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天不亮譚振興和譚振學就起了，那會晨霧朦胧，視野模糊，兄弟兩提着燈籠直奔山裏砍柴。

山裏冷飕飕的，陰氣重，譚振興揪着譚振學衣服，怕得瑟瑟發抖，譚振學走在前邊照明，晃到枯木便錯開身給譚振興施展腿腳的空間，幾下後，譚振興暖和起來，又換譚振學，環境清幽，除了叽叽喳喳的鳥叫，就剩下兄弟兩的吶喊打氣聲。

天際泛白時，地上的柴火已堆成小山丘了，他們又尋了遍附近，駕輕就熟地開始捆柴，挑着回家，動作熟練利落，挑着就往山下走，片刻不敢耽誤。

即使沒有譚盛禮監督，他們也能踏踏實實地做事，好比今天，其實用不着進山砍柴的，天亮要去縣衙接譚振業，進山根本來不及，兩人之所以堅持，是想為家裏做點事，最開始譚盛禮要他們砍柴，兩人只當譚盛禮看不慣他們懶散故意懲罰他們，但這幾個月以來，先是将衣服拿去死當，然後砍柴賣，再然後賣田地，兩人再愚鈍也該察覺出了事。

家裏沒有他們想象中寬裕。

以前不曾細想，直到這次縣試，譚盛禮帶的一兩銀錢花得所剩無幾他們才有所感覺，縣裏住客棧上房每晚一百五十文，加上吃飯，給譚振業買紙和墨，回來那天譚盛禮的錢袋裏就剩下幾個銅板。

要知道，他們辛辛苦苦砍柴去鎮上賣，最貴的也就五文錢，忙活兩個多月，幾天就花沒了。

不當家不知柴米油鹽貴，兄弟兩就決定好好砍柴，做些力所能及的事。

秋日草木凋零，枯木多，兩人憑着過硬的腿功攢柴的速度越來越快，後院快堆滿了，就等着譚振業回家再去鎮上賣柴。

他們挑着柴到家，院子裏清風雅靜的，沒人起床，兄弟兩輕手輕腳的放下柴和燈籠，又往山裏跑，想趁早把柴挑回來。

譚盛禮起床打水洗漱時兄弟兩已經跑了兩趟了，衣服濕噠噠的，臉上淌着水，不知是露還是汗，近日不知怎麽回事，兄弟兩特別乖張，看着成熟許多，譚盛禮瞅了眼天色，溫聲道，“堆好柴就回屋換身衣服洗手吃飯罷。”

該賣的田地賣完了，接下來就是和村裏人道別啓程了，托鄰裏照顧，譚家在惠明村過了段安靜舒适的生活，他琢磨着擺兩天酒席請村裏人吃個飯，此去郡城，不知什麽時候能回來，宅子還得托人照看，畢竟是祖宅，不能荒廢丢棄了，他偏頭，看了眼後院祠堂，破舊的門剛換了新，在清晨的陽光下閃閃發亮。

不知不覺，搬回惠明村已經過了二十幾年了，回想夢裏的情形，不禁面露惆悵。

他目光深遠，眉間萦繞着淡淡的愁緒，這幕落在兄弟兩眼裏萬分難過，清明過後，父親就再沒提過祭祀的事，期間汪氏備了祭祀供品，譚盛禮也未曾端去祠堂孝敬列祖列宗，這是從來沒有過的事，父親孝順，頂多隔半個月必須祭祖，要列祖列宗看到他們的孝心，保佑譚家後人重振家業。

但這幾個月來，父親像遺忘了似的，偶爾去祠堂，頂多擦拭祖宗牌位，不曾有任何表示。

前幾天找人換修葺門窗，亦不曾備祭品祭拜，他知道父親是手裏沒錢了，賣田地的錢要留着考科舉，不敢拿出來花，而且那是姑婆的彩禮，用那筆錢買祭品，列祖列宗非氣得撬開棺材活過來不可。

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想到此，譚振興鼻尖酸得難受，他晃了晃肩頭的扁擔，裝出很高興的樣子道，“父親，三弟回來咱就把柴運到鎮上賣了罷。”

賣柴有了錢就能買雞鴨魚肉美酒好好祭祭祖宗們了，日子再艱辛，不能讓祖宗們連肉都吃不起，該要祖宗們知道，他們無時無刻不在想着振興家業，自出生起就在努力着。

多麽孝順啊。

看他心情不錯，譚盛禮沒有多說，催他們動作麻溜點，不幹活身體涼得快，穿濕衣服容易着涼，關切之情溢于言表，再次讓譚振興難過得不行，他努力的揚起一抹笑，“父親，我身體結實着呢，不會着涼的。”

