8 章節

菜四碟，又配了各種佐餐小菜。

衆人一面吃，一面賞花閑談。清早暑氣不那麽重，有徐徐晨風吹拂，令人适意。

姚筠吃了半碗綠豆百合粥，就放下筷子，想要離席。沈照一看便道：“二表兄才吃這點怎麽行，可要多吃一些。”

他說這話聲音偏高，于是衆人都朝這邊望來。

姚笙馬上贊同地接話：“表弟說得對！二哥，我看你正是體弱才會受了暑氣，吃得這麽少，下回又該暈倒了！”

姚筠臉色不好看，也沒有動筷的意思。沈照連忙道：“二表兄大概是剛剛病愈，所以沒有食欲……就看在我的份上，沒食欲也多吃些吧！”說着，夾了幾樣點心放他碗裏。

姚夫人頓時又對沈夫人贊道：“照兒真是懂事！男兒家難得這麽心細……還是妹子教導有方啊！”

衆人注目下，姚筠不得不拿起筷子，一一吃下沈照夾給他的點心。

散了席，大家在附近随意漫步游賞。沈夫人看了看院中景致，贊許一番，又謝嫂子款待的早宴，稱她操持有方。

姚夫人笑容滿面，謙了兩句，說道：“請妹子來用早飯，是因為晨起較為涼快。否則再過一會，日頭可就毒了。”

“還是嫂子設想周全。”沈夫人笑着擡頭，只見天空晴朗，今日必然又是一個豔陽天。她眺望着，忽然望見不遠處的山峰，明媚天光下看起來郁郁蔥蔥，“……這是齊山罷？”

姚夫人順着她指的方向看去，點頭笑道：“妹子還記得！”

旁邊姚笙問：“姑母也知道這是齊山嗎？”

姚夫人笑道：“你姑母自小在這裏長大，能不知道嗎？……只不過你還沒出世，她就嫁到北邊你姑父家了。”

“哎呀，我糊塗了！”姚笙連忙道。

沈夫人莞爾：“雖說隔了二十多年，可回到家裏，卻樣樣都還記得……說來也就只有照兒是不認得這些的。”

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“那就讓表弟到山上玩一趟！”姚笙興奮地提議，“齊山離這不過四五裏，山上有不少景致，正是避暑的好地方……今日天氣又好，正好出行！”說完他就招手喚沈照過來，提了游山的事。

沈照欣然答應。

姚笙又問母親和姑母去不去。

姚夫人笑着搖頭：“我和你姑母還有笑兒已經定了今日游湖，要在船上聽琴，就不去了。”

“不去也好！”姚笙笑着說，“等你和笑兒換衣準備，到出門的時候，恐怕太陽都下山了！”

“你呀！”姚夫人笑嗔，“這張嘴就是讨人嫌！……對了，你們早去早回，天黑之前回來用飯，你可不許玩瘋了。”

姚笙不服道：“怎麽知道是我玩瘋了？如果是表弟流連忘返，要在山上待得久呢？”

姚夫人一愣。“這……”

沈照微笑道：“我們一定早早回來，不讓舅母擔心。”

“還是照兒懂事！”姚夫人喜笑顏開，又罵姚笙，“你看你，若有人家一半懂事就好了，這麽大了還不讓人省心！”

“是是是！”姚笙毫不以為意，一陣風地跑出去，“我再問問他們，還有誰願去！”

姚夫人叮囑地喊道：“記得讓跟着的人把吃的喝的都帶上，雨具也帶上！”

沈夫人轉向沈照，示意：“照兒。”

沈照走近過來。

沈夫人輕聲道：“為娘托你一件事，你上了齊山，替我在桃花觀裏還一個願。”

沈照問：“什麽願？”

沈夫人微微一笑：“在桃花觀裏，大家只會許一種願。”

沈照立即猜到，笑道：“娘親既已如願，怎麽不親自還願，這才算有誠心嘛。”

沈夫人笑道：“今日應了你舅母的約，過幾日自然會去。既然你先去了，就先替為娘盡個心吧。”

這時姚笙過來：“我問了，大哥願去，我再找幾個親戚家的兄弟。”

沈照問：“二表兄去不去？”

“他說不去。”

沈照道：“我去勸他。他在哪裏？”

“剛往湖邊去了。”

姚筠将小雀斷腳上包紮的細布拆了，看它腿腳恢複如常，放下心來。他站起來打算回去，一轉身就看見了沈照。

沈照笑着道：“它這麽長日子不能動，如今好了就急着往樹叢裏飛……怎麽筠哥恰恰相反，在屋裏悶了好幾日，卻一點不想出門呢？”

姚筠知道他說的是游山的事，垂眼道：“我不去了。你們盡興。”

