45 追親

即便是在轎子內部，她也能聽到雨滴落在轎頂發出的噼啪響聲。

唐念錦雙手捏着豔紅衣裳的邊角，知道自己已經出了城。

轎子外的喇叭聲刺耳又難聽。除卻風雨的聲音，再無其他的人聲。

“不知道我要嫁給哪戶？”她試探地問了一句。

“姑娘，不惦記着跑了？”左邊瘦臉婆子呵呵笑了一聲：“我也是過來人，知道你的心思。你即便再不想嫁過去，如今也已經沒了回轉的餘地。”

“還是乖乖坐着，等到了寨子裏再說。”

“有兩位看着我，外面還有那麽多人，我就想跑也得有機會不是？”唐念錦軟聲道，“我那後母既然算準了讓你們來接人，自然不會是能讓我輕易跑掉的。到時候被抓回來，說不定還會受皮肉之苦。”

瘦臉婆子贊同地點點頭：“姑娘是個明白人，既然如此，我便與你多說幾句。”

她原本也是不願嫁到這山裏的寨子去的，可誰讓家裏沒錢，那寨主又財大氣粗。在寨子裏呆久了，瘦臉婆子也認了命。

彭城附近的十萬深山比之前陶莊所在的山脈還要險惡，處處是峭壁高山，岩石四布。蠻人在山裏修築了諸多寨子，有大有小。越靠近北方，裏面的蠻族人越多。

她們此刻要去的就是外圍的一個中型山寨，名為丘依，有四十多戶人，蠻人生養得多，一戶便有十七八個孩子。因此寨子裏的青壯年不下百人。

和其他寨子不同，丘依寨的寨主整編了全寨的青壯年，平日裏四處冒充蠻族劫掠小的村子。他們只搶東西和人，不殺人，平日裏扮作蠻族，官府也懷疑不到他們身上。

寨子裏的婦女大多數都是被買進來的，還有些就近從附近村子裏搶進來。因此，四周但凡有生養女兒的人家，都早早把人送走了。

“姑娘你生的好看，又是官戶人家的女兒，自然是與我等不同的。”坐在她身旁另一側的胖臉婆子态度好一些：“到時候進了寨子，你好好服侍一番寨主，地位肯定比我們高，到時候，可別忘了我們兩個老婆子。”

唐念錦面露忐忑之色，低眸點頭，聲音微微顫抖：“寨主這般厲害，我若是惹他不悅，豈不是很危險？”

圓臉婆子回道：“這有什麽，我與你說說咱們寨主的喜好，他就愛你這種水靈靈的小姑娘，只要你順着他，必然不會有事。”

唐念錦連忙點頭：“還有別的嗎？”

那兩個婆子又滔滔不絕講起寨子裏的事來，唐念錦卻越聽越着急。

這丘依寨的人都不是什麽善人，尤其是寨主，更是嗜殺殘忍，寨裏人數衆多，若是真到了地方，自己定然是掉進火坑。且山寨在峭壁高山上，四周荒無人煙，真要進去了，就絕不要想能逃出來。

現在只能希望陸宴得了消息，趕得上來截人。又或者在這路上想個法子逃脫，否則到了山寨裏，別說陸家，就連官府都不一定能将她救得出來！

——

葉令荨牽了兩匹快馬過來，還未說話，就被陸宴搶了缰繩。

少年翻身上馬，勒繩轉道。雨水打在馬身上，馬兒擡頭嘶鳴，甩出一陣水珠。

事出緊急，葉令荨只能讓章岳前去葉家報信，自己拿了兩件蓑衣草帽，迎着雨，兩人快馬加鞭出了彭城，一頭紮進雨幕中的青山裏。

“這一帶都是平地單道，大約有一個多時辰的腳程，便進入山嶺地段，我們動作快些，最好能在他們進山之前攔住！”葉令荨在前面引路，兩人速度極快，想要傳遞消息，她只能提高音量。

一旦進了山，就是蠻人的地盤，那裏山路崎岖，且多岔道。好在如今是雨天，路上腳印明顯，行人也不多。兩人跟着路上擡轎人的印子，一路追了過去。

天空烏雲密布，看不見星辰和月亮。陸宴拉着缰繩的手指泛白，鳳目含怒，恨不得将馬鞭抽爛。

快點！

再快點！

馬兒嘶鳴，馬蹄急促。雨勢小了一些，雷聲卻依舊在烏雲頂上肆虐。

風雨聲中，隐約夾雜着喜樂的吹奏聲。

——

“過了這隘口，就要進山了。”瘦臉婆子掀開轎簾往外看了眼，又被漫天的寒雨打了回來：“姑娘，老婆子我再多說一句，只要進了山，你就是想跑出來，也沒機會了。這山林啊，男人們比我們熟多了。”

唐念錦從衣服內層摸出一個小瓷瓶來，先前這婆子替她換衣服，不過是将外衣換成了嫁衣，裏面的東西還在。

“多虧了您兩位方才與我說的那些話，我身上沒什麽值錢的東西，”她轉了轉瓶子：“這是我爹爹重金從京城買來的玉肌散，說是吃了以後能讓人年輕十歲。”

她撇嘴道：“我可不信，世間哪有如此奇藥？我吃了一份，誰想竟變得如同十五六歲的少女一般。”

