23 處理芳姐兒

顧懷袖不動聲色地從垂花門過來，京城的風裏還透着幾分刺骨的寒意。

她攏了攏上身一件半臂，沉下心，狀似無意地接近了堂屋，裏頭有客人，聽得見隐約的談話聲，有幾個丫鬟守在外面。

顧懷袖只站在後面不出聲，顧貞觀的聲音便傳來了。

這一天，顧家人剛剛回到京城，一路勞頓，本來疲乏。

顧貞觀年紀已經頗大，卻是剛剛到這裏，就找來了道士，說要給顧瑤芳批命。

他當初一盆涮鍋水，把顧瑤芳招來的那道士潑走，按理說，他是最不信這些的人。

可現在，偏生是顧貞觀主動找了道士來。

顧瑤芳進了屋之後，先給顧貞觀行了一禮。

然後顧貞觀這邊手一動，指着坐在右邊一溜椅子第一把上的玄袍道士：“這一位乃是京城赫赫有名的張道長，我看着你當初喜歡算命，近年來又是連年的不順，找張道長為你批個命。有災消災，無災也求個福。”

話說得是好聽的，顧貞觀也是場面話的高手。

他笑着，臉上起了層層皺紋，注視着顧瑤芳。

此刻，顧瑤芳臉色早白了。

她甚至不敢擡頭直視顧貞觀，也就看不到顧貞觀那略帶着痛心的神情了。

顧瑤芳扭過身，低下頭，朝着那留了一把白色長胡子的道士一禮：“張道長。”

那張道長打量了顧瑤芳一眼，有些遲疑地看了看顧貞觀，顧貞觀只端了茶，微微地一點頭，仿佛是示意了什麽。

這一個細節，顧瑤芳依舊不曾看到，可她心底并沒有什麽好預感。

張道士叫人拿來了紙筆，請了顧瑤芳的生辰八字，便在紙上寫畫點算起來。

過了約莫一刻鐘，他将這一張宣紙輕輕一折，起了身，一甩拂塵，“大小姐命數已在此處，只是天機不可洩露。老道生平不曾見過這樣的命格，恐又傷天意，只寫明化解之法。為與不為，全在顧老爺您了。老道分文不取，這便離去。”

話說完，他竟然一轉身就走了，果真沒要一分錢。

顧貞觀連忙跟着起身，叫老徐頭拿了銀子追出去。

沒多一會兒，老徐頭回來，道：“回禀老爺，張道長說不敢以上天旨意牟取錢財，只讓老爺将這銀錢投給窮苦人，只當是行了善事，積了陰德。”

顧貞觀一震，擺擺手道：“那你便照着張道長的意思辦吧。”

“爹，難道……”

顧瑤芳被這一幕給唬住了，她嘴唇上的血色都消失幹淨，聲音都跟着抖了起來。

顧貞觀捏着那一頁紙，至今不曾翻開看過，他只說讓芳姐兒稍安勿躁，他自己看了再說。

結果剛剛展開那一頁紙，顧貞觀表情便驟然陰沉下來，轉而透出幾分傷懷。

“芳姐兒，你跟我來吧。”

他擡腳出門，朝着書房走去。

顧瑤芳咬咬牙，猶豫了許久，還是跟上。

顧懷袖一直站在外面，在道士出來的時候，就已經悄悄藏到後面去了。

看着離去的顧貞觀跟顧瑤芳的身影，她不由得低頭沉思了一會兒。輕輕擡起自己的手指，顧懷袖無意識摩挲了一下自己右手拇指指甲，微微一咬下唇，還是跟了過去。

書房在右側，連接着堂屋，掀了簾子，就見到迎面擺着一架八寶琉璃畫紅梅報春圖的屏風。

繞過這屏風，就是老爺顧貞觀的書案了。

他坐下來，手一指那硯臺：“你來研墨。”

顧瑤芳依言而做，過來便拾起墨，在硯臺裏研墨了起來。“爹爹，張道長可是說了什麽？”

目光飄向被顧貞觀壓在下面的一頁紙，顧瑤芳對批命的結果，還是很好奇的。

顧貞觀提了筆，蘸了墨，卻久久沒動。

他仿佛經歷着什麽掙紮，又把一支筆給擱下，“你自己也看看吧……”

将那一頁紙，遞給了顧瑤芳，顧貞觀看着她的表情。

紙上寫着道士給顧瑤芳算的命——

自古紅顏多薄命，花自飄零水自流；若要問詢還生術，鸠占鵲巢一線光。

頭一句便是觸目驚心了，可後面的便給人一種頗為朦胧之感，像是蒙着面紗，看不清晰。

若要問詢還生術，鸠占鵲巢一線光。

鸠占鵲巢的意思……

鸠将蛋産于雀巢之內，乃是叫雀來為鸠養育後代……

顧瑤芳渾身一震，露出不可置信的表情：“不……這……”

這批命很簡單，顧瑤芳乃是紅顏薄命，若要問破解之法，只有一個：将顧瑤芳送給別人養，成為別人的女兒，才有可能獲得“一線”之生機！

顧貞觀垂下頭，說了一句讓顧瑤芳死都想不到的話：“芳姐兒，張道長乃是天師，靈驗無比。前日方有一家人，因不他言，夜半走水，燒了滿家，竟然無一活口。為了我顧家，也為了芳姐兒你，我不得不将你送給別家……”

“爹！你瘋了！”

事到如今，哪裏還顧得上別的？

顧瑤芳搖着頭，臉上那刻毒的表情終于沒能藏住，在這等關鍵時刻，露了痕跡：“我是你的親骨肉啊！爹，那個臭道士一定胡說八道。人定勝天，怎能輕信游方術士之言？！”

