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時是深夜, 大慶與北疆邊界中, 燧宮陳兵于此。焦石之上, 頂頂營帳密密環衛一座拔地而起的巨石宮殿。宮殿森羅，森羅大殿中，八十一根大柱之上, 火焰逐風而生。座上人一蕩袖，隔空将火焰捏成形态各異的骷髅頭。他輕輕敲着指尖，這些火焰骷髅上下跳躍, 交織出一曲歡樂樂章, 跳着跳着，或許太過歡樂, 魑魅魍魉成了琵琶琴瑟，真舞着火焰, 彈出樂章。

明如晝向來熟悉光影，此時此刻, 卻被變幻莫測的焰光焰得退後一步，不敢稍加探查。

這一聲足音讓玩味着體會身體裏多出力量的界淵慢慢停下了手，他斜靠寶座, 支着頭思索片刻, 對明如晝說：“今夜你與大慶使者協商，這二日之間，開拔隊伍，穿過大慶，前往世家。”

明如晝油然一驚：“這兩日？”

界淵道：“怎麽, 你很意外？”

明如晝微垂着頭，恭順輕言：“大人……我觀大人先時雖與大慶達成默契，卻并不急于橫跨大慶，前往世家。乃是另有要事，不知大人之事，如今可得解決？明如晝願為大人分憂。”

界淵輕輕一唔：“你在猜測我？”

明如晝伏身道：“屬下絕不敢有此妄想。”

“不不不，”界淵笑道，“明如晝，擡起頭來。”

他說着，不待明如晝動作，直接上前兩步，蹲下身來，用手挑起明如晝的下巴。

碰觸下巴的手指并無力量的痕跡，甚至十分柔軟，可越是如此，越想起曾感知到的鋪天蓋地的力量，也就越是叫人戰栗。

明如晝控制不住輕輕打顫的身軀。

明如晝的視線自下向上，他的目光從純黑的靴子，織金的袍角一路向上，路過胸腹時輕輕一頓，目光膠着。那裏有一處撕開痕跡，周遭是幹涸的暗色，這乃鮮血的殘留。

正是方才察覺的這一點讓他的理智經受毒火燒灼，感到嫉妒與憤恨，脫口本不應說出的話！

何人可讓大人受傷？何人之血可染上大人衣袍？

界淵對明如晝說：“先前做先前的事，如今做如今的事。明如晝，你問出此語，是覺得我不欲做先前之事，還是覺得我不欲做現在之事？你覺得世上有人可讓我違逆心意？你覺得……世上有人可以讓我受傷？”

明如晝的力量被界淵三言兩語挑撥而起，但捏着他下巴的手卻輕而易舉地将這些力量盡數封印在他的身軀裏，痛苦的翻覆讓汗水出現在他的鬓角，他的嘴唇泛白，臉頰鹳紅，可是懷疑與嫉妒也如冰雪消融。對至強力量的傾慕再一次主宰了他，代表馴服的顫抖不只在他的身軀上，也出現在他的音線裏：“當然沒有！是屬下妄自揣測，請大人責罰……”

界淵只是低低在笑：“我并非苛刻之人，也不在意你的猜測，我只是給你指一些正确的方向。明如晝，我知道你所想要的力量……這世上的最強之力，我可以讓你看見，可以讓你觸碰。作為回應——”

“我願獻上一切。”明如晝啞聲道。

驚喜來得太突然，被人禁锢着，翻騰在身軀內的力量此時竟不止帶來失控的痛楚了，痛楚的更深處，渴望令快感應運而生。他迫不及待地低頭，虔誠地親吻界淵的手指，如是能得所求之物，其他一切，皆可獻祭——

界淵緩聲道：“你的一切又與我何幹呢？你只需要用這雙眼，看眼前一切。你可以盡情猜測，這最終的結局，是否有趣——”

