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“出事兒了？”一個熟悉的聲音響起，随後是一條胳膊搭在了肖恩的肩膀。

肖恩看了克裏斯蒂安一眼，但還是繼續趕路。他們的下一堂課還有十分鐘就要開始了，而且這課是他絕對不能遲到的。“沒事。”

“放屁。快說。”好友那雙深褐色的大眼睛好奇地盯着他。

肖恩聳聳肩。“我破産了。不僅如此，如果我有三門課的成績提不上去的話，我的獎學金會被撤銷。”

克裏斯蒂安皺起眉頭。“我以為你已經跟貝茨和薩默斯解釋過你的情況了。”

肖恩嘆了口氣，手指穿過頭發：“是啊。但還有流體力學呢。”

克裏斯蒂安苦笑一下。“拉特利奇。”

“對，”肖恩慘然道。

作為全校最年輕的終身教授，德雷克·拉特利奇被人叫成“混蛋教授”不是無緣無故的。嚴厲又苛刻的他對學生們的要求高到無法達到的程度，而且還對達不到要求的人嗤之以鼻。他無法容忍“懶惰”。因為肖恩老是缺席他的課而且還經常不能按時完成作業，他多半是拉特利奇最不待見的學生之一——如果這人真有待見過誰的話。讓拉特利奇對他放水這種可能性根本不存在。拉特利奇對誰都不會放水。他的要求近乎荒謬，可在校委會眼裏，拉特利奇做什麽都是對的，因為他給學校拉來了好多研究經費——是說，真的好多。肖恩不得不佩服拉特利奇——要不是智商高得驚人，一個人是不可能在三十三歲的年紀就成為備受推崇的科研人員的——然而這一點并不能改變此人是個徹頭徹尾的混蛋的事實。

“你打算怎麽辦？”克裏斯蒂安說。

“不知道。”肖恩來到他倆位于講堂前排的老位置上：自從逮到他倆上課時說小話後，拉特利奇就下令他和克裏斯蒂安每次都得坐那裏。肖恩坐下來嘆口氣。“我該怎麽辦？”

“我也希望能幫你。”克裏斯蒂安在他旁邊的位置落座了。“但你知道我手頭也不寬裕。”

肖恩點點頭。克裏斯蒂安跟他的祖母住一起，盡力幫她做事。他的父母在外國工作，幫不上多大忙。

“你的姨媽呢？”克裏斯蒂安說。“在我印象裏她不是經常接濟你渡過難關嗎？”

肖恩沒說話，瞪了他一眼。“她去年過世了，克裏斯。我跟你說過的。”

克裏斯蒂安的臉一下子紅透了。“該死，對不起——我不知怎麽就——”

肖恩搖着頭。“算了。”不能說克裏斯蒂安沒把他放心上；他這人太受歡迎了，交的朋友比肖恩認得的熟人還多。這種事他記不住毫不奇怪。

“你表哥呢——是叫賽奇吧？”克裏斯蒂安不好意思地笑了笑。“看吧，我也不是無可救藥的！我記得他！”

肖恩大笑起來。“你真是無可救藥了。他最近才剛出獄，自個兒的日子還需要理清呢。用不着拿我的麻煩給他雪上加霜了。再說了，我不是在要錢。我是說拉特利奇教授。要是我在他這門課上拿不到好分數，我就會失去獎學金然後不得不退學。”雖然有時肖恩也想過退學會不會反而更好：如果他不去上學，就更容易找個不賴的工作。只不過有個大學學位的話，才有更大的可能找到待遇優厚的工作，才能給予艾米麗和小蜜蜂成長過程中所需要的一切。

“其實吧，”克裏斯蒂安冷不丁說起來。“我聽到一個關于拉特利奇的有趣八卦。”

“什麽八卦？”

克裏斯蒂安朝四周掃一眼，像是在确定不會有人聽見他們，然後湊過來對着肖恩的耳朵悄悄說，“塔克說拉特利奇教授對小鮮肉沒抵抗力。”

肖恩眨了眨眼。“不可能。他忽悠你呢！”

“沒的事兒，他可正經了。好像說有人撞到拉特利奇跟某個男青年搞在一起。”

肖恩嗆出笑聲，直搖頭。“就算是真的，跟我又有什麽關系？”

