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第18章

喬夫人臨時起意來上香，出門便晚了些，等母女二人趕到護國寺時已是快晌午了。

七月裏天氣仍是酷熱難當，但大雄寶殿裏檀香缭缭佛音陣陣，好似能将人心中浮躁盡除。饒是喬這般最不耐熱的人，在這樣的環境下也莫名的靜下了心。

母女二人跪在佛前，喬夫人神情真摯肅穆，先還了願，而後口中碎碎念着些什麽。

喬離得近，只言片語飄入耳中，很快便拼湊出了喬夫人新許的願——是替她求姻緣的。

可惜喬聽到這許願內容，心中卻是有些膈應。她當然理解親娘的良苦用心，但喬夫人未免也太着急了些，她退婚不過三五日，這就已經拜求新的姻緣了。而此時此刻的喬聽到婚事，腦海中下意識想起的還是許常青，也還是許家那糟心又無賴的模樣……

這可真是，想想都讓人膈應。

喬閉上眼，忽略了喬夫人的碎碎念，誠心拜佛所求的也不過是父母安康，家人和順。至于她自己的婚事，她卻是不着急的，這次她定要擦亮眼楮好好挑選！

不期然，腦海中浮現出一張俊美無雙的臉，又被她按捺了下去。

母女二人各自許了願，又好好拜了一拜。喬夫人順手抽中了一支上上簽，頓時感覺心中的壓抑焦慮盡去，整個人都變得喜氣洋洋的。等到解了簽離開大雄寶殿時，便又尋了知客僧，添了厚厚的一筆香油錢，也算是還願的獻禮了。

等二人出了殿門，喬一擡眼便看到外間曬得發白的青石板地面，心中登時便生出了一股抵觸來︰“阿娘，咱們現在便回府嗎？”日頭正烈，此時出行不太合适吧？

喬夫人哪裏不知女兒怕熱，她本也沒打算這麽急趕着回府︰“左右家中無事，也不必這般着急。如今也近午了，護國寺的素齋向來有名，今日便帶你去嘗一嘗。”

喬一聽，放心不少。護國寺建寺已逾百年，也算一方古剎了，是以除了大雄寶殿前空曠寬闊了些之外，其餘地方多是綠樹成蔭。這烈日炎炎的時節，行在綠蔭之下，總是要涼爽許多的，甚至整座寺廟因此都比旁處清涼些。

喬夫人說要領着女兒去吃素齋，便也沒往寺門的方向走，而是迳自往寺中一處行去。喬對護國寺并不熟悉，自然乖乖跟在了母親身後。

只是母女倆這一走，目的地卻并非齋堂。

喬夫人領着喬行到了一處格外高大的古樹下，略微擡頭一望，便能瞧見樹上許許多多的紅色布帶正迎風招展。若是細看，還能瞧見那紅布帶上墨色的痕跡，分明就是寫滿了字跡。

不用喬夫人解釋，喬看到這棵樹也認出來了——這是護國寺的許願樹。

據說這棵古樹樹齡已逾千歲，比護國寺建寺還要早上太多太多。也不知從何時起，附近便形成了一股風俗，便是将心願寫在紅色的布帶上，然後挂在古樹上便能得償所願。而等到護國寺建立之後，這個風俗也沒消失，相反因為護國寺引來大量香客的緣故，來這古樹下許願的人也越來越多了。

時至今日，京中知道護國寺的人，大多也都知道了這棵許願樹。只是許願的人多了，能将紅布帶挂在樹上人卻是少了，低處的枝條已層層疊疊系滿了布帶，高處卻需人投擲才能挂上。

喬早聞其名，卻也是頭一回見到這許願樹。她看着那滿樹的許願，頓時來了興趣，幾步行至樹下，擡頭就去看那些布帶上寫着的心願。

求功名，求姻緣，求平安，求富貴……各種各樣的心願挂滿枝頭，好似人生百态。

喬夫人沒等喬細看便将她拉至一旁，帶着些無奈的道︰“那都是旁人心願，你看這個作甚？還有啊，你離那樹下遠些，小心上面掉東西下來砸着你。”

