22 金像

聖旨既已到了，戚弦十分擔心鐘縣令，于是她叫上鐘月華，以送飯為由去找鐘縣令。

兩人還未出門，便有下人通報範周氏來了。

鐘月華皺眉，“謝公子說得對，不如送她去牢裏一家團聚，省的時不時跑過來礙眼。”

“好在時辰還早，聽聽她準備做什麽。你也知道，這人講不通道理不好打發。”

戚弦轉身往正廳走，同時對拿着食盒的丫鬟吩咐道：“麻煩你将飯菜熱着，待會兒我們說完話再去縣衙。”

到了正廳，範周氏已經在那裏等着，見到兩人過來，慌忙起身行禮。

她個子中等，身材微胖，一身上好的綢衣昭示了優渥的家境。年齡不到四十，但是眉頭眼角以及鼻側的皺紋很深，即使塗了厚厚的胭脂也要蓋不住，可見平日是個脾氣不太好的。

不過她今日卻滿臉的笑意，态度殷勤。

“哎呀呀，鐘小姐，戚姑娘，幾日沒見，兩位又明豔了不少啊！真真是娴靜猶如……猶如……那啥來着？”

鐘月華皮笑肉不笑地幫她補充，“娴靜猶如花照月。”

“對對對，就是這句，不愧是淮州才女，就是懂得多。”

“行了，別拍馬屁了，又不是第一天認識。”

鐘月華在主位坐下，接過丫鬟遞來的茶，用杯蓋一下下劃着杯沿，那架勢和鐘縣令一模一樣。

“說吧，今日來所為何事？若是想你兒子了，不如現在就收拾包袱，去淮州大牢裏陪他。”

範周氏連忙擺手，“不是不是，這點小事怎麽好再來叨擾府上。他之前做錯了事，關上些時日也是應該的。再說，刺史大人也是講理的，必定不會讓人欺負了他去。”

她有些激動地往前走了幾步，搓着雙手，眼神飄忽不定。

戚弦與鐘月華對視一眼，紛紛從對方眼中看到了然。

能這般放下身段，看來是有求于她們。

“範嬸子坐下說話吧。”戚弦對她伸了伸手，語氣溫和，“雖然範大人和範公子對鐘小姐頗有不敬，但是他們如今也為自己的犯的錯誤受到懲罰，我相信，範嬸子并沒有參與其中。”

每說一句，範周氏臉色就白一分。

“是是是，我完全不知情啊！外頭的事，他們從來沒和我說過，哪知道，那兩個畜牲竟然幹起了這等喪盡天良的勾當！”

她心裏直打鼓，趕緊撇清關系，若是被這兩人翻了舊賬，那還怎麽提大哥說的那些話。

如今範祁已經被剝了官職，有承21歲了還只是個童生，這幾年也沒有靜下心來看書，科舉這條路恐怕行不通。

等關個幾年出來後，還得靠大哥幫忙。

若是因他們得罪鐘家，導致大哥那邊受到阻礙，那她下半輩子沒辦法活了。

越想越越慌，範周氏咚地一聲跪在地上。

她動作突然，坐上的兩人驚了一跳。

戚弦示意丫鬟将她扶起來，勸道：“範嬸子，有什麽事開門見山說便是了，能幫到的自然不會推辭。”

範周氏仍然不敢起來，一邊磕頭一邊大哭道：“鐘小姐，之前的事是我們知錯了，您大人有大量，原諒我們吧！這都是那個死鬼的主意，和我娘家沒有任何關系啊！”

“娘家？”鐘月華冷笑，“他們周家能有什麽事？那周大當家不是硬氣得很麽，父親下了幾道規定不讓糧鋪漲價，他這邊哭完窮，轉頭陽奉陰違，現在竟然派個嫁出去的小姐的來求情？”

“我不是……”

“既然你來了，我就給你透個底。我父親說了，臨江縣的商鋪不歸張家或者周家管，歸一縣之長管，若是你們再肆無忌憚地發災難財，到時候別怪他手段鐵血。”

鐘月華探身湊到她面前，眼中一片冷意，話中帶着威脅。

“直接抄了你們家，将那些金山銀山全都鏟平了分給百姓！”

哭聲戛然而止，範周氏捂着嘴，一動不動地定在那裏。

戚弦出聲打破凝滞的空氣，帶着笑意對範周氏道：“範嬸子還是快起來吧，這些事自有鐘縣令和周大當家商量，咱們也不用多操心。”

範周氏戰戰兢兢地回道：“我……不是為這事兒來的……”

“既如此，那便沒必要這般緊張。範嬸子若只想找人說說話，我們也是歡迎。只是現下有事出門，不如改日再來？”

“哦哦……”範周氏瞟了一眼鐘月華，小心翼翼地起身，然後在丫鬟的攙扶下出了門。

待人一走，鐘月華便收起了臉上冷氣，笑眯眯地轉向戚弦，“總算是打發走了，一個唱白臉，一個□□臉，咱們配合得真好。”