“您別看我看着年紀小，如今已是二十六有餘的年紀，嫁了人，夫君過世，這才回了娘家。可我那後母不滿爹爹将這樣的寶貝送我，這才暗中設計将我嫁出去。”

瘦臉婆子面露懷疑之色：“京城的好東西？真有這麽神，你現在為什麽還留着它！”

“實不相瞞，這東西好雖好，卻只能服用一次。”唐念錦道：“若不然，誰的了它的方子，豈不是可以長生不老了！”

圓臉婆子面露貪婪之色：“姑娘說的有道理，這一份……”

唐念錦害怕道：“我一個人孤苦伶仃，嫁到寨子裏去，指不定今後日子多麽難過。我也懂得些人情世故，這一份送給兩位婆婆，日後多靠您二位照顧了。”

瘦臉婆子伸手就要拿：“姑娘放心，嘿嘿，我們自然要照顧你的。”

唐念錦将東西往回一收，猶豫道：“這可真是好東西，”她眼中流露出不舍，“現在可是有價無市，若是被別人知道了，不是搶就得被拿去賣掉，我……”

瘦臉婆子一聽，心中更是按耐不住，抓過這一小包，直接打開。

圓臉婆子不悅：“你倒是分我一點。”

兩人争着各分了一半，忙不疊地将細粉吞咽下肚。正要說話，忽然覺得眼前一陣眩暈，轎子板和身邊的人都暈染開來。

唐念錦取下瘦臉婆子頭上的簪子，頂端鋒利。她将簪子握在手心，縮進衣服裏，見兩人吞下的藥效開始發作，清了清嗓子，面上浮現濃烈的驚恐，張口喊道：“救命啊！出事了！”

“快來人啊！”

轎子停了下來，随即落在了地上。領頭那個壯漢掀開轎簾，朝裏面看了一眼：“瞎喊什麽！怎麽了！”

唐念錦縮在角落裏，而兩個婆子雙目翻白，四肢時不時抽搐，口中胡言着。

“她們怎麽了？！”壯漢皺眉道。

“我也不知道，原本好好的，她們忽然就……就……”

“啊！”唐念錦猛然叫了一聲。

“瞎叫什麽！”

“她們……她們不會是中邪了吧？！”唐念錦顫顫抖抖地說，先前那兩個婆子說過，蠻人最重鬼神之說。

她堅持要下轎，說這轎子被鬼混詛咒，婆子中了邪，就要賴在這隘口不走。

隘口前面是黑乎乎的密林山巒，旁邊是峭壁，中間留着一道不寬的通道。一行人在路邊停了轎，躲在亭子中避雨。

“已經是戊時一刻，再不走就要晚了。”另一人看了看天色道。

“不行不行！”唐念錦搖搖頭：“轎子受了詛咒，我不能坐！除非你們重新回去擡一頂來。”

壯漢面露難色，又聽見喇叭吹得刺耳，怒道：“別瞎吹了！”

他轉頭盯着唐念錦，半晌，才開口。

——

“前面就是隘口了！”葉令荨又夾了一下馬肚，加快了速度。

兩人已經可以隐約看見前面一處雨中紅色，格外醒目。

喜樂的聲音越來越大，伴随着淅瀝的雨聲，天色太暗，只有那處紅色的地方，還點着火把，讓人可以隐約看見是個送親的隊伍。

黑暗中無法視物，又有雨水幹擾。陸宴的快馬不小心被路上石頭絆住前蹄，嘶鳴着狠狠摔了下去。

他騎在馬上，感受到前面傳來的動靜，立刻松開了缰繩，擡腳踩了馬背一下，借力向前一跳，堪堪落地。

而那馬兒摔的厲害，在泥水中掙紮。

陸宴頭也不回，直接像那處奔去。他腳下是淅瀝的水流，濺起的泥土粘在原本幹淨的衣物，雨水打在草帽邊緣，帽檐下是一雙暗沉的眸子。

葉令荨原本見他摔了馬，還有些擔心，卻見到少年動作幹脆利落地跳了下來，繼續朝前面沖過去。

她松了口氣，繞着陸宴的馬追了上去。

亭子裏的送親隊伍見雨幕中沖出一個少年，雖然渾身都是泥水，眼神卻陰沉地可怕。

他疾步到了花轎面前，伸手要掀開轎簾。

“你是什麽人？！這可是我們家的新娘子，你不能——”轎夫怒吼一聲，上去攔他，卻被陸宴一掌擊飛。

他回頭惡狠狠地盯着轎夫，從喉嚨裏吐出一個字來：“滾。”

一時之間，竟無人敢上來動他。

陸宴轉頭，拉開了轎簾。

裏面端坐着一個蓋着紅蓋頭的新娘子，一身新娘裝喜慶吉祥，身姿曼妙。似乎是聽到了外面的變故，新娘子有些微微顫抖。

他伸手，輕輕揭開了蓋頭。

外面的轎夫揉着被打傷的地方，咳嗽了幾聲：“你，你太過分了——！這可是彭城縣丞家的新娘子，你敢來搶人——”

見陸宴站在轎前一動不動，轎夫又繼續道：“現在已是亥時，你若耽誤了那邊的吉時，往後讓你吃不了兜着走！”

隘口的風，更大了。

作者有話要說：

戊時：八點

亥時：十點