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一艘花舫，悠悠蕩來。卻是通體綴着白紗的蓮花。于暮色中，白蓮中有燈亮起，閃耀如星。

顧惜朝贊了一聲：“好個佩裳，從何處想來。”轉頭一望，又是一艘花舫飄來，船身以翠綠柳葉裝飾。

戚少商道：“真是窮盡心機，這柳葉片片是真啊。”

顧惜朝笑道：“江南風物，當然不比北方肅殺。什麽叫溫柔富貴鄉？就是這裏了。揚州煙花之地，天下聞名，那可是千真萬确的。”

忽然一個嬌嫩的聲音在船艙外響起：“顧公子，戚公子，我家小姐有請。”

一葉輕舟上，亭亭玉立站着一個少女，頭梳雙髻，容顏秀麗。

顧惜朝笑道：“小意，有勞了。佩裳在船上吧？我這就過去。”

小意笑道：“顧公子，小姐說三日後，你當真到今日才來？我家小姐一直傻等着你呢！當真是望穿了秋水。”

顧惜朝怔了一怔，無話可說。回頭看去，戚少商已站在身後，眼裏明明白白地寫着：哼！你好本事！苦笑着嘆了口氣，抱起琴，上了小意的輕舟。

佩裳站在船頭迎接他們，一身白衣如雪，秀發如雲。除了頸中一串明珠，幾乎沒有任何飾品，卻足以讓人眼前一亮。

佩裳嫣然道：“這位便是江湖上傳說的九現神龍戚大俠？洛如對你慕名已久，只盼一見，不知可否？”

戚少商瞟了一眼顧惜朝，見他強忍着笑，心下不知罵了他幾百次。臉上笑道：“戚少商乃一介草莽，哪裏能高攀上姑娘。佩裳姑娘好意，戚少商心領了。”手肘撞了一下顧惜朝，瞪了他一眼，你還不替我圓場，卻在這裏偷笑？

顧惜朝笑了一下，道：“佩裳，這事以後再說吧，你選花魁的事，于你重要，于我也重要。”

佩裳笑道：“惜朝，你把你的琴簫帶來了？還是自己用慣的順手。”

戚少商的眼睛都瞪圓了，這兩個人關系已經好到直呼名字的地步了？顧惜朝，你可有夠厲害的，揚州四大名妓中最冷豔的蓮佩裳，你這麽快就……

佩裳回身親自倒茶，顧惜朝湊到戚少商耳邊輕聲道：“各取所需，你那麽緊張幹嘛？”挑起唇角笑了笑，笑得眼睛都眯成了一條縫，戚少商無言，算是敗給你了。

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戚少商笑道：“佩裳姑娘，你豔冠群芳，還需要他幫忙？”

佩裳把兩杯茶放在二人面前，淺笑道：“青樓女子，還能擅長些什麽？無外乎吟詩作對，撫琴吹簫。佩裳雖然不差，比起洛如寒煙可不敢說有勝出的把握，所以才想到讓惜朝代勞麽。”

戚少商道：“那麽請問，究竟賽些什麽？”

顧惜朝接口道：“第一是詩，第二是琴，第三是舞。”

佩裳掩口笑道：“頭兩樣，都是在各自畫舫之內，惜朝自可代我吟詩撫琴……至于第三樣嘛……”

顧惜朝跟佩裳的視線齊齊落在戚少商身上，看得戚少商心中發毛。“你們都盯着我做什麽？”

顧惜朝笑道：“你別忘了你答應過我，要幫我忙的？一諾千金，你可不能反悔。”

戚少商感覺自己掉進了個大泥坑裏，又實在不解，道：“我能怎麽幫你？舞只能佩裳姑娘自己舞，就算是你也不可能代勞，我又怎麽幫你？”

顧惜朝跟佩裳對視一笑，戚少商真覺得自己像盤等着別人吃的菜。

佩裳笑道：“這個……我們早已想好了……戚大俠只需……”她聲音嬌脆，款款說下來，只聽得戚少商是目瞪口呆，顧惜朝是強忍住笑。

暮色四合，天已全黑。湖上卻是波光水影，映着一彎新月，柳梢風動，輕歌曼吟，鼻端皆是女子身上的脂粉之香，當真是風月無邊。

湖上已是處處笙歌，點點宮燈，艘艘畫舫悠悠蕩于湖上，争盡鬥豔，極盡巧思。

最觸目的是四艘。一艘便是柳芊芊那以柳葉裝飾的畫舫，柳葉綠得如同碧玉，嬌嫩清新，望之如有春風撲面而來。

一艘是白紗蓮燈綴就的蓮佩裳的船。水佩風裳無數，高潔脫俗。

顧惜朝笑道：“佩裳，你說洛如對少商有意？她的船怎的還沒來？”

佩裳下巴微揚，道：“那不是來了？”