戚弦卻在沉思，範周氏既不是為丈夫兒子來，也不是為整改糧鋪的事，那她又是想求什麽？

見她沒反應，鐘月華也不再說這些，讓丫鬟取了食盒往縣衙去。

“戚弦，我現在完全支持你們把那位拉下來，眼看百姓們過的這麽苦了，他竟然還想着給自己造小金人，太奢靡！”

“對，金像。”戚弦眼睛一亮，“我知道她是為何來的了。”

“嗯？你說範周氏？”鐘月華迷茫地眨眨眼。

“周家涉足冶金和黃金加工行業，他們想得到這次造金像的機會。若是睿帝滿意了，那他們可不就是功臣了麽？”

“真是不要臉！蒼蠅一樣，哪裏有利益就往哪裏鑽，吃着百姓的血饅頭，踏着貧困者的屍骨上位！”

戚弦嘆了口氣，“商人嘛，都是重利輕義的。”

“我不會讓他們心滿意足的！”鐘月華咬了咬牙，拉着戚弦跑了起來。

戚弦任由她拽着，心裏卻另有想法。

或許交給周家會很合适，若這是謝景洋的計劃，那麽這次鑄造金像就沒有那麽簡單。只有鐘縣令一力承擔後果的話太過危險，交給周家，也算是分擔風險。

到了縣衙，衙役告訴她們鐘縣令在書房，正與欽差大臣商議政事。

從他口中得知，這位欽差大臣姓杜，任職工部左侍郎。

“杜易元……”杜丞相的遠親，杜水柔的堂哥，戚弦心情有些複雜。

“你認識他？”鐘月華問。

戚弦點點頭。

鐘月華有些着急，“那你先回去，免得被認出來。”

“嗯。”正欲離開，側門處傳來交談的聲音。看來是走不了，戚弦只得低頭站在鐘月華身後。

關于杜易元的事，她有些記不清。

他們兩人之前似乎沒有打過照面，而且她現在戴着面紗，想必不會那麽容易被認出來。

“這位是？”她聽到一個傲慢的聲音。

“是小女，來給下官送吃食的。”

杜易元從鼻子裏哼了一聲算是回應，然後移開視線，盯着鐘越道：“此事非同小可，若是幹得好，不止聖上龍顏大悅，柔妃娘娘也會有不少賞賜。”

“下官明白。”

“你放心，之前你提出的減賦稅，聖上已經同意。至于擴充軍備嘛，那也是沒辦法，目前以金像為主，其他的都能緩一緩。”

“多謝大人美言。”

“嗯。”杜易元點點頭，撫了撫袖子繼續往外走，“鐘縣令知道其中利害就好，這段時間本官承蒙莫刺史招待，也就不在這耽擱你了，若有事，派人去淮州通個信即可。”

“是，下官明白，大人慢走。”

送走了杜易元，鐘越轉身問道：“來找我何事？”

鐘月華從丫鬟手中拿過食盒，用力地塞到他懷裏，“自然是送午膳。”

“我還不知道你？”鐘越挑眉，“沒事的話，是絕不可能來這來找我的。”

“聖旨這麽大的事，我不能來看看？”

“真是小孩子。”鐘越搖頭嘆氣。

他又轉向戚弦，語氣柔和許多，“可是公子有吩咐？”

“這倒不是，他說鐘縣令自會好好處理。”戚弦搖頭，看了眼鐘月華，“只是，我們有些擔心罷了。”

鐘縣令臉上有些欣慰，他将兩人引到書房，“這幾日還會更忙，也不知何時有時間回府，既然你們來了，那我便和戚姑娘說說這事，勞煩你告訴謝公子。”

戚弦正襟危坐，認真地聽着。

“聖旨的內容想必趙進也告訴你們了，就是鑄造和睿帝等身高的金像，目的便是鎮壓龍脈，以祈求降雨。”

兩人點頭，當時趙進回來時也是這樣說的。

“這事是柔妃娘娘提議的。”

戚弦目光閃了閃，自從上次在安華鎮的官道遇到她後，便再也沒聽到任何關于她消息。

倒不是沒辦法打聽，其實，若她主動問，謝景洋必然會打聽地清清楚楚。只是覺得沒必要關注她，毀容的恨意在上一世就已經淡了。

更何況，那日一怒之下讓她當着士兵舞蹈，回到皇宮後，想必也受到睿帝的責罰。

如今與她相隔千裏，本以為他們再也不會有什麽糾葛，沒想到，竟然會以這樣的方式聽到她的消息。

鐘縣令繼續道：“去年十月份，柔貴妃前往香華山觀音廟拜佛，回宮後因行為不檢點被關禁閉，然而不到一周，傳出孕有皇子。聖上憐憫，将她放出來養胎。”

“但是柔貴妃一直睡不踏實，前幾日她說有神仙托夢，如今的幹旱皆因龍脈不穩，若是有真龍鎮壓，清明時節自然會降雨，這便有了聖旨一事。”

作者有話要說：  泣顏：哭唧唧，有事鐘無豔，無事夏迎春。奴家就是個工具人，沒有一點存在感～嘤嘤嘤～

謝景洋：不好意思，賣慘這事兒是我的專屬。

“娴靜時如嬌花照水 ,行動處似弱柳扶風。”這句話是《紅樓夢》裏面形容林黛玉的。