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方芷瀾與方全讨論了将近一個小時，父女倆終于達成共識。

只不過方全心中仍有疑惑，方芷瀾即使看不出來，也猜得出來。為了消減方全的疑惑，方芷瀾開誠布公道：“爹爹，你是不是覺得女兒年紀小小，知曉的太多，管的也太多了？”

方全沒想到方芷瀾那麽坦然地說出這些，“你也知道自己年紀小？”

“女兒知曉這些，其實是娘親以前喜歡與女兒說那些動人的愛情故事，女兒聽得多了，想法自然也多了起來。這事若是發生在別人身上，女兒自然不會管，但是小姑姑對我很好，我不想她過得不好。爹爹你想想，女兒管這些事情，對自己能有什麽好處呢？弄不好還會被小姑姑怪罪，被爹爹不喜，可是，看着小姑姑這樣，女兒很擔心。”

方全嘆氣，繼而說：“你的主意想必會有用的，爹爹這幾日便去準備準備，希望柔兒最後會死心。”

這一日，寒風襲人，永德書院的書生們上課時冷的有些難耐，只想早些散學，出去活動活動都好，總好過巴巴在這兒坐着。

散學還早，不過卻來了一位客人。

永德書院院長笑眯眯地将一人請進了課堂中，并鄭重地向書生們介紹：“這位是太常寺少卿曾大人。”

書生們都起立行禮，曾大人含笑回應。

院長又說：“老夫原本只是陪曾大人路過，曾大人聽到你們學習的內容，便說要來瞧一瞧。”

曾大人年約四五十，略顯富态，不過眼神卻露出銳利光芒，讓人一看便知他不是一般人物。

曾大人說他對他們談論的話題感興趣，也想聽聽他們觀點。第一個發表觀點的便是賀思懷，曾大人很滿意，認真地聽他說。

因為有人開了頭，其他書生都踴躍地參與讨論。曾大人耐心地聽了好一會兒，然後說了一些鼓勵的話語就離開了。臨走之前，他還特意地對賀思懷誇獎了一番。

曾大人對賀思懷的賞識，衆人都看在眼裏。有人羨慕有人嫉妒，不過都不要緊，賀思懷很享受這種感覺。

賀思懷的得意還未消弭，翌日便又得到曾大人的邀約。

曾大人請他去福來酒樓吃飯，這份殊榮，多麽難得。

福來酒樓雅間內，只有曾大人與賀思懷，另外還有曾大人的随從。

酒足飯飽之後，曾大人簡單詢問了一些賀思懷的情況。賀思懷自然不會将自己家境一般的實情說出，以免掉身價，他只大概說了一些。

好在曾大人似乎并不很重視這些，他斟酌了一番，說：“一個人的出生雖重要，但相比本身的才幹，那就變成次要。你的才智，本官很贊賞，文才好的書生，京城中比比皆是，但是你的膽識，無幾人能及，若是給你機會，你定會有大作為。”

賀思懷受過的贊揚不少，但是曾大人的話是他聽過最好聽的。“曾大人過譽了，小生不才，愧對曾大人的誇贊。”

“唉！本官的話可不是随随便便說的，對本官，你不需謙虛，是什麽就是什麽，本官不喜那些虛的。”曾大人很豁達的樣子。

賀思懷聽罷，也了解了曾大人的性子，想來對待此人，不需太過小心翼翼，直言不諱想必是他最喜歡的。

“不知你可有婚配？”曾大人突然問道。

這個問題讓賀思懷意外，不過很快他就想到曾大人的用意，于是回道：“未曾。”那些先考取功名再成親的雄心壯志，他當然不說。而方柔，反正還沒定親，也極有可能定不了親。

曾大人對這個答案很滿意，他笑着道：“那就好。”

賀思懷裝出一副訝然，“大人您……”

曾大人打斷他的話，“哈哈……從這方面，也可以看出你是個上進之人，很好，以後你也會有一門好親事的。”

“讓大人見笑了。”

這天過後，賀思懷的心情一直很好，只是有一件事情讓他有些苦惱。那就是方柔給他的書信，他不知該如何處理。

自方柔被禁足然後絕食起，賀思懷很快便得到音訊，并千方百計傳了音訊給方柔，讓她不要虐待自己，因為他會心痛，并說若是方柔放棄的話，他雖心痛，但是不會糾纏于她。字裏行間透露的觀點是——我依舊愛你，但是不想看到你受苦，若是放棄會讓你解脫，我會同意，就是會很傷心而已。

