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單太後雖然滿是懷疑，可還是對明安道：“皇上有心了，哀家會告知國舅夫人的。”

明安福身，離開了清寧宮。

單太後坐在卧榻上，想不通皇帝怎麽忽然就開竅了，好像還急不可耐，派明安過來親自提醒她要國舅夫人辦生辰宴。

皇帝反常得如此厲害，她都感覺，自己可以馬上抱孫子了。她想起沐北良在宮外也有間宅子，是做微服出宮時小住的，她腦海裏一個可怕的念頭閃過，急忙讓貼身的秦嬷嬷去查一查，城南的北宅是否養了女子。

萬一皇帝是在外頭養了人，要給人一個名正言順的名頭進宮，可就有些不像那麽回事了。

要是那人還有了身孕，就更不像那麽回事了。

秦嬷嬷領了命，馬不停蹄的出去了。

太後有些坐不住，起身下了卧榻，在清寧宮裏踱來踱去。

萬一真是皇帝在外面養了人，倒可以解釋為何皇帝會突然下旨選妃了。

……

勇寧伯爵府，悠然居。

美人榻的桌幾上燃着令人醒神的冷竹香薰，火盆裏的炭火也在呲呲的燃着。太夫人錢氏坐在榻上，腿上蓋着雲錦做成的毯子，看着坐在底下拿筆練字的三個姑娘。

如今皇帝要選妃的事情一出，世家大族的後院裏，雖然依舊熱鬧，卻多了些和諧。皇帝選妃雖然有諸多條件，可沿襲爵位的世家大族，即便是庶女也可以參加選妃，萬一選上了，也是飛上枝頭變鳳凰了。因此，多年來後宅的爾虞我詐，卻讓一道聖旨給消解了。

京城誰人不知，如今的皇帝是個酷愛書法的，所以，但凡府裏有姑娘可以參加選秀的，為了能夠在選秀上奪得皇帝的傾心，都在開始勤練書法，竟然比要參加科考的還要用功。

自打聽聞了其他爵府的姑娘們在練字後，勇寧伯爵府的太夫人也不甘示弱，拉着三位姑娘加入了這支壯觀的隊伍。

可憐了伯爵府的三位姑娘，每日天一亮，就被叫到太夫人的悠然居，勤練書法，臨摹字帖，從早上一直練到用午膳，中間只允許休息半個時辰。

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三人回去在各自的院裏用午膳，之後，還得臨摹十張字帖，第二日來請安時交給錢氏親自查看。

如此喪心病狂的折磨，讓荊海月幾人都哭着喊累，尤其是荊芙婉，她是嫡女，自幼驕縱，從來沒有一件事情能讓她連着做這麽多天，還得從早到晚。

她每日回去後都要貼身丫鬟彩環給她按摩全身。彩環忙不過來，便又叫了其他丫鬟幫忙。

荊芙婉一邊練字，一邊氣道：皇帝哪裏是選妃啊，分明是在選可以給他批折子的女秀才嘛！

明明進了宮就可以享受榮華富貴了，偏偏還得在進宮前受這個苦，可真是太憋屈了。

可荊芙婉敢怒不敢言。

自從上元節那日被祖母訓斥了一番又被罰抄好幾遍《荊家家書》後，她可學乖了不少，從來不再祖母面前多話，也不敢随意發脾氣。

所以，她即便哭喪着臉，萬般抗拒臨摹字帖，也不敢對祖母說半個不字。

才練了半個時辰，荊芙婉就有些受不住了，她擡頭，見祖母在閉目養神，便偷了回懶，把筆輕輕地放下。

荊海月自小沒讀什麽書，就想着可以趁這次機會多讀些書。左右這悠然居炭火充足，身子又暖和，她對這練字倒挺喜歡的。

本來屋裏挺安靜的，可不知怎麽了，外頭傳來紛紛雜雜的腳步聲，好不熱鬧。

錢氏争了眼，一眼就瞧見正在偷懶的荊芙婉。

荊芙婉也擡了頭，正好對上錢氏微怒的目光，她一慌張，忙着拿筆，卻打翻了硯臺，将好不容易臨摹的五張字帖給弄髒了。

她憤怒的将弄髒了的紙揉成一團，卻也沒敢開口說話，委屈的重新鋪開紙張臨摹字帖。

太夫人問身邊的柳媽媽：“外頭怎麽這麽熱鬧？”

