20 贖身

“賣藝的？喲，公子看來是個有才學的人呀，好吧，我去看看賣藝的姑娘們誰不忙。”說罷，那女子叫來小跟班，看着高楚玉，自己則邁開步子扭動水桶腰去打聽哪位賣藝的姑娘不忙。

過了半晌，這女子總算回來了，滿面愁容，惺惺作态道：“很不巧，彈琴彈得最好的姑娘妙蘭已經被一位長得極俊的公子跟另一位叫了過去。”

“長得極俊的公子？你說的那公子可是穿白衣，拿折扇？”高楚玉問道。

“對啊，我聽他同行之人叫他王銘，姑娘們本要留他，他胳膊一甩，就全部給甩到了地上。”女子蹙着眉，猩紅的大嘴一張一合道。

高楚玉腦子轉了轉，心想：“王銘不就是銘王倒過來了麽？看來還真是皓天銘，他居然有這麽大力氣？還真是瞧不出來啊！我得想辦法去看看，看他們到底來這兒做什麽。”

這樣的念頭剛剛跳出來，高楚玉便沖那女子道：“正巧我跟那位王銘公子是好友，你把我弄到他們包間去吧，我一樣打賞。”

說完，高楚玉先給了那女子一錠銀子。女子擱嘴邊咬咬，心裏樂開了花，笑逐顏開道：“敢情好啊，我這就帶您去！”

來到那間包房外頭，遠遠的，高楚玉就聽到了裏面傳來的琴曲兒，有如珍珠點點潑灑在玉盤中，又似彩雲片片渲染蒼穹，腦海中時而呈現出彩蝶翩飛的畫面，時而轉為飛鳥投林、驚鴻掠影。

“确實有技藝！”高楚玉心裏感嘆道。不由自主地加快腳步一搖一晃随那引路的女子進了包房。

與皓天銘四目相對的時候，高楚玉連忙打了個哈哈，随性道：“一清早不見你人，原來還真上這兒來了呢！”

“我不是說要放松放松的麽？今日正好就來這兒了。”皓天銘淡笑。

皓天銘的那位朋友趕忙接過了話頭：“是啊，我今兒有急事要請銘……王銘來此，這才一清早派人去把他叫來……”

那人話還沒說完，就給高楚玉打斷了：“既然有急事，為何還在這兒聽琴曲，我看挺悠閑的嘛！”

高楚玉也不明白自己為何說話這麽不客氣，反正就是順應自然地脫口而出了。

聽高楚玉語氣不夠友善，皓天銘那位朋友似乎覺察出了些什麽不對勁，馬上停止說話，坐在一旁品茶去了。

此時，皓天銘別過臉來，對高楚玉小聲道：“這位朋友是想給妙蘭姑娘贖身，聽完這最後一曲，妙蘭姑娘長達六年的賣藝生涯也就結束了，所以今天這曲琴，我們得認認真真地聽。”

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高楚玉不以為然：“他給人家姑娘贖身，為何還扯上你？難道你也想從這兒弄一個回去麽？”

高楚玉聲音不算大，但在皓天銘聽來卻清晰響亮，那琴聲完全被蓋住了。

“你說什麽呀？”對于高楚玉的這番話，皓天銘還真有些不敢置信。

“那你到底來做什麽？”高楚玉刨根問底。

“我是什麽人？”皓天銘不答反問。

高楚玉想了想，突然明白了：“他是想借用你的權勢，把這女子順利帶走？這麽說，這女子在倚花樓名氣很大啦？”

“嗯，”皓天銘淡淡一笑，拍了一下高楚玉的肩膀，“長歌你真聰明。”

一旁的朋友聽皓天銘誇這個莽撞又失禮的人聰明，嘴巴頓時張得老大，腦子裏嗡嗡作響，掩蓋了琴曲華麗的喧嚣。

“但你有沒有想過，來這種地方，不定會陷進去無法自拔。”高楚玉繼而道。

“噓——”皓天銘将食指擱在嘴上，小聲道，“快別說了，不然妙蘭姑娘聽了會難過的。聽我朋友說，她其實是前朝秦将軍的女兒，因遭遇變故，才淪落到青樓來的。”

聞言，高楚玉禁不住心生同情：“好吧，那就快點給她贖了身，離開這兒吧！”

“唔，”皓天銘悄悄移座道到他那位朋友身側，道，“咱們快些帶妙蘭姑娘離開吧，她在這兒呆了整整六年，也該呆膩了，哈哈！”

話說到此，琴弦“铮——”的一聲戛然而止，一個柔柔切切的聲音道，“是啊，該走了。”