父親真的老了，以前哪兒會說這種話，在他記憶裏，父親抱着他們坐在樹下啓蒙的日子仿佛還在昨天，轉眼間，父親都到不惑之年了，譚振興眼角又泛起了淚花，放下柴捆抽扁擔的譚振學看得莫名奇妙，“大哥，又哭什麽？”父親不是沒罵人嗎？

譚振興吸了吸氣，擺出副高深莫測的表情，“與你說了也不懂。”譚振學就是個沒有感情的書呆子，沒看到父親最近過得不高興嗎，父不樂皆因子不孝，難道不值得哭嗎？

譚振學：“……”譚振學還真的不想懂，悲春傷秋的性格不适合他，他豎起柴捆，催道，“快點吧，三弟還在縣衙等着呢。”

兩個月不見，譚振業瘦了，也白了，穿着那身臭烘烘的衣衫，站在門口竟有種近鄉情更怯的感覺。

譚佩玉端着水盆出來，拿柳條蘸水往他身上灑，這是村裏習俗，驅黴運的，譚振業舉起手，前後轉了轉，開玩笑道，“長姐，你從哪兒學來的啊。”

少有年輕姑娘懂這些門道的。

譚佩玉動作頓了頓，低下頭，眼角滑過兩滴淚，小弟坐監皆因她而起，盡管父親說小弟做錯事要承擔責任，她卻邁不過心裏那道坎，這麽小的年紀，本該無憂無慮的，進了那種地方日後如何擡得起頭來做人，聽他問，譚佩玉硬擠出個笑來，“隔壁翠花嬸教我的。”她嘴裏又念了幾句吉祥話，這才端走水盆，讓譚振業進門。

汪氏已經備好洗澡水，譚佩玉抱着譚振業幹淨的衣衫，哪怕她們沒有問他過得好不好，從她們臉上，譚振業看得出她們對自己的關心，先給譚盛禮磕頭，随即接過譚佩玉的衣衫回屋沐浴。

日麗風清的晌午，時隔兩月，全家人又聚齊了，食不言寝不語，都安安靜靜的吃着飯，譚佩玉邊喂大丫頭吃飯，邊給譚振業夾菜，自己卻吃得很少，期間多次想說點什麽，又不知怎麽開口，餘光瞥着動作慢條斯理的父親，忍了忍，沒有吭聲。

譚盛禮心裏想着事，沒注意桌上的氣氛，等他放下筷子，其餘人已經吃完了，都在桌邊老老實實坐着，大丫頭窩在譚佩玉懷裏昏昏欲睡，汪氏抱着二丫頭輕輕哄着，譚佩珠起身收拾碗筷，譚盛禮叫住她，“坐着吧，我有話要說。”

譚佩玉停下動作，默默坐了回去，所有人都望着譚盛禮。

直覺告訴他們，譚盛禮有話要說。

“明年我和振興要參加府試，過了的話要去郡城參加院試，而振業也要下場縣試，惠明村離得遠，來回要不少時間，沒法精心學習，我尋思着搬到郡城住，郡城文人多，有益交流讀書心得，而且不用擔心家裏。”譚盛禮把搬家的事情說了。

桌上靜得針落可聞。

譚佩玉心思敏銳，抓到重點，“父親的意思是我們也跟着去？”

譚盛禮嗯了聲，“我們出門，留你們姑嫂在家也不放心，全家都去，出了事也有個照應，再者，既然決心走科舉，早晚要出去的。”他們不過将日子提前了而已。

綿州地形險峻，山路難走，便是府城去郡城來回都要好幾天功夫，更別說從惠明村出發了，路上耽誤的時間太久，身體吃不消，運氣不好碰到下雨更倒黴，多少趕考的學子在途中生病而影響科舉的，嚴重的直接因此喪命，他們趕在不冷不熱的時候出發，下雨就找農家住下，不用着急趕路。

搬家不是小事，幾人想都沒想過，在惠明村住慣了，猛地要他們搬到人生地不熟的地方，幾人根本不知作何反應。

沉寂半晌，還是譚振業出聲打破了沉默，“父親說得對，孟母能三遷，咱為什麽不能，每次科舉，東西南北考生水平天差地別，為什麽會有如此大的懸殊？不就是環境所限嗎？”江南文人多如牛毛，考中進士的不計其數，而放眼整個西南，能進殿試的寥寥無幾。

