27 祭祀

根據柔貴妃夢中神仙的說法，需要聖上的金像鎮壓龍脈，再輔以祭文等儀式，方可求雨。

大夏的龍脈以盤龍山為根，連綿數千裏，而離京城最近的一處龍眼在郊外，位于盤龍山側峰。開國皇帝夏廣曾在此處建立祭壇，由後世八位君主不斷修繕，是大夏皇族祭祀之地。

清明那日，謝景洋只有嗅覺，不得不待在別莊，于是派止水護送戚弦上山。

止水隸屬于太子暗部勢力影刃的一員，刃負責暗殺，影是埋在各處的眼線。

自上年十月收到到謝景洋的信號後，止水便一直隐在暗處跟着他。

“戚姑娘，多謝您救了主子。”止水忽然開口。

戚弦怔了怔，反應過來他說的是謝景洋，忙道：“些許小事，不足挂齒，是謝公子命不該絕。”

“若非職責所在，屬下當日定會追随太子。”

止水的聲音清清冷冷，沒什麽情感起伏，戚弦卻聽出了他內心深處的自責與忠誠。

他一身黑衣立在風中，像一把尖利的刀刃，孤傲而冰冷。

“得知主子還活着，我們這些人才有了希望。否則，只會等着被睿帝一點點吞噬，或者被閑王煉成他手中的刀。”

止水轉向戚弦，徑直跪下磕了一個頭。

“若沒有戚姑娘，止水便只能親手葬了整個暗部。”

戚弦趕緊避讓開來，“快快請起。”

這一拜她真的承受不起，即便沒有她，謝景洋也不會死，貿然領了這份功勞，她有點心虛。

止水磕完頭就站了起來，然後望向下方的祭壇，仿佛剛剛什麽都沒發生。

他不再提及此事，戚弦自然不會主動開口，也擡眼往下看去。

此處地理位置極佳，既能将整個祭壇盡收眼底，還不會被下方的人發現。

祭壇由漢白玉築成，九層磊臺，四周伫立盤龍柱，看起來頗為宏偉壯闊。

祭臺邊緣圍着禁軍侍衛，有宮人舉着旗立在道路兩側，往最高祭臺的階梯上鋪着紅色地毯，地毯上繡有金龍紋。

不多時，下方響起萬歲的聲音。

睿帝身着明黃色朝服，淩厲的輪廓讓人不敢直視，眉眼深邃，眸中漆黑一片，隐隐閃着血色的光暈。

他帶領文武百官，并皇後妃嫔來到祭臺處，浩浩蕩蕩的隊伍，讓山間熱鬧起來。

戚弦一眼便看到了莫靜萱，她墜在四妃之後，低着頭邁着碎步，繁複的宮裝襯得她穩重了不少。

想到那個恣意的女子被困于宮中，猶如盤旋于蒼穹的鷹被關在籠子裏，讓人嘆息。

在她前面的，正是挺着肚子的杜水柔。

算算日子，她懷孕已有六個月，雖比以前圓潤一點，但面色紅潤，眉目顧盼中自有別樣的風情。

而位于嫔妃之首的皇後卻平平無奇，不僅容貌寡淡，整個人都散發着陰郁的氣質，讓人感覺不怎麽舒服。

禮官念完一大串的祭文後，衆人分道兩側，由禁軍擡着金像緩緩走上臺階。

許是站了一會兒腳累，睿帝向身邊的太監說了句話，片刻後便有人送上軟椅。

于是，在衆人都畢恭畢敬請金像進龍脈時，睿帝卻大喇喇地坐着，甚至有宮女為他擺上果子，如同郊游一般。

官員們見怪不怪，最多搖頭嘆息兩聲，沒有人敢冒頭糾正他的禮儀。

金像落在最高層的祭臺上，禮官請柔貴妃誦唱祈雨祭文。

杜水柔淺笑低頭，在嫔妃們或羨慕，或怨憤的目光中出來，由丫鬟扶着，款步走向睿帝。

她盈盈一拜，雙眼柔得似要掐出水來。

“多謝陛下厚愛，臣妾定不辱使命。”

睿帝單手撐着下巴，饒有興致地對她點點頭，然後張嘴，咬過宮女遞來的葡萄。

這樣的場景不算稀奇，杜水柔心裏自是不痛快。

不過今日也沒必要和這些奴才置氣，等她成功祈雨，自然會贏得百官的支持，再誕下皇長子，她便能母儀天下。

那時候，這些搔首弄姿的宮女，還不是任由她搓扁揉圓！

她心裏愈發的急切，正要轉身走向祭臺，對面的文官列中忽然一陣騷動，有人扶着帽沿彎腰爬出來，“咚”的一聲跪在睿帝面前。

“陛下，臣有話要說！”

