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若說誰是陪了舒清妩最久的人，旁人或許不知，但舒清妩心裏是一清二楚的。

陪伴她最久，就連最後她重病纏身被皇帝厭棄也沒有離開她的人，便是她身邊的大姑姑周娴寧。

周娴寧是隆慶四年，她當上德妃時來到她身邊的，那會兒她已經是尚宮局有頭有臉的管事姑姑，行事做派異常周到，恰逢雲煙出嫁，便直接成了舒清妩的心腹。

這一陪，就陪伴了她六年光景。

這六年裏周娴寧對她從來都是全心全意的，若說忠心，再沒誰比她更忠心。

舒清妩原本打算，等自己升至嫔位或者在陛下那能說上話，就把周娴寧要到身邊來，卻不曾想，現在就偶遇到了還是宮女的她。

對于過去這十幾年宮中生活，周娴寧從來都沒說過，也從來不跟舒清妩訴苦。舒清妩只知道她原是禦花園的大宮女，後來輾轉去了永巷，又從永巷一步步爬回尚宮局。

能從永巷拼搏出來的，都不是簡單人物，個中心酸自不必說，到底受過什麽苦，誰也無法說清。

現在舒清妩能提前遇到她，頓覺蒼天有眼，垂憐世人。

能讓娴寧少受些罪，少吃些苦，便比什麽都強。

舒清妩一瞬便打定主意，今日怎麽也要幫一幫周娴寧，哪怕暫時不能把她要到身邊，也不能叫人這麽輕易欺辱過去。

就在這思量工夫，那管事黃門又說話了，這回倒是十分柔和：“我說你一個無依無靠的小宮女，何必跟公公硬碰硬？若是依了公公，那以後豈不是榮華富貴享用不盡，再也不用受這份伺候人的罪。”

周娴寧沒吭聲，想必心裏是不肯答應的。

舒清妩最是知道她的性子，她當年進宮，就是為了擺脫要把她拿去換哥哥彩禮的父母，好不容易進了宮，當然不肯委身于一看就不正常的中年黃門。

只要她松口，以後怎麽死的還不知道，怎麽可能有好日子過？

但凡腦子清楚的人，都不會為了眼前這點“榮華富貴”而折腰。

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所以，那黃門聲音再度拔高，顯然也是有些懼怕那個所謂的公公的。

“周娴寧，你別給臉不要臉，你當初能進禦花園，還不是公公高擡貴手，給你一條出路？現在公公讓你近身伺候，是給你臉面，這麽大的殊榮你不要，非要去永巷當掃洗宮人？”

舒清妩心中了然，原來娴寧當年去永巷，還有這麽一段緣故。

她卡在周娴寧開口之前，突然輕輕開了口：“雲霧，你可聽附近有人說話？”

梅林的另一側，落梅軒的角落裏，頓時沒了人聲，只剩風兒吹過，發出的嗚咽聲響。

雲霧了然道：“小主，似是落梅軒那邊的聲音，咱們要不要過去瞧瞧？”

舒清妩雖然是才人，只是小主，但小主也是主，便是不得寵的才人選侍，倒也能管一管宮女黃門之間的瑣事。

雖有些遠了，也顯得多管閑事，但舒清妩今日是無論如何也得

為周娴寧出頭，便也顧不上那些。

舒清妩道：“那咱們就過去瞧瞧，可別是有什麽要事。”

她這麽一開口，藏着的人就不好再躲藏，那黃門就只好領着周娴寧從角落裏出來，別別扭扭給舒清妩行禮。

“給才人請安。”

舒清妩近來在宮裏很是有些名氣，能當面駁太後的面子，又能在大庭廣衆之下讓端嫔和惠嫔下不來臺，陛下都沒說她半句不好，宮中的人倒也會見風使舵，見了她自是客客氣氣的。

舒清妩聽了他的請安，目光在他額頭上輕輕掃過，最終落到還年輕的周娴寧身上。

這個時候的周娴寧看上去要年輕許多，眼中還沒有那麽沉的暮色，她還沒吃那許多不必要的苦，受許多不應該的罪。

舒清妩輕輕松了口氣，目光重新放到那管事黃門身上。

“這個宮女倒是瞧着很順眼，不知叫什麽名兒，是在哪裏當差？”舒清妩問。

管事黃門微微一愣，略有些消瘦的長臉上立即就揚起一抹苦澀，雖然不重，卻還是被眼尖的舒清妩看清楚。

“回才人，”管事黃門斟酌地道，“這不過是個粗笨的宮女，是禦花園海得福公公屬下，日常都是伺候禦花園的花草樹木，當不得小主記挂。”

舒清妩俏臉一沉，皺眉道：“我只問你她叫什麽，你做什麽那麽多廢話？”

那管事黃門膝蓋一軟，心中一慌，莫名被一個才人吓了一大跳。

說起來舒清妩說話還是不自覺帶着皇後娘娘的威儀，平日裏大場合都會盡量克制着，此刻見周娴寧被這麽欺壓，她心緒難平，身上那股威儀便自然而然散發出來。

別說那管事黃門，就是雲霧和雲煙也被吓了一跳。

管事黃門哆哆嗦嗦道：“回禀小主，這宮女姓周，名叫娴寧。”

舒清妩這才略緩了緩表情，柔聲道：“周娴寧，擡起頭我瞧瞧。”

