無可惜，引得太子妃柔柔一笑。

九公主放下碗，伸手便要去拿盆栽，太子妃連忙扶了一把，宋嬷嬷跟兩個大宮女也都虛擡着手在下邊接着，生怕她不小心把寶物給摔了。

九公主是個沒眼色的，笨手笨腳的轉動盆栽，垂涎道，“真香，能吃嗎？”

“不能吃。”太子妃掩嘴輕笑。

虞襄嘆道，“早知道這東西如此好用，當初那海商賣給我時就不該壓他的價。我買了一包種子只花了二兩銀子，雖然只種活這一盆，說起來還是我占了大便宜。”

似乎意識到自己竟然送了如此廉價的禮物，且還當着主人的面兒說破，她尴尬萬分的咳了咳，眼珠子滴溜溜地直往太子妃臉上瞟。

太子妃就喜歡虞襄的坦白爽直，況且送禮送的是一份心意，禮物太貴重她反而不知該如何處置。這盆栽雖只花了二兩銀子，卻買回她一條性命，這份恩情足夠她銘記一輩子，當即笑道，“不是你占了大便宜，卻是本宮占了大便宜，日後本宮得了新奇的植物或種子便都往你那裏送。”

虞襄暗松口氣，正欲推拒，隔間穿來嬰兒洪亮的啼哭聲。剛避過死劫，太子妃正是最脆弱感性的時候，立即讓宋嬷嬷将兩個孩子抱來。

小皇孫五官已經長開，渾身都是藕節一般軟嫩的肥肉，看上去十分玉雪可愛。太子妃一手抱一個，心肝肉的直叫喚，又想到自己被奸人所害差點與夫君和孩子們天人永隔，眼淚止不住的往下掉。

兩個孩子似乎心有所感，啼哭聲漸漸小了，嘴裏咿咿呀呀的叫喚，小胖手在母親臉上輕輕拍打。

“娘娘快別哭了，小皇孫都在安慰你呢。”宋嬷嬷遞上一條手帕。

太子妃将孩子還給奶娘，接過帕子拭淚，見九公主跟虞襄睜着大眼睛一眨不眨的盯着一雙麟兒，不由笑問，“想抱一抱嗎？讓奶娘教教你們如何抱孩子吧，再過兩年你們也差不多了。”

若非親近之人，太子妃絕不會如此打趣。虞襄和九公主卻絲毫也不臉紅，齊齊伸出雙手，眼巴巴的盯着奶娘。奶娘如臨大敵，一面細細解說正确的抱孩子姿勢，一面小心翼翼的将小皇孫放入二人懷中。

孩子們哭累了，眼角還粘着亮晶晶的淚水就陷入夢鄉，小嘴兒不時咂摸一下，發出吧唧吧唧的響聲，可愛的樣子叫人心都化了。

虞襄一上手就舍不得放開，垂頭用鼻尖輕輕磨蹭小皇孫肉呼呼還帶着奶香味的臉頰，嘴裏心肝寶貝的喚個不停，正準備嘬兩口，卻見一根細小的黑色線頭從小皇孫鼻孔內探出。她一面伸手去撚一面驚訝的問道，“娘娘，小皇孫鼻孔裏怎吸入一根線頭？要不要找太醫過來看看？”

那邊九公主也說道，“小侄女兒鼻子裏也有。”

太子妃和宋嬷嬷面色煞白，如遭雷擊，一時間竟僵住了。

然而虞襄比她二人受到的打擊更大，蓋因她已将線頭撚在食指和拇指之間，發現那線頭竟在微微蠕動，尖細的那端還在她指腹上嗅聞舔舐，似乎在尋找一個好下口的地方。

這哪裏是線頭，卻是一只正在尋找血源的螞蟥。虞襄天不怕地不怕，兩輩子最害怕的東西就是蟲子。她感覺自己的靈魂和身體已經剝離開來：身體平穩的抱着小皇孫，鎮定自如的說道，“太子妃娘娘，這好像不是線頭，是螞蟥。小皇孫鼻孔裏爬進了螞蟥。”

靈魂卻瘋狂地撓着頭發，尖聲驚叫，“這是螞蟥！人的身體裏怎麽會爬進螞蟥？太可怕了！哥哥快來救命！”

當她以為自己會僵化成一座石像時，宋嬷嬷用針挑走粘在她指腹上的螞蟥，放入茶杯內，又撩着裙擺急急奔出房門，一路大聲喊道，“太醫，太醫在哪兒？快把太醫找過來！”

九公主不明所以，太子妃已将孩子搶到懷中用被子緊緊裹好，崩潰的大哭起來。房間裏一時亂成一團。太子匆匆趕來，先将兩個小丫頭請出房間，又命太醫仔細給孩子們檢查身體，更将那盆栽挪到孩子們腦袋邊，表情忽而慈祥憐愛，忽而又猙獰可怖，也不知究竟在想些什麽。

虞襄一出房門就讓宮女端來一盆水，用力揉搓手指，蟲子在指尖蠕動的黏滑感覺卻無論如何也清洗不掉，皮膚更爬上一種莫名的瘙癢，無處可撓，燒心燒肺。

九公主守在房門口不肯離開，宮女奉太子之命帶虞小姐去偏廳等候。虞襄卻不敢在府內多待，總覺得到處都爬滿了蟲子，冷不丁便要往她皮肉裏鑽。她命人将她擡出府，等候在門口的桃紅柳綠連忙将她抱上馬車，見她身體不停顫抖便加蓋了一床薄被。

虞品言登上馬車時看見的便是披頭散發，衣衫淩亂的少女，因少女吓出一身冷汗，濃郁的花香味随着掀開的車簾撲面而來，令人眼熱心跳，口幹舌燥。