在場的人有些意外，紛紛盯着跪在地上的人。

正是工部侍郎杜易元！

此人似乎是柔貴妃的表親？于是衆人又把目光齊刷刷投在杜水柔身上。

杜水柔壓根沒想到有人會冒出來，她吓了一跳，歪倒在丫鬟的身上，直撫着胸口驚慌地看着那個搗亂的人。

此時最緊張的要數杜丞相。

杜易元是他表侄不假，但此時他卻不該上前說話。

定是有人想搗亂這場祭祀，借他之口對付他們杜家！

他眯着眼睛掃向文武百官，當看到兵馬大元帥公孫勝時，目光一怔。

對方正含笑望着他。

難道是皇後一派？

他趕緊對工部尚書使了個眼色。

睿帝不知道衆人的心思，他将口中的葡萄籽吐在宮女手中，閉眼慵懶道：“說。”

杜易元心中一喜，忙又拜了拜，“陛下，承蒙陛下信任，臣擔任欽差大臣監管金像鑄造一事。為大夏國運昌隆，天降神雨，臣一直殚精竭慮，勤勤懇恩……”

“說重點。”

這三個字讓他心口一縮，差點咬了自己的舌頭，“是是是，臣在監工期間發現臨江縣縣令以次充好，用陶土代替黃金鑄像，本以為嚴懲一番後，他們有所收斂，誰知……”

“哦？”睿帝掀開眼皮，問道：“有人用贗品糊弄朕？”

山坳處，戚弦恍然道：“謝公子讓我來觀禮，原來是為了遮掩金像中的陶土。”随機有有些尴尬，“可我沒帶琴來，該如何是好。”

止水看了她一眼，“主子并未告知屬下，此等小事，戚姑娘不必勞心。”

戚弦有些茫然，“那他為何堅持讓我來觀禮？”

“屬下不知。”止水頓了頓，忽然問道：“戚姑娘能聽清他們說話？”

“嗯，我自小耳力便比常人要好。”

止水靜默一瞬，語氣帶着絲絲羨慕，“戚姑娘真幸運，影刃最需要的便是眼力和耳力，屬下運了八成的內力，才聽清他們的談話……”

這種天賦上的事，戚弦不好炫耀，也不好安慰他，只得轉移話題，“不知他們如何收場？”

止水道：“戚姑娘放心，一切都在主子意料之中。”

兩人閑聊的檔口，那邊的杜易元聽到睿帝的話，點頭如搗蒜：“是是是，若陛下不信，讓人砸了這像……”

“荒謬！”工部尚書拂袖上前，“陛下，金像乃天子化身，豈能說砸就砸，這是對陛下的大不敬啊！”

睿帝挑眉，沒說什麽，杜易元卻慌了。

“臣不敢，臣不敢！”膝行幾步，連連磕頭，“實在是……”

“再者，此金像由臨江縣運往京城，經三省六部之手，都未發現任何問題。如今他一個小小侍郎張口就來，這是陷我等忠臣于不義。

即便金像有問題，他作為臣的部下，應當即使告知情況，為何偏偏等到祭祀當日再說？其心可誅！”

工部尚書是個胡子花白的老頭，他不疾不徐地陳述，铿锵有力地質問，十分有說服力。

杜水柔也反應過來，推開身旁的丫鬟，幾步沖到杜易元面前，一巴掌甩在他臉上。

“好大的膽子，敢當着陛下的面，在祭臺上胡言亂語，若因你耽誤了祈雨的時辰，後果你承擔的起麽？”

罵完後又跪在睿帝面前，瞬間流下一道清淚，啜泣着嘁嘁道：“陛下，有人就是見不得臣妾出風頭，您不為臣妾做主，也要可憐可憐天下的百姓啊！若是教人壞了金像，神仙發怒不降雨了，那百姓們……”

睿帝微微蹙眉，擺擺手，“将他拖下去，愛妃繼續吧。”

杜易元他本能地轉頭，看向睿帝身後的公孫大元帥，祈求他能夠幫你自己說說話。

然而，對方只是冰冷地移開視線。

當日，明明是他說讓自己破壞這場祭祀的，如今竟要不管不問？

杜易元渾身發涼，若是被這樣拖下去，少不得要被杜丞相一頓教訓。

他咬咬牙，往睿帝腳邊撲過去，哭喊道：“陛下，臣說的句句屬實啊！周均，對，負責鑄像的周大當家也知道這事，只用把他傳過來……”

後面的話戛然而止，只見一道血光閃過，杜易元僵硬地倒向後方，脖子上的血窟窿映在衆人眼中。

睿帝将手中的劍丢在地上，看到手背的血跡時皺眉，順手在跪在身邊的宮女臉上擦了擦。

“拖下去。”

然後偏頭，對跌坐在地上的杜水柔低聲道：“去吧。”

杜水柔木愣愣地點點頭，在丫鬟的攙扶下，顫顫巍巍地起身往前走。

周圍的人大氣也不敢出一聲，工部尚書早已跪趴在地上，佝偻的身體不住顫抖。

睿帝也沒管他，就這麽穿着帶血的龍袍，歪着身子靠在軟椅上，由宮女喂葡萄吃。

漫長的階梯上，杜水柔一步步緩緩往上。

在睿帝身邊這些日子，那些血腥的場面，她也看了不少。雖不至于像起初吓得大叫，但是心裏到底有些發秫。

她惴惴不安地往上走，只能用母儀天下的美好未來安慰自己。

是的，只要成功求雨，那她将會一人之下萬人之上！

作者有話要說：  謝景洋：媳婦，我帶你來看熱鬧。

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