柳媽媽正欲擡腳出去打聽，便見外頭的簾子一掀，當家主母杜氏便帶着笑臉踏進了屋裏。錢氏看過去，杜氏手裏還拿着一封信。

“母親，天大的喜事。”杜氏匆匆地走到太夫人前面，将手裏的信遞給了她。“母親，國舅夫人竟然派人送來請帖，邀請我和府裏的姑娘們一起參加她後日的生辰宴。”

太夫人忙拿過杜氏遞來的信，匆匆掃了一眼，再擡頭時，臉上也漾起了笑容，仿佛她的三位孫女都被皇帝給選上了。

“國舅府這樣的府邸，竟然會派人送請帖送到咱們勇寧伯爵府，可真是難得啊。”太夫人一邊感嘆，一邊又仔仔細細的看了遍信。

再三确認後，錢氏道：“既然是國舅府的邀請，那定要去，你且派人去回。”

杜氏：“已經回了。”

太夫人：“後日去國舅府，自然是不能空着手去，國舅府面子重，我們定要備一份厚禮。”

杜氏點頭，卻又為難道：“兒媳自然是知道的，可要送什麽厚禮才算能表示我們伯爵府的心意呢？”

勇寧伯爵府都得靠賣姑娘來獲得一筆不菲的嫁妝了，哪還有什麽厚禮可以送給國舅夫人？

太夫人自然知道杜氏因何面露愁容，她細細想了下，對身後的人道：“柳媽媽，你把我從揚州嫁來時我母親給我的一對鎏金芙蓉玉簪拿來。”

柳媽媽忙去了裏屋，回來時，手裏多了個紅色妝奁盒。

太夫人看着杜氏道：“這鎏金芙蓉玉簪是我的嫁妝，你且拿去送給國舅夫人。我們伯爵府可不能被人輕瞧了。”

柳媽媽上前，将盒子放在杜氏的手裏，杜氏打開盒子瞧了眼，紅色的繡布上，躺着兩根長約半尺的玉簪。

玉簪的一頭由金絲勾勒出芙蓉花，卻又緊緊地與黃田玉粘合在一起。這玉通體晶瑩，無一絲雜質，當真是稀罕。

杜氏将妝奁盒輕輕蓋上，轉頭交給自己的貼身媽媽。

“多謝母親了。”杜氏誠懇道。

如今伯爵府敗落，的确是沒有好禮送給國舅夫人。若不是這對鎏金芙蓉玉簪，她還真是怕會被人看笑話了。

太夫人雖然也心疼自己藏了多年的寶貝被一朝送出去，可既然是為了伯爵府的将來，也只好忍痛割愛。

如今，皇帝也要去國舅府，那她的三位孫女便有機會遇見皇帝。尤其是那位荊海月，如果有幸遇見了皇帝，可一定要在宴會上奪得皇帝的青睐。

思及此，太夫人沖荊海月招手：“海月，到祖母跟前來。”

荊海月起身，乖乖地走到太夫人跟前。太夫人拉着她的手，親昵說道：“你已經知道後日要去參加國舅夫人的生辰宴了吧？”

荊海月微微颔首，小聲答：“知道。”

太夫人道：“皇帝也去，後日，你得打扮得光鮮亮麗，明白嗎？”

荊海月自然明白。祖母是想她在生辰宴上見了皇帝能夠吸引皇帝的注意，可她不能這麽做。

前世，後宮之主是國舅府的單二姑娘的；今世，雖然出了些岔子，單二姑娘還未進宮，可皇後之位，還是她的。畢竟，她是當朝太後是的親侄女。

祖母要她打扮得光鮮亮麗，可她不能。她是去國舅府參加國舅生辰宴，不是去選妃。若是打扮得太出衆，甚至是搶了單二姑娘的風頭，自己恐怕是豎着進國舅府，橫着出來。

那單二姑娘可是出了名的妒婦，她眼裏可容不得一粒沙子。

荊海月道：“海月知道，海月會盡力而為。”

太夫人狠狠地拍了拍她的芊芊玉手，把她都弄疼了，“不是盡力，是拼了命，也要讓皇帝注意到你。”

荊海月無奈，只得先點頭。

杜氏回頭，看了眼自己對皇帝絲毫沒有興趣的女兒，不禁幽幽嘆氣。

這李國公的兒子小公爺到底是施了什麽法子，讓自己的女兒神魂颠倒，連進宮為妃都不願意？

杜氏連連搖頭，卻也沒多話。

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