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春光正好，河邊楊柳冒了綠芽, 清溪見石, 魚游嬉戲，水面倒映着河中亭, 岸邊柳。

岸邊站着一男一女。男子溫潤，女子嬌俏。

“嫤兒妹妹, 好巧，你也在這？”蒲柳之一襲白衣, 手執折扇, 腰間佩玉, 清隽溫柔。

因意外撞見楚尤嫤，臉上挂着和煦的笑。

“陪我母親來, 柳之哥哥也來上香？”楚尤嫤問道。

“我倒不是來上香，只是與好友一起來賞景罷了。”

慶和寺坐落于連峰山山腳, 依山傍水, 連峰山因連綿不絕的山峰而得此名, 風景秀美, 此時又正值花開時節，引得一片文人墨客來此賞景作詩。

蒲柳之亦是其中一人。

來這是為了賞景, 卻沒想，賞了一朵更嬌豔的花。

面前的女子一襲芙蓉色滾雪細紗雙繡緞裳，一對紅寶石雙釵沒于鴉黑順亮的發中，擡手間，從金枝纏花袖口中露出的一節手腕, 皓如白雪，顯得白玉镯都失了華色。

都說三月桃花嬌豔開，可就連此時的桃花在這都成了襯托。

蒲柳之不由得看的入神。

楚尤嫤有些不自在，出聲道“母親還在前邊等我，我先告辭了。”

蒲柳之本想多聊幾句，可楚尤嫤沒給他這個機會，告辭後，片刻也不多呆，徑直朝着寺廟而去。

蒲柳之本想裝着順路追上去，可剛邁出兩步，身後就有個小厮喊住了他“公子，公子。城門就要失守。老爺一人無法抵抗，差小的來尋公子回去。”

聽到這熟悉的聲音，蒲柳之本欲置之不理，可耐不住那小厮追上來拉住了他。

小厮看出他的意圖，也不拖拉，直接開門見山道“公子，你趕快回揚州吧，彭城彭煜帶着重兵，把守在城外，老爺派我來尋公子回去。”

蒲柳之回頭看他問道“彭煜？”

小厮連忙點頭道是。

蒲柳之面容陰沉下去，疾步随小厮離去。

慶和寺內，鐘聲沉鳴，燭火煙繞。

祈過福後，趙金秀拉着楚尤嫤去求姻緣簽。

楚尤嫤漫不經心的搖着竹筒，直到一只簽從中掉落。

趙金秀連忙拿起來看，只見竹簽上用墨色描着'坎坷多磨歷苦難，終是認清長情福’趙金秀納悶這是好還是不好呢？

趙金秀忙遞給對面的玄德大師過目解簽。

“大師，這是何意？”

“坎坷多磨歷苦難，終是認清長情福。”玄德大師先是搖頭，後嘴角勾起不明顯的弧度遞給楚尤嫤道“施主若心境闊達，日後福氣自會上門。”

趙金秀還想再問，那苦難可有化解之法，玄德大師卻不在開口。

楚尤嫤倒不在乎，她經歷的磨難還少嗎，都說先苦後甜，若老天開眼，也該到了甜的時候。

二人拜別玄德大師，走到山腳寬敞平路上，入了自己馬車，打道回府。

趙金秀想到那只簽文，忍不住問道“嫤兒，你老實跟為娘說，你在彭城可受了什麽委屈？”

楚尤嫤經歷過，卻不能說出來，拉過趙金秀的手，眉眼含笑，“母親多慮了，我在彭城并未受什麽委屈。”

“真的？”

楚尤嫤将頭輕靠在趙金秀肩膀上傲嬌道“女兒從小有父兄護着，母親疼着，打小就沒受過委屈，哪能叫別人給欺負了去。”

趙金秀聞言，心卻沒放下，那簽文上可是明明白白寫着磨難是少不了的。

趙金秀沉思片刻後，低頭看着楚尤嫤道“聽說近幾日蒲家哥兒送來的東西你都給拒了，你這不是讓蒲家哥兒寒心嗎？”

“還是說，你沒看出來蒲家哥兒的心思？”

趙金秀想，嫤兒一回來，蒲柳之便殷勤的很，想來是有些情意在，他為人忠厚，品行皆好，最重要的是踏實，女兒若能嫁給他，也不失是一樁好婚事。

“母親，女兒已經是嫁過一回的人了，不再是當年紮着羊角辮喊他柳之哥哥的小妹妹，眼下女兒已過及笄，他年近弱冠，女兒與蒲公子間的來往送禮，便成了私相授受，況且，女兒一直把他當哥哥，實在是不好不知進退地接受他送的東西。”楚尤嫤正色道。

趙金秀聽了楚尤嫤的這席話，笑道“好好好，不收便不收，我家嫤兒長大啦，……”

趙金秀話還沒說完就被外面的聲音打斷了。

原本平穩行駛的馬車突然停下，一聲聲女子哭泣的喊聲透過馬車門簾傳入楚尤嫤母女二人的耳中。

“夫人，夫人，求您放我一條生路。”

車把式拉住缰繩，恭敬問道“夫人，一女子攔着馬車，想見您一面。”

“母親可要去看？”楚尤嫤猜測是她哥楚暮養在外頭的那個外室。

趙金秀道“下去看看吧。”