戚少商跟顧惜朝順着她眼神望去，一艘畫舫随波而來。這畫舫也是獨具匠心，通身盡是淡紫與绛紅輕紗，船內盡點紅燭，在這旖旎之地，紗幔在清風中舞動，幾疑天上人間。

顧惜朝喝了一聲彩，道：“好個何洛如，妙！”瞟了戚少商道，“你不是也見過她嗎？淡紫衣衫，人如輕煙，與佩裳一般，都是人間絕色啊。”

戚少商板着臉道：“我倒覺得，你一身青衣，立于船頭，。哪怕是周圍沒煙沒霧都有輕煙缭繞的感覺。”

佩裳眼波流轉，道：“說得好，我也有同感。我第一次見你，幾疑你非塵世中人。蓮佩裳閱人無數，倒沒見過似你這般脫俗的。”

顧惜朝苦笑道：“佩裳，你這次看錯人了。人不可貌相，顧惜朝非你想象中的谪降仙人。你們都把我想得太完美了。”嘆了口氣，我為什麽要重複說這句話？

佩裳凝視他，道：“從第一眼見你，我就被你迷惑。只是你的心……卻不知飄蕩在何處。你的眼神……是空的，像那天空。你确非谪降仙人，仙人有的只是不染塵俗的高潔，你有的，是不甘落于凡塵偏又被留滞于人間的絕望痛楚，你的美，是在想飛去卻無法高飛的矛盾掙紮中交織出的凄豔，是說不清道不明的魅惑。”

戚少商聽得此言，看到佩裳轉身到船後，輕聲道：“是誰，讓你滞留人間的？”

顧惜朝望着夜空，淡淡道：“我自恃才高，卻也只是個人。人的七情六欲，喜怒哀樂，我都有。我從沒想過要登仙飛升，我要的一向是俗之又俗的東西。以前，我要權力，要高高在上的感覺。現在，我求的是生。還有……明知是會幻滅的東西……”

佩裳走了回來，笑道：“你們不看？岳寒煙來了。”

顧惜朝望着那艘裝飾成廣寒月宮般的素潔畫舫，喃喃道：“人間只道風情好，那知道春花秋月容易抛？幾乎不把廣寒宮忘卻了！”

佩裳望着他，眼波裏有不解的神色。“惜朝，你為何說這個？”

顧惜朝還凝視着那畫舫，岳寒笙一身月光般淺淺淡淡的衣裙，柔美如月，亦清冷如月。他挑了挑眉，輕笑道：“為何說這個？我在想我自己，也在想你剛才說的我。”

佩裳眼波流轉，笑容中有淡淡憐憫：“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。你是不是在為什麽而後悔？”

戚少商一凜，望着顧惜朝。顧惜朝不再說話。眼神變得空空茫茫。

我還有什麽好後悔的，路是我自己選的。我若不遇上趙佚，也許一切會不同？可是，我已經選擇了一次。我還怎麽能後悔。

手握住腰間玉簫，突然覺得冷汗淋漓。不，忘記了罷，那日在皇宮中聽到的，只是夢話。。如果能把在宮中的一切，也當作一場夢境，夢醒了，便什麽也沒有了，那便好。

佩裳忽然問道：“惜朝，我們四人，各有所長，你為何偏要幫我？”

顧惜朝笑道：“你要聽真話還是假話？”

佩裳正色道：“當然是真話，這不是開玩笑的時候。”

顧惜朝道：“要論容色，你更勝一籌，這是事實。憑這一點，也便夠了。”

佩裳笑道：“真話确實不怎麽好聽哦。”

顧惜朝笑道：“你是少見的冰雪聰明的女子，是知道自己想要什麽的。”

佩裳抿嘴一笑：“若是你去選，我們恐怕都要退避三舍了。”

顧惜朝一拱手道：“敬謝不敏，這簡直是開玩笑。”

戚少商卻對岳寒笙的畫舫視而不見，眼中只盯着湖中心一艘毫無裝飾的輕舟。半日，他緩緩道：“我想，惜朝，這便是你要找的人吧？“

顧惜朝向船上望去。“不錯。我只希望佩裳能夠奪魁，就可省了我一番力氣。神醫郭離脾氣怪得出奇，要求他救人可不是容易的事。他最喜美色，揚州花魁之争他必不肯錯過，而且……”他微微一笑，“此次給花魁的彩禮竟然是郭離的一個許諾，天助我也。”

“你有把握？”

顧惜朝淡然道：“天下事，哪有十足十的把握？我只是想取巧而已，若是不成，我不管用什麽手段也要郭離救我之命。”眼神中驟然閃出的陰狠讓戚少商心中一寒，顧惜朝啊顧惜朝，你怎麽就死性不敢呢。

我真懷疑自己，是否約束得了你。

江山易改，本性難移。大宋江山已傾，任你身邊之人風流雲散，你卻是萬縷千絲終不改！

就算用力抱緊你，你還是會掙脫我的懷抱，展飛于天。

若是要滞留你，恐怕也只有，折了你的翼，讓你不能再飛！

戚少商為自己的念頭吓了一跳，顧惜朝似也發現了他凝視自己的眼神有些怪異，收斂了眼中的殺氣，朝他笑了一笑。

這一笑，又笑得戚少商險些失了魂。