喬無辜的眨眨眼，扭頭便看見了旁側不遠處有一張書案。案後坐着個僧人，面前書案上卻是堆成一落的紅布帶，除此之外還有筆墨。想來樹上這數也數不清的紅布帶便是由此而來，兼之尋常百姓不一定識字，那僧人恐怕還有代筆的活做。

正這樣想着，恰巧便有個婦人過來許願，穿一身粗布麻衣，想來便是不識字的。她走到書案前與僧人說了幾句什麽，後者果然提筆替她書寫起來。

不多時，僧人便寫好了，婦人向他道了謝，轉身便掏出了一塊不大不小的石頭綁在紅布帶上。而後她走到樹下，仰着頭開始往上抛擲。

許是這古樹枝繁葉茂的緣故，婦人只抛了三兩次便挂上了，頓時欣喜不已。而與此同時卻有三四條紅布帶被撞了下來，上面都綁着各種零碎的東西，寫着各種不同的願望，卻沒有人會再多看上一眼。只等那婦人離開後，僧人才上前将紅布帶全部撿了起來。

最後的最後，這些“心願”的歸宿也不過是佛前付之一炬。

喬看到了開始，也看到了結局，對這許願樹也沒多少想法。倒是喬夫人偏信這些，覺得心願能在佛前付之一炬也是好的，正好可以讓佛祖看看，于是拉着女兒也要許願。

這是小事，而且也是新奇的體驗，喬便沒有拒絕。兩人也不必僧人代筆，自行寫了心願，至于捆綁的重物也不一定便是石頭，有那風流灑脫的公子哥，便是将身上美玉綁上的也有。不過一般人大多沒有這般壕氣，喬夫人便向僧人買了兩個經摔的果子綁上了。

也不必擔心這果子最後會爛在樹上，左右用不了兩日，便會被旁人撞下來了。之後許願的紅布帶會在佛前焚盡，至于果子的去向，便不需深究了。

喬夫人大抵不是頭一回許願了，無論許願還是投擲，都顯出一股熟稔來。

喬便不成了，明明看着親娘和之前那婦人抛擲得輕松，她自己抛了四五回，卻都掉了下來。倒是樹上挂着的各種紅布帶，被撞得往下掉，眨眼功夫便掉了十來條下來！

喬夫人都對她這笨手笨腳的模樣看不下去了，想要幫忙，又覺得許願這事還是自己來更顯虔誠，于是只好拿着無奈的眼神看着女兒。

喬被看得有些赧然，又擡頭看了古樹樹冠一眼，索性咬牙擡手，用了大力往上扔。

卻不想她這一扔太過用力，準頭又不行，果子恰巧便擦着樹冠邊緣飛到了對面。期間樹上又下了一陣“紅色布帶雨”，各種捆綁物辟裏啪啦落地，動靜頗大。

好巧不巧，古樹對面漢王正拉着季暢路過。

季世子今日被騙來“相親”，然而面對一群還未及笄的小姑娘，她完全沒有想法。漢王在她的堅持下也只能放棄了打算，今次會面便也只算他們舊友再聚同游。

只是一路走來，漢王絮絮叨叨，還是勸她早做打算。話沒說完，斜地裏便飛來一枚“暗器”，伴随着古樹枝葉抖動的動靜，直直沖着季暢就砸了過去。

漢王驚了一下，正要伸手去擋，結果就見季暢一擡手，正正好将那東西抓在了手裏。等拿到手裏一看，卻是一枚果子，上面還幫着一條許願用的紅布帶，與旁側古樹上的一般無二。只是這許願人卻是冒失，往樹上挂的許願帶，生生被她扔到了對面路人的身上！

漢王看清後一陣無語，旋即便道︰“扔在這兒吧，主人一會兒會來撿的。”

季暢也沒在意，點點頭剛要彎腰放在地上，結果就見那幾人合抱粗的古樹後繞出個姑娘來。還是個熟人，看到她眼楮就亮了︰“世子你也來護國寺上香的嗎？”

一時間，季暢拿着那綁了許願帶的果子，扔也不是，不扔也不是。

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漢王（調侃）︰古有擲果盈車，阿暢這般美貌，被姑娘拿果子砸一下完全沒毛病！

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