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第22章

宣室殿裏，皇帝剛剛将今日的奏疏批閱完。

他揉了揉酸痛的手腕，又端起禦案上的茶水飲了一口，這才想起什麽似得扭頭問張召道︰“朕吩咐的事如何了，合适的人選尋到了嗎？”

張召是皇帝身邊的老人了，辦事向來周到，皇帝的吩咐他慣來辦得快。然而這回面對皇帝的詢問，他卻露出了為難的神色︰“這，還請陛下恕罪，老奴，老奴還未尋到人選……”

皇帝聞言眉頭皺起，看向張召的目光中也帶上了不滿︰“區區小事也辦不好，朕要你有何用？！”

張召心裏頓時一突，旋即雙膝一彎便跪了下去，戰戰兢兢答道︰“還請陛下明鑒，實不是老奴不盡心，而是不敢輕忽壞了陛下大事啊！”他說完沒聽皇帝開口，便知可以繼續說下去了︰“陛下要為季世子重新賜婚，這本是好事，奈何有了之前一樁，如今賜婚便是為了彌補與施恩。若是賜個家世不匹配的，侯府那邊難免生怨，豈不辜負了陛下初衷？”

皇帝的心思張召最是摸得準，他靠着賜婚控制朝臣，卻還想要一個好名聲。尤其像武安侯府那般的，哪怕皇帝心中忌憚，可季家代代皆為晉國出生入死，皇帝便更不能撕破臉。

果不其然，皇帝聽了張召的話臉色緩和些許︰“說下去。”

張召跪伏在地，埋着頭偷偷松了口氣，又繼續道︰“陛下，老奴這些日子也查過了京中各家貴女，與季世子家世匹配，立場又合适的适齡嫡女幾乎都已訂婚。趙……之前那位雖則荒唐，可也正經是國公府嫡出，若是如今再配個庶女給世子，可實在沒法看了。”

這話說得有理，皇帝不由擰眉，想了想又道︰“那年紀小些的呢？”

“這……”張召遲疑，小心道︰“陛下，依老奴所見，季世子似乎并不急着成婚，若是賜婚對像年齡過小，他說不定會再推脫幾年。”推着推着，人就尋個機會又跑了。

皇帝明白張召的意思了，而且他自己想想也否定了這個選擇。畢竟他賜婚也是想往侯府裏安插人手，真選個十來歲的小姑娘送進去，又能頂什麽事？或者等這小姑娘長大了再嫁，那又不知要等幾年光景了，他也沒這耐性。

想想這些也挺讓人頭疼，本來賜婚選人的事還能讓皇後幫忙參詳做主，奈何之前鬧出事端的便是承恩公府。天知道皇後會不會因此遷怒，一個不慎再壞了他的謀算。

主仆倆相對沉默，好半晌皇帝才招招手，說道︰“起來吧，不過人還是要繼續找的。”

張召聽了頓時苦臉，他好似冥思苦想，低垂的眸中卻有精光閃過。最後起身時一咬牙，給皇帝出了個“馊主意”︰“陛下，其實還有一個人選，只是老奴不敢說。”

皇帝正為此煩惱，聞言頓時來了興趣，一揮手道︰“朕恕你無罪，但說無妨。”

張召小心翼翼擡眸瞥了眼皇帝，這才說出答案︰“回陛下，老奴說的是喬尚書家的獨女。”

說完見皇帝皺眉，張召趕忙補充道︰“陛下且聽老奴一言。喬尚書在朝中獨善其身，于陛下還算忠心，與武安侯府也沒什麽交情。更重要的是喬小姐剛退親，她與世子說是同病相憐，可遇上那種事，連相見都是尴尬。這兩人若是成婚，心中有着疙瘩，又如何能同心同德呢？”

