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“怎麽，鳶一醒來，含王就要為難明府管家？”審慎地搭話，姚懷遠轉眸望了眼侍奉在一側的雅妍嬷嬷。

雅妍嬷嬷同時也在打量她。

“嬷嬷……”姚懷遠躬身與雅妍見禮，雅妍臉色一變。

“明相可能借一步說話。”任頰邊的紋路加深，雅妍笑得慈愛。

“好。”

承着雅妍的笑意，姚懷遠邀其進入了書房。

明鳶書房不錯。有書有畫有琴有棋，還有不少豔麗的花。

“不知嬷嬷尋明鳶有何事？”如先帝在世那般邀雅妍上座，姚懷遠甚是恭敬。她地位高不假，但這地位卻是祖上給了，與她自身關聯不大。

“陛下受苦了。”

拉着姚懷遠的手背輕撫，雅妍掌中的老繭讓姚懷遠一陣心安。

“嬷嬷？”

“宮裏那丫頭是良玉吧？”雅妍起身将姚懷遠讓到座上，“剛醒來，莫要累了身子……”

“嗯……”姚懷遠順從的坐到椅子上，心中卻惦念着雅妍口中的“良玉”，“嬷嬷怎知宮中那丫頭是良玉？”

“一身戾氣，如何不是那征戰四方的名将？”雅妍笑着與姚懷遠一答，“她可是知曉陛下的身份了？”

“嗯……”彎眉記起之前再馬上的親昵，姚懷遠淺笑道，“該是知曉了。”

“即是知曉，那老身便得說些話了。陛下将昌王逐至永寧，原是懷着體恤親妹的心思。但陛下如是想，念安那丫頭卻未必如此想。所以，老身以為，陛下當斷則斷……”雅妍緊着姚懷遠的手，“念安那丫頭能耐不錯，卻不宜為君。國君一位，以德可得，以力也可得。但以力得天下，安能以力治天下？”

“那嬷嬷的意思是？”姚懷遠專心聽策。

雅妍道：“陛下該想法子讓将軍不信陛下是陛下……這局棋，陛下得是明鳶。”

“明鳶？”

蹙眉聽過雅妍猜測昌王與永寧扈府有瓜葛，姚懷遠心思一沉。

扈府呀。

那世代居于永寧的扈家終于坐不住了麽？

仰頭望望屋頂，姚懷遠低聲道：“可有別的法子？”

雅妍道：“扈府善毒，防不勝防。”

“嗯……”姚懷遠點頭，“嬷嬷所言諸事，懷遠懂得……”

“真是難為陛下了。”心疼眼前這個頂着旁人身子的丫頭，雅妍道，“浣紗那丫頭留不得，明钰那丫頭似乎還能用用。”

“嗯。”溫笑着應下雅妍，姚懷遠心道，這明府還真是卧虎藏龍。

……

入夜，寒風入戶。

命掌燈的府婢将小窗關好，姚懷遠捧着明鳶批注過的冊子研讀。

明鳶的字寫得好，故而經其标注過的冊子瞧起來甚是賞心悅目。

“明相近來可好？”突如其來的問候聲引得姚懷遠仰頭一瞧。

梁上君子？

不慌不忙地等着梁上人動彈，姚懷遠默默攥緊擱在案下的匕首。她原無防人的意思，奈何祈山一行，付出的代價太高。

見梁下人并未與自己打招呼，梁上人眉頭輕蹙。不過進了趟牢房，明鳶的架子便大了這麽多？

“昌王交代的事可曾辦妥？”

梁上人從梁上躍下，言辭中滿是不悅。

“不知姑娘口中道的是何事？”姚懷遠不急不躁。

梁上人眉頭緊縮：“科舉。”

“一切都依昌王的意思辦妥了。”打量着眼前蒙面紗的女子，姚懷遠道，“鳶為事，安能不成？”

“那便好。”蒙面女子點頭，“含王那處，你也得多照看……”

“嗯……”見蒙面女子似有松懈，姚懷遠即用力拍了一下條案道，“可是你害我？浣紗死前曾言，她受一蒙面女子指示，欲置我于死地。”

“置你于死地？”蒙面女子一愣。

她追随昌王數載，還是頭一次聽說有人敢違令行事。

“怎麽，沒想到本相還活着吧？”姚懷遠輕扣桌案，“那下毒的點心……”

“此事要待我回禀昌王。”聽完姚懷遠的指證，蒙面女子歌湘遞與姚懷遠一份名冊，“這冊上都是我們這邊的人，明相想用便可用，不必告與主子……主子已回永寧，她囑托歌湘與明相帶話，若是明相有事，可去沽源茶館尋人。”

“嗯。”接下歌湘的名冊，姚懷遠佯裝震憤怒，“勞駕閣下與殿下帶話，明鳶雖不懼死，卻不願死的不明不白。”