“出門散心是好事，筠哥真的不去麽？”

姚筠道：“多謝關心，你們去吧。”

沈照走近兩步，低聲問：“筠哥是不是身體不适？……都怪我，以為你很快能好，向舅母轉述時太輕描淡寫了，現在看來，該重新向舅母禀報，認真為你請一位大夫才是。”

姚筠聽他又來這個，難忍心中憤懑，擡眼直視他：“……沈照！”

沈照笑着望他：“請大夫太費事，筠哥不如同我們到山上走走，游玩一趟，病一定會徹底好了。”

姚筠握住雙手，在袖下隐隐發抖。自己已經平白無故忍受了許多羞恥難堪，如今還要被人這樣欺負！他心中陡然一陣委屈，卻沒有作聲。

“筠哥，”沈照連忙靠近他身邊，輕聲道，“筠哥不要生氣，全是小弟不好……我只想你出門走走，別無他意。”

姚筠沉默半晌，還是邁出了步子。

路程近，一行人步行過去。下人備了一輛車同行，車上放了吃的用的，若誰走累了，便可上車歇息。

到了地方，衆人把車停在山下，沿着林木遮蔽的山路慢慢上山。齊山樹木繁茂，鳥鳴悅耳，不時有涼爽山風吹來，教人心中舒暢。

“這山不算高，用不了一個時辰就能到山頂，”姚笙對沈照介紹，“前面有兩條路，左邊通往九龍飛瀑，右邊通往桃花觀，這也是齊山最有看頭的兩個地方了！哎，表弟，你會不會水？”

“不敢說會，算是淹不死。”沈照笑道。

姚笙哈哈大笑：“那你一定要同我們下去亮亮身手！我跟你說，這裏的水最好，清澈甘甜，就算不會水，下去多喝幾口也是一樁美事！”

另幾個年輕人也不禁笑起來，紛紛起哄：“待會沈兄弟就摁着他的頭，讓他在水裏多喝幾口！”

哄笑正起勁時，沈照轉頭往後看。

姚筠走在最後，雖不說話，可一路望着林木山花，臉上也露出欣悅之色。此時聽到他們的玩笑話，不禁也流露微微笑意。

沈照停住腳步，讓衆人往前面去，等姚筠走上來，才與他并肩繼續走：“筠哥。”

姚筠一看是他，便不理睬。

“筠哥還生氣？我是真想讓你出門散心，偏偏嘴巴不争氣，見到你就不會說話，又說了不中聽的……筠哥大人有大量，不要與我計較可好？”沈照笑着端詳他神色，輕聲道，“筠哥總不會為出門的事從此恨上我了吧？”

姚筠不由看了他一眼。自己雖惱他三番四次脅迫，可倒也談不上恨。他是親戚家兄弟，年紀又比自己小幾歲，自己多少還是當他小孩子頑劣，不願認真計較。

——只是自己與他之間的那種事，未免……

沈照見他微微皺起眉，便笑着對他說：“筠哥實在生氣，就多罵我幾句好不好？”

姚筠聽了，脫口說道：“你還用得着罵麽？”

沈照一愣，随即暗暗好笑。“是，用不着。那筠哥的意思，是要打我麽？”他微微偏頭，望着姚筠。

“打你做什麽。”姚筠不欲理睬。

“做什麽都行，誰讓我那天弄疼了筠哥……”

姚筠臉一熱，羞窘氣惱下，加快了步子。

沈照笑着跟上去：“我失言了，筠哥別生氣。”

這時他們來到岔路口。前方山路分為兩條，一條向左，一條往右。姚笙他們顯然是往左走了，那方向還遠遠傳來笑鬧聲。

可是沈照似乎連猶豫都沒有，徑直就往右邊那條路走。

姚筠不由停下，開口問道：“你不去九龍潭了麽？”

沈照回身，微微一笑：“聽說這裏的桃花觀很有名氣，我想去看一看。”

“可這個時候……”姚筠疑惑着，見他又要向前走，連忙追問，“你一定要去麽？”

沈照點頭，問：“難道這條路有什麽不妥？”

“……那倒沒有。”姚筠說完，也往右邊走過來。沈照是客，不能留他一人在陌生的山中行走。

沈照見他過來，頓時露出笑容：“筠哥也願意和我一同去嗎？”

“你第一回 上山，不知道路。”姚筠道，“一個人走，母親和姑母知道了也不放心。”

“多謝筠哥！”沈照笑意更濃，去挽他的手，“……除了舅母和娘親，筠哥大概也不放心我？”

姚筠避開他的手，沒答言。

沈照也沒追問，含笑與他一同走。

越往上走，樹蔭