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又是兩日過後，侯爺下朝歸家，連朝服也未來得及換下，就急急匆匆地來到了太夫人的院子。

此時，太夫人正拿着小金壺給屋裏頭的蟹爪蘭澆水。

侯爺給太夫人請了安，開門見山就說了緣故：“今兒散了朝，皇上留我說話。道太子性子太過浮躁，欲讓他出京歷練一番。”

太夫人澆完了花，拿起剪子給花修葉子，慢悠悠地道：“讀萬卷書行萬裏路……這是好事呀。”

侯爺沖着屋裏服侍的人揮手，看着他們都退下了，這才貼近了太夫人，壓低了聲音道：“我看皇上言語之中，有讓錦程陪同的意思。”

太夫人的動作頓了頓，這花也不修剪了，轉頭對着侯爺問道：“此事……可作得真？”

侯爺一臉慎重地點頭：“我自幼與皇上相識，依我對皇上多年的了解——這事沒作得十分真，□□分也是有的。”

太夫人持着剪子，略一思索，又問：“那依你看，這是皇上的意思，還是太子的意思？”

侯爺沉了眉，道：“依我看，這是皇上的意思。”

說完，侯爺又對着太夫人鄭重一揖，說：“在此，我要向祖母請罪——皇上，知錦程為女兒之身。”

對此，太夫人一點兒也不驚訝，只深深地看了侯爺一眼，搖頭道：“我本不欲你們卷入這皇家的麻煩事情當中，可你偏不聽！但好在最後你也押對了人，是非功過，也就不提了。只是伴君如伴虎，對皇上，莫要太多揣測，更莫要太多交心。”

“孫兒謹遵祖母教誨……不過皇上若是要收拾我們穆家，随便尋個名頭便是，也不必拿着錦程大作文章。再者，當初給錦程接生的婆子在外面多嘴，還是皇上替咱們穆家給清理了的……”

太夫人眯了眼，問侯爺：“原來還有這等事？”

侯爺點頭稱是。

太夫人略一沉吟，道：“當初給錦程接生的婆子都是信得過的，此事……罷罷罷，事已至此，說那些陳芝麻爛谷子的事情也無益，對于皇上要錦程陪同太子離京歷練一事，你這個做父親的有和看法？”

穆侯愁容滿面：“錦程這大大咧咧的性子，萬一在太子跟前露了餡，可如何收場……”

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太夫人擱下剪子，回座坐好：“我看，太子怕是早就知曉錦程為女兒之事，而且，似乎還對錦程上了心。”

穆侯聞言一怔，繼而大驚：“那更不可讓錦程同去了！孤男寡女，又正值青春懵懂年紀，萬一……”穆侯簡直無法往下想象，最後只重重地說了句，“這怎好讓錦程同去！”

太夫人嘆息一聲：“到底該不該去還言之過早……待我明日進宮見過太皇太後，再議論罷。”

————

當天往宮裏遞了牌子，次日一早，太夫人就進了宮。

留在宮中陪着太皇太後用過了晚膳，回到家，太夫人招來了侯爺，只一句話——

“就然錦程去罷。要不然，有些事，還真是解不開。”

太夫人說完了這話，道自己累了，便歇下了。

穆侯苦苦思索一夜，也沒參悟祖母這句“解不開”是什麽意思，最後，也只能聽從她老人家的意思。

再過三日，聖旨來到穆侯府。

奉天承運，皇帝诏曰：毅勇候世子穆錦程措置裕如 ，有幹将之器，不露鋒芒，懷照物之明，而能包納。故令汝陪太子南下，望博學審問，慎思明辨，篤之行之，欽此。

接了旨，穆侯夫人幾欲暈倒，當即去尋太夫人，求太夫人出面回絕聖旨。

而穆錦程全然顧不上那麽多，喜形于色，馬不停蹄地跑回房給越奕祺寫信炫耀——

老子也是要出京城的人了！蛤蛤蛤！！

求太夫人出面被太夫人拒絕了的穆侯夫人心都要操碎了，待侯爺歸家揪着他碎碎念了大半天，念到最後侯爺也怒了——

“你現在念叨有什麽用！聖旨都下了！我們穆家總不能抗旨罷？！”

穆侯夫人噎着，也想不出個對策，苦着臉一旁焦慮去了。

————

穆錦程洋洋灑灑地給越奕祺寫完幾千字的炫耀的信，然後跑去找穆安若穆紫若姐妹兩個說話去了。

穆家小姐的淑女課程已經基本上上完，現在已經開始學習女紅了。

穆錦程沒讓下人回報，自己悄悄地走進屋子。

穆紫若耳朵靈，一擡眼，就與穆錦程對上了眼。

堂姐弟兩個相視一笑，穆錦程示意她莫要聲張，然後蹑手蹑腳地走到穆安若身後。

低頭一看，穆錦程就看到穆安若在繃子上認認真真地繡喜鵲登枝。

眼珠子一轉，穆錦程回過味來，不由得酸溜溜地開口說到：“這個，是給謝嘉靖那個混小子繡的吧？！”

