16 求娶

梅家的祠堂內，供奉着梅氏的列祖列宗們。那一個個耳熟能詳流傳至今的名字，見證了梅氏兩百多年的清貴。

被罰跪祠堂，梅青曉還是頭一遭。她自小規矩學得好，嚴于律己極少犯錯。她跪在地上，視線落在最角落的那尊牌位上面。

牌位供奉的是她的姑姑，梅氏玉珠。關于這位姑姑，祖母和父親很少提及，她只知姑姑在雲英未嫁之齡病故。

想來或許這位姑姑的身體不是很好，所以才會年紀輕輕病故。祖母和父親定是太過傷心，不願提及姑姑的事。

兄長生得像父親，阿瑜長得更似母親多一些。她不像父親，也不像母親。她曾聽人說過，自己長得很像這位去世的姑姑。

同是梅家的姑娘，命運卻是殊途同歸。

未曾謀面的姑姑早早病逝，阿瑜沒有活過十三歲。而她，亦是死在二十歲那年。前世裏，梅家的姑娘都不得善終，沒有一個活到成親。

列祖列宗真有靈，難道真的願意看到這一切嗎？

一個時辰後，關嬷嬷替祖母來問她，可知錯？她回答，不知錯在何處。

關嬷嬷走後，兄長和阿瑜都來看過她，他們只能在祠堂外面。梅青晔很是納悶，他想不通大妹妹為何會犯錯以至于罰跪祠堂。

“阿瑾，你就和祖母服個軟，她平日最疼你。”

“兄長，我沒有錯。”

梅青晔撓頭，阿瑾說沒有錯，大抵應該是沒有錯的。“阿瑾，兄長相信你沒有錯。要不你先和祖母認個錯，日後再慢慢解釋。”

她輕輕搖頭，“兄長，你可知道。有些事情不能妥協，有些事情也不值得堅持。但是這件事情，我會堅持不會妥協。”

梅青晔被她繞得暈，什麽堅持妥協。他是不敢去向梅老夫人說情的，只能去找虞氏。虞氏對大女兒的事情，向來插不上手，更不能置喙婆婆的話。

虞氏愛莫能助，很是無奈。

又過一個時辰，關嬷嬷又來問話，梅青曉的回答未變。

此後每隔一個時辰，關嬷嬷都會來問話，她的答案依舊是同一個。她不知錯在何處，亦不知如何悔改。

她多想告訴祖母，她曾經是如何堅守那些規矩風骨，為此無懼生死無悔無怨。死過一次的人，如果連對錯都未能看清，豈不是白活一次。

眼見着日頭西斜烏金西沉，夜幕在不知不覺中降臨。外面已是漆黑一片，祠堂裏的燭火通明如晝。

她跪着的姿勢似乎沒有變過，筆直而虔誠。

關嬷嬷嘆着氣，再一次無功而返。大姑娘這性子與老夫人還真是像，同樣的認死理。老夫人明明心疼大姑娘，偏要硬着心腸罰大姑娘。大姑娘明明知道只要服一句軟，這事就能過去，卻死咬着不松口。

夜漸深，梅府各院的主子們都沒有睡意。

梅青晔煩躁地在光晔院走來走去，怎麽也打聽不到阿瑾到底犯了什麽錯。他百思不得其解，阿瑾那麽一個守規矩的人，能犯什麽事讓祖母如此處罰。

梅青晚也沒有睡，一直念叨着阿姐肯定餓了。她偷偷送了好幾次點心到祠堂，卻發現阿姐一塊也沒有吃。

亥時、子時、寅時。

時辰一點點過去，夜深人不靜。

梅青曉幾個時辰水米未進，梅老夫人同是滴水未沾。她跪在蒲團上，手裏握着一串檀木佛珠，閉目念着經。

春寒露重，她越發害怕，越發心硬如鐵。她不許人給祠堂送被褥和食物，連水都不肯讓人送去。她害怕此次若不能讓孫女認錯，恐怕以後事情會一發不可收拾。

“你說，她怎麽突然這樣？”她問關嬷嬷。“平日裏她懂事又聽話，一應規矩禮數牢記于心，從不曾有過半分忤逆。”

關嬷嬷嘆息，不知如何作答。

她臉色凝重，一片悵然，“她這個樣子，讓我想到了珍兒。當年珍兒也是這樣跪着求我，那樣執拗的眼神我到現在還記得。”