他笑了起來，仿佛未來可見，已将他娛樂。

界淵既歸，一切便飛速前推。當夜自界淵處離開後，明如晝便将界淵的意思悉數告訴大慶使者。

大慶使者乃是宣德帝派遣的秘衛，雖知兩家協議，但真聽見事情将要進行時亦是心驚肉跳：“我明白貴主意思了，待我禀明陛下，明日之內，必給答複。”

明如晝如今心神皆暢，含笑作禮：“只待貴使的好消息。”

他不再多說，轉身離去，将使者獨自留在帳中。

營帳之內，使者即刻從行李中取出一紫金小缽，又擡起放在帳中角落的陶罐，将陶罐中的水導入小缽之中。罐大缽小，但罐中清水全部倒入缽中之後，缽內亦只有淺淺一層底。

使者放下陶罐，拿起筆與紙條，飛速将燧宮之意寫在紙上，而後将小小的紙條投入缽中。

輕輕一張紙落入水中，卻似個小石頭掉入水中，無聲無息向下沉去，眨眼不見。

以秘法将消息傳回大慶後，使者于帳中呆坐，本拟會等許久，實則不過一個時辰，他面前小缽突然發出泊泊水聲，一張紙條突兀自水中冒出，浮于水面。

使者連忙撈起紙條，張開一看，雙手顫抖！

只見其上幾字：即刻行動！

一張紙條，重逾千斤！

既有宣德帝手令，燧宮借道大慶前往世家一事當然不打折扣地執行下去。

翌日一早，使者已與同知此事的邊将聯系，将燧宮中人扮作換防之軍，大搖大擺地穿行大慶地盤，往世家方向急行而去！

此行不算隐蔽，但足夠光明正大，又有俱全手續，沿路官府雖覺訝異，也并不敢多窺軍事機密。

可在千裏之外，大慶西京的廟堂之上，自有一股隐秘卻劇烈的風暴随着燧宮喬裝人馬進入大慶而席卷肆虐！

大慶乃是元姓一家一室之大慶，但皇室坐擁中央，輻射四方，亦需四方之臣替他掌管天下。從世家自大慶分裂之後，大慶再無林立豪門左右政局，如今朝臣皆是君主簡拔而起，其中又有五人，或是宗室之人、或是大德之士、或是功高之輩，對外替大慶分鎮各地，堅守門戶，對內替君王查缺補漏，谏言理事，諸人稱其“五子登科”，又呼他們“五候臨朝”。

大慶與燧宮合作一事，別人不知，大慶中五候不可能不知，宣德帝與武侯和丞相等人的小朝堂之上，為此已經不知争論了多少回。

遙想當日，五候之中，三候反對，兩候贊同，而後宣德帝乾綱獨斷，一力促成了與燧宮的合作。

如今燧宮正式進入大慶，衆人再度為帶燧宮衆人走哪條路線，沿途應當如何如何防備起了争執，不免又提到當初衆人對燧宮借道的反對。

五候之一的奉天候站于窗前，不理身後争論。他乃是大德隐士，因善于扶鸾，每扶必中而得宣德帝青睐，親往山中尋來，權柄相加，扶其為五候之一，極是禮遇。

奉天候乃是贊同與燧宮聯合的五候之一，他縱觀局勢，覺這是大慶百年難得之機遇，其所扶之鸾也應和他心中所想。

可他如今憑風而立，見風勢淩亂，左右橫沖，心中無端起了一念，脫口自語：“變亂由此而生。”