周娴寧也不知道為何竟是得了舒才人的青眼，小心翼翼擡起頭來，卻把自己泛紅的眸子顯露無疑。

這會兒的周娴寧不過才二十幾許的年歲，在宮中的這小十年光景已經教會了她許多道理，她摔過跤，也曾被人推進過坑裏，最後滿身污泥爬上來，還是要哭着把自己洗幹淨。

她已經沒什麽害怕的了。

死又如何？去永巷又如何？人這一輩子，辛辛苦苦到最後，總歸是一個死。

生無牽挂，死無惦念。

周娴寧原本以為這一次又

要在污泥裏沉浮，結果卻有一把幹幹淨淨的梯子，就這麽擺在自己面前。

舒清妩見她看自己，沖她淡淡一笑。

“瞧着倒是很順眼，我很喜歡，”舒清妩頓了頓，“既然你是禦花園的宮人，對禦花園一定很了解，陪我到處逛一逛吧。”

舒清妩話音剛落，就看那管事黃門整個人抖了一下，臉色也難看起來。

“怎麽，你不答應？”舒清妩掃他一眼，淡淡說。

管事黃門膝

蓋一軟，這就跪了下去：“才人多慮了，小的只是擔心她笨手笨腳伺候不好才人。”

舒清妩輕聲笑笑，也不理她，只對周娴寧說：“走吧，我也就逛這一會兒，咱們就不要再耽誤時間了。”

周娴寧這一次一點都不猶豫，直接起身拍了拍身上并不曾存在的灰塵，小心翼翼跟到舒清妩身邊：“才人，這邊請。”

舒清妩領着她就走，待走遠了，才對周娴寧道：“你不用怕，我剛聽見他的話，才特地把你帶出來。”

周娴寧很聰慧，她不說也能聽懂，此刻十分感激地對舒清妩道：“小主好心，奴婢都明白，多謝小主救命之恩。”

舒清妩雖沒明着說要管周娴寧的事，但她反複說了兩句瞧周娴寧順眼，下回她若還來禦花園，瞧見周娴寧有什麽不好，那定時要詢問的。

雖說周娴寧還留在禦花園到底不好，但舒清妩現在身邊的人已經滿了，到底不好再要人，只能先轉圜一下，等一等時機。

這些，她也不打算對周娴寧明說。

她只是道：“禦花園的差事其實不錯，有我今日這句話，你最少能過個好年，若是他們再不懂事，你只管去錦繡宮尋我。”

周娴寧一個無依無靠的宮女，舒清妩也圖不了她什麽，不過是看她可憐幫一幫罷了。

她眼眶一熱，低頭擦了擦眼睛，略有些哽咽道：“小主心善，好人一定有好報。”

從才人到小主，不過轉瞬間的事。

周娴寧陪着舒清妩逛了會兒園子，一行人就又回到竹林前，舒清妩便問：“你可知這翠竹為何冬日依舊繁盛翠綠？”

“這倒是不知，這是花匠們的私傳，輕易不肯告訴旁人，”周娴寧頓了頓，道，“小主若是好奇，那奴婢便悄悄打聽打聽，有了結果再去呈報給小主。”

舒清妩随意道：“我也就是好奇罷了。”

如此也就說得通了，原來周娴寧也不知這些細節，若她知道定不會放任不管。

舒清妩又叮囑她兩句，讓她有困難一定要來找自己，便讓人她離開去當差去了，她自己則領着雲煙和雲霧進了竹林，站在裏面沉思不語。

雲霧怕她凍着，道：“小主，咱們回吧。”

舒清妩嘆了口氣：“你說這竹子，一年四季翠綠如新，到底是否是它本意呢？”

雲霧答不上來，雲煙也不知要如何應話。

舒清妩淡淡笑笑：“說起來，有時候人生還不如這翠竹一般自在，困于這逼仄的皇城之

中，只能封住自己的心，讓自己同旁人一樣随波逐流。”

她感嘆的其實是上一輩子的自己。

說到這，她又道：“算了，我何必又去糾結這些，趁着如今光陰如新，還是好好過這一輩子吧。”

舒清妩說完，就領着完全不知道要如何回答的雲煙和雲霧一起出了竹林，直接回了錦繡宮。

一陣風吹過，竹林沙沙作響。

賀啓蒼乖巧懂事地站在聽竹閣內，大冷的天，額頭竟出

了些薄汗，低聲道：“陛下，舒才人也不是有意為之。”

這大冷天的，誰會特地跑到聽竹閣裏吹冷風？也就只有特別有閑情逸致的皇帝陛下了。

蕭錦琛心裏反複想着舒清妩剛才那幾句話，莫名勾起唇角。

這個舒才人，比他以為的還要有趣，也比他所想的更要灑脫。

但這麽一個年輕的宮妃，這一個月來的表現卻同過去一年完全不一，她身上的那些小心謹慎和恭敬妥貼似乎都消失了，又似乎還在。

蕭錦琛閉上漆黑的眼眸，突然想起昨日的那個夢。

夢裏，也是這麽一片竹林，他跟她并排坐在聽竹閣裏，一起聽着外面沙沙作響的竹音。

寧靜與祥和在他們周身蕩漾開來，他感受到自己的心前所未有的安靜。

只聽那道熟悉卻又陌生的女音溫柔道：“這竹子真好，一年四季都翠綠如新，光彩照人。”

蕭錦琛心裏一緊，仿佛有什麽攥着他的心，令他一瞬間就清醒過來。

這個女人，到底是誰呢？

蕭錦琛深思着，就聽到身邊的賀啓蒼低聲道：“陛下，時候不早了，該回了。”

他微微嘆了口氣，不知道為何竟是有些失望。

這種情緒他從來不曾體會過，現在要離開這個靜谧的聽竹閣，竟是有些不舍。

蕭錦琛起身：“走吧。”

待行至竹林裏，一陣馨香迎面撲來，那味道似乎是十分熟悉的，卻又帶着幾分陌生。

那是舒清妩身上的幽香。

蕭錦琛輕抿薄唇：“告訴敬事房，晚上召舒才人侍寝。”

有許多事，他都要問一問她。

☆、第 22 章