嗯，這些是方芷瀾總結出來的。他們的訊息能成功傳遞，其中有方芷瀾的功勞。所以信中的內容，她是知曉的。

因為賀思懷的表态，方柔更堅定了自己的信念。當然，絕食什麽的，只是做給方全看的，她偷偷地還是吃了一些。她讓人給賀思懷送信的那天，正是曾大人去永德書院日子，賀思懷因為高興，而将方柔的信給忘了，第二天正要回信，卻收到曾大人的邀請，經過那番談話，他猶豫了。

等不到賀思懷的回信，心急的方柔又寫了一封，賀思懷未回。方柔認為是賀思懷的信沒能成功送到，于是接連寫了三封。

賀思懷終于回信了，只是信中的內容讓她難得的笑容瞬間凝滞。賀思懷在信中說，因為他，害得方柔與兄長鬧翻，還因此而絕食，因為他，她的心理和身體都受到了傷害，他覺得自己是個罪人。這樣的局面，他不想看到，他只希望方柔能與以前一般，與家人和睦相處，性格開朗活潑。他選擇放棄，并讓方柔忘了他，就當從未認識過他這樣的罪人。還說再也不見方柔。

看到這封信時，方芷瀾心中一陣冷笑，連分手都說得這麽冠冕堂皇。中心內容不就是——我們分手，就當做從未認識，咱們再見，再也不見。

方柔看完信，短暫的驚愕之後便很激動，她不接受這樣的決定，于是她奮不顧身地要出府，要去找賀思懷，要當面拒絕他的決定。

她被攔了下來，這次，她是真的什麽都吃不下去了。

方全見狀，雖說仍是不待見他們，但是也退了一步，同意方柔見他。方柔仿佛抓到了一線希望，寫了一封信給賀思懷，約他到他們第一次相約的映月湖見面。

方柔很快收到回信，信中只有一句話——我意已決，請你忘了我吧。

方柔很傷心，但是她依舊不死心。對于方柔的心思，方芷瀾雖然很不認同，但是也能理解。女人，最注重的便是一個“情”字，她感覺到賀思懷對她還有情，便不會輕易死心。

給方柔送信的杏兒見方柔如此傷心，于是便将送信時聽到的話告訴了方柔。

“小姐，奴婢在永德書院送信時，遇到一個人，說是他家曾大人請賀公子明日午時到福來酒樓喝酒。”

方柔聽完激動地說：“我一定要去見他！”

方芷瀾說：“小姑姑，讓芷瀾與你一起去吧。”

方柔轉臉看向方芷瀾，見她很擔心的模樣，想着這幾日她對自己的關心與勸慰，便點頭同意了。

第二天，天氣愈發冷了，但是方柔一點兒都感覺不到。

方柔和方芷瀾來很早便來到福來酒樓，并打聽到曾大人訂的雅間是哪一間。在方芷瀾的勸說下，她們來到賀思懷會去的雅間旁邊的一間等候，若是賀思懷先到，她們便去找他，如若不然，只好等他們說完之後再談。

最後，賀思懷與曾大人一同來了。無奈之下，方柔只好在旁邊房間等着。

雅間之間并不是用石牆隔開的，而是能拆卸的木板，為的是能做成大雅間。這樣的格局，隔音效果就很不怎麽樣了。方芷瀾将耳朵貼到木板上，隔壁的話語都能聽到。

在方芷瀾的慫恿下，方柔也過去聽。知道他人近在咫尺，又聽到他的聲音，方柔很激動。

那邊廂，賀思懷心中根本沒想着方柔，最近他的心，可都是在曾大人身上。

席間，曾大人說：“這段時日接觸下來，本官發現賀公子果然與本官初見時的感覺一樣，是個難得的人才，也是極佳的女婿人選。”

曾大人語畢，賀思懷露出驚訝神情，當然，這是他故意表現出來的，繼而便做出羞愧模樣了。

“本官有一女，年芳十六，至今未嫁，本官愁了許久，如今終于不用愁了。”曾大人很開心地說。

賀思懷不解，“曾大人怎麽可能會愁這些呢？怕是前去提親者太多，難以抉擇吧。”

“這也是其中一個原因，而最主要的原因是，本官那女兒雖然長相氣質才情都很好，但她對那些提親者都不滿意，她說要嫁給有才華有膽識之人，即使那人目前的身份地位不高，但這不重要，因為那樣的人，遲早會青雲直上。本官将你的言談複述與我女兒聽，她對你也很是贊賞。”

“這……小生何德何能？”一向能說會道的賀思懷不知該說些什麽了，臉都紅了，都是因為太激動了。

“本官只問你，你可願娶本官的女兒？”

賀思懷正要說話，曾大人強調，“你只要回答‘願’與‘不願’便可。”

賀思懷只沉思了一會，便堅定地說：“願。”

而隔壁的方柔，仿若遭到了晴天霹靂一般，呆然而立。

作者有話要說：