30 提親

到底還是顧懷袖賺了。

她回家不過三五日，就傳出那一日點評詩作的人乃是皇帝的說法。顧懷袖平白多了這麽個“芝蘭玉樹”的光環，也是有些哭笑不得。

可這名聲的事情，表面上其實已經解決了。

至少，誰敢反駁康熙去？

萬歲爺就是大清的天和地，即便他說的是錯的，到了所有人的耳朵裏也要變成對的。

至于私底下旁人怎麽想，那是管不着的事情，顧懷袖也不必管。

唯獨有一件事令人挂懷。

她第五次把那一張下聯夾進書裏，放到案邊。

近些天巧娘也不來，連個詢問的機會也沒有。

顧懷袖琢磨着，索性還是不問了，跟四阿哥交鋒一次就有一次的心驚膽戰。

這捉刀人是四爺找的，興許并不知道是為一名女子捉刀，還以為給四爺捉刀，所以對了這麽一聯？

她捏了捏自己的眉心，打了個呵欠。

青黛提着衣裙從外面跑進來：“小姐，小姐，老爺讓人給二公子提親去了。”

“提親？”顧懷袖一下坐正了身子，“哪家的？”

“太醫院正五品院史孫之鼎家的嫡小姐孫連翹。”青黛喘了口氣兒，一連聲地回了。

孫之鼎家的姑娘？

顧懷袖是有些沒想到了，她忽然琢磨着：“前些日子咱們去李府惜春宴，可是也有這一位孫小姐？”

“正是呢，當時就在前面那一桌，奴婢瞧着是個通透的人兒。聽說今年剛及笄，也是個秀外慧中的。”

青黛也是聽前面的婆子們說的，到底是個怎樣的人，卻還不清楚的。

顧懷袖一擺手，也不大關心。

二哥親事一定，自己也就快了，這顧府轉臉就要有好幾件漂亮的事情來了。

現在顧貞觀不過就是個名聲撐着，書香世家和杏林世家，似乎也算是絕配了。

太醫院院史孫之鼎乃是一代名醫，是孫思邈的後代，只是這一位孫連翹到底如何卻不清楚。聽着就知道這名字如何了，連翹，也是孫之鼎方能起出來的名字。

她懶洋洋地倚在桌上，右手握了書，左手卻去抓桌上放着的一盤瓜子，一邊磕一邊看。

“罷了，懶得管他，最近少出門，免得二哥不高興，咱們平白染了晦氣。”

青黛噴笑：“您是沒見到二公子那表情，聽說老爺覺得連孫姑娘很好，可二公子死活不肯。口裏還喊着那是個母大蟲，也不知是怎麽了……”

“嗯？”竟然還有這麽一茬兒，她招了招手，叫青黛給自己蹲過來慢慢說。

等青黛将自己知道的都說了，顧懷袖點了點頭，她大約地明白了。

怕是那一日惜春宴發生了什麽，不過孫連翹方今虛歲十六，還沒她大呢，日後進門，顧懷袖還要叫她一聲“二嫂”。想想自己二哥的表情，顧懷袖更覺得樂呵。

“太醫院是個清苦的地方，即便是院史，月俸也不過是三兩。可下頭銀子多着，面上清苦，私底下可肥着，宮裏的事兒哪兒能說得清？這一門親事，名義上還是取的五品的院史的女兒，正經的官家小姐。”

算起來，若能成，還是顧寒川高攀了呢。

顧寒川的事情她不大關心，自打顧瑤芳離開這裏，顧懷袖的日子就安然了許多，幾乎都是在嗑瓜子的聲音之中過去的。

“最近瓜子磕多了，你去叫小石方給我做一盤棗泥山藥糕來，解解饞……”

她眼珠子都貼在話本上了，正看到潘金蓮跟武松一段，頭也不回地就吩咐着。

青黛想起最近小石方在廚房的忙碌，頓時哀嚎：“小姐，奴婢最近去一次，小石方甩一回臉子，說您再吃下去就變成……變成……”

“呸！小石方個沒良心的！你且問問他做還是不做，他一個廚子倒比我厲害起來了，還敢編排我……”顧懷袖心說這家裏是沒個規矩了，可臉上表情卻沒見有什麽冷冽之處，她嘆了一口氣，又擺擺手，“算了，你跟小石方說，我今兒就吃最後這一盤。”

“小石方說了，小姐您如果不再要什麽湯啊餅啊酥啊什麽的……”

青黛為難極了，她嗫嚅着，小心翼翼看着顧懷袖的表情。

顧懷袖終于把眼珠子拔出來了，她把書蓋上，一指頭戳青黛腦門：“你怎麽就這麽笨呢？到底是不是我教出來的丫鬟啊？你就跟小石方說這是最後一盤，先哄他做了再說，有一就有二，小石方心軟得厲害，沒一會兒就能磨一盤出來。做人，要懂得變通，知道嗎？”

青黛喪氣，一想到小石方的黑臉，還是哀嚎着去了。

她一走，顧懷袖就哼了一聲，繼續抓瓜子：“跟我鬥……”

顧家二公子的親事算是提成了，兩家人還算是和樂，六禮還在一個個地走。

同時，張家那邊也已經有了消息。

張英在書房裏，看着那一封信，算算時間，等顧家二公子的事情落定，他們就能上門提親了。

不過，這顧家的三姑娘，倒是湯張英有些刮目相看的。

人不可貌相，到底字如其人這一個說法，是不是文人附會出來的，卻是有待考證了。

“福伯，去找二公子來。”

“是。”