穆安若繡得專心，沒料到身後站着個人，吓了一大跳，手一抖，針一歪，戳到了拿着繃子的手上。

“哎呀！”

“哎呀！”

穆安若和穆錦程兩個齊聲驚呼，穆錦程趕緊去搶妹妹的手來瞧，而穆安若只緊張地用拿針的手拿繃子起來打量。

穆錦程不高興了：“看什麽看呢！”

穆安若将繃子翻來覆去地看了好幾遍，才答道：“我怕這絹子染了血，洗不掉。”

穆錦程真真是要被自家這個妹子氣死，一把搶過那繃子仍在一旁，叫丫鬟拿了膏藥來，給穆安若上藥。

那邊穆紫若也停了工，過來問穆錦程：“錦程今兒怎麽這時候有空過來尋我們？”

“剛剛才下的聖旨，讓我收拾收拾，五日之後啓辰，陪太子出京歷練。”

聽到穆錦程這樣一說，安若紫若兩個皆是一驚。

急急地抓住哥哥的手，穆安若問到：“那哥哥你此去，要多久才能回來？”

“我也不知道。走着看呗。”

穆紫若臉上又是高興又是擔憂的，好一會兒才開口道：“出門在外，你萬事小心……雖說你與太子多年交情，但是君臣有別，縱然是微服出訪，也切莫一事疏忽，壞了規矩。”

知道穆紫若擔心為何，穆錦程對着她笑笑：“阿謹不是那樣的人。你不用擔心我，這些事我都有分寸的。”

穆錦程這樣說，穆紫若也不好再在此事上糾結，也跟着一笑：“那就好。”

穆安若的手上好了藥，神色遲疑，思來想去地琢磨了好久，才開口對穆錦程說：“哥哥……謝家哥哥這也快三個月沒消息了……您能不能在離京之前，去看他一看？”

對于這樣子胳膊往外拐的妹子，穆錦程又好氣又好笑：“怎麽，不先擔心哥哥出門的事，反倒去關心謝嘉靖那個傻子去了？！”

穆安若的小臉紅了紅，道：“哥哥你天天都在我眼前，我是知道的……反是謝家哥哥，本來就是個不愛讀書的人，現在硬是為了我……我怎麽也要去關心一下的嘛。”

“成成成……你想看看謝嘉靖是死是活，我這個當哥哥的，怎麽也要替你走一趟的罷！”

————

又是兩日過去，穆錦程收拾收拾，上謝相府拜訪去了。

被管事領着在偏廳坐下，穆錦程無聊地喝了一會子茶，謝嘉靖才一邊扶着帽子一邊扯着袍帶子進了屋，嘴裏還嚷嚷着：“我怕你等久了所以這衣裳也換得匆匆忙忙的，錦程你莫要怪我待客不周。”

謝嘉靖的聲音傳來，穆錦程一擡頭，忍不住嘴角抽搐了下。

這謝嘉靖胡子紮拉，面上油光可鑒，就連帽子也壓不住他那雞窩的頭發……

“謝嘉靖，你不過回家讀個書……怎麽就讀成了這幅模樣！就跟剛剛從牢裏頭放出來似的！”

穆錦程忍不住，刺了他兩句。

“有事快說！我還要趕着回去背書呢！我爺爺晚上要考我的！”

謝嘉靖說着在穆錦程旁邊的椅子上坐下，伸手抓了桌上一個糕點，直接塞嘴裏去。

穆錦程無語地看着謝嘉靖這幅難民摸樣，半響才開口：“我三日後要和太子離京歷練。想着好久沒見着你，來看看你，順便辭行。”

謝嘉靖差點兒被糕點噎着：“離……離京？！”

“嗯。”

“那麽我豈不是更不好去你們侯府看安若了？！”

謝嘉靖驚得從椅子上跳起來。

穆錦程氣歪了嘴：“你這會子就只想得起安若？！”

謝嘉靖拿起桌上的茶碗灌了一口茶水，對着穆錦程輕輕一拍桌子，道：“你稍等片刻！我馬上就去寫封信，你待會給我帶去給安若！”

說着，謝嘉靖也不等穆錦程答應，便火燒火燎地跑出門，去書房尋紙筆寫信了。

被主人晾在客廳裏頭的穆錦程滿心無語……

摸了摸藏在衣袖裏頭的荷包，穆錦程開始思索起一個嚴肅的問題來——

謝嘉靖這般不看重我，那麽安若給他做的這個荷包，我到底是不給呢，還是不給呢？