這時候，顧瑤芳卻稱呼那些道士為游方術士了。

好，好哇，好得很。

顧貞觀方才那痛惜的表現，一點一點地消減下去，他一張老臉都快挂不住了，若非一生堅毅，幾乎就是要老淚縱橫。

“兩年前那道士來府上，你信了，說天師救你性命；前幾日，你又為了遮掩，不想嫁人，叫了那道士來；可今日，我找了個道士來為你批命，你卻橫指人為游方術士！如此前後不一，我如何能信你！”

聲音隐約帶了幾分尖銳，嚴厲的斥責，讓顧瑤芳忘記了哭泣。

顧貞觀盡量放緩了聲音，他兩年之前取舍過一回，那時候他還不知事情已經嚴重至此。

自打因厭惡官場污穢而辭官歸隐，甚至隐居山林，大半時間都在尋訪名山大川之中度過，府裏的事情一直都是她娘管着。又兼之芳姐兒才華素高，以為她定然能拿捏自己的分寸，不料終究還是錯了……

而兩年之後的今日，他還要重新取舍一回。

“芳姐兒，你自己做了什麽，自己心裏有數，莫要欺負我年紀大了，眼睛瞎了。即便是我眼盲了，可心不盲！兩年前不知，我縱容得你一回，以為你定然不會糊塗，可待與張家議親之時，你才叫我看清楚啊！這樣的姑娘家，合該拉出去浸豬籠的！”

顧瑤芳一下跪在了地上，仰頭望着顧貞觀。

顧老爺身子都在顫抖，瞪視着她，胡子也跟着身子顫抖。

這一下，才是真真正正地把話說亮堂了，猶如驚雷劃破寂靜，閃電刺破夜幕！

一下子沒了力氣，顧瑤芳軟倒，眼底帶了幾分死灰顏色，仿佛瞬間被人抽空了生氣。

然而顧貞觀的話，還沒結束。

他那聲音，忽然就變得特別平靜：“你娘在世的時候寵着你一些，我也偏聽偏信，覺得你比袖姐兒好，我甚至還想過，若你是個男兒，日後科舉未必不能一舉奪魁。沒人能否認你的才華，可你偏偏自甘堕落，自為下賤！”

“兩年前我便覺得不對，那時候沒多想。你污蔑袖姐兒也好，栽贓她也罷，因着袖姐兒心寬，能忍，我念着你娘生前格外疼你，又因你娘生前也同我說過袖姐兒不好，我想着袖姐兒性子格外放縱一些兒，未必是沒可能的。所以即便知道些眉目，也因為種種憂煩之事忽略了過去。”

這，便是顧貞觀兩年前的取舍了。

“你與袖姐兒本是姐妹，她名聲壞了，你卻不受分毫的影響，踩着袖姐兒上去！袖姐兒行得端，坐得正，不怕人诟誣。我最擔心的，是你——原以為事情沒到那一步，我心存了幻想，可卻是錯了。”

這一錯，便是兩年。

而今芳姐兒死活不肯嫁，顧貞觀再糊塗，也該明白了！

他從岸上取了一封信，扔下去，給了顧瑤芳：“你自己看看！這才到京城多久？剛剛到家，你就指使着自己貼身丫鬟出去送信，若不是老徐頭半路攔住，我怕還不知道，你顧瑤芳攀上這麽大一棵樹，也難怪你瞧不起張家！”

方才在游廊上，顧瑤芳從袖中取了一封信給青溪，要她趁着剛剛回京，前後都亂着，着人送信出去。誰料想，這一封信竟然被老徐頭給截下了！

信封上頭，字跡清秀，不是顧瑤芳的，又是誰的？

她慘笑一聲：“父親欲如何處置我？”

“我顧家廟小，容不下你這身份尊貴的。道士為你批了命，你終究不是我顧家的骨肉，即便有，也得割下。”顧貞觀咬着牙，一字一句像是透着血氣，可說出話的時候，便平和了，“內務府漢軍旗六品翎長林恒大人乃是我舊識。其家中由張道長算過，恰缺了一女，否則家宅不寧。我修書一封，你即日便去吧。”

“不——”顧瑤芳嘶喊起來，“那林恒不過是個從六品的翎長，芝麻小官，憑什麽敢收我當女兒！”

顧貞觀已然不知說什麽是好，“這是為父最後一次成全你，別不識擡舉！”

他提筆，不再理會顧瑤芳，狠心寫下一封信，從此以後斷絕了顧瑤芳跟顧家的關系，信上寫明了，将顧瑤芳過給那內務府翎長林恒。

顧貞觀是漢人，可收容顧瑤芳的，卻是漢軍旗出身的。

哪個高攀哪個，還不一定。

如此眼光淺短的女兒……

顧貞觀真是連嘆氣的力氣都沒了。

他将那封信扔給顧瑤芳，道：“你走吧，好歹父女一場，最後偏心你一回。日後你是榮華富貴，還是身敗名裂潦倒落魄，都與我顧家無關了。老徐，送林姑娘出去。”

林姑娘，呵……

林姑娘，哈哈哈……

顧瑤芳笑了出來，滿臉都是淚，幾乎是被老徐頭給架出去的。

顧貞觀頹然坐下，沉默了許久，才看向那一扇朝西開的雕窗，道：“進來吧。”

許久不曾有動靜，過了約莫有半刻鐘，才有一道影子，緩緩繞過窗，朝前面來。

一片陰影落在書房門前的水磨石地面上，顧懷袖垂眼，濃密的睫毛在眼下投了片濃重的陰影。湖藍底子鑲嵌着白狐毛的半臂，裏頭是淺白色的衫子，下頭一條青緞暗花細絲褶裙，真真是個清水出芙蓉，天然去雕飾。

她一步步走來，垂首立在書案前，聲音平緩，似無悲喜：“父親。”