“老夫人，大姑娘和珍兒小姐不一樣。珍兒小姐天真爛漫容易相信別人，而大姑娘一向守禮重規矩。您放心，大姑娘是一時想左，不會做出格的事。”

梅老夫人苦笑，目光幽怨，“當年我是也這樣想的，我的珍兒那麽乖巧聽話，她肯定不會做出讓我傷心的事。後來…”

她的聲音低落，漸漸細不可聞。所以她不能眼睜睜看着阿瑾和珍兒一樣，走上一條不歸路。她不能心軟，不能妥協。

“讓她跪着，什麽時候認錯，什麽時候起來。”

關嬷嬷聞言，又是一聲輕輕的嘆息。

如果換成大公子罰跪，那必是沒什麽好擔心的。大公子會偷吃偷睡，不像大姑娘不管有沒有人看着，都跪得直直的半點懶都不會偷。

梅青曉确實一直未動，慢慢地她覺得自己眼皮發沉，頭也漸漸變得沉重。暈暈沉沉中，她似乎聞到了梅子的香氣。

她站在路邊上，小小的兄長攀在一株梅樹摘梅子。另一邊是小小的阿瑜，提着一個小小的竹籃，在撿兄長丢下來的梅子。

那些梅子還青着，一個個挂滿枝頭，看着就叫人忍不住泛口水。兄長歡喜的叫聲不停，阿瑜清脆的笑聲不斷。

“阿瑾，你過來啊，可好玩了。”

“阿姐，好多果果，你和我一起撿吧。”

她好羨慕兄長，更羨慕阿瑜。她站在一邊，很想和兄長一起爬樹摘梅子，也很想和阿瑜一起撿梅子。

然而她的身邊是關嬷嬷，她們不過是路過而已。

“大姑娘，老夫人還等着您呢。”

關嬷嬷提醒她，她想起來這個時辰自己要去陪祖母讀佛經。她被關嬷嬷牽着，戀戀不舍地離開，不時回望着。

耳邊傳來母親的聲音，“夫君，母親何故生如此大的氣？阿瑾這孩子自小懂事，三歲起就開始學那些東西，我有時候瞧着她那麽辛苦都很是不忍。她還要怎麽做母親才會放心？”

然後她聽到父親回答：“這事也不能全怪母親，母親有心病。她要不能看着阿瑾順順當當的嫁人，恐怕一輩子都好不了。”

祖母有什麽心病？她迷迷糊糊地想着。

她感覺有人扶她起來，應該是母親，然後苦苦的藥汁灌進她的嘴裏。她想起來她曾經見過母親抱着阿瑜喂藥，那樣的情景讓她羨慕。

原來被母親抱着喂藥是這種感覺。

很舒服，舒服到她不想再醒來。她沉沉睡過去，夢裏紛雜錯亂，醒來後除了一身涼汗，竟是什麽都不記得。

桌上的梅瓶已換上新的梅枝，幽幽的清香似有若無。她有一瞬間的恍惚，不知夢裏夢外，不知自己身在何處。

“我什麽時候回來的？眼下什麽時辰了？”她問。

靜心眼眶泛紅，“大姑娘，您昨夜裏起高熱暈倒在祠堂，是大人親自抱您回來的。眼下是巳時三刻，老夫人大人和夫人都在前院。”

梅青曉示意她過來扶自己，靠坐在床頭，“我生病了，怪不得。”

怪不得她好像夢到母親抱着她喂藥，怪不得她昏昏沉沉不知今夕是何夕。她緩緩把手放在心口，那裏空落落的。

祖母定然很生氣，她是個不孝的孫女。

“祖母…她有沒有說什麽？”

靜心欲言又止，低下頭去。

她看向凝思，“你來說，祖母說過什麽？”

凝思猶豫道：“老夫人倒是沒說什麽，您病了，她很擔心。眼下她與夫人大人都在前院，府上來了客人，是忠勤侯府的宋夫人。侯府擡了幾箱聘禮來，說是求娶咱們梅家的姑娘。”

什麽？

她大驚失色，掀開被褥就要下床。

“大姑娘，您高熱才退，不能見風啊。”

“都什麽時候了，還管能不能見風。快，快替我更衣，我要去前院！”