9 借錢來敗家

這一頓飯，吃的倒也算賓主盡歡。

八阿哥若是有意結交，那定然是發揮他謙恭有禮使人如沐春風的好修養來；又論本身見識才幹，不輸任何一個同齡人，更何況楊四也不過十五歲，楊九更小一些，才九歲。席間只聽他閑閑說些塞外風光，京城人文，就已經引得小兄妹三個心向往之。

八阿哥随口便一提，請他兄妹他日有閑，往京城一游，他兄弟定當盡地主之誼，好生款待貴客。楊四楊九盡管都是心癢難搔的模樣，但也曉得要矜持些，只說他日有緣，定當去往京城叨擾。只是楊九是因十三阿哥、十四阿哥當日舉止頗孟浪，心中不喜；楊四則是純兄長的警覺，見他兄弟三人眼神不離自家妹子，想着阿爸千叮萬囑要照看好她，一點馬虎不得，這兄弟三人分明動機不純，還是小心為妙——反正這一去山高水長，一輩子再也遇不上，也是很有可能的。

十三阿哥畢竟年長兩歲，心裏不免詫異自家八哥幾時舍得花費心力結交這種沒來歷的少年？又想起小曹對他們說的那個故事來，想着多半還是為了這個緣故——這麽點小女孩，機靈倒是有，何嘗有甚麽不良居心了？多半還是她自己揣測出來的罷——只是放在八哥心裏，大抵是有些不甘心，所以才如此特別在意的罷？

一旦如此揣摩着得出結論，眼裏看着大小姐，就多了幾分探究的意思。漂亮可愛的女孩子不少見，但真正聰明的，卻是少之又少。他倒是真想知道，這孩子到底是真聰明，還是故作聰明。

就見大小姐一個勁誘惑十四阿哥，想叫他付銀子買了那一小盒子巧克力。十四阿哥本不喜歡巧克力這種微苦的味道，但見她實在是很想占自己便宜的樣子，就心裏憋着笑，等她說了一堆好話盛贊這巧克力如何如何的美味無比，如何如何的老少鹹宜，才裝模作樣的惋惜道：“我倒是想要呢，可是出來的急，沒帶銀子。”

大小姐眼珠一轉，莞爾一笑，“你可以找你哥哥們先借一借。”

十四阿哥也不去看正在袖子裏面摸銀票的十三阿哥，直接去找了八阿哥，“八哥，你帶了銀子沒？借弟弟一些。”說的甚是理直氣壯，可見平時關系好的緊，說起借錢，臉不紅心不跳的。

八阿哥正與楊四說話，見楊四也是一臉笑眯眯的樣子，并不攔阻自家妹子。就笑道：“行，借一百還一千。”

十四阿哥一點不打頓，“行！”

八阿哥也就從袖筒裏面摸了一張銀票出來，十四阿哥只看了看上面金額，就轉手遞給大小姐。哪知大小姐搖頭，“一百兩，還不夠運費。”

十四阿哥壓根不知道甚麽是讨價還價，伸手就到了他家八哥面前。八阿哥也不含糊，立時摸了一張龍頭大票出來，面額一千兩。

大小姐将一千兩的銀票收下，把先前那張一百兩的還給十四阿哥，這才笑道：“這盒我吃過了，不好給你，等下你叫你家仆人跟我們回去，我拿一盒沒拆封的給你。”

十三阿哥只是目瞪口呆：自家這倆兄弟還真是夠敗家！這大小姐也真是會獅子大開口！

楊九實在憋不住，捶桌狂笑，“很好！這下我們兄妹出來幾個月使的銀錢全都賺回來了！”

八阿哥仍是喚了和泰跟着大小姐回家。和泰本擔心他們又使一招金蟬脫殼，忽悠了自己，免不得回去交不了差，又要挨責罰。誰知今兒大小姐竟然沒使花招，平安到了家。和泰見那是一個普通三進的院子，大小姐吩咐他等在二門外，便同兩個哥哥進去了。

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一個管家模樣的人上前招呼和泰吃茶。直等吃了好幾盞茶，方見一個小丫頭捧了一只粉色碎花布小包袱出來，笑盈盈道：“大小姐說了，這包袱裏面是給你家十四少爺的東西，你可要好生拿好，別路上偷吃了。”

又給他一串青錢，“這是我們大小姐賞你吃酒的。”遂打發他去了。

和泰被她一疊聲嬌滴滴的吳侬軟語說的暈頭轉向，等出了門方驚覺：怎麽就這麽被打發了？望着那烏漆的大門，惆悵了片刻，趕緊趕回曹家花園複命去了。

八阿哥的院子裏，十三阿哥、十四阿哥都等在那裏。也是才陪康熙用了晚膳才回來，因他們本來就在外面吃了飯，晚膳只略動了幾筷子，康熙因問他們怎麽沒有胃口，十三阿哥倚仗素日得寵，笑着說他們今日遇見幾個苗人兄妹，八阿哥做了東，請吃了一頓湘菜。

八阿哥本不虞他張口就說了出來，轉念一想，他們兄弟三個這樣打馬跑出園子，汗阿瑪哪有不知道的道理？與其隐瞞不說，不如索性正大光明的過了明路子，倒是省得皇父心中猜疑了。

康熙倒也沒說甚麽，只叫幾個兒子早些歇息，明日還要去明□□陵祭拜。

等三人各自回了自己院子，只見和泰已經回來，仍是先去十三阿哥院子回話。十三阿哥聽了他禀報，想了一下，道：“你可派人盯着那院子了？”

“已經派人盯緊了。”

“嗯，你去給十四阿哥回話罷。”十三阿哥險些想先打開那小包袱，那包袱顯然比裝着巧克力的銀盒子大出許多，也不曉得裏面到底包了些子甚麽好東西。

和泰領命去了。過了半炷香時間，他又拿了一個木頭盒子回來。

“十四爺吩咐奴才将這個給爺送過來。”和泰雙手呈上盒子。十三阿哥信手接過，打開，見裏面并排放了兩個三指粗細的細長水晶瓶子，高不過三寸有餘。那盒子不小，空間顯然本來是應該放了四個瓶子的。和泰見十三阿哥面露猶疑之色，機靈的回道：“是大小姐寫了個紙箋條子，說其中兩瓶是給十四爺的，一瓶給八爺。”

“都是一樣的東西麽？”十三阿哥有些酸溜溜的：憑甚麽他可以多得一個！

伸手取了一個水晶瓶出來，見裏面盛着一種淡青色的液體。拔開軟木玉鈕瓶塞，湊近鼻子一嗅，竟是一種濃郁的甜香。

“大小姐說這個是苗鄉的特産‘百花露’，說是清火的，要用冰水兌着吃。”

十三阿哥撇了撇嘴，不置可否。

和泰又給八阿哥送去餘下那一瓶。

八阿哥正沐浴完了，坐在燈下打譜。見和泰進來，笑道：“今日差事辦的不錯。”随手在身上掏出一個荷包來賞了他。

和泰笑嘻嘻奉上木盒子，八阿哥也問了，“他們兩個可得了？”

和泰回說十四阿哥得了兩瓶，十三阿哥得了一瓶。

八阿哥微微嘆息一聲，手指摩挲那水晶瓶子，恍惚出神起來。