下馬車一看，果然是她，那名叫海棠的外室。

海棠見兩人從馬車裏出來，忙在趙金秀面前跪下，兩只手死死抓着趙金秀暗紫勾金裙裾，跟抓着救命稻草似的不撒手。

只見女子哭泣道“夫人，求您放海棠一條生路，求您，海棠無父無母，不過是個無依無靠的孤女，您不接納我，我毫無怨言，但如今海棠肚子裏有了孩子，您不能如此狠心不要他啊。”

聲音凄慘，面上梨花帶雨，女子面皮白淨，一雙桃花眼蓄滿了眼淚，紅唇黛眉，嬌媚入骨，即使懷了身子，也不顯臃腫。

怪不得她哥楚暮會被這個女子迷了心竅。

趙金秀想踢開她，可顧及她的身子，到底是沒伸出腳，孩子雖不能要，但卻不能在這光天化日之下毀在她腳下。

趙金秀拔高了聲音沖着護在馬車周圍的護衛喊道“還不快把她拉開。”

可誰料，護衛手還沒伸過去，那廂便扯開嗓子喊“夫人啊，您不能這樣，您不認我可以，但您不能不要您的孫子啊，夫人，這是您兒子的骨血啊，上天有好生之德，您不能不顧我母子兩條性命啊。”

海棠是死了心要纏住兩人，哭的那叫一個撕心裂肺，肝腸寸斷。

趙金秀不為所動，甩着帕子招呼護衛來把她拉開。

周遭圍了一些看熱鬧的人，絮絮叨叨一頓探讨。

連峰山腳，慶和寺旁，在這條路上的人不是去上香的，就是上過香的人，大多懷着一顆慈悲心，見此情形，有人忍不住發聲道“真是作孽呦，瞧着這位娘子身子都這麽大了，還要受這種罪。”

海棠趴跪在地上，抽泣抹淚，道“我知楚府乃大戶人家，看不上我這等沒爹沒娘，毫無權勢的小戶女，可孩子是無辜的，求夫人給這個孩子一條生路吧。”

其他人一聽，明了，這是荊州地界赫赫有名的楚府家裏事。

一時間，有搖頭的，有惋惜的，更有甚者，為海棠鳴不平的，楚尤嫤母女成了衆矢之的。

趙金秀氣的臉都青了，留了句“待她回府。”回了馬車。

海棠停下眼淚，超馬車方向跪拜“海棠謝夫人大恩。”

馬車內，趙金秀小聲怒罵“你哥那個混賬，我看他是不想好好過日子了。”

“這件事是哥哥處理的不好，可把她帶回府，免不了又是一場風浪，母親打算怎麽處置她？”楚尤嫤問道。

讓一個外室大搖大擺的進了府，她父親定少不了要發頓脾氣，還有嫂嫂，指不定得如何傷心氣急。

“處置她？能怎麽處置她？今日她敢在我們面前鬧，不就是仗着這件事已經傳出去，我們楚府，是書香門第，大戶人家，礙于聲望，我們不敢拿她怎麽樣嗎？這個……”趙金秀想罵一聲小賤蹄子，可礙于女兒，硬生生的又憋了回去。

楚尤嫤沒想到他哥哥對這海棠早已情根深種，竟想了法子在父親眼皮子底下将孩子留了下來。

靜默片刻後，楚尤嫤道“回府後，母親打算将她安置在何處？”

“能安置在哪？在這麽多雙眼睛下帶她回府肯定不能在将她趕出來，放你哥哥院子裏頭罷。”趙金秀破罐子破摔道。

楚尤嫤擔憂道“母親，這位女子好生厲害，若讓她去了哥哥院子，嫂嫂她心善單純，若這女子起了壞心，嫂嫂還懷着身子，難免招架不住。”

趙金秀從氣頭上回過神來，道“你說的對，可不讓她去你哥院子，還能讓她去哪？總不能單獨給她僻個院子出來。”

“不若以照料之名讓她去母親院子，這樣一來不讓她去嫂嫂面前招搖，二來，也防哥哥天天去找她，冷落嫂嫂。”楚尤嫤道。

……

馬蹄聲戛然而止，車把式在擱着門簾喊道“夫人，女郎，到了。”

趙金秀拍了拍楚尤嫤的手，點頭道好。

随後并着海棠，三人一同回了府。

星子稀疏，楚府正廳燈火通明，沒有想象中的怒火攻張，反倒是一片靜寂無聲。

還是聞聲從府外趕回來的楚暮氣喘籲籲的跨進正廳，扶住跪在地上的海棠歡喜道“父親，母親，您同意海棠入府了？”

楚尚武撇過頭，不願看他。

還是趙金秀冷聲道“我瞧她肚子也不小了，你又是男子，不懂女子生孕之道，就讓她先去我院子裏住着。”說罷還不等楚暮反應，就走了。

楚尚武将茶碗拍在桌子上，甩了袖子随之離去。

楚暮見二人一走，連忙安慰海棠“你先去母親院子裏，等生下孩兒來，我在去求母親，給你名分，讓你正式入我院子。”

海棠嬌柔一笑“能陪在爺身邊就是海棠的福分，海棠不在乎名分，……”

兩人含情脈脈，情意濃郁。

林羅雲冷眼看着，終是受不住，要回自己的院子，楚尤嫤連忙扶着她，送她回去。