張英正等着跟張廷玉商量細節，沒想到先進來的卻是他妻子吳氏。

“你怎地來了？”張英走過去，拉了吳氏一起坐在旁邊的椅子上。

吳氏心裏盤算了盤算，說道：“老爺，咱府跟顧家的親事可是說定了？”

“已經說好了，只挑着日子去提親便是。”張英也不隐瞞，兩家書信來往還算是密切的，這方面的事情他同顧貞觀說得很清楚。

眼瞧着已經進入了夏天，也漸漸炎熱起來，怕是次子的婚事少說也要拖到進冬了。

板上釘釘的事情，哪兒是那麽容易更改的？

吳氏撇了撇嘴：“那顧三姑娘……”

“那是皇上金口玉言誇過的，你再說一句，當心隔牆有耳被人聽了去，砍了你腦袋。”

張英直嘆氣，有時候覺得，娶媳婦兒還是該娶個聰明的。顧三這樣的，雖不是絕好，可只要衡臣喜歡，又有什麽了不起？

衡臣乃是次子，往後家裏也不須他挑大梁，張廷瓒已俨然未來的一家之主，這一家子往後交到長子手中，張英是極放心的。

吳氏聞言，有些悶悶不樂起來。

不過皇帝都說了，能有個什麽辦法？話說回來，總不能平白無故地誇她，這兒媳興許不是她想象之中的那麽差勁。

左右這事情自己也拗不過來，索性不問了。

吳氏是家裏頭公認的腦袋不大靈光的，唯一的一個好處興許就是不愛動腦子，得過且過罷了。

她今兒來，是為了另一樁事情：“老二的婚事要定下來了，老三的婚事，我卻有想法了。”

“嗯？”

老三今年也不過十七，要說成親，其實還不急，不知道吳氏是怎麽想的？

張英問她看上哪家姑娘了，結果吳氏說是大兒媳那堂妹。

張廷瓒發妻陳氏玉珠，乃是桐城縣令的姑娘，高嫁進來的，體弱多病，這幾年都調養着。她有個堂妹，叫陳玉顏，卻是容貌姣好，年紀與張廷璐相當，是個活潑伶俐的人。

當初他們回桐城祭祖，就有這陳玉顏來照顧表姐陳玉珠，吳氏看着還算仔細。

吳氏把這陳玉顏一誇，又說張廷璐上次跟這姑娘一起出去游過燈會，兩個人似乎還挺能看對眼到底事實是不是如此，卻是需要另待考證了。

張英想想，也就應了，“這事你還是多問問老三的意思，別最後鬧得小輩們都不高興。”

張英還想提點兩句，吳氏就已經歡天喜地地站起來，“那妾身這就去說說了。”

張廷玉走過來的時候，只瞧見吳氏的背影，也就沒上去請安。

他告門進來，張英叫他進去，父子兩個又在一堂了。

“父親。”

“恩，我前兒給你說過顧家回信的事情，顧三姑娘那邊是沒問題了，如今能娶她進門，也是咱們張家的臉面，你這眼光還算是不錯。”

張英笑了笑，一模自己的胡須，又指了前面的座位叫他坐。

張廷玉垂首稱是。

張英又道：“不過媳婦兒娶進門，到底是用來疼的，我只怕你委屈了故人之女，所以今兒是來給你敲敲警鐘的。”

張廷玉洗耳恭聽狀。

張英于是道：“你顧家伯伯年紀也大了，膝下僅有三個子女，也唯有兩個是嫡出。三姑娘更是他掌上明珠，一是為着為父這情面，二是為着你自己。事情怎麽做，你須得拿捏一個度。我不妨告訴你，今兒朝中出了一件趣事。”

“……”趣事？

張廷玉擡眼，看着張英。

張英撫須，卻拿起桌上一封奏折，不過沒一會兒又放下了。

“今科殿試一甲第一戴有祺，跟吳昺一同封了翰林院的學士，可今兒他辭官了，已經收拾東西回老家了。”

張廷玉心中一凜，這戴有祺憑借出衆的書法，生生從第二拔到了第一。

這才不過十來日，怎麽就辭官了？

張英道：“官場上的事情，從來不是看表面，寫得一手好字，并無大用。做官，靠的是這裏——”

他指了指自己的腦袋，然後揮揮手：“我言盡于此，你自己好生琢磨去，有的事情萬不可鑽了牛角尖，好勝之心太強也不是好事。你內秀于心，才智不下于你大哥，萬莫走錯路。”

萬莫走錯路。

張廷玉躬身退出去了，可站在走廊上，卻是長嘆了一聲。

但怕是父親想錯了，這家裏，走錯路的往往是聰明人。

張英一向是堅定的皇帝一黨，從不參與下面的黨羽之争。

他更是教導自己的兒子也不要參與進來，可偏偏……

張廷玉想起的，是大哥叫他附耳過去之後，說的一番話。

不參與黨羽之争的大哥，知道得未免也太多。

日子就這樣慢悠悠地過去了，藏在水面下的東西是誰也不知道的。

顧府給孫府提親，三書六禮折騰了好一陣，等到親事定下來，已經是五月中旬。

顧懷袖頂着大日頭，去院裏折了芭蕉葉回來，準備做一把大扇子，剛剛叫小石方把樹葉取下來，就看見走廊上顧姣那豔紅的影子。

“姑奶奶？”

“小姐，您頂着這大太陽在這兒曬什麽呢，喜事上門了！”

顧懷袖一怔，顧姣已經快步跑過來了，臉上堆滿了笑。

“張大人帶着二公子上門提親了！就是姑娘這一門親事呢！”

這一日，五月十六，豔陽高照，似乎是個好日子。