夫妻可以說是世間最牢靠的關系之一，可同時也是最脆弱的，經不起一星半點兒的罅隙考驗。若是兩人婚前就有心結，之後再要利用便容易許多了。

在沒選擇的前提下如此謀劃，倒也不失為一條路，更何況賜婚前還可以設法給兩家私下制造些矛盾，也不怕兩家聯合。只是皇帝嫌棄張召說得直白，沉下臉斥道︰“胡說八道！”

張召再次跪下請罪，皇帝也沒表示采納，可張召卻知道，他已經聽進去了。

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自護國寺歸來，漢王的話便在季暢腦海中反反覆覆的回響。初時只覺荒唐焦躁，可後來想得多了，深思熟慮後漸漸竟也動搖起來。

這一日，季暢自己都不知道自己是懷着怎樣的心情出了門，又是怎樣溜到喬府外的。

季暢歸京不久，平日裏也是低調得深居簡出，但要說她對京城全不熟悉，那絕對是假的。事實上早在回京之前，她便将京中重臣查了個七七八八，喬尚書身為戶部之主，自然也是在調查名單上的。尤其有了趙書萱和許常青的事，喬家更被她特意關注過。

喬府的地址早已爛熟于心，不過親身前來還是頭一回。季暢坐在馬車上也沒下車，只撩開車簾遠遠望着喬府的方向，一雙桃花眼裏明明滅滅，盡是旁人讀不懂的情緒。

好半晌，季暢才收回目光。她以手加額，也不明白自己突發奇想跑來這裏，除了浪費時間有什麽意義。正想開口讓車夫駕車離開，眼角餘光卻瞥見有人正向馬車靠來，于是到嘴邊的話稍緩，轉而微眯起眼向來人看去。

來人一身青衣，明顯便是仆從裝扮，見着季暢注視也并不慌張。他走到馬車窗前，沖着車中人躬身行禮，态度不卑不亢︰“季世子，我家主人有請，還請往聞香樓一敘。”

季暢盯着他瞧了半晌，奈何區區一個仆從，她自是不認識。可與此同時，她腦海中也閃過了萬千猜測，只是無論是那一種，如今這地點這局面，都容不得她拒絕。

雙唇無意識抿緊，季暢後悔之餘也只得答應下來︰“去回你家主人，季某稍後便到。”

仆從應下，轉身走了。季暢也不是拖拉的人，望了那人背影一眼，便吩咐車夫前往聞香樓。

馬蹄踏踏而行，拉着馬車自喬府門前行過。季暢此時心中有事，已将掀起的車簾放下了，而若是她不曾放下的話，說不定就能瞧見剛從喬府大門出來的主仆二人了。

喬和麥冬站在府門外，趕車的車夫臨時被絆住了腳，來得稍晚了半刻。麥冬正往後門的方向張望，一回頭卻見自家小姐正盯着剛路過的馬車若有所思。她便也跟着看了兩眼，然而那馬車再普通不過，街上十輛裏有八輛如此，實在沒什麽好巧的。

麥冬有些好奇，正想開口問上一句，自家的馬車卻在此時來了。

主仆二人自是登車不提，喬一開口卻将麥冬驚住了︰“跟上前面那輛馬車，趕快些。”

麥冬不想她變卦如此之快︰“小姐，咱們不是要去言府嗎，信都傳過去了……”

喬卻沒理會，仍舊要求車夫跟上——她是不認識那馬車，可那趕車的人她見過啊，分明就是武安侯府的車夫！侯府不在這邊，季世子會路過她家府邸，這可真是難得。更難得的是她似乎還看見了她爹身邊的随從，偏此時她爹還沒回府，那随從露過面後也往他處去了。

隐隐約約，喬覺得二者或許有些聯系。她心中好奇又在意，自然要跟去看看，至于去言家走親戚的事，便是晚些也無妨。

馬車辚辚，不遠不近的跟着前方車馬，最後直跟到了聞香樓外。

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喬（心累）︰為什麽追逐的總是我？！

世子（側目）︰誰叫你先見色起意的？

喬（……）︰無法反駁。。。

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