“明相安心。殿下說，她為君之日不遠了！”

挑眉與明鳶一笑，歌湘點足離去。

目送歌湘離開，姚懷遠對着燭火，将歌湘留下的名冊一一謄寫。

待墨字排滿信箋，姚懷遠不由暗恨自己臨朝時太過寬仁。

吏部三人，禮部七人，刑部四人，戶部十二人，工部二十三人……獨獨兵部無人。

兵部無人？兵部為何會成為朝中一塊鐵板，無人能進呢？

想過良玉阿姊臨朝後曾往兵部換了批新人，姚懷遠匆匆寫了一份折子遞給儲良玉。她可記得，方才那自稱“歌湘”的蒙面女子言過昌王要動手了。

昌王會以何樣的手段動手呢？

刺殺？下毒？

在心底暗暗将姚念安可選的手段琢磨，姚懷遠只覺一陣頭疼。君王不是好刺殺的，單憑着她所知的些許事，估摸猜不透念安的路數。若是猜不透路數，那良玉阿姊豈不是真危險了？

難不成，她要盡快向念安投誠？

閉目細聽過堂風，姚懷遠決意尋機會去沽源茶館。

天明。

姚懷遠支會雅妍後，帶明钰出明府。

許是浣紗的死驚着了身邊人，明钰待自己的主子也不似以前那般熱絡。

“明钰可是在怪我？”

與明钰對坐在車辇中，姚懷遠着素服，品明鳶府上珍藏的好茶。

姚懷遠也懂茶，只是境界不如明鳶。

“明钰不敢。”

跪坐在車辇上，明钰不去看姚懷遠的眼睛。

“可是為了浣紗？你與我素來親近，我也從不将钰而你當外人看……”輕嘆着将茶碗落到辇中的茶案上，姚懷遠挑近處的事說，“些許話說周全便是，若離了钰兒你，我明鳶許是要死在獄中……你那四個字寫得好，紙也備的好，就連那點心做得也是極好的……”

“嗯……”

明钰甕聲甕氣地應了聲，卻不多言。

姚懷遠見狀，喃喃道：“不知昌王可知浣紗死在了咱們府上……”

“主子現在還惦念着昌王？”不滿姚懷遠提起昌王，明钰雜着怨氣道，“主子，老主子的事您該放下了……您不該為着些陳年舊事将自個兒搭進去。往日，婢子與您言，昌王不善，您只道她是天命所歸，只願追随她一人……可昨日您也聽見了，昌王可是一心想除了您啊！”

“那只是浣紗的一面之詞，信不得。”姚懷遠微微搖頭，面上端的是明钰看不懂的淡漠。

記起浣紗臨死前一口咬定是昌王下令往食盒中下毒，明钰咬牙道：“如何信不得？主子，您可是忘了，人之将死，其言也善，鳥之将死，其鳴也哀？浣紗那般厲害的人，怎會在臨死前污蔑昌王？”

“這便是她污蔑的原因。”笑着遞與明钰一碗茶，姚懷遠淡淡道，“若是不以性命為代價，如何能讓我與殿下生出間隙？”

“可……”明钰還要言，卻聽到車辇外傳來一陣笑聲。

“果然天下懂我者唯明鳶！”

裹着香風入簾幕，姚念安只覺榻上的女子比舊時消瘦了幾分。

“可是獄中勞神？”

不多禮地坐到明钰一側，姚念安冷哼道：“你這丫頭竟是越來越嘴碎了。”

“這不是拜您所賜麽？”明钰忽地起身往姚念安臉上潑了一碗茶，“若不是您，明钰何必在主子面前搬弄是非？”

“你也知自己在搬弄是非？”姚念安擡袖擦了擦面上的茶水，愧疚地望向姚懷遠，“鳶，獄中之事……”

“都是鳶之過。”起手與姚念安添了個茶碗，姚懷遠竭力抑制自己手腕的顫動。

“祈山上究竟發生了何事？”

姚懷遠佯裝不悅地盯着姚念安，心底卻在打鼓。

她不知明鳶到底對祈山之行了解多少。

“咳……”被姚懷遠戳中死穴，姚念安鎖眉，“嫣兒那處出了些岔子。”

“什麽岔子？”

姚懷遠想起祈山上，姚含嫣不停地周旋在她與姚念安之間，等着她們化幹戈為玉帛。

“這……”握緊眼前人遞來的茶碗，姚念安憤憤道，“那夜，儲良玉到了祈山。”

“怎麽會？”姚懷遠擺出訝然的模樣，“不是說大軍還有月餘才會歸京麽？”

“許是姚懷遠一直防着你。”姚念安壓低聲音，“那日在祈山上，她差一點就死了……孤明明把她從山崖上推下去……原以為含嫣那死丫頭下山便會發喪……誰料，她竟是告知諸部，道姚懷遠不日就會歸來……真是廢物！”