克裏斯蒂安直瞪瞪地看着他。

肖恩張開嘴，又合上，然後又張開。“你這是在逗我吧。”

克裏斯蒂安挑動眉毛。“塔克說拉特利奇對金發情有獨鐘。”

“那樣說，你沒戲了。”

克裏斯蒂安笑着用手指梳過自己那亂蓬蓬的棕色頭發。“切。我要是有那心，發色根本不是問題。不過你得手容易些，金發妞兒。得了，哥們兒，這是完美的解決之道啊！”

肖恩愁眉苦臉地看着他。“可是，有個小問題。我是直男。”

他的好友一臉不當回事兒；而且他居然還有臉笑。“那又怎樣？我又沒讓你去獻菊花。不過要是對方懂行的話，那感覺其實可以很爽很爽的。”克裏斯蒂安咧嘴笑起來，肖恩嗤了一下。克裏斯蒂安是個雙性戀而且一點不遮掩。

“克裏斯——”

“我只是說你可以賣弄風情啥的，不用跟他來真的，懂嗎？你的顏值在那兒。我是說——雖然你不是我的菜，但我也不是瞎的。你很帥的。絕對算得上是全校最帥的男生。”

“你自己也不是什麽醜小鴨嘛。”人人都愛克裏斯蒂安。他的長相雖然不是那種傳統定義上的英俊，但事實上，大家都覺得他很迷人。克裏斯蒂安讓人很難挪得開眼。就算身為直男，肖恩有時也會停下來盯着他朋友那張微笑的臉看。

克裏斯蒂安眨巴起眼睛來。“醜小鴨肯定不是，但是我真沒你那麽漂亮，公主殿下。”

“噢，我叫你見識見識，公主殿下！”肖恩給了他一記鎖頭功，兩人哈哈大笑起來。

“懷亞特同學，艾什福德同學，你倆鬧夠了嗎？”一個冰冷的聲音從他們的後方傳來。

肖恩先是整個人定住了，然後才放開他的好友坐直起來。當拉特利奇從他們身邊穿過，走向自己的講臺時，他連看都不敢看那男人一眼。整個教室霎時靜了下來。

“我操，”克裏斯蒂安低聲道，這時的拉特利奇停下來就站在講臺前一言不發。

肖恩用力咬嘴唇，偷偷瞄了一眼教授。拉特利奇的黑眼睛緊盯着克裏斯蒂安，他皺起那對黑眉毛，嘴唇不悅地抿緊。即便他對別人并沒有不滿的時候，拉特利奇教授的目光也能令人坐立不安。當他真有不滿了，沒人會想要承受他那沉重的凝視。肖恩覺得他就像一只鷹，時刻準備俯沖下來抓捕獵物。

拉特利奇的視線從克裏斯蒂安那裏轉移到了他身上。他看起來好像更不高興了，如果還可以“更”的話，一塊肌肉在他的臉頰上抽動着。肖恩的胃縮成一團。他舔了舔嘴唇，努力讓自己看起來盡可能地有敬意，強迫自己與教授保持對視。他才不是膽小鬼，媽的。拉特利奇只是個凡人。

拉特利奇把嘴唇抿成薄薄一條縫。“懷亞特同學，”他輕聲說。

肖恩戰戰兢兢地吞咽一下。拉特利奇的嗓音有個特質，音量越小越有威懾力。“在，教授？”

“假如你跟艾什福德同學對我在這兒教的內容沒興趣，你們可以離開。”

看着男人那張表情冷硬的臉，肖恩不經意想起克裏斯蒂安的建議差點就要大笑出聲——實在是太荒謬了。

“沒有，老師。我是說，我們都很感興趣。”拉特利奇臉上的肌肉紋絲不動，肖恩于是補充道，“事實上，我想在課後跟您談談我的學分的事。”

拉特利奇看了他一小會兒，然後給了冷冰冰的回答，“我今天沒有辦公時間。”他在講桌後面落座，然後開始講課。

肖恩茫然地看着他，不确定拉特利奇的回答是幾個意思。到底是行還是不行？比如，是“我沒有辦公時間，所以你可以來”還是“我沒有辦公時間，所以你不能”呢？

很好。妙極了。

肖恩唉聲嘆氣。