話落，譚盛禮若有所思地看了譚振業兩眼，想不到他能有這番見地，委實令人刮目相看。

譚振興皺眉，桌下的手滑過汪氏衣衫，眼底閃過絲遲疑，喃喃道，“都去郡城日常開銷可不少，咱家就剩那點錢，會不會不夠花啊。”郡城物價高，花錢如流水，賣田地的錢能支撐多久？總不能日後喝西北風吧。

“有手有腳的總不至于餓死。”譚振業信心勃勃。

譚振興抿唇，餘光耐人尋味地劃過汪氏平平無奇的臉龐，說道，“二丫頭還小，跟着我們趕路會吃不消吧。”

“天氣還不冷，有大嫂和長姐輪流照顧應該沒問題，再說了，我們走山路，沿途有村莊，真有什麽住幾天就是。”譚振業覺得問題不大。

譚振興仍有猶豫，抵了抵汪氏胳膊，“你怎麽想的？”

汪氏就沒想過這茬，她在村裏長大，嫁進譚家後甚少出門，要她跟着去郡城，她腦子暈暈乎乎的哪兒轉得過彎來啊，磕磕巴巴道，“相公，我，我不知道啊。”

聽說城裏人不好相處，稍有不慎沖撞貴人就會惹禍上身，她緊了緊懷裏的孩子，臉色有些蒼白，哆嗦道，“我，要不我就不去添亂了吧。”她目不識丁，不像兩個姑子從小跟着讀過書識過字，做事八面玲珑，她進城兩眼睜瞎，會連累他們的。

看她有自知之明，譚振興暗暗松了口氣，正欲和譚盛禮商量将汪氏留下，只看譚盛禮沉着臉，目光如炬的盯着自己，那直勾勾的眼神仿佛能看進人心裏，他心頭一凜，柔聲勸慰道，“咱們都走了留你在家像什麽樣子，你就跟着吧。”

說到後邊，嗓子沙得帶了哭腔。

無不讓人以為他放心不下汪氏。

汪氏為之動容，“相公，莫哭，你讓我去我去就是了。”成親到現在，連着生了兩個閨女，她自覺擡不起頭來，甚至想過譚振興要休她她也認了，但這幾個月以來，所有人都對她客客氣氣的，不曾因為她生女孩而給她甩臉色，孩子百日宴還大肆操辦了一場。

她娘都說她福氣好嫁對了人，譚家不重男輕女，換到其他人家，哪個婆婆不成天指着她鼻子罵啊。

讀書人家的寬容豁達果真不是普通人能比得上的。

汪氏感動得熱淚盈眶，唯有滿腹心事無處訴說的譚振興落下了傷心的眼淚。

他不想帶汪氏，汪氏相貌平平，還生不出兒子，作為譚家長子，為譚家延續香火是重中之重，他還琢磨着要不要與汪氏和離呢，竟然讓汪氏跟着進城，不是存心和他作對嗎？

但是好像沒人體會他的心情，因為他們已經商量搬家的事宜了。

家裏人多，譚盛禮準備買兩輛馬車，他問譚辰風有沒有門路，譚辰風認識鎮上賣馬的，不過價格有點高，光是兩匹馬就要20兩銀子，要做車篷的另算，譚辰風的建議是買匹馬，買頭牛，此去郡城路途遙遠，盡是山路，馬跑不起來，牛和馬沒多大區別。

譚盛禮思考了下，天好沒什麽影響，碰到下雨就吃力了，趕牛車需要人，着涼就麻煩了，主要是有兩個小孩，過了病氣得不償失，“不礙事的，貴就貴點，到了郡城，把馬賣了換錢便是。”

身體康健比什麽都重要。

“對了，生隐那孩子你怎麽打算的？”前幾天譚盛禮和譚辰風開誠布公的聊過，為了孩子的未來考慮，外出求學是最好的，若放心得下，就把生隐教給他，他絕對不會厚此薄彼，怎麽教譚振興幾兄弟就怎麽教生隐，譚家族裏難得有靜心讀書走科舉的，能幫他自會幫。

譚辰風嘆氣，“他娘舍不得，擔心他年紀小在外照顧不好自己，那孩子倒是有主見，說你滿腹經綸，跟着你能學到許多，要跟着你走。”

家裏就譚生隐有點天賦，譚辰風對他寄予厚望，雖有不舍，但知道譚盛禮說得對，桐梓縣偏僻，想要走科舉，出去看看是最好的。