一語畢，他心中頓生不祥，再回想當日所寫之跡，雖大意昂揚，其中晦澀險阻也非等閑，更覺未來迷霧重重，不可窺探。

風起于青萍之末，浪生于微瀾之間。

宣德帝手段之下，朝堂之上的争執并未影響到燧宮衆人，七日之間，他們已經橫穿大慶，來到大慶與世家的邊界之處！

前方是山，山下有江。濤濤濁江，雄渾大山乃是造物險峻，将大慶與世家相互分離。

燧宮衆人前行至邊關之際，大慶守将曾警告世家對大慶嚴防死守，這一段邊境有世家半數兵力。

明如晝微微一笑，轉眼便吩咐衆人依計行動。

天正黑，人如鬼，當喊殺之聲刺破暗夜之際，明如晝于黑暗中凝視前方，竟有些許錯愕。他本拟這是一場要血流遍地的攻城之戰，如今看來，這也許只是一場要血流遍地的屠殺之戰。

在燧宮人馬來到城牆之上時，還有一半的人方才醒來，還未摸到武器已經被割去腦袋。

至于剩下一半的人，更無邪魔狡詐，更無北疆殘忍，不過一時，勝負的天平已經明顯。

他輕輕搖頭，搖動明燈，步步虛空，剛至世家地盤，便有人同樣斜飛上來，欲阻他去路。

看樣子是個負責人。

明如晝無意辨認對方到底是誰，他的燈中飛出一點光，光落在對方身上，倏爾炸亮，明媚絢爛。他再搖掌中燈，更多的光自焰中紛紛飛出，自夜中簌簌而落，一點點光落到大地，如一盞盞燈照亮世間。

繁燈點夜，明如晝！

明如晝再向前行，問左右随從：“天之極處是誰負責？”

左右回答：“聽聞是邢殺殿一笑之人。”

明如晝意外一語：“是他？”

此事不由他負責，他随即向前，前方，通向世家中都。

與此同時，在世家之東，穢土西向，由界淵生生拔出的天之極下，亦是風動。

這夜天冷風高，有星無月。遠處天之極山高嶺峻，激湍環流，轟隆之聲晝夜不息。但再高的山，再深的水，看久了也俱如尋常。

邊境之上，堡壘之中，巡守于此的武者偷了個懶，他偷了只雞，帶了壺酒，邀了兩三同伴坐在據守瞭望臺，喝酒吃雞，好不惬意。

不一時，桌上食物只剩殘羹冷菜，幾人也休息夠了，紛紛起身：“宵夜也吃完了，該回去繼續守着了。”

“正是正是，再不回去，替我們看守的人該着急了。”

他們說着，笑着，推開小樓的門，一步跨出，就覺臉上濺落幾點涼意，頓時奇道：“下雨了？”

一聲未落，說話之人将手往臉上一抹，再行一瞧，只見指尖緋紅，頓時大駭：“血，有——”

“方才笑得很好，現在為何不笑？”陌生的聲音在他們身後響起，每一個字都在跳着，每一個字都在笑着，而後有一張輕快開心的笑臉，出現在說話人眼中。

這是說話人此生所見的最後一眼景象。

一笑之人，真名不可知，自出現世人眼前時便只得笑臉，自稱一笑之人。

一笑之人笑意盈盈，随行随落，随聲慢吟：“人生在世，緣何不笑？人生在世，莫非為哭？”

一個字一個人，幾叢血雨，幾條性命！

一笑之人，笑殺衆生。

他的身後，一道道影子如同幽靈，又似蝙蝠，在夜裏飛至這混亂之所，只為卷起更大更深的夜幕。

今夜之戰，方才開始。

世家中都，天空突然響起巨鐘之聲！振顫的鐘聲引得天地氣息一同浮動，先是北邊，而後西邊。

這預示着……有敵侵犯世家，敵人已洶洶擊破世家邊關，邊關十萬火急，祈求增援！

舉城震動！

世家六姓，智、邵、高、游、許、聶，各自驚急。

智氏一族燈火通明，智九恺的共商大事的傳書在第一時間分到其餘五家。

高澹接到了這份手書。

此時天際還響着鐘鳴，響着耳中，震着腹腔。

火光掩映，人聲鼎沸。

他端坐靜室，勾起一抹微笑。

他在這鐘聲敲響的第一瞬間，就明白自己等待已久的時機終于到來。

這時機再難相逢，正如先時讓他回到世家的鹿鳴宴的那一次。

它可讓他……

取代智九恺，權掌世家！

“呼——”地一聲。

風雷大作。