這話是從臺上的珠簾後傳來的，高楚玉這才擡眼細細朝珠簾後打量，只見一女子雲鬓高挽，秀目含情，修長手臂從琴弦拂過，動作優雅大方，當真是國色天香難得一見。

高楚玉默然轉過臉來，雙眼直直盯向皓天銘，看他什麽反應。

“朋友妻不可欺，你看我做什麽？”皓天銘笑道。

高楚玉一時語塞。這一切的一切，到底關自己什麽事啊？

皓天銘那朋友見妙蘭不再演奏，連連上前拉了她的手，道：“妙蘭，我就怕你不跟我走，既然你都說厭倦了，那就太好了，我會好好待你的，你爹在世的時候，咱們兩家不也關系很好嗎？”

妙蘭微微颔首罷，二人并肩走出珠簾來。男的風度翩翩，女的溫婉纖秀小鳥依人，還真是天生一對，令高楚玉好生羨慕。

“好了，我先去老鸨那兒說說情，你等下來付了銀子，這就算把事情辦妥了。”皓天銘說罷站起身來，拉着高楚玉朝外跑。

原來老鸨是京城來的，見過大世面，也認得皓天銘。見皓天銘出面，她哪裏敢說一個“不”字，只是這些家夥貪財倒是真的，一開口就要八千兩銀子。

“我說老媽子啊，你也太狠了，這樣吧，我來折個中，就五千兩吧！”皓天銘還價道。

高楚玉一聽，立即拉了一把皓天銘衣服的後襟，壓低了聲音道：“當人家跟你一樣，皇宮來的啊，我看你那朋友穿着雖然不差，五千兩卻也拿不出，三千兩還勉勉強強。”

老鸨一聽，頓時如霜打的茄子——蔫了：“什麽？妙蘭是這兒技藝最好的姑娘，王爺都出面求情了，居然五千兩也拿不出？你們是不是存心蒙我啊？”

高楚玉見老鸨自己心裏也沒底，開價純粹就是看形勢，于是眼珠一轉道：“是這樣的，替妙蘭姑娘贖身這人只是銘王府中的一個下人，祖上給留了些家底，但也就那樣，餓不死而已，不然他何必來做下人呢？”

“這樣啊？”老鸨眉頭皺得像一條蠕動的蠶，“那四千兩怎樣？你們也給他想想辦法啊，說實在的，我最近急需一筆資金擴充一個大些的後院，好讓客人們在那兒賞花喝酒，玩得更盡興些。”

“說了三千兩，多一點點都拿不出，再說呢，這夢姑娘只賣藝，也賺不到多少錢，況且我看她年紀不小了，幹不了幾年了。”高楚玉趁熱打鐵道。

“這個嘛……”老鸨思索了一下，“也是啊，哎，來倚花樓的時候，她才十三歲，一出來就藝壓群芳，可現在，都快二十啦，捧場的人越來越少，看來是留不得了。既然這樣，那好吧，三千兩，一次付清！”

“三千兩是吧？”一個聲音自不遠處響起，“行！我這兒正好帶了三千兩的銀票。”話音剛落，一張銀票便塞到了老鸨手中。

老鸨的眼光落在銀票上，許久才移開。此時，妙蘭已經跟那人遠去了。兩個背影是那樣迷人，陽光灑在他們身上，柔柔地閃着亮，空氣中充滿了甜蜜與自由的味道。

一雙人兒對皓天銘千恩萬謝：“真是太謝謝您了，不然我倆的團聚又會無休止拖延下去，那老鸨總是想盡千方百計刁難，王爺您一出面，事情就大不同了呀！”

妙蘭也走過來對高楚玉說道：“公子您真是個好人，那麽賣力地替我們讨價還價，好人會有好報的，不是麽？”

高楚玉心裏有點兒想笑，怎麽說起來同販賣人口差不多了，而且還的價格越低，說明這個人越發不值錢啊。忍了忍，高楚玉正色道：“無須客氣，我祝你們白頭偕老！”

“謝謝！”男人說道，“是時候用午飯了，來，我請客，大家去聚龍軒吃一頓怎麽樣？”

“可我還要趕去醫館換藥，是時候該換藥了，我還是快些去的好，實在不好意思哈，你們什麽時候辦酒，我們再來吃過如何？”高楚玉道。

皓天銘也勸他們快速離開。

“這樣也好。”兩人說罷，手牽手地上了一輛馬車，車子絕塵而去，兩個人卻還打簾子探出頭來頻頻微笑揮手。

看着那車子越馳越遠，高楚玉心裏突然一陣發酸。人家倒是成雙成對了，可他的姻緣呢？

“長歌，長歌，你在想什麽？”皓天銘推了推高楚玉。

高楚玉回過神來：“沒……沒什麽……”

“希望這一次，一切順利吧！”皓天銘自言自語似的道。

高楚玉不解：“這話怎麽說呢？他們不是已經離開了麽？難道還會有變故？”

“不，你不明白，”皓天銘幽幽道，“他們這事兒已經拖了好幾年，只因為還有人在對妙蘭姑娘打主意，去年就發生過一次意外，本來兩人都到了城門口，結果又給截了回來。”