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太和四年，永安城瓦上枝頭的殘雪還沒有化盡，大街小巷便已經熱鬧了起來。二月便是會試，五月是公主府選武侍，此後還有殿試……大晉的文人墨客、武學之士早早向永安城聚集而來。一時間，酒肆客棧、大街小巷熱鬧非凡，有搔首沉思的、有意氣風發的，也有摩拳擦掌切磋一番的。

及至會試放榜，有不少人失望而去，但卻沒有給永安城這份熱到帶來多少影響，除了還有一部分人正興高采烈的等着秋季的殿試之外，馬上還會有下一場熱鬧。

五月初夏，原本星星點點的綠意如今正蓄勢待發，已經準備好了一逞威勢。

蘇緣坐在書房的軟塌上看着又一次霸占了自己位置的蘇玄，如今正眉頭緊皺的埋首在一堆折子裏，不由得想笑。今年的春茶很是不錯，蘇緣正有興致，詠竹馬上收拾了茶席，蘇緣端坐于茶席前，平心靜氣，溫杯燙盞，取茶注水，湯色嫩綠明亮，散發着悠長的草木芬芳。蘇緣遞了一杯好茶給雙唇緊緊抿着的弟弟，蘇玄才咧嘴一笑接過蘇緣手上的茶杯，靠在椅背上細細的品茶，遠處傳來陣陣喧嘩聲。

這兩日已經是公主府選武侍的日子了，外院正熱火朝天互相比試，皇上和公主雖沒有到場，卻時常能聽見牆外的叫好聲和噓聲，皇上更是借着替公主府選人的名頭一直賴着不肯走。

這場聲勢浩大的比試持續了将近半個月的時間，由禦林軍統領許悲親自坐鎮，其中武功高強又身家清白的一律被公主府留用，劃歸許悲将軍統領。只是皇上卻尤未盡興，叫許悲加一場謀略比試，擇幾位優秀的另有封上。

是日皇帝和公主親臨公主府上武侍的住處演武園，與衆人沙盤演練：“朕知道你們許多人出身武學世家，還有些人是将門之後，今後你們在公主府，朕不會虧待了你們。今日朕來看看各位的兵法謀略，以守衛沙盤上這座城池為題，一方為攻、一方為守，切磋一番，大家不必拘禮。此後朕自有重賞。”

衆人心裏正盼着這樣的機會，演武園的主廳立刻熱鬧了起來。許悲站在皇上身側，心裏暗暗考較着每個人。

蘇緣一直坐在蘇玄身後的簾子裏，此時也興趣盎然的看着衆人熙熙攘攘，有的面紅耳赤、有的凝神沉思。蘇緣注意到了一個聲音，這聲音低沉有力，像極了七弦琴上的商弦的音色，只要他出聲，就會引起一陣騷動或者沉默，好不有趣。難得玄兒如此有興致，蘇緣吩咐詠杉去備些茶點來與皇上和各位武侍。

這一場沙盤推演持續了足足一日，皇上龍顏大悅，許悲心中也已有一個重點栽培的名單。長公主命人來提醒時已是掌燈十分，只聽那小婢道：“公主已經準備好了宴席，公主說了，各位初入公主府，全當為各位接風洗塵。”

這一天除了一些茶點，大家都沒有吃什麽東西。蘇玄回身望向身側的簾子，裏面早已空無一人，便起身走出了演武園，與衆人一邊欣賞着春末夏初的景色，間或與某人聊上兩句，一邊慢慢踱步向宴客廳而去。

一日下來衆人一直鬥智鬥勇，聞到美酒佳肴的味道時才發現，其實早已經是饑腸辘辘了。

皇上與長公主坐在上座，舉杯歡迎衆人來到永安城。

蘇玄今日着實高興，大快朵頤之後便多喝了幾杯，一壺酒進了肚腸便生出三分酒意，雖然還能顧得上斯文，卻也開始不停的與蘇緣嘀咕：“這些人中有個叫楚休的，有勇有謀，聽許悲說拳腳比試也是他拔得了頭籌，只是家境太平凡了一些，這倒沒什麽，只要他忠心可靠，有許悲教導，我自會提拔他。”

蘇緣一邊把蘇玄手上的酒杯換成茶杯，一邊問道：“是哪個？”

蘇玄的酒興未盡，如今有些呆呆的看着手中的茶杯，聽見蘇緣的問話，遲遲反應過來，道：“就是與許悲同坐的那個。”

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蘇緣看着弟弟酒後憨态，笑意彎上眉梢，直落眼底。

蘇玄呆呆的看着姐姐，姐姐真是好看，比那些媚啊彤啊的好看得不知道到哪裏去了。

蘇緣擡眼看向此時正與許悲舉杯同飲的那個人，他身着藍灰色勁裝，頭上系着同樣顏色的發帶，雖是武夫，舉手投足間卻有幾分飄逸，兩汪碧泉似的眼睛上，一條細長的紅色印記從額頭直落眉間，像是未來得及睜開的天眼，為他平添了幾分楊戬般的英姿飒爽。

楚休也擡眼望向蘇緣，淺淺一笑。

電光石火間，蘇緣心中攀上了幾個字：“非我族類。”