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最近後宮十分熱鬧，各家選秀的女子都已經入宮待選了。這可忙壞了東一公公，一面要張羅宮中人員物件的調動，一面還要細品着哪家的姑娘相貌身段好，哪家的姑娘心地良善、脾性溫和。

東一把一切準備的妥妥當當，也把這些姑娘看了個遍，只待長公主來問。

皇上大婚時，東一不在宮裏，更何況那是先皇拿的主意，誰能說出點什麽來，還有那柳妃也不是個好的。回宮後東一看着兩宮娘娘那不要臉面的樣子，差點悔青了腸子。虧得當年太後囑托他好好照顧這對兒女，皇上娶進宮來的都是些什麽人物？自己萬不該因為一己之心在宮外逗留那麽許久，看把我們皇上折騰的。

“這鄭氏是新任戶部尚書的女兒，年方十七，花兒一般的年紀，人品端莊，相貌出衆；這馮氏，兵部侍郎幺女，為人灑落磊落，就是……就是愛多管閑事；嗯……還有這個朱氏……”東一指着一幅幅的畫像，如數家珍的将這幾天私下觀察的情況盡數倒豆子般說給蘇緣聽。

可是聽着聽着蘇緣便又糊塗起來，将畫像撂下，道：“這到底哪個是哪個啊！這些禦用畫師也是該殺，就不能畫出點特征來，哼！”

東一笑道：“咱們的畫師啊，有的善山水、有的善花鳥，畫人物的多也就這樣了，也難怪公主抱怨……

奴才有個想法……公主不如找個由頭将她們聚起來一起坐一坐，不久能夠看見真人了嗎？也不必等到選秀那天，相看個兩眼就得定去留，也真是為難。

更何況……”東一笑得更谄媚些，道：“更何況還有許悲那小子也要選媳婦兒呢。”

蘇緣笑道：“這名頭不難，就說長公主請各位小姐一起消夏，就辦個消夏宴吧。只是要在哪個宮殿裏宴會好呢？”蘇緣一手支着下巴皺眉思考。原本宮中宴會多在梨華院中，現在只得重新選一個地方了。蘇緣想起鹿鳴院是個不錯的地方，這鹿鳴院的名字本就來自《詩經》裏描寫宴會的場景。

蘇緣悠悠念道：“呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。”又笑着對東一，道：“最近幾年我倒是時有參加一些城中夫人、小姐的宴會。以後後宮妃子多了，難免會有親戚往來、宮中宴會，好好把鹿鳴院拾叨拾叨，以後也方便些。”

東一有些猶豫，道：“不過……”

蘇緣道：“是了，鹿鳴院不必弄得像梨華院那樣金碧輝煌，只要是能襯托出咱們皇家威儀、又能親切些就最好了。”

東一領會，俯首退下繼續忙叨去了。

蘇玄剛剛忙完今日的朝政回到搖光宮，卻與東一打了個照面，東一便興沖沖的離開了。

蘇玄走進書房，詠楠遞上了沁了涼水的帕子，蘇玄一邊抹臉一邊道：“東一最近這是怎麽了？居然忙成了這個樣子，朕都很少能看到他了。”

蘇緣笑道：“還不是為了你的選秀、許悲的選媳婦奔走呢，你倆倒好，一直敷衍我到現在。”

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蘇玄坐到蘇緣身邊的椅子上，道：“詠杉呢？如今東一忙成了這樣，她找誰幫她試菜呢？這麽熱的天氣，她就能一直在小廚房呆着，也是讓人不得不佩服啊。”

蘇緣道：“一說這事你就要吃東西！你要再這樣，我就讓這些來選秀的姑娘都散了回家可好？”

蘇玄忙露出一臉讨好，道：“姐姐可千萬消消氣，這大熱天的，氣病了可怎麽好？”

蘇緣道：“這世上除了你，還有誰能氣我！”

蘇玄道：“我這有件好事讓姐姐高興一下。”蘇玄賣關子似的啜了一口雀舌，道：“劉相前日上折子請求告老辭官，朕準了。”

蘇緣驚訝，道：“這就準了？以往歷朝丞相請辭哪個皇帝不是幾次挽留，就算心裏清楚了必是要走，這樣表面的功夫你也得做足啊！”

蘇玄接着道：“姐姐且別急，劉相還有個‘不情之請’呢。”

“什麽？”蘇緣問道。

蘇玄撇嘴邪笑，道：“劉相說皇後身體一直不好，求我準皇後去城郊皇家別院休養。”

蘇緣皺眉低頭沉默了許久，道：“你可想好了？”

蘇玄道：“柳妃生男生女并不是我能做主的事，既然是公主，皇後又不肯撫養她，總也不能把這筆賬算在我的頭上吧。大晉歷朝沒有過廢後，也沒有過皇後離宮的先例，不過後宮妃子莫名其妙就死掉的可不在少數。朕肯為劉相的一個請求開這個先例，他不應該感激的五體投地麽。”

蘇緣道：“你當真與皇後再無半點情意了？”

蘇玄笑道：“不是我狠心，我倒希望我從未與她遇見過，天涯海角各自安身立命，我做我岌岌可危的皇帝，她做她萬千寵愛的大小姐。可是我和她偏偏就有這麽一段夫妻緣分，姐姐說過，她不是壞人，這我是知道的，放她離開也是為她好。”

蘇緣長出了一口氣，道：“既然沒了夫妻情分，也算不辜負夫妻緣分，就讓皇後天高任鳥飛去吧。”

蘇玄笑着點點頭，道：“這種事上姐姐從來通透，自不必我來多費口舌的。”

蘇玄與蘇緣只以為這是劉相與皇後共同的決定，可皇後哪裏是那麽看得開的心胸。呂嬷嬷将皇後最近的情形告訴東一時，東一心裏便有種不祥的預感，誰知道這皇後瘋起來會是個什麽樣子？只能是小心再小心罷了。

皇後聽說了長公主的“消夏宴”，恨恨的摔了茶碗，這長公主到底沒弄清楚後宮之主到底是誰，可那些即将入宮的小蹄子卻必須知道。這時門外又有人傳來劉夫人的書信，皇後狐疑的拆開信封，上面寫着：皇上已經準了你父親的辭官請求，也準了你離宮去別院的事，還請娘娘早作準備。

皇後發了會呆，又将這封書信看了一遍，這無異于皇上給她的休書，難道她真的就這樣默默無聞的離去？不……此時